“哇塞——”
当那座隐匿在苍郁山林间的古墓彻底撞入眼帘时，林勇几人都被眼前的景象惊呆了，他们不约而同地倒吸一口凉气，惊叹声在山谷间回荡，仿佛要冲破这片山林的静谧。
这座古墓的墓门竟然是由整块重达万斤的墨玉岩凿刻而成，那石质泛着深海般的幽光，给人一种神秘而深邃的感觉。更令人惊叹的是，墓门表面布满了密密麻麻的“蚩尤蛊纹”，这些纹路并不是简单的雕刻，而是由无数细小的蛊虫爬行轨迹构成，每一道纹路都显得如此细腻和生动，仿佛这些蛊虫还在门上游走。
而在墓门的最顶端，雕着一只血色蛊蝶，它展翅欲飞，翅膀边缘镶嵌的朱砂竟然随着山间的气流缓缓起伏，远远望去，蝶翼仿佛在阳光下轻轻颤动，宛如一只活物，透着一种难以言喻的灵性。
墓前的空地上，立着两尊高达丈许的石俑，它们的造型是手持青铜蛊罐的古代蛊师。石俑的眼窝中嵌着黑曜石，在天光的映照下，流转着神秘的光芒，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，让人不敢与之对视太久，生怕被它看穿内心的秘密。
“进去前先说好规矩。”蚩桂的声音在此时恰到好处地响起，她的笑容中多了几分郑重，仿佛这规矩是无比重要的事情一般。她的指尖无意识地摩挲着发间的青铜蛊蝶簪，那簪子是蚩家的传家宝，上面镶嵌着蚩尤的指骨碎末，此刻正微微发烫，似乎也在提醒着众人这规矩的严肃性。
“里面的蛊虫都有着各自的灵性，”蚩桂继续说道，“如果得不到它们的认可，绝对不要强行炼化。否则，后果将会非常严重。轻者会被蛊虫反噬重伤，经脉尽断；重者则会被啃噬神魂，变成没有意识的‘蛊傀儡’，永世困在这墓中守灵。”
说完这些，蚩桂自然而然地伸出手，拉住郑曦衫，将他轻轻地按坐在墓旁的竹椅上。那竹椅的扶手雕刻着精美的“蝴蝶妈妈生万物”的浅纹，显然是出自圣女村老木匠的手笔。
蚩桂又弯下腰，温柔地抱起扑过来的郑云鸯，小家伙粉雕玉琢的小脸上洋溢着纯真的笑容。蚩桂用指尖轻轻刮了一下郑云鸯的鼻尖，宠溺地说道：“你们进去吧，我和阿衫、小云鸯就在外边等着你们。云鸯还小，墓里阴气重，若是沾染上了，恐怕会惊扰到‘蝶魂’呢。”郑云鸯发间系着的红绒护魂结轻轻晃动，那是用蚩尤庙前的红绳编织的，此刻正泛着极淡的金光。
“早就想进真正的蛊墓开开眼界了！”林勇兴奋地搓着手，眼中闪烁着期待的光芒。他想起当年跟随郑莲歌来到苗疆时，心中只有平乱的念头，根本无暇顾及这神秘的蛊墓构造。如今，终于有机会一探其究竟，他怎能不激动呢？
话还没落，林勇便迫不及待地迈步跨过墓门。他的脚掌刚一触及墓内的青石板，就听到“咔嗒”一声轻微的响动，仿佛有什么机关被触发了。这突如其来的声音让他心中一紧，但好奇心还是战胜了恐惧，他毫不犹豫地继续向前走去。
刚踏入通道，一股奇特的气味扑面而来。这股气味混杂着陈年艾草的清香、朱砂的醇厚以及蛊虫分泌物的腥气，其中还若隐若现地飘着一丝淡淡的檀香。林勇立刻意识到，这檀香正是苗疆蛊师下葬时必焚的“护魂香”，据说这种香能够保护尸身不腐，同时也能防止蛊虫逃脱。
他深吸一口气，感受着这股独特的气息，同时环顾四周。只见两侧的石壁上绘满了精美的彩绘壁画，这些壁画历经千年岁月，却依然鲜艳如新。朱砂和矿物颜料的色彩浓郁而饱满，笔触细腻得令人惊叹，甚至可以清晰地看到蛊师袖口的纹路。
