沉重的橡木门在艾丽莎身后合拢，发出沉闷的、仿佛叹息般的声响，最终将那股冰冷、理性、掌控一切的、属于她的独特气息，也彻底隔绝在了门外。卧室里，只剩下被苍白晨光浸透的、空旷的、华丽得令人窒息的死寂，和依旧平躺在冰冷床铺上、如同躺在一具透明棺椁中的、利昂·冯·霍亨索伦。
他维持着那个僵硬的姿势，一动不动，紫黑色的眼眸空洞地倒映着高高的、雕刻着繁复冰霜与星辰穹顶纹路的天花板，瞳孔深处那点幽蓝色的、冰冷的火焰，在艾丽莎离开后，非但没有熄灭，反而如同被投入了纯氧，骤然变得炽烈、疯狂、却又带着一种令人心悸的、绝对的平静。那是一种将全部痛苦、屈辱、愤怒、绝望都压缩、凝聚、然后转化为冰冷的、纯粹的能量，等待着、燃烧着的、毁灭性的平静。
一千金罗兰。
四个冰冷的枷锁。
监管账户。日程绑定。高额本息。定期汇报。
艾丽莎·温莎那平静无波、如同陈述真理般的嗓音，依旧在耳边回荡，每一个字，都像一柄淬了冰的、带着倒刺的锁链，狠狠地楔入他的灵魂，冰冷刺骨，鲜血淋漓。这不是援助，不是施舍，这是一场交易。一场他别无选择、明知是毒药也必须吞下的、冰冷的、不平等的、带着绝对掌控欲的、交易。她给予的，不是希望，而是一条更加精致、更加沉重、带着致命倒钩的、镣铐。
而她索要的，不仅是一年后的、高达一千一百金罗兰的本息，更是他未来一年中，全部的自由、隐秘、乃至灵魂深处最后一点可能萌芽的、独立的火花。她要用这四条锁链，将他牢牢锁死在她设定的轨道上，锁死在“观察”、“管教”、“纠正”的牢笼中，锁死在他“未婚夫”（或者说，实验体）的、屈辱的、可悲的、位置上。
而他，同意了。
紫黑色的眼眸深处，那幽蓝色的火焰疯狂地跳跃了一下，仿佛要烧穿这具躯壳，烧穿这冰冷的床榻，烧穿这华丽而令人窒息的囚笼。一股混合着屈辱、愤怒、自嘲、以及一种更深沉的、冰冷的、毁灭一切的冲动，如同滚烫的毒液，在他的血管中奔涌、咆哮。但他死死地、用尽了全身的力气，将这股几乎要将他吞噬的、毁灭性的洪流，压制了下去，强行冷却，凝固，锻造成一枚更加冰冷、更加坚硬、更加……致命的、复仇的子弹。
他缓缓地、极其缓慢地，从床上坐了起来。僵硬如同生锈傀儡般的关节，发出细微的、令人牙酸的咯咯声。他低下头，看着自己摊开的、依旧残留着冰冷触感和昨夜疯狂嘶吼后、指关节泛白、掌心印着深深掐痕的、苍白的双手。这双手，曾试图抓住什么，却最终只抓住了绝望和虚空。但现在，这双手，或许……可以去抓住一些别的东西了。比如，力量。比如，知识。比如……那渺茫的、疯狂的、几乎不可能实现的、名为“魔导革命”的、颠覆性的、希望。
哪怕这希望，起始于一笔带着毒刺和锁链的、屈辱的借款。
他深吸一口气，那冰冷的、带着残存的、艾丽莎身上冰雪与幽兰气息的、令人作呕的空气，涌入肺腑，带来一阵冰冷的刺痛，却也让他那因为极度压抑和决绝而微微颤抖的、冰冷的、麻木的躯体，重新获得了掌控。他赤着脚，踩在冰冷柔软的、深蓝色长绒地毯上，一步一步，走向床边那扇巨大的、镶嵌着透明水晶的、能俯瞰王都赛克瑞夫部分城区的、落地窗。
窗外，天光已然大亮，虽然依旧被冬日的、厚重的、铅灰色云层过滤得苍白无力，但终究驱散了夜晚最深沉的黑暗。王都赛克瑞夫这座庞大、冰冷、充满铁与血、魔法与权力气息的巨兽，正在苏醒。
远处，帝国皇宫的金色穹顶，在苍白的天光下，反射着冰冷而遥远的光芒，如同高悬于众生之上的、冰冷的、不可触及的、神只之眼。更近处，层层叠叠的、用灰色巨石和深色木材构建的、哥特式尖顶与巴洛克圆顶混杂的建筑，高低错落，如同冰冷、狰狞、沉默的巨兽脊背，覆盖着未化尽的、肮脏的积雪。
狭窄、弯曲、如同迷宫般的街道上，蚂蚁般的行人、马车开始缓缓蠕动，为这座冰冷的城市注入一丝微弱的、嘈杂的、充满尘世污浊的生气。更远处，能隐约看到皇家魔法学院那高耸入云、顶部萦绕着不祥紫色电光的黑色法师塔，以及内务部那低矮、厚重、散发着无形压迫感的、深灰色堡垒的轮廓。
这座冰冷的、庞大的、充满了腐朽规则、森严等级、赤裸裸的弱肉强食、和无数看不见的、流淌着阴谋与毒汁的暗流的城市，此刻，在他那双燃烧着幽蓝色、冰冷火焰的眼眸中，不再是令人绝望的、无法逃离的、巨大囚笼。而是……一座需要被攻克的、冰冷的堡垒。一张需要被掀翻的、腐朽的桌子。一个需要被……彻底、毁灭、然后、重建的、旧世界。
