“现在…”
“告诉我…”
“你的…‘答案’。”
艾丽莎的声音，空洞，干涩，却字字清晰，如同冰锥凿击在凝冻的空气中，也凿在利昂那看似平静无波、实则暗流汹涌的心湖壁垒之上。她紫罗兰色的眼眸，死死地锁定了利昂，那里面不再有愤怒，不再有屈辱，甚至不再有之前的空洞麻木，只剩下一种极致的、仿佛将灵魂都燃烧殆尽的、冰冷的专注与…最后的、不容置疑的、索取“报酬”的执念。
她付出了代价。默许了他的靠近，忍受了他的触碰，承受了他充满侵略性的拥抱，甚至…在最后一刻，阻止了他彻底剥开她浴袍的、亵渎的双手，用那近乎自毁般的、冰冷的“静止”与“允许”，换取了一个“暂停”。但暂停，不是终止。她已经将自己逼到了悬崖的最边缘，将身为女性、身为大魔法师、身为艾丽莎·温莎所拥有的一切——尊严、骄傲、安全感、乃至对身体的最后掌控——都摆上了赌桌。现在，轮到他，亮出底牌，支付“赌注”。
她要知道那个“答案”。关于“星霜之誓约”，关于他这两年的变化，关于那可能存在的“不属于这个时代的记忆”，关于…这一切诡异、危险、却又充满致命吸引力的谜团背后，那个最终的真相。无论那真相是什么，无论它多么惊世骇俗，多么难以接受，甚至…可能根本不存在，她都要知道。这是她用如此惨痛代价换来的权利，也是支撑她没有在刚才那毁灭性的亵渎与屈辱中彻底崩溃、选择用最激烈方式同归于尽的、最后一根、名为“求知”的、脆弱的支柱。
浴室内的空气，仿佛随着艾丽莎这最后的、冰冷的诘问，彻底凝固、冻结，变成了掺杂着冰晶与硫磺气息的、致命的固态毒雾。氤氲的水汽不再盘旋，而是如同沉重的铅灰色帷幕，低低地垂挂在两人头顶。光线透过这厚重的帷幕，变得扭曲、黯淡，将两人浸泡在池水中的、紧密相拥（尽管此刻这拥抱充满了冰冷的对峙意味）的身影，映照得如同两尊即将在永恒冰封中化为雕塑的、扭曲的阴影。
利昂的双手，还捏着艾丽莎浴袍微微敞开的前襟，指尖能清晰地感受到其下那冰凉肌肤传来的、细微却无法抑制的颤抖，以及…那剧烈到仿佛要挣脱胸腔束缚的、绝望的心跳。他的胸膛，紧贴着艾丽莎那高耸柔软、却在冰冷愤怒与绝望压抑下变得异常僵硬的胸脯，能感受到其下那冰系魔力核心，如同被逼到绝境的困兽，正在疯狂地咆哮、冲撞，却被他主人用更强大的意志力，死死地禁锢、压制在崩溃的边缘。
他微微低下头，目光从艾丽莎那双燃烧着最后执念的紫罗兰色眼眸上移开，缓缓地、扫过她近在咫尺的、苍白得没有一丝血色的、却依旧美得惊心动魄的脸庞，扫过她因为紧张和屏息而微微颤抖的、精致挺直的鼻梁，扫过她紧抿的、线条优美却失去了所有颜色的唇瓣，最后，重新落回她那双死死盯着自己的、仿佛要将他灵魂都洞穿的眼睛。
四目相对。如此近的距离，他甚至能看清她瞳孔深处，那倒映出的、自己那张平静得近乎冷酷的脸，以及那脸上紫黑色眼眸深处，两点幽蓝色的、静静燃烧的、仿佛蕴藏着无尽虚无的火焰。
时间，在这一刻，被无限拉长，又仿佛瞬间坍缩成了一个点。
然后，在艾丽莎那几乎要凝结成实质的、冰冷的注视与等待中，在两人之间那紧绷到极致的、仿佛下一秒就会彻底崩断的、名为“对峙”与“交易”的弦上……
利昂的嘴角，几不可察地、缓缓地、向上弯起一个冰冷的、平静的、甚至带着一丝淡淡疲惫与…近乎悲悯般自嘲的弧度。
他缓缓地、开了口。
