会场内，一片死寂。
利昂的话语，没有慷慨激昂的煽动，没有复杂深奥的辩驳，甚至没有直接回答关于安全性和技术细节的质疑。他只是平静地、甚至有些冷酷地，指出了两种力量路径最根本的差异，点明了蒸汽动力最核心的、也最具有颠覆性的潜力——普及性与可及性。
这让许多原本准备从技术细节、安全隐患角度发难的老法师，一时语塞。因为他们发现，这个年轻人，根本没有在他们的战场上与他们纠缠。他直接将争论，拔高到了“力量的本质与归属”、“社会结构的可能性”这个更宏大、也更危险的层面。
而在这个层面，魔法所代表的、由天赋和血脉决定的、少数精英垄断力量的旧秩序，与蒸汽动力所暗示的、依靠知识与技术、可能让更多人分享力量的未来图景，形成了最直接、也最根本的冲突。
寂静中，无数道目光聚焦在利昂身上。惊讶、深思、警惕、愤怒、好奇、不屑……种种情绪，在巨大的厅堂中无声地流淌、碰撞。
就在这时，一个清冷的、如同冰珠滚落玉盘、却带着奇异穿透力的声音，从高处，那特殊的观礼席位上，响起了。
“很有趣的……视角。”
是艾丽莎·温莎。
她不知何时，已经抬起了眼帘。那双紫罗兰色的眼眸，如同两口深不见底的寒潭，平静无波地，俯视着下方会场中央，那个穿着深灰色礼服、身姿挺拔、面色平静的年轻人。她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间压下了所有的窃窃私语。
“霍亨索伦先生，” 她缓缓开口，每一个字都吐得清晰而缓慢，仿佛在斟酌，在确认，“你将魔法，与……烧开水，相提并论。又将力量的‘普及’，视为一种毋庸置疑的‘价值’。”
她微微侧了侧头，银色的发丝在魔法灯光下流淌着冰冷的光泽。“那么，我是否可以理解为，在你看来，力量本身，无需区分高下、精粗、雅俗？只需追求其……‘量’的扩散，与‘使用’的便捷？”
这个问题，比之前所有技术性质疑，都要锋利，都要……本质。它直指利昂话语中隐含的、对力量“平等化”、“工具化”的倾向，也暗含了对魔法所代表的、对力量“精微操控”、“理解本质”的更高追求的质疑。
所有人的目光，瞬间从利昂身上，转向了高处的艾丽莎。这位年轻的大魔法师，斯特劳斯伯爵的继承人，终于亲自下场了。而且，一开口，便是如此犀利的、关乎力量哲学的根本诘问。
利昂缓缓抬起头，迎上艾丽莎那平静得近乎冷酷的、俯视的目光。两人的视线，在肃穆的会场半空中，无声地交汇、碰撞。
一瞬间，仿佛有无形的寒流与炽热的岩浆，在虚空中对撞、湮灭、激荡。
“温莎小姐，” 利昂开口，声音依旧平静，却不再有之前的温和，而是带上了一种冰冷的、近乎锋利的质感，“我并未将魔法与烧开水‘相提并论’。我比较的，是两种获取和运用力量的‘路径’。”
他微微停顿，紫黑色的眼眸，毫不退让地直视着那双紫罗兰色的冰眸。
“魔法追寻的是世界的‘本源’与‘真理’，是精微的操控，是与元素的共鸣。它通向的是‘理解’与‘超越’。”
“而蒸汽动力，至少目前看来，追寻的是物质的‘规律’与‘效用’，是稳定的输出，是可复制的流程。它通向的是‘应用’与‘改变’。”
“两者路径不同，目标或有差异，但最终，或许都会在某个高度，再次交汇。” 利昂的声音，在寂静的会场中，清晰得如同冰刃划破空气，“至于力量的高下雅俗……温莎小姐，当洪水淹没家园时，是精妙绝伦的‘唤雨术’更能拯救平民，还是一个粗糙但坚固的‘堤坝’？当饥荒肆虐大地时，是耗费巨大魔力催生的‘沃土术’更能普惠众生，还是可以大规模推广的、提高耕作效率的‘铁犁’？”
