岩架上的战斗短暂而残酷。
那陌生身影与污泥金属怪物缠斗在一起，动作没有丝毫花哨，每一次闪避、每一次挥击都直奔要害，高效得令人心悸。他似乎极其了解这类怪物的弱点，钢管总能精准地找到污泥与金属拼接的脆弱处，或是猛击那幽蓝光芒最盛的核心区域。
怪物发出刺耳的、如同金属刮擦玻璃的嘶鸣，黑色粘液四处飞溅，带有强烈的腐蚀性，落在岩石上滋滋作响。它疯狂挥舞着由安全带和金属杆构成的“手臂”，却总被对方以毫厘之差闪过，随后便是更沉重的反击。
马库斯紧握着钢筋，心脏狂跳，一时间不知该加入战团，还是趁机逃离。这个陌生人是敌是友尚未可知，但其展现出的恐怖战斗力和对这怪物的熟悉程度，让他深感忌惮。
就在他犹豫的瞬间，战局已定。
那陌生人一个迅捷的矮身，躲过怪物横扫的“手臂”，手中钢管如同蓄势已久的毒蛇，自下而上，猛地刺入了怪物胸腔位置那团最浓郁的幽蓝光晕！
“噗叽——”
一声令人牙酸的、如同戳破脓包般的声响。
怪物的动作骤然僵直，周身的幽蓝光芒剧烈闪烁，明灭不定。它那污泥构成的身体开始剧烈波动、沸腾，内部的金属碎片叮当作响。最后，伴随着一声短促而无力的哀鸣，幽蓝光芒彻底熄灭，整个躯体如同失去支撑的烂泥，哗啦一声瘫倒在地，不再动弹，只剩下黑色粘液缓缓流淌。
陌生人利落地抽出钢管，粘稠的黑色液体从矛尖滴落。他看都没看那滩逐渐失去活性的污泥，而是缓缓转过身，那双鹰隼般锐利的眼睛透过纠结的发须，落在了仍保持戒备姿态的马库斯身上。
沉默在两人之间蔓延，只有海浪拍击礁石的轰鸣作为背景音。
马库斯能感觉到对方目光中的审视与压迫感，那是一种长期在生死边缘徘徊所形成的、对同类的本能警惕。他握紧钢筋，没有放松，但也没有表现出攻击意图。
“你是谁？”马库斯率先打破沉默，声音因紧张而有些沙哑，“也是……幸存者？”
陌生人没有立刻回答，而是缓缓抬起手，用破烂的袖子擦了擦溅到脸上的黑色粘液，露出了下颌一道深刻的疤痕。他的动作沉稳，带着一种与周遭危险环境格格不入的、近乎漠然的冷静。
“……可以这么说。”他终于开口，声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦岩石，带着一种奇异的、难以辨明来源的口音，但使用的语言马库斯能听懂。“你可以叫我……‘礁石’。”
“礁石？”马库斯皱了皱眉，这显然不是真名。
“名字不重要。”自称礁石的男人似乎看穿了他的想法，目光扫过马库斯狼狈的模样和手中的钢筋，“你是从‘漩涡坑’那边逃出来的？”他用钢管指了指马库斯来时的洞穴方向。
马库斯心中一动，“漩涡坑”？是指那个地热裂谷和能量空腔吗？他点了点头，没有详细说明自己的经历，反问道：“你知道那里？你……一直生活在这片区域？”
礁石没有否认，也没有确认。他的目光越过马库斯，投向那块残骸和那个金属箱子。“你在找物资。”这是陈述句，而非疑问。
马库斯警惕地看了一眼那个箱子，又看了看礁石手中的钢管，没有作声。
礁石似乎并不在意他的沉默，他迈步走向那个箱子，动作自然地用钢管撬动卡住箱子的金属框架。他的力量极大，几下之后，伴随着刺耳的金属扭曲声，箱子被硬生生拽了出来。
他弯腰提起箱子，掂量了一下，然后转身，出乎马库斯意料地，直接将箱子扔到了他脚前。
“拿着。”礁石的声音依旧平淡，“里面可能有点有用的东西。”
马库斯愣住了，难以置信地看着地上的箱子，又看向礁石。在这座弱肉强食的岛屿上，如此轻易地将可能的宝贵物资让给陌生人？这不符合逻辑。
“为什么？”马库斯没有去碰箱子，眼神中的怀疑更深。
礁石咧了咧嘴，那表情在他被污垢覆盖的脸上显得有些狰狞，像是在笑，又不像。“看你顺眼。”他给出了一个近乎荒唐的理由，但随即，他的语气微沉，“而且……一个人，在这鬼地方，活不长。”
他的目光再次扫过马库斯，带着一种评估的意味：“你看起来还算有点力气，也没完全疯掉。比大多数人强。”
马库斯沉默了。他明白了礁石的意图。合作。或者说，暂时的利用。在这片绝望之地，多一个人，确实多一分生存的可能，哪怕只是作为探路的炮灰或者分担危险的肉盾。而礁石展现出的实力，也让他看到了依靠。
这是一个机会，也是一个巨大的风险。
马库斯看了一眼脚下沉甸甸的箱子，又看了一眼深不可测的礁石，最后目光扫过这片危机四伏的黑色山坡和远处那永恒的幽蓝光柱。
独自求生，前途渺茫。
与虎谋皮，生死难料。
但……他还有得选吗？
他缓缓弯腰，捡起了那个金属箱子。箱子很沉，锁扣完好。
“这里面是什么？”他问道，语气缓和了一些。
“打开看看就知道了。”礁石扛起钢管，转身走向岩架边缘，望向灰暗的海面，“我们得尽快离开这里。刚才的动静，可能会引来别的‘东西’。”
马库斯不再犹豫，用钢筋撬开了箱子的锁扣。箱盖弹开，里面的东西映入眼帘——
不是食物，也不是药品。
而是几件用油布包裹的、保养得相当精密的工具：一把多功能钳子，一套规格不同的螺丝刀，几卷高强度纤维绳，甚至还有一小块打磨光滑、不知用途的乳白色晶体（类似守夜人洞穴里那种发光石头的材质），以及……一本被防水袋密封的、封面没有任何字迹的厚皮笔记本。
工具和……一本笔记？
马库斯眼中闪过一丝失望，但很快又被那本笔记吸引了。这里面，会不会记录了什么重要的信息？
礁石的声音从前方传来，打断了他的思绪：“找到有用的了？那就跟上。我知道一个相对安全的地方，可以暂时歇脚。”
他没有回头，但话语中带着一种不容置疑的引导。
马库斯合上箱子，提在手中，看了一眼礁石的背影，又看了一眼身后那幽深的洞穴和脚下那滩逐渐凝固的黑色污泥。
最终，他迈开脚步，跟上了那个自称“礁石”的神秘男人。
新的同盟，在猜忌与利益的交织下，于这片被诅咒的海岸线上，悄然形成。
而在他们上方，岩石的阴影中，那双瞳孔边缘泛着幽蓝光芒的眼睛，将这一切尽收眼底后，缓缓隐没于黑暗之中。
老刀的窥视，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，预示着平静只是风暴的前奏。