声音低哑，平静，带着热水浸泡后特有的松弛质感，却在此刻死寂凝固的空气中，清晰得如同最锋利的冰刃，划破了最后那层名为“期待”与“悬疑”的、脆弱的薄膜：
“答案就是……”
他微微停顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛只是在陈述一个再简单不过、却又荒谬到极点的、冰冷的事实：
“……我，也不知道。”
七个字。
平静，清晰，毫无波澜。
如同七颗冰冷的、毫无分量的、投入绝对零度冰渊中的石子，没有激起任何回响，没有泛起任何涟漪，就那么…无声无息地，沉入了那深不见底的、永恒的黑暗与虚无之中。
我，也不知道。
不知道“星霜之誓约”真正的秘密？
不知道它为何会与自己产生共鸣？
不知道那些所谓的“不属于这个时代的记忆”从何而来？
不知道这两年的变化，究竟是因为这手环，还是因为别的什么？
甚至…可能根本不知道，自己刚才那番煞有介事、充满蛊惑的、关于“记忆碎片”、“古老视野”、“使命”的暗示，究竟有多少是真实的认知，多少是绝望中的臆测，多少是…为了在这场危险的博弈中争取主动权、而刻意编织的、连自己都未必全信的、虚幻的诱饵？
他只是…不知道。
用最平静的语气，给出了一个最虚无、也最…残酷的“答案”。
“……”
死寂。
比之前任何时刻，都要更加深沉、更加漫长、也更加…令人窒息的死寂。
仿佛连时间本身，都在这个荒谬绝伦的“答案”面前，彻底失去了意义，凝固成了永恒的、冰冷的琥珀。
艾丽莎脸上那最后一丝强撑的、冰冷的专注与执念，在利昂那七个字落入耳中的瞬间，如同被无形的重锤狠狠击中，出现了肉眼可见的、剧烈的、近乎破碎的扭曲与…凝固！
她紫罗兰色的眼眸，骤然睁大到极限，瞳孔深处那倒映的、利昂平静的脸庞，仿佛也随之扭曲、碎裂，化作了无数片冰冷的、闪烁着荒谬与毁灭光芒的碎片！那里面，充满了难以置信的、仿佛听到了世间最可笑、也最恶毒玩笑的、极致的荒谬感，以及…在这荒谬感之下，迅速蔓延、膨胀、最终轰然爆发的、比之前任何时刻都要更加冰冷、更加暴烈、也更加…绝望的、毁天灭地的愤怒与…被彻底愚弄、彻底践踏、彻底撕碎所有希望与尊严的、尖锐到极致的痛苦与疯狂！
不知道？
他也不知道？！
他花了那么多心思，用那么危险的姿态，一步步逼迫她，引诱她，让她在尊严与求知之间痛苦挣扎，让她默许了那么多屈辱的靠近与触碰，甚至…在最后一刻，用那样近乎毁灭的方式，提出那过分到极致的要求，将她逼到悬崖边缘，几乎要亲手剥开她最后的遮羞布……
然后，在她付出了如此惨痛、如此难以想象的代价，将灵魂都押上了赌桌，只为了换取一个“答案”之后……
他却告诉她……
他，也，不，知，道？！
这算什么？！
一场精心策划的、彻头彻尾的、残忍到极点的愚弄？！一场以她的尊严、她的身体、她的灵魂为玩具的、恶劣到令人作呕的玩笑？！一场…只是为了满足他某种扭曲的、掌控欲与报复心的、卑劣的、没有任何意义的…羞辱游戏？！
“你……”
艾丽莎的嘴唇，剧烈地颤抖着，从喉咙深处，挤出一个破碎的、带着金属摩擦般刺耳质感的、干涩的音节。她的脸色，在极致的荒谬与暴怒冲击下，瞬间褪去了最后一丝血色，变得惨白如纸，甚至隐隐透出一层死寂的灰败。那双紫罗兰色的、曾经倒映着亘古星空、冰冷而美丽的眼眸，此刻却如同两口骤然被投入了燃烧的星辰、瞬间沸腾、蒸发、喷射出足以冻结灵魂、也焚毁一切的、冰与火交织的毁灭风暴！