“我所说的‘价值’，并非否定魔法的伟大与崇高。而是说，在魔法之光暂时无法照亮、或者无暇顾及的角落，或许可以有另一盏灯，哪怕它简陋、昏暗、烟雾缭绕，但至少……它能让人在黑暗中，看见脚下三尺的路，能让人，多一分活下去、走下去的可能。”
“这盏灯，或许不够‘高雅’，不够‘精妙’，但它带来的‘光’和‘热’，对于那些身处黑暗和寒冷中的人而言，其‘价值’，或许并不亚于，甚至超过，高悬于天穹、却遥不可及的……明月。”
利昂的声音，在说到最后一句时，几不可察地低沉了下去，却带着一种更沉重的、仿佛承载了无数人期盼与挣扎的力量。他没有看艾丽莎，目光缓缓扫过会场中那些穿着工学院制服、工匠短褂、甚至普通学者衣衫的人们，最后，重新落回艾丽莎身上。
“这，就是我所理解的，‘另一种选择’的价值。无关雅俗，只关乎……生存，与希望。”
话音落下，会场内，久久无声。
只有魔法水晶灯恒定的嗡鸣，以及一些人压抑的、粗重的呼吸声。
艾丽莎·温莎，静静地坐在高处，紫罗兰色的眼眸，一瞬不瞬地注视着下方的利昂。她的脸上，依旧没有任何表情，冰雪雕琢般的容颜，在清冷的魔法灯光下，仿佛一座完美的、没有生命的雕塑。
但若有人能近距离观察，或许能发现，她那握着“霜星低语”杖身的、戴着薄薄丝质手套的、纤细手指，几不可察地、微微收紧了一下。那紫罗兰色的眼眸深处，冰封的湖面之下，似乎有极其细微的、近乎虚无的涟漪，荡漾了一下，又迅速归于平静。
她看着他。看着这个穿着与周围格格不入的礼服、站在代表着“粗陋力量”与“实用主义”阵营中央的、她名义上的未婚夫。看着他平静地、甚至带着一丝冷酷的坦诚，说出那些将魔法与“烧开水”、“铁犁”、“堤坝”放在同一个天平上衡量的、近乎“亵渎”的言语。看着他眼中那毫不掩饰的、冰冷而坚定的光芒，那光芒背后，仿佛燃烧着某种她无法完全理解、却隐隐感到……不安的东西。
不是愤怒，不是恐惧，不是对魔法的鄙夷，甚至不是对力量的贪婪。
而是一种……冰冷的、理性的、近乎残酷的……“平等”视角。一种将魔法从神坛上拉下来，与“烧开水”并列，然后冷静地、甚至略带怜悯地，谈论哪种“灯”更能照亮“黑暗角落”的……视角。
这种视角，比任何激烈的抨击，都更让她感到……一种深层次的、认知层面的、冰冷刺骨的不适。
因为，它动摇了魔法“至高无上”的神圣性。它将魔法，从“道”，降格为了一种“术”，一种或许更精妙、但未必在所有层面都“更有用”的“术”。
这，才是对她，对玛格丽特姨母，对整个传统魔法体系，最根本的、也最危险的……挑战。
不是技术层面的优劣之争，而是……道统之争，道路之争。
艾丽莎缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。仿佛需要隔绝外界的视觉干扰，来消化、分析、应对这前所未有的、冰冷的冲击。
当她再次睁开眼时，紫罗兰色的眼眸，已经恢复了一贯的、深不见底的平静。只是那平静之下，似乎多了一丝之前没有的、更加幽邃的、仿佛在重新评估、计算、定位什么东西的……冰冷光芒。