他需要一个起点。一个在艾丽莎那冰冷、严密的监视下，能够悄无声息地、开始他的“魔导革命”的、最微小、最不起眼、也最安全的、起点。一个能够接触到这个世界“魔法”与“炼金”知识基础，却又不会立刻引起怀疑的、切入点。一个能够让他那来自另一个世界的、支离破碎的、物理、化学、工程学知识，与这个世界的“能量体系”产生初步碰撞、验证、并可能擦出颠覆性火花的、实验场。同时，这个起点，还必须能“解释”他为何需要、以及如何使用那一千金罗兰中的一部分资金——至少，是明面上、能通过艾丽莎“审核”的、一部分。
他的目光，穿透冰冷的玻璃，穿过灰蒙蒙的空气，投向了王都的东南方向。那里，是“金穗学者圣殿”——罗兰德家族在王都的象征，也是帝国最大、最古老、藏书最丰富的私人图书馆之一。它不仅是知识的宝库，更是罗兰德家族中立、博学、超然于政治纷争之外的象征。那里汇聚了无数古代典籍、魔法手稿、炼金笔记、甚至……一些被主流魔法界视为“异端”或“无用”的、冷僻的、被遗忘的知识。
更重要的是，那里，是“利昂·冯·罗兰德”的地盘。那个昨晚在宴会上，用漫不经心的、玩味的、却又仿佛能洞察一切的目光审视他，用“如果我是你，我会抢回来”这种看似嘲讽、实则暗藏机锋的话语刺激他，最后又平静地、仿佛只是随口一提地、自我介绍的同名者。
利昂·冯·罗兰德。罗兰德家族的长孙，金色谷地未来的主人，富可敌国，知识渊博，行事看似散漫不羁，实则深不可测。他为何会注意到自己？为何会主动搭话？那句“勋章”的比喻，是纯粹的嘲讽，还是……某种隐晦的、试探性的、认同？或者，只是无聊贵族公子哥，看到一场“好戏”后的、即兴点评？
无论动机如何，利昂·冯·罗兰德，以及他背后的罗兰德家族，都是一个潜在的、或许可以利用的、变数。一个知识、财富、以及……某种意义上的、超然地位的、来源。更重要的是，罗兰德家族以“中立”和“知识”闻名，与温莎、索罗斯、梅特涅等热衷于权力游戏的家族保持着微妙距离。接触他们，风险相对可控，也符合一个“幡然醒悟”、“寻求改变”的、落魄贵族子弟，可能会选择的、“钻研学问”、“提升自我”的、合理路径。
这，或许可以成为他计划的第一步。一个明面上，可以解释给艾丽莎听的、合理的、“有意义的事情”的开端。去“金穗学者圣殿”，以“研习古代魔法与炼金理论”、“弥补自身学识不足”、“为霍亨索伦家族（或许）重拾荣誉”为名，申请成为“临时阅览者”或“旁听学者”。
这需要一笔不大不小的“捐助”或“会员费”，以及购买一些基础的、昂贵的、魔法羊皮纸、特殊墨水、参考书籍副本的费用——这可以合理地从那一千金罗兰中支出。同时，这也是一个绝佳的掩护，可以让他接触到这个世界最基础的魔法原理、能量运行规则、材料特性等知识，为他脑海中那些来自另一个世界的、破碎的、关于“能量”、“物质”、“规律”的、颠覆性设想，寻找可能的、契合点、或……突破口。
当然，这只是明面上的、第一步。暗地里，他需要更多。他需要建立自己的、隐秘的、信息渠道和物资来源。他需要找到可靠的、不会出卖他的、且具备一定专业技能（比如基础的锻造、木工、甚至低阶魔法物品制作）的、落魄工匠或学徒。
他需要一处足够隐蔽、不会引起任何人注意的、可以让他进行一些“危险”或“古怪”试验的、场所。他需要购买一些“普通”的、但经过他“特殊”组合和处理后，可能产生意想不到效果的、魔法材料、炼金原料、乃至……一些被严格管制、但通过“特殊渠道”或许能搞到的、“禁忌”物品的、边角料或残次品。
这些，都需要钱。大量的、隐秘的、不受艾丽莎那“监管账户”和“报备审核”限制的、钱。
那一千金罗兰，是启动资金，也是枷锁。他必须在艾丽莎设定的、冰冷的、透明的规则下，动用其中一部分，来完成“明面”上的、合理的、“有意义”的步骤。同时，他必须想办法，在艾丽莎那双冰冷的、仿佛能洞察一切的眼睛注视下，神不知鬼不觉地，将另一部分资金，转移到艾丽莎视线之外，用于那些“暗面”的、危险的、颠覆性的、真正的“魔导革命”的准备工作。
这很难。几乎不可能。艾丽莎·温莎不是傻子，她那双紫罗兰色的、仿佛能看穿一切逻辑漏洞的眼睛，和她那冰冷、精密、如同最先进计算机般的大脑，绝不会轻易放过任何异常的资金流动和可疑的行为。他必须像在刀尖上跳舞，在悬崖边行走，每一步都如履薄冰，每一个细节都天衣无缝。
但……他必须去做。