天色刚蒙蒙亮，三岔口据点群的黑影就在晨雾中显露出狰狞的轮廓。
陈锐趴在距离中心炮楼八百米外的观察点上，举着那架从柳林镇缴获的残缺望远镜——镜片有裂纹，但还能用。赵守诚蹲在他身边，正用铅笔在本子上勾勒最后的地形标注。
“五座卫星碉堡，成品字形拱卫主炮楼。”陈锐低声说，“每座碉堡之间距离三百米左右，机枪射界可以交叉覆盖。鬼子学乖了。”
赵守诚笔下不停：“地下党送来的情报说，主炮楼底下有地下室，囤积了至少三个月的粮食弹药。守军指挥官叫中村毅，是个老行伍，在东北跟抗联打过五年。”
“硬茬子。”陈锐放下望远镜，转头看向身后。
山坡反斜面上，部队正在做最后准备。新编入的迫击炮连十二门“锐式”迫击炮一字排开——说是新式，其实就是在缴获的日军81毫米迫击炮基础上，加长了身管，改进了底座，射程从两千八百米提到了三千二百米。炮弹是兵工厂用旧炮弹壳复装的，引信换了沈弘文设计的撞击式，哑火率从三成降到了一成。
齐家铭亲自在检查每门炮的标尺。这个曾经的书生如今脸上多了道伤疤，手指上满是火药灼烧的痕迹。他正对炮长们反复叮嘱：“记住，每打五发必须停一分钟，让炮管降温。咱们的钢材不耐烧，别炸了自己人。”
更远处，爆破组的战士们在整理炸药包。这次用的不是普通的捆扎式，而是赵老三琢磨出来的“聚能装药”——在炸药包前端挖出锥形凹槽，衬上铁皮碗。试验时，这种炸药包对砖石结构的穿透力能提高五成。缺点是制作危险，已经炸伤过两个工人。
“都检查仔细了！”赵老三的嗓门像破锣，他挨个拍着战士的肩膀，“雷管插牢，导火索长度留够。谁要是半路掉了，老子做鬼也饶不了他！”
陈锐的目光扫过每一张脸。这里有长征走过来的老红军，有山西本地参军的新兵，有从伪军反正过来的解放战士。所有人的眼神里都烧着一团火——那是憋了两年的火。从反“扫荡”到反“焚野”，从被动挨打到局部反攻，今天，他们要主动去拔掉鬼子钉在根据地咽喉上的一颗钉子。
“老赵。”陈锐忽然开口。
“嗯？”
“打完这一仗，我想把‘少年班’正式扩编成技术保障连。”陈锐说，“刘春生那批孩子，该挑大梁了。”
赵守诚合上本子：“春生才十七。”
“我十七岁的时候，已经在军校拆第五种枪了。”陈锐顿了顿，“时代等不起人。咱们缺技术骨干，缺得心慌。”
正说着，一个瘦削的身影猫着腰跑上观察点。是刘春生，背着一个比他半个人还大的木箱子，箱子上用红漆歪歪扭扭写着“技术保障三组”。
“报告团长、政委！”少年喘着气，脸上却透着兴奋，“无线电干扰器调试好了，能覆盖三公里！齐厂长说，开打前十分钟开机，能把鬼子的步话机全变成哑巴！”
陈锐看着这孩子。记得半年前刚进“少年班”时，刘春生连螺丝刀都拿不稳，现在居然能带着小组独立执行任务了。战争催人老，也催人长。
“很好。”陈锐点头，“你们组跟紧一营，重点是抢修受损火炮。记住，人比装备重要。”
“是！”刘春生敬了个礼，又猫着腰跑下山坡。那木箱在他背上晃荡，看着随时要散架，却始终没掉。
赵守诚看着少年的背影，轻叹一声：“多好的孩子，本该在学堂里念书的。”
“等打跑了鬼子，送他们去真正的大学。”陈锐的声音很坚定，“我答应过周先生。”---
夜幕降临，晚上八点整。
三岔口据点群的探照灯刚亮起来，东侧三公里外突然响起密集的枪声和爆炸声——佯攻开始了。那是二营的一个连，带着上百民兵，故意弄出大动静。
中心炮楼顶层的机枪立刻转向东面，曳光弹划破夜空。五座卫星碉堡也有两座朝那个方向开火。
“鬼子中计了。”陈锐在指挥部里看着怀表，“告诉一营、三营，按计划行动。”
命令通过电话线传下去——兵工厂最近修复了两台日军野战电话总机，团营之间终于有了有线通讯。
黑暗中，数千身影开始蠕动。