“你……耍我？！”
最后三个字，终于从她颤抖的、失去了血色的唇间，迸发出来！不再是之前那种冰冷平静的质问，而是混合了极致暴怒、被愚弄的疯狂、以及一种深入骨髓的、冰冷的、近乎绝望的尖锐嘶吼！声音并不大，却仿佛用尽了她灵魂最后的力量，带着一种令人心悸的、仿佛冰层彻底崩裂、冰川咆哮倾塌的、毁灭性的穿透力，在凝固的浴室空气中炸响！
伴随着这声嘶吼的，是她体内那一直被强行压制、禁锢、濒临崩溃边缘的、浩瀚冰冷的魔力，如同被彻底引爆的、积蓄了万年的冰川，轰然爆发！不再有任何保留，不再有任何顾忌！
“轰——！！！”
以艾丽莎的身体为中心，一股肉眼可见的、极度深寒的、仿佛能冻结时间与空间的、冰蓝色的魔力狂潮，如同最狂暴的极地风暴，轰然炸开！瞬间席卷了整个浴室！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
首先遭殃的，是浴池中那温热的泉水！几乎在魔力爆发的瞬间，以艾丽莎和利昂为中心，半径数米范围内的池水，瞬间被冻结成了坚硬的、散发着森然寒气的、不透明的乳白色坚冰！并且这冻结以恐怖的速度，如同疯狂的白色瘟疫，向着池水更远处、乃至整个池面蔓延！冰层碎裂、挤压、抬升的刺耳声响，如同无数玻璃同时炸裂，充斥了整个空间！
紧接着，是空气！浴室中氤氲的、温暖湿润的水汽，在这绝对零度般的深寒魔力席卷下，瞬间凝结成了无数细密的、闪烁着冰蓝色寒光的冰晶颗粒，如同狂暴的冰沙暴，在狭窄的空间内疯狂旋转、切割、撞击！墙壁上、天花板上、地面上，所有未被冻结的温热水渍，也在瞬间覆盖上了一层厚厚的、晶莹剔透的冰霜！整个浴室的温度，在不到一秒钟的时间内，骤降了数十度，从温暖湿润的天堂，变成了呵气成冰、冻彻灵魂的寒冰地狱！
而这股恐怖魔力爆发的核心，那最冰冷、最暴烈、也最致命的冲击，则是毫无保留地、结结实实地，轰击在了与艾丽莎紧密相拥、几乎零距离的利昂身上！
“噗——！”
利昂甚至来不及做出任何反应，只感觉一股无法形容的、仿佛连灵魂都要被冻结、撕裂、粉碎的极致寒意与狂暴冲击力，如同被万载冰山迎面撞击，狠狠地砸在了他的胸膛、腹部、乃至全身！他体内那本就虚浮不稳的斗气，在这股远超他承受极限的、属于大魔法师的含怒全力一击面前，如同阳光下的薄冰，瞬间溃散、湮灭，没有起到丝毫的防御作用！
他喷出一大口混杂着内脏碎片的、温热的鲜血！鲜血刚刚离开口腔，就在空中被冻结成了暗红色的冰晶颗粒，簌簌落下！
他的身体，如同被攻城锤正面击中，再也无法保持拥抱的姿态，被那股恐怖的冲击力狠狠地、向后抛飞出去！重重地、撞在了身后那已经覆盖了厚厚冰霜、坚硬如铁的乳白色大理石池壁上！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人牙酸的、仿佛骨骼与岩石同时碎裂的巨响！利昂的后背与池壁接触的地方，冰霜炸裂，石屑纷飞！他甚至能清晰地听到自己后背肋骨、肩胛骨传来的、令人头皮发麻的、密集的骨裂声！剧烈的、仿佛要将他身体撕成两半的痛楚，如同潮水般瞬间淹没了他所有的意识！
“哇——！”
又是一大口鲜血，混合着内脏的碎片，从他口中狂喷而出，在冰冷的空气中划出一道凄厉的弧线，大部分溅落在已经冻结的池水和池壁冰霜上，迅速凝结成暗红色的、触目惊心的冰花。