每一幅壁画都栩栩如生地描绘着一位葬在此处的蛊师生平经历：有的是少年时期的蛊师，正虔诚地跪伏在蚩尤神像前，接受他人生中的第一只蛊虫；有的则是中年蛊师，手持银铃，在山林中熟练地驾驭着蛊虫，展现出他高超的技艺；还有的是蛊师临终前的场景，他将自己的本命蛊小心翼翼地封存进青铜罐中，整个画面显得庄严肃穆。
这些壁画就像是一部鲜活的蛊师史诗，在石壁上静静地流淌着，让人仿佛能够穿越时空，亲眼目睹这些蛊师们的一生。
林勇凝视着石壁角落刻着的古苗文诗句，轻声念道：“悠悠人生数千载，生前蛊师死后骸。今朝虽死蛊任在，愿助后人清阻碍。”他的声音在寂静的墓穴中回荡，仿佛与那些早已逝去的蛊师们产生了某种共鸣。
林勇的指尖轻轻拂过那些被岁月侵蚀得模糊不清的字迹，触感虽然有些粗糙，但却带着一丝温热。他知道，这是因为苗疆的蛊墓石壁会吸收蛊师的残灵，所以才会常年保持恒温。
“这文风，倒像是当年守护蛊祖陵的老祭司写的。”林勇凝视着眼前的文字，若有所思地喃喃自语道。
能葬在这里的人，大多都是黄级或玄级蛊师。在过去，他们可是苗疆的中坚力量，拥有着相当高的地位和实力。然而，时过境迁，如今的世界已经发生了巨大的变化。随着灵气的日渐稀薄，黄级和玄级蛊师的寿元也与普通人无异，再也无法像过去那样借助蛊术延年益寿。
相比之下，唯有地级以上的蛊师，才能够借助本命蛊的力量，汲取天地间的灵气，勉强延长百年的寿元。这一现象，不仅在苗疆如此，在华夏的其他五区，修仙者们的境遇也是如此。灵气枯竭，早已成为了天下修士们心头的一大忧患。
墓外，竹椅旁，郑曦衫静静地坐着，目送着林勇三人的身影渐行渐远，直至完全消失在通道的深处。周围的虫鸣声似乎也因为他们的离去而变得轻柔了一些。
待一切都恢复平静后，郑曦衫才缓缓转过头，目光落在了蚩桂身上，语气带着几分郑重：“小桂子，前几天我跟你要的东西，准备好了吗？”
“当然。”蚩桂嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，她温柔地抱着郑云鸯，感受着小家伙在怀中的温暖和柔软。她的指尖轻轻地摩挲着郑云鸯柔软的发顶，仿佛在抚摸一件珍贵的宝物，而她的眼底则闪过一丝不易察觉的玩味。
蚩桂稍稍停顿了一下，似乎在斟酌用词，然后才缓缓说道：“那个叫林湿云的姑娘，应该就是你所说的，常常出现在你梦里的那个人吧？今天我总算是见到了她本人。我可是仔细地端详了好几眼呢，这姑娘长得确实颇为清秀，眉眼间还透着几分灵气，倒也算得上是个美人，确实配得上你的眼光。”
然而，就在蚩桂话音未落之际，郑曦衫突然发出一声轻蔑的嗤笑。他的语气中充满了毫不掩饰的淡漠，仿佛林湿云对他来说不过是个无足轻重的路人甲。在郑曦衫的心中，能够入得了他眼的，从来都只有身旁这位拥有血红色长发的蛊女。
“不过是红粉骷髅罢了。”郑曦衫轻语道。
蚩桂嘴角微微上扬，努力克制着不让自己笑出声来。她轻轻地将手伸进腰间那只绣着百蛊图的布袋里，摸索了一会儿，然后小心翼翼地取出了几只通体乌黑的小虫子。
