秋蝉在梧桐树上有气无力地嘶鸣，苏阮坐在汀兰苑的窗前，手中捏着那封沈书言伪造的密函，指腹反复摩挲着信纸上早已干涸的墨迹。窗外的阳光透过叶隙落进来，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，却驱不散她眉宇间的阴霾。
自那日在刑部大牢外听到沈书言与莲花社爪牙的对话，她便如坠冰窟。可当她拿着“铁证”去见萧玦时，却被沈书言提前买通的狱卒阻拦，连萧玦的面都未能见到。沈书言随后赶来，痛心疾首地“劝说”她不要被感情蒙蔽，甚至“无意”中透露萧玦在牢中“态度强硬，拒不认罪”，更坐实了通敌的嫌疑。
“小姐，您都一天没吃东西了，多少用些吧。”春桃端着一碗清粥走进来，看着她失魂落魄的样子，忍不住红了眼眶。自上次苏阮从刑部大牢回来，便整日把自己关在房里，时而喃喃自语，时而呆坐不语，看得她心惊肉跳。
苏阮摇摇头，目光依旧胶着在密函上。火漆印的纹路、模仿得惟妙惟肖的笔迹、甚至那几个“人证”的供词……沈书言的布局滴水不漏，连她这个来自现代、自诩逻辑清晰的人，都险些被这精心编织的罗网彻底困住。
“春桃，”苏阮突然开口，声音沙哑得厉害，“你说……一个人要多恨另一个人，才会处心积虑地造就这样一场冤案？”
春桃愣了愣，想起沈书言平日里的温柔模样，又想起苏阮从牢外回来时的震惊，咬了咬唇：“奴婢不懂什么爱恨，但奴婢知道，靖王殿下为了小姐，连命都可以不要。那夜的刺客，还有镇邪庙的毒针……”
春桃的话像一根针，轻轻刺破了苏阮心中那层名为“理智”的硬壳。她想起萧玦在镇邪庙奋不顾身挡在她身前的背影，想起雨夜中他为她披上披风时掌心的温度，想起书房里他指着糖纸戒指陨石时眼中的郑重……那些画面与眼前的“铁证”激烈碰撞，让她头痛欲裂。
“可证据……”苏阮喃喃道，“那么多证据，怎么会都是假的？”
就在这时，院门外传来沈书言温和的声音：“三小姐，在下听闻你近日茶饭不思，特来看看。”
苏阮猛地抬头，看着沈书言提着食盒走进来，脸上挂着恰到好处的担忧，心中一阵反胃。她强压下厌恶，冷冷地看着他：“沈公子有事？”
沈书言被她冷淡的态度一噎，随即露出更温柔的笑容，将食盒放在桌上：“听说你喜欢城南铺子的桂花糕，特意买了些来。三小姐，事已至此，你再伤心也无用。靖王殿下他……”
“住口！”苏阮猛地站起身，眼中闪烁着怒火，“沈公子似乎对殿下的事格外上心？”
沈书言眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的忧虑：“三小姐何出此言？在下只是担心你。你看这密函，”他拿起桌上的信，语气沉痛，“吏部的老学究都鉴定过了，笔迹、火漆印，无一不是真的。还有那丢失的战马，北狄那边已经放出话来，说是收到了‘大胤靖王’的‘厚礼’……”
“北狄放话？”苏阮抓住他话中的漏洞，“他们怎么会知道是殿下送的？”
沈书言一怔，随即道：“自然是那几个接头的人传出去的。三小姐，你就别再自欺欺人了！”他上前一步，试图握住苏阮的手，“听我一句劝，趁早与靖王殿下划清界限，否则一旦圣上震怒，牵连到你，我……我怎么向九泉之下的父母交代？”
他的眼神真挚，语气急切，仿佛真的只是出于关心。可苏阮一想到他在刑部大牢里与莲花社爪牙的对话，只觉得一阵恶寒。她猛地甩开他的手，退到窗边：“沈公子的关心，苏阮心领了。至于殿下是否清白，我相信他会证明给所有人看。”
“三小姐！”沈书言脸上的温柔彻底消失，换上一丝不易察觉的狰狞，“你到底还要执迷不悟到什么时候？！”
就在两人僵持之际，门外传来急促的脚步声，一个小厮模样的人闯了进来，气喘吁吁地对沈书言耳语了几句。沈书言脸色微变，随即对苏阮道：“三小姐，宫里传来消息，圣上要亲自提审靖王殿下，在下得去吏部准备材料，先走了。”
他走后，苏阮看着桌上的桂花糕，只觉得讽刺。沈书言的步步紧逼，让她几乎喘不过气。她必须尽快见到萧玦，告诉他沈书言的阴谋！
与此同时，刑部大牢深处。
萧玦身着囚服，却依旧腰杆挺直地坐在冰冷的石床上。牢门外传来锁链拖动的声音，他抬眸，看到刑部尚书带着一队禁军走来，脸上带着得意的狞笑。
“靖王殿下，圣上有旨，即刻提审。”刑部尚书宣读圣旨，语气阴阳怪气，“殿下可准备好了？”
萧玦站起身，掸了掸并不存在的灰尘，眼神冷冽如冰：“有劳尚书大人费心。”
前往皇宫的路上，萧玦闭目养神，脑海中却反复推演着沈书言的布局。从河工款到战马案，再到这封密函，环环相扣，显然是蓄谋已久。他最担心的，还是苏阮的态度。暗卫曾试图送信给她，却被沈书言的人拦截，不知她现在是否还相信他。
金銮殿上，皇帝高坐龙椅，脸色阴沉。文武百官分列两侧，看向萧玦的目光各异，有同情，有鄙夷，更多的是幸灾乐祸。