他的身体，沿着冰冷的池壁，缓缓地、无力地滑落，最终瘫坐在了冰冷的、冻结的池水与池壁交界处。后背传来的剧痛，内脏翻江倒海般的灼烧与冰冷，以及那股侵入骨髓、仿佛要将他血液和灵魂都一同冻结的极致寒意，让他眼前阵阵发黑，耳朵里充斥着尖锐的耳鸣，每一次呼吸都带着血腥味和冰渣，带来更剧烈的刺痛。
他勉强抬起头，透过模糊的、被血丝和冰晶模糊的视线，看向池水中央，那个引发了这场毁灭性风暴的源头。
艾丽莎·温莎，依旧站立在池水中央。以她为中心，半径数米的池水已经完全变成了坚硬的、不透明的乳白色坚冰，如同一个微型的、狰狞的冰封王座。她身上那件湿透的洁白浴袍，此刻也覆盖上了一层薄薄的、晶莹的冰霜，在冰蓝色魔力余辉的映照下，闪烁着冰冷而圣洁的光泽，却也更凸显出其下那具躯体惊心动魄的曲线与…此刻散发出的、令人灵魂战栗的、毁灭性的冰冷威压。
她的银发，无风自动，在冰冷的魔力余波中微微拂动，每一根发丝都仿佛蕴含着极致的寒意。她脸上最后一丝血色也彻底褪去，只剩下一种近乎透明的、冰冷的苍白，仿佛一尊用万载寒冰雕琢而成的、完美无瑕、却也毫无生机的神像。唯有那双紫罗兰色的眼眸，此刻却燃烧着两团冰冷的、仿佛能焚尽一切虚妄与谎言的、毁灭性的火焰，死死地、一瞬不瞬地，盯住了瘫坐在池边、口鼻溢血、狼狈不堪的利昂。
她的胸口，因为刚才那竭尽全力的魔力爆发和极致的情绪波动，而微微起伏着，每一次起伏，都带动着周围空气中弥漫的冰晶随之律动，散发出更刺骨的寒意。她的左手，那只戴着“星霜之誓约”的手，此刻正微微抬起，掌心对准了利昂的方向。手腕上，那枚灰扑扑的腕环，表面流转的淡银色星辉光点，似乎比平时更加活跃、更加明亮，与艾丽莎周身那冰蓝色的魔力狂潮产生了某种奇异的共鸣，散发出的古老、浩瀚、冰冷的宇宙气息，也更加清晰，更加…令人心悸。
她就那样站在那里，如同从亘古冰原中走出的、执掌毁灭与寒冷的冰雪女神，用那双燃烧着冰冷怒焰的眼眸，俯视着脚下那个胆敢愚弄、亵渎、并将她逼到如此境地的、卑微的、奄奄一息的凡人。
空气，依旧凝固。只有冰晶细微的碰撞声，池水深处隐约的冻结碎裂声，以及…利昂那沉重、艰难、带着血腥味的喘息声，在这片刚刚经历了一场小型魔力风暴的、狼藉的浴室中，微弱地回荡。
死寂，再次降临。但这一次的死寂，充满了暴风雨过后、毁灭余烬般的、冰冷的杀机与…令人绝望的沉寂。
良久。
艾丽莎那冰冷的、燃烧着怒焰的紫罗兰色眼眸，微微转动了一下，目光扫过利昂惨白的脸，扫过他嘴角和胸前触目惊心的血迹，扫过他因为剧痛和寒冷而微微颤抖、却依旧努力挺直背脊、不肯完全倒下的身体。
然后，她缓缓地、放下了那只对准利昂的、戴着“星霜之誓约”的左手。
周身那狂暴的、冰蓝色的魔力狂潮，也随着她这个动作，开始缓缓地、如同退潮般，收敛、平息，重新归拢于她的体内。浴室中那令人窒息的极致深寒，也随之稍稍缓解，但空气依旧冰冷刺骨，池水和墙壁上的冰霜也并未融化，记录着刚才那场毁灭性爆发的恐怖威力。
她的呼吸，也逐渐平复下来，胸口的起伏不再那么剧烈。但那双紫罗兰色的眼眸，却依旧冰冷，死死地盯着利昂，里面没有了刚才那毁天灭地的暴怒火焰，却沉淀为一种更加深沉、更加可怕、也更加…令人不寒而栗的、仿佛能冻结灵魂的、绝对的冰冷与…审视。