这些小虫子的身体呈现出一种独特的黑色，仿佛被一层神秘的金属光泽所笼罩。它们的头部有一根细如发丝的触角，微微颤动着，透露出一种诡异的气息。
这正是苗疆极为罕见的毒誓蛊！
蚩桂的手指灵活地一弹，那几只毒誓蛊如同闪电一般，迅速化作几道黑影，直直地钻入了郑曦衫的空间戒指之中。
“喏，你要的毒誓蛊，我已经给你了。”蚩桂微笑着说道，“还有这能隐匿气息的‘影蛊’，可是我费了好大的力气才从圣女村的地底蛊窖里翻出来的哦。”
她顿了顿，接着说道：“这影蛊可是用蝴蝶妈妈庙前的朝露养了整整三十年呢，一般的地级蛊师都绝对察觉不到它的气息。”
“谢了。”郑曦衫嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，原本有些冷峻的眼神在看向蚩桂时，瞬间变得柔和起来。他缓缓伸出手，轻柔地揉了揉蚩桂的头发，指尖似有若无地划过她发间的青铜簪，仿佛在抚摸一件珍贵的宝物。
“等处理完苗疆的事，我就带你出去旅游。”郑曦衫的声音低沉而温柔，带着一丝宠溺，“我们去江南，看那三月如诗如画的西湖烟雨；去帝都，赏那腊月纷纷扬扬的漫天飞雪；再去霓虹国，游览你一直心心念念的秋叶原，给你买全套的 cos 服和手办。”
“真的吗？”蚩桂的眼睛瞬间亮了起来，宛如两颗被阳光点亮的星星，闪烁着兴奋和期待的光芒。她的嘴角不自觉地上扬，露出一个大大的笑容，“那我可要好好期待了！到时候，我一定要穿上那套绣着蛊蝶纹的汉服，还要跟你拍好多好多美美的照片！”
然而，蚩桂的笑容并没有持续太久，她的话语突然一顿，脸上的笑容也渐渐淡去。她抱紧了怀中的郑云鸯，手臂不自觉地收紧了几分，仿佛这样能给她带来一些安全感。
“不过阿衫，最近的苗疆越来越不对劲了。”蚩桂的语气变得凝重起来，“山里的邪蛊躁动得厉害，我能感觉到它们的不安和渴望。这可不是什么好兆头，恐怕苗疆会有大事发生。”
“什么？” 郑曦衫猛地坐直身体，原本放松的神情瞬间紧绷，眼神锐利如刀，仿佛下一秒就要拔剑出鞘，“怎么回事？具体发生了什么？你怎么不早说！” 他下意识地拉近了与蚩桂的距离，周身散发出淡淡的威压 —— 任何威胁到蚩桂的存在，他都绝不允许。
“你那只真心蛊都快死了，不一样没跟我说？” 蚩桂哼了一声，别过脸不去看他，脸颊微微鼓起，显然还在为之前的事生气。当时若不是郑曦衫自己讲出真心蛊快死了，然后她及时喂养，那只九转仙蛊怕是早已寂灭，“那可是我用自己的心头血养了十年才给你的，你倒好，藏着掖着连快死了都不说，我至今想起来都心有余悸。”
“是我不对，对不起，小桂子。” 郑曦衫连忙拉住她的手，语气里满是歉意，指尖轻轻摩挲着她的手背，“是我太自负，觉得自己能处理好，不该瞒着你，让你担心了。你别生气了，好不好？” 他极少这般低声下气，可在蚩桂面前，所有的棱角都会化作温柔。
蚩桂看着他难得慌乱的模样，终究是软了心，无奈地叹了口气，将脸颊贴在郑云鸯的发顶，声音低沉了几分：“不知从哪儿冒出来一群人，自称是‘炼天帮’的后人，打着‘炼蛊炼人还炼天’的口号，到处煽动寨民反抗蚩家的治理。他们手段阴毒得很，专门捕杀活物取血 —— 尤其是黑狗血这种极阳之物，用来吸引山林里的至阴邪蛊，强行用秘法炼化后用来伤人，已经有好几个寨民被邪蛊咬了，变成了疯疯癫癫的怪物。”
