子时刚过，山风卷着湿气掠过断崖边缘。林宵站在石壁前，指尖一缕血线顺着掌纹滑落，滴在岩面的刹那，整片石壁如水波般荡开一道裂痕。他没回头，只低声道：“等我消息。”
身后的几人影迅速隐入树丛，没人再说话。他知道他们不会走远，但这一段路，必须自己走。
裂缝深处漆黑一片，脚下是倾斜向下的阶梯，每一步都踩在尘封多年的死寂上。空气里没有香火味，也没有寻常闭关地常见的药草气息，反而透着一股铁锈混着腐木的沉闷味道。他屏住呼吸，灵力缓缓游走四肢，右臂旧伤随着每一次心跳传来钝痛，像有根铁丝在里面来回拉扯。
阶梯尽头是一条狭窄暗道，两侧石壁刻满扭曲符文，隐隐泛着青光。这些不是防御阵法，而是某种禁制——专门用来压制外来灵力波动。若非他胸前印记微微发热，引着体内残存的赤心之力与之共鸣，恐怕刚踏进来就会惊动整个天剑阁。
他贴着墙根前行，脚步轻得几乎听不见。前方出现微弱光亮，那是闭关殿后殿的通风口。他伏低身子，透过缝隙朝内望去。
殿内烛火摇曳，映出两个身影。
一人背对而立，玄袍广袖，正是天剑阁主。可那站姿僵硬得不像活人，肩颈线条太过笔直，仿佛由一根看不见的线吊着。另一人面容阴鸷，眉心一道竖痕贯穿额骨，说话时嘴角几乎不动，声音像是从地底爬出来的。
“血月将临。”那人开口，音节短促，“只待剑谱归位，界壁自裂。”
阁主缓缓转头，侧脸在烛光下显出一道暗红纹路——蛇首形状，咬住心口位置，正随呼吸缓缓蠕动。林宵瞳孔一缩，这不是外伤，也不是刺青，那东西……在皮肉下活着。
“万妖复苏之日，便是新世开启之时。”妖异男子继续道，“你将成为两界共主，不再受凡躯束缚。”
“可那赤心之人……”阁主嗓音沙哑，像是喉咙被砂纸磨过，“屡次搅局，莫非真是变数？”
“变数？”对方冷笑，“他是钥匙，不是阻碍。没有他，血月祭无法完成。只要他踏入核心禁地，噬灵锁链便会自动激活，届时他的力量将反哺祭坛，助你彻底脱胎换骨。”
林宵指甲掐进掌心，压住心头翻涌的怒意。原来如此。他们根本不怕他再来，甚至……在等他。
他想抽身退走，可双脚像是钉在地上。还差一点，只要再听一句——幕后之人到底是谁？这计划牵连多广？
就在这时，阁主忽然抬手，指向密室方向：“三间未启之室，已布下引灵阵眼。他若真来，必入其中。到那时，我不需要杀他，只需要……吸收他。”
话音落下，林宵猛地意识到什么。机关图在他脑子里，但他从未告诉任何人那三间密室的具体位置。而阁主刚才的手势，分明指向了最深处那间从未记载于宗门典籍的偏殿。
陷阱。
这个念头刚起，脚下一片枯叶应声断裂。
极轻微的一声脆响，在死寂中却如同雷鸣。
殿内两人同时顿住。
林宵立刻闭气凝神，整个人贴进阴影角落。可不过眨眼工夫，阁主猛然转身，双目泛起幽绿色光芒，直直射向通风口方向。
“谁在那里！”
没有犹豫，林宵拔腿就冲。身后轰然一声，石门炸裂，狂风裹挟着腥气扑来。他不敢回头，全速奔逃，穿过渡廊，跃下台阶，每一步都在消耗本就所剩无几的灵力。