“不知道……”
艾丽莎缓缓地、再次开口，声音比之前更加沙哑，更加干涩，却带着一种奇异的、仿佛金属摩擦般的、冰冷的质感，一字一顿，清晰地，在死寂的浴室中响起：
“你花了这么多心思，演了这么一出戏，将我逼到这种地步……”
“就为了告诉我……你‘不知道’？”
她的语气，平静得可怕，却比任何怒吼都更让人感到一种深入骨髓的寒意。
利昂靠在冰冷的、覆盖着冰霜的池壁上，艰难地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔和后背传来剧烈的刺痛。他抬起手，用袖子胡乱地擦了擦嘴角不断溢出的、温热的鲜血，那袖子上立刻凝结了一层暗红色的冰碴。他紫黑色的眼眸，因为剧痛和失血而显得有些涣散，但那点幽蓝色的火焰，却依旧在瞳孔深处，顽强地、微弱地、燃烧着，倒映着池中央那个如同冰雪女神般、散发着冰冷毁灭气息的身影。
听到艾丽莎的质问，他嘴角扯动了一下，似乎想露出一个惯常的、讥诮的弧度，但剧痛让这个动作变得扭曲而怪异。他深吸了一口冰冷的、带着血腥和冰晶气息的空气，嘶哑地、断断续续地，开口说道：
“不然呢……”
他的声音很轻，很虚弱，却带着一种奇异的、近乎自嘲的平静：
“告诉你……我其实是个被上古邪神附体的怪物？还是说……我脑子里住着一个来自异世界的、满脑子奇怪知识的幽灵？或者……干脆说这手环是某个堕落神只的阴谋，选中了我，也选中了你，要把我们都拖入万劫不复的深渊？”
他微微摇了摇头，这个简单的动作也让他疼得咧了咧嘴：
“那些……听起来更‘像’答案，不是吗？更符合……你对‘神秘’、‘阴谋’、‘古老传承’的……期待。也更值得……你刚才付出的……‘代价’。”
“但是……” 利昂再次深吸一口气，紫黑色的眼眸，努力聚焦，直视着艾丽莎那双冰冷的眼睛，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的、近乎残酷的坦诚：
“那不是真的。”
“至少……我不知道那是真的。”
“我能告诉你的……只有我知道的。而我知道的……”
他微微停顿，嘴角再次扯出那个扭曲的、自嘲的弧度：
“……就是‘不知道’。”
“这手环怎么来的，我‘不知道’。它为什么和我有共鸣，我‘不知道’。我脑子里那些……关于‘蒸汽’、关于‘机械’、关于‘报纸’的乱七八糟的想法是怎么来的，我……也‘不知道’。”
“它们就好像……凭空出现的一样。在我两年前某个……记不清具体什么时候的、浑浑噩噩的早晨，或者……喝得烂醉如泥的夜晚之后，就突然……塞进了我的脑子里。没有预兆，没有解释，没有……任何所谓的‘记忆传承’或者‘神灵启示’的仪式感。”
“有的只是……一堆看起来有用、但在这个世界显得格格不入的‘知识’，和一种……莫名其妙、却又无比强烈的、想要把它们变成现实的……‘冲动’。”
“至于这手环……” 利昂的目光，落在艾丽莎腕间那枚“星霜之誓约”上，那灰扑扑的腕环，此刻在冰蓝色魔力余辉和艾丽莎冰冷气场的衬托下，显得愈发神秘、古老、深不可测：
“我当时……真的只是觉得它样子奇怪，材质特别，戴在手上……有种说不出的、冰凉舒服的感觉。像你说的，地摊货。拿来……糊弄你，应付差事，最合适不过。我甚至……没指望你能真的戴上它。”
“至于它居然是什么……‘上古神器’，还能帮你镇压寒气、突破境界……”