“炼天帮？” 郑曦衫瞳孔微缩，随即嘴角勾起一抹了然的笑，眼底闪过一丝冷冽，“我有办法了。”他在古籍里面了解到，当年的[炼天帮]的覆灭可是跟林勇有着密切的关系。林勇可是亲手覆灭炼天帮的主力，那家伙对付这些余孽，简直是手到擒来，正好让他活动活动筋骨。
而此刻的蛊墓通道里，林勇正猛地打了个响亮的喷嚏，鼻涕差点喷出来，引得身后的林湿云和郑雅纯都看了过来。“阿嚏！谁在背后念叨我？” 他揉着鼻子嘟囔，脚步却没停，继续往墓深处走去。越往里走，通道两侧的光亮就越暗，原本镶嵌在石壁上的白炽灯早已不见踪影，取而代之的是每隔几步挂着的青铜火把，跳跃的火光将壁画上的人影映得忽明忽暗，投下斑驳的残影，终于有了几分古墓应有的阴森气势。
腐臭与霉味混杂着蛊虫分泌物的腥气扑面而来，那气味浓烈得呛人。林勇眉头一皱，随手挥出一道淡青色的灵气护罩将自己笼罩 —— 护罩薄如蝉翼，却泛着莹润的光泽，将所有异味隔绝在外。他如今虽是炼气期修为，却藏着天大的秘密：他释放的灵气看似稀薄，威力却能与渡劫期修士不相上下。这也是他，当年能稳坐天下第二的底气，当然，还是略逊郑莲歌一筹。那家伙简直是个怪物，给林勇的感觉就是灵气压根用不完，仿佛他自己就是灵气的源头。
顶着护罩，林勇一边往前走，一边饶有兴致地欣赏着壁画，时不时用指尖点一下画中熟悉的场景。当年他和郑莲歌平定炼天帮之乱时，战死的蛊师不计其数，后来这些人的身后事都是郑莲歌出面与苗疆协商的，说不定这里面就有他认识的老熟人，比如那个总爱给他们塞蛊豆的阿婆。
虽说墓里的蛊虫最高只有三转，但蛊师的本命蛊向来讲究 “循序渐进”—— 可以通过不断融合、炼化其他同属性蛊虫升级，且第一只认主的本命蛊会伴随蛊师一生，甚至决定其修为上限。苗疆自古就有 “本命定终身” 的说法：本命蛊的等级，就是蛊师能达到的最高境界，其他蛊虫的级别绝不能超过本命蛊，否则便会引发强烈反噬，轻者修为尽废，重者爆体而亡。
因此，选本命蛊堪比第二次投胎，蛊师往往要焚香沐浴三日，请示蚩尤神像后才敢入墓。最好是选有明确进化路线的品种，比如金蚕蛊可进化为天蚕蛊，引路蛊可升级为寻踪蛊，这样能大大降低升级失败的风险。一旦进化失败，蛊师与本命蛊会一同爆体而亡，连神魂都留不下半点痕迹。
正思忖着，林勇的脚步突然顿住，目光死死盯在前方的壁画上，火把差点从手中滑落。只见画中是一位身着白袍的青年，墨发随意散落在肩头，手中握着两柄长剑 —— 左剑 “莲云” 泛着温润的青光，右剑 “审判” 带着凛冽的寒气，剑穗随风飘动，连布料的褶皱都刻画得栩栩如生。而青年眉眼间的清冷与温润，赫然是郑莲歌年轻时的模样！“郑、郑莲歌？！” 林勇使劲揉了揉眼睛，差点以为自己看错了 —— 这货当年居然还偷偷让苗民把他刻在壁画上，简直是臭美得没边了！
而一边的林湿云与郑雅纯抬头看向了墙壁，“郑莲歌？！”她们认真的盯着壁画，但是把壁画都看穿了都没有认出这是郑莲歌。林勇能够认出这是郑莲歌纯粹是因为第六感再加上他手中的长剑。郑莲歌的脸部也被腐蚀了许多，只能依稀看穿他的眉眼。但是林勇跟郑莲歌混了上百年，就凭这几点就认出他来了。而后方的两人显然是认不出来的。