“萧玦，”皇帝开门见山，将一叠供词和密函摔在他面前，“你可知罪？”
萧玦扫了一眼供词，上面是那小校和南货铺老板的“证词”，漏洞百出，却被沈书言粉饰得煞有其事。他沉声道：“臣弟不知。”
“不知？”皇帝怒拍龙椅，“人证物证俱在，你还想狡辩？那密函上的火漆印，可是你亲卫的专属印记！笔迹也与你平日风格相似，你作何解释？”
“启禀父皇，”萧玦不卑不亢，“火漆印可仿，笔迹可学，单凭这些，如何能定臣弟通敌叛国之罪？”
“放肆！”一旁的御史大夫跳出来，“殿下这是怀疑圣上的判断，还是觉得满朝文武都是瞎子？”
“臣弟只是希望父皇能彻查此事，”萧玦目光锐利地扫过人群，最终落在角落里嘴角含笑的沈书言身上，“找出真正的幕后黑手。”
“够了！”皇帝显然已经被沈书言提前“疏通”，怒意更盛，“萧玦，朕看你是不见棺材不掉泪！来人，传那几个证人上殿！”
小校和南货铺老板被带了上来，两人眼神闪烁，显然是被沈书言威逼利诱过。他们按照事先串好的供词，将“亲眼所见”的“事实”添油加醋地说了一遍，每一句话都像一把刀，刺向萧玦。
萧玦冷冷地看着他们，心中早已了然。他看向皇帝，沉声道：“父皇，臣弟请求与这二人当面对质。”
然而，皇帝早已被沈书言蒙蔽，哪里还听得进他的辩解。“对质？”皇帝冷哼一声，“他们所言句句属实，你还有何话可说？朕看你是铁了心要抗旨不招！”
就在这时，殿外传来内侍的通报声：“苏三小姐求见——！”
所有人都愣住了。苏阮怎么会来？
萧玦猛地抬头，眼中闪过一丝不易察觉的波动。她来了？她是来……指证他的，还是……
沈书言的脸色瞬间变得难看，他没想到苏阮竟然会闯宫！他立刻上前一步，对皇帝道：“圣上，苏三小姐乃女眷，此时闯宫不合规矩，恐怕是被靖王殿下迷惑，一时糊涂……”
“让她进来。”皇帝皱了皱眉，还是准了。
苏阮穿着一身素净的襦裙，头发简单地用木簪束起，脸色苍白，却眼神坚定地走进金銮殿。她没有看任何人，径直走到殿中，对着皇帝福了福身。
“民女苏阮，参见圣上。”
“苏氏，你不在家中待着，闯宫作甚？”皇帝语气不悦。
苏阮抬起头，目光越过人群，与萧玦的视线在空中交汇。那目光中没有了往日的温柔，只有冰冷的审视和深深的痛苦。萧玦的心猛地一沉。
“民女听闻靖王殿下被指通敌，特来……”苏阮顿了顿，从袖中拿出那封密函，“特来呈上此信，并求圣上彻查。”
沈书言心中一喜，以为苏阮是来“指证”萧玦的，连忙道：“三小姐深明大义，快将证据呈给圣上！”
苏阮却看都没看他，只是将密函递给内侍，声音平静无波：“圣上，此信乃民女在慈安寺拾得，上面的火漆印和笔迹，确实与靖王殿下相似。但民女认为，此事另有隐情。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“你有何证据？”
“民女没有证据，”苏阮坦然道，“但民女有几点疑问。其一，福记南货铺的老板半月前便已失踪，为何偏偏在此时出现指证殿下？其二，丢失战马一案，为何所有证据都指向殿下调度不力，却无人去查战马的真正去向？其三，”她看向萧玦，眼中闪过一丝痛楚，“靖王殿下若真通敌，为何不将此事做得更隐秘，反而留下如此多破绽？”
她的话像一把钥匙，打开了殿中一些官员的思路。是啊，以靖王的智计，怎会留下这么明显的证据？
沈书言脸色大变，急忙道：“三小姐这是在为靖王开脱！她与靖王关系匪浅，所言不可信！”
“沈公子此言差矣，”苏阮冷冷地看着他，“民女只是就事论事。若殿下真的通敌，民女第一个不饶他！但在真相大白之前，民女不愿相信，一位曾数次舍身救民女于危难的人，会是通敌叛国之辈。”
她的话掷地有声，让萧玦的心猛地一颤。她……还是选择相信他？
“够了！”皇帝被她一番话搅得心烦意乱，“苏氏，这里轮不到你一个女子置喙！来人，将靖王殿下押回大牢，从长计议！苏氏，你擅闯皇宫，本应治罪，念你初犯，回去好好反省！”
禁军上前，再次将萧玦押走。经过苏阮身边时，萧玦停下脚步，深深地看了她一眼。那目光复杂难辨，有感激，有担忧，还有一丝不易察觉的温柔。
苏阮看着他被带走的背影，紧握的双拳指甲几乎嵌进肉里。她知道，自己刚才的话并没有改变皇帝的想法，甚至可能让沈书言更加警惕。但她必须表明立场，为萧玦争取时间。
沈书言走到她身边，低声道：“三小姐，你这又是何苦呢？”
苏阮猛地转头，眼中寒光一闪：“沈公子还是管好自己吧。”
她说完，不再看他，转身离开了金銮殿。阳光洒在她身上，却无法温暖她冰冷的心。信任的危机已经爆发，她与萧玦的情路，也因此变得坎坷无比。
而这一切，才刚刚开始。沈书言看着她决绝的背影，眼中闪过一丝阴鸷。苏阮，你既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了。