利昂扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、充满荒谬感的笑容：
“这大概是我这辈子……开过的，最大、也最荒谬的……‘玩笑’了。”
“所以……”
他缓缓地、闭上了眼睛，仿佛耗尽了最后一丝力气，声音低得几乎听不见：
“这就是……我的‘答案’。一个……毫无价值的、可笑的、但至少……是真实的‘答案’。”
“我，利昂·冯·霍亨索伦，对发生在我自己身上的这一切……”
“……一无所知。”
话音落下，浴室中，只剩下利昂那艰难、沉重、带着血腥味的喘息声，和远处管道隐约的、仿佛永不停歇的嗡鸣。冰晶依旧在空气中缓缓飘落，墙壁和池水上的冰霜，在冰冷的光线下，闪烁着森然的光芒。
艾丽莎静静地站在那里，如同冰封的雕塑。她紫罗兰色的眼眸，死死地盯在利昂那张因为失血和剧痛而惨白扭曲、却依旧带着那抹可恨的、自嘲弧度的脸上。那冰冷的审视目光，仿佛要穿透他的皮肤、骨骼、血肉，直视他灵魂最深处，验证他这番“坦白”的真伪。
一无所知……
一个毫无价值的、可笑的、但至少是真实的答案……
这就是她用几乎被彻底撕碎的尊严、被逼到绝境的身体、以及那场毁灭性的魔力爆发为代价，换来的……最终“真相”？
荒谬。
极致的荒谬。
比任何精心编造的谎言、任何惊世骇俗的阴谋、任何古老神秘的传承，都更加……荒谬，更加……空洞，也更加……残忍。
仿佛她刚才经历的所有挣扎、所有屈辱、所有愤怒、所有近乎自毁的爆发……都成了一个彻头彻尾的、没有任何意义的、可悲的笑话。而她，就是那个笑话里，最愚蠢、也最可悲的主角。
一股难以言喻的、冰冷的、混合了极致的荒谬感、被彻底愚弄后的空洞、以及一种更深沉的、仿佛灵魂都被抽空的、尖锐的刺痛与……虚无，如同最冰冷的潮水，缓缓地、却又无可阻挡地，淹没了艾丽莎的全身。
她眼中的冰冷审视，逐渐被一种更深的、近乎茫然的空洞所取代。那燃烧的怒焰，似乎也在这荒谬的“真相”面前，失去了燃料，缓缓熄灭，只剩下冰冷的余烬。
她缓缓地、收回了目光。不再看利昂，也不再看他腕间那枚“星霜之誓约”。她的视线，投向了浴室那扇厚重的、雕刻着水波莲花纹路的橡木门，仿佛能穿透门板，看到外面那冰冷、空旷、充满了规训与束缚的走廊，看到这座将她囚禁了二十年、也塑造了她二十年的、巨大的、名为“斯特劳斯伯爵府”的冰冷牢笼。
然后，她缓缓地、转过身。
湿透的、覆盖着冰霜的洁白浴袍，随着她的动作，在冻结的池水中，划开一道细微的涟漪。她赤着足，踩着脚下坚硬冰冷的、覆盖着冰霜的池底和池边大理石地面，一步一步，走向浴室的门口。
她的步伐，不再有之前那种冰冷的韵律感，显得有些沉重，有些……飘忽。背影挺直，却透出一种难以言喻的、深深的疲惫与……孤寂。
走到门口，她停下脚步，没有回头，只是伸出手，握住了那冰冷的黄铜门把手。
“咔哒。”
门锁打开的声音，在死寂的浴室中，格外清晰。
她拉开门，外面走廊那更加清冷、干燥的空气，瞬间涌了进来，冲淡了室内那浓重的血腥、硫磺与冰晶的气息。
然后，她迈步，走了出去。
“砰。”
门，在她身后，轻轻关上。将那一片狼藉的浴室，那瘫坐在池边、奄奄一息的利昂，那场荒谬而惨烈的对峙，以及那个毫无价值的、可笑的“答案”……
都关在了门内。
也关在了，她身后。