她没有立刻反驳利昂，也没有再追问。只是那样平静地、居高临下地、看了他一眼。那一眼，不再有之前那种纯粹的、基于立场的审视与抵触，而是多了一种更加复杂的、仿佛在凝视一个突然变得陌生、甚至有些……“危险”的、变量的、探究。
然后，她移开了目光，转向高台上那位白发苍苍的魔法学院副院长，微微颔首，用清冷悦耳、却不容置疑的声音道：
“副院长阁下，关于此项技术的安全性与潜在元素干扰风险评估，我认为，仅凭工学院单方面数据，不足以取信。我建议，成立由魔法学院、元素平衡司、皇家禁卫军魔法顾问团三方共同组成的独立审查小组，对原型机进行至少为期一个标准月的、封闭式、全方位监测与压力测试。测试期间，所有技术资料封存，项目暂停推进。”
她的提议，清晰，冷静，直指要害。不是否决，而是“搁置”与“深入审查”。用最合规、也最无可挑剔的方式，拖延时间，增加变数，并最大限度地引入传统魔法势力的监督与制衡。
斯通教授的脸色瞬间白了。一个月的封闭测试？技术资料封存？项目暂停？这几乎是判了“火种”项目的死缓！天知道这一个月里会发生什么变数！
利昂的瞳孔，也是微微收缩。但他脸上，依旧没有任何惊慌失措的表情。只是那紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，似乎燃烧得更加冰冷，更加……幽深了。
他知道，这才是真正的交锋。不是口舌之争，而是规则与权力层面的、冷酷的博弈。艾丽莎·温莎，用最符合她身份、也最有效的方式，给出了她的“回应”。
高台上的几位大人物交换了一下眼神。那位皇室首席顾问，眯着的眼睛似乎睁开了一条缝，闪过一丝精光。元老院的代表，古板的面容上看不出情绪。最终，那位魔法学院的副院长，缓缓开口，声音苍老而威严：
“温莎法师的提议，合乎规程。为确保帝国安全与魔法环境的稳定，必要的审查不可或缺。兹决定，成立三方联合审查小组，对‘火种’项目进行为期三十日的封闭审查。审查期间，项目暂停，所有相关资料封存，原型机移至指定地点，由审查小组监管。审查结果，将作为最终决策之依据。”
一锤定音。
没有激烈的反对，没有慷慨的陈词。只是轻描淡写的一句“合乎规程”，便足以将刚刚燃起的、微弱的“火种”，投入名为“审查”的冰窖之中。
会场内，工学院和工匠代表们面露沮丧、不甘，却不敢出声反驳。魔法学院一方，则有人微微点头，有人面无表情。高处的权贵们，眼神闪烁，不知在盘算什么。
利昂静静地站在原地，听着那苍老而威严的声音宣布裁决。他脸上没有任何表情，只是那挺直的脊背，仿佛又僵硬了几分。他知道，他输了这一局。在规则之内，在权力的天平上，他和他所代表的、粗糙的、充满不确定性的“新事物”，依然脆弱得不堪一击。
但他眼中，那点幽蓝色的火焰，并未熄灭。
只是燃烧得更加冰冷，更加……执着。
他缓缓抬起头，再次看向高处，看向那个清冷孤傲、仿佛不染尘埃的紫色身影。
艾丽莎·温莎，也正静静地看着他。紫罗兰色的眼眸，平静无波，如同亘古不变的冰川，倒映着下方那个渺小的、却仿佛在无声燃烧的身影。
两人的目光，再次在空中交汇。
这一次，没有言语，没有交锋。
只有冰冷的、无声的、仿佛隔着两个世界的、遥遥对峙。
听证会，在一种看似平静、实则暗流汹涌的气氛中，暂时落下了帷幕。
但所有人都知道，关于“火种”的争议，关于魔法与蒸汽的路径之争，关于帝国未来的力量格局……一切，才刚刚开始。
而那无声的惊雷，已然在无数人心中炸响。