右臂伤口崩裂，血顺着袖口往下淌，滴在青砖上发出轻响。他咬牙用左手撑住墙壁拐弯，眼前出现一条长廊，尽头是通往外院的月洞门。只要出去，就能汇合接应的人。
可就在他即将冲出长廊时，头顶风铃骤响。
一道黑影从屋檐俯冲而下，速度快得超出通脉境极限，落地时竟未激起半点尘埃。阁主站在廊中，脸上妖纹已蔓延至脖颈，双眼绿光森然。
“你果然来了。”他声音低沉，“我等你很久了。”
林宵停步，喘息粗重，右手勉强握住剑柄。剑还未出鞘，对方已欺身逼近。
他侧身闪避，左拳凝聚最后一丝灵力，直击对方太阳穴。拳风刚至，阁主竟不闪不躲，任由一击打在脸上。只听“咔”一声，林宵拳头像是砸在铁石之上，指骨剧痛。
阁主缓缓抬头，嘴角裂开一丝笑，皮肤下那道蛇形纹路剧烈扭动。
“你的力量，不该浪费在这种地方。”他说着，抬手一抓。
无形之力瞬间锁住林宵四肢，像是有十几条铁链缠上身体，狠狠往地面拖拽。他膝盖一弯，重重跪倒在地，额头抵着冰冷石砖，冷汗混着血水滑落。
“噬灵锁链……已经启动。”阁主俯视着他，“你体内的赤心之力，正在流向祭坛。很快，整个南荒都会感受到血月的召唤。”
林宵咬牙抬头，嘴角溢血：“你以为……我会信你一个人就能操控一切？背后那个人……到底是谁？”
阁主眯起眼：“你不需要知道名字。你只需要明白——你的一切挣扎，都是我们安排好的。”
话音未落，林宵突然咧嘴一笑，牙齿染血。
“那你猜猜，”他声音嘶哑，“我为什么非要今晚回来？”
阁主皱眉。
下一瞬，林宵左手猛地拍向地面，掌心赫然贴着一张残破符纸——正是从巨蜥尸体旁找到的那块木片拓印而成。符纸燃起一抹金红火焰，瞬间扩散至整条长廊。
火光中，那些原本压制灵力的符文开始反向运转，墙壁上的刻痕逐一亮起，与他胸前印记产生共鸣。
阁主脸色骤变：“你动了禁制逆阵！”
“不是我动的。”林宵咳出一口血，“是它选的。”
他抬起左手，露出手腕内侧一道新划的血痕——那是进入暗道前，他自己割的。鲜血顺着经脉流入心口印记，激发了某种古老响应机制。
整座闭关殿开始震动，地下深处传来锁链崩断的巨响。
阁主怒吼一声，扑上前去，五指成爪直取林宵咽喉。林宵拼尽全力翻滚避开，剑终于出鞘，斩向对方脚踝。剑刃砍入血肉，却未见鲜血喷涌，反而像是切进了某种黏稠胶质。
“你还想逃？”阁主狞笑，抬脚猛踹。
林宵被踢飞数丈，撞塌半截回廊柱，碎石砸落全身。他挣扎欲起，却发现双腿麻木，灵力几乎枯竭。剑柄还在手里，但手指已经开始发抖。
阁主一步步走近，脸上妖纹完全覆盖半边面孔，那只未被侵蚀的眼睛死死盯着他：“你说你是钥匙……可钥匙，从来都不是活着的。”
林宵靠在断柱旁，喘息急促，视线有些模糊。远处传来几声呼喝，是接应的人察觉异常赶来了。但他知道，他们进不来。
真正的战斗，现在才开始。
他低头看着手中短剑，剑刃上沾着阁主的黑血，正缓缓腐蚀金属表面。
然后他笑了。
“你说得对。”他慢慢举起剑，指向对方，“钥匙……确实不用活着。”
剑尖忽然转向自己胸口。
阁主瞳孔一缩。
就在这刹那，夜空中一道寒光破云而下，直袭阁主后心。