“难不成还有我？” 林勇心头一动，加快脚步往里走，心脏都忍不住砰砰直跳。果然，转过一个弯后，另一幅壁画映入眼帘：画中的少年穿着一身骚气的金黄色衣裳，衣摆绣着流云纹，单手叉腰，另一只手举着个酒葫芦，嘴角噙着玩世不恭的笑，眼神里满是桀骜不驯，不是他自己是谁？
“这个人看上去就是一个花花公子。”郑雅纯如此评价道。林勇的嘴角猛地抽搐了几下。他的壁画腐蚀更加严重，原来他最在乎的脸部几乎没了。一头飘逸的长黄毛也几乎没了。
“原来当年让我们摆那破姿势，是为了刻壁画！” 林勇恍然大悟，随即又气笑了，抬手拍了拍石壁，“居然让我们当门神？！我倒要看看，这墓的主人是谁，这么牛逼，能让我和郑莲歌给他守墓！而且还把我画的那么丑！” 他一边骂骂咧咧，一边用力推开了通道尽头的石门 —— 石门沉重无比，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，像是沉睡千年的巨兽终于苏醒。
石门后的墓室出乎意料地普通，没有想象中的金银珠宝、珍稀药材，只有中央的汉白玉石台上摆着一个青铜蛊罐。罐身刻着繁复的 “护蛊纹”，罐口封着一张泛黄的朱砂符，符纸边缘已经卷起，却依旧泛着淡淡的灵光。而唯一独特的大概也就只有这里是唯一关上的大门的墓室，而且中央还有一个水晶棺材了。
四周的石壁延续了通道的壁画，完整地讲述着墓主人的一生，从出生到羽化，脉络清晰。林勇走到第一幅壁画前，仔细端详起来。
画中是一个襁褓中的婴儿，诞生在雷雨交加的夜晚，天上乌云密布，电闪雷鸣，仿佛要将天地撕裂，却唯独婴儿上方的天空透着一缕金光，直直落在他身上 —— 这是苗疆传说中 “蛊祖赐福” 的天生异象，暗示墓主人天赋异禀，注定要成为守护苗疆的蛊师。林勇皱了皱眉，他的记忆还未完全恢复，对这些细节早已模糊，唯独与苗疆相关的事，因当年郑莲歌天天在他耳边唠叨，才记得格外清楚。
下一幅壁画刻画的是一位少女，她站在圣女村的祭祀高台上，一头醒目的血发随风飘扬，宛如燃烧的火焰，双手捧着一只通体血红的蛊虫，蛊虫翅膀上的纹路清晰可见。高台下方，无数苗民身着盛装，高举双手，神情虔诚地祈祷着，不少人眼中还含着泪水 —— 显然是在经历某种重大的祭祀仪式。林勇心头一震 —— 女性蛊师本就稀少，能有如此阵仗的，更是凤毛麟角，整个苗疆历史上也没出过几位。
他的脑海中瞬间闪过几个名字，正欲细想，目光又移到了壁画上方：那只血色蛊虫正散发着耀眼的光芒，无数道细密的血线从蛊虫身上延伸而出，像春雨般落在下方的苗民身上，苗民们的脸上立刻露出了舒缓的神情，似在赐福，又似在传递力量。
“这蛊虫…… 有点眼熟。” 林勇摸着下巴，眉头紧锁，总觉得在哪本古籍里见过类似的记载 —— 那血色、那纹路，还有这赐福的能力，似乎与传说中的某种上古蛊虫有关。他正欲凝神回忆，身后突然传来林湿云的声音，带着几分惊讶：“林勇，你快看这个，这壁画上的人…… 好像和那个蚩桂有点像！”
林勇猛地回头，顺着她指的方向看去，只见下一幅壁画上，血发少女正与一群身着黑衣的人战斗，为首者的旗帜上，赫然绣着 “炼天” 二字！