土工作业从三天前就开始了。战士们利用夜色掩护，从进攻出发阵地向前挖掘交通壕。这些壕沟不是直的，而是锯齿状，每段不超过二十米，中间用横向壕沟连接。这是陈锐带来的现代战术思维——减少直射火力的杀伤面。
工兵连在最前面。他们用的铁锹和镐头都是兵工厂用轨道钢打的，比日军的制式工兵铲还结实。泥土被悄无声息地运到后方，堆成防弹墙。
凌晨一点，交通壕已经挖到距离最近的两座卫星碂堡不足一百米处。这个距离，鬼子的手榴弹都能扔过来。
陈锐亲自进入前沿指挥所——一个用圆木加固的掩体，顶上铺了三层夯土，能扛住迫击炮直接命中。
“爆破组就位。”
“炮兵准备完毕。”
“突击队上刺刀。”
低声的口令在黑暗中传递。所有战士的枪口都用布条扎紧，防止进土。刺刀用草木灰涂黑，不会反光。每个人左臂绑白毛巾，这是夜战的识别标志。
陈锐深吸一口气：“开始。”---
第一发炮弹的尖啸声撕裂夜空。
那不是普通的炮弹，而是加了铁钉、碎铁片的霰弹。十二门迫击炮齐射，一百多枚霰弹在碉堡上空二十米处爆炸，数千枚破片像暴雨般倾泻在碉堡顶层的露天阵地上。
惨叫声立刻传来。
“放！”
第二波是常规高爆弹。炮弹精准地砸在碉堡的射击孔附近，砖石崩裂。
与此同时，爆破组跃出壕沟。每组六人：两人扛炸药包，两人持冲锋枪掩护，两人背着手榴弹袋。他们像猎豹般冲向碉堡底座。
日军反应过来，机枪从射击孔喷出火舌。一个爆破手在途中倒下，炸药包滚落在地。第二个人毫不犹豫地捡起来继续冲。
三十米、二十米、十米……
“轰！”
第一座碉堡的底层炸开了。不是门被炸开，而是墙体被赵老三的“聚能装药”直接撕开一个直径一米多的大洞。砖块和水泥块混着血肉飞溅。
突击队紧跟着冲进破口。短兵相接在狭窄的碉堡内部爆发。驳壳枪的连射声、刺刀碰撞声、怒吼声、哀嚎声混成一片。
陈锐在指挥所里举着望远镜，手心里全是汗。夜战最怕打成乱仗，一旦失去组织，兵力优势就发挥不出来。
但今晚的部队让他欣慰。突击队分成三个小组交替前进，每个小组有明确分工：破门、清剿、巩固。这是半年强化训练的结果。
凌晨三点，第一座碉堡顶层的膏药旗被扔下来，换上了一面小小的红旗。
“报告！一号碉堡攻克，歼敌二十一人，俘虏伪军八人。我部伤亡九人。”
“继续按计划推进。”
另外两座碉堡也在两小时内相继陷落。战法如出一辙：炮火准备、爆破突入、逐层清剿。日军的抵抗很顽强，但架不住这种不讲道理的爆破战术——赵老三的炸药包，连半米厚的水泥墙都能炸穿。
然而当部队开始攻击第四座碉堡时，意外发生了。---
天边泛起鱼肚白。
第四座碉堡坐落在小高地上，视野开阔。突击队刚接近到一百五十米，碉堡侧面突然打开三个隐蔽的射击孔——那是之前侦察没发现的侧射火力点。
三挺机枪形成交叉火力，瞬间将爆破组压制在开阔地上。
更要命的是，碉堡顶端升起几个黄绿色的筒状物。
“毒气！”前沿观察员的声音在电话里变了调，“鬼子放毒气了！”
陈锐心头一紧。日军在绝望时使用毒气，这在他的预料中，但真正发生时还是让人头皮发麻。兵工厂生产过一些简易防毒面具，但数量太少，只配给了突击队和炮兵。
“命令部队用湿毛巾捂住口鼻！快！”
但已经晚了。淡黄色的烟雾顺着晨风飘向进攻阵地。咳嗽声、呕吐声从电话听筒里隐约传来。
“团长！二连长倒下了！眼睛睁不开，一直在吐！”
“三排长让我问，能不能先撤下来！”
陈锐咬牙。撤？天快亮了，一旦撤退，白天的日军炮火和空中侦察会让部队付出更大代价。而且士气一泄，再攻就难了。
“不能撤。”他对赵守诚说，也是对自己说，“老赵，你指挥后续部队做好接应。我去前面。”
“你疯了？！”赵守诚抓住他胳膊，“你是团长！”
“正因为我是团长。”陈锐挣脱开，抓起一个防毒面具就冲出指挥所。
警卫员赶紧跟上。---
前沿阵地上，情况比想象的还糟。
毒气虽然浓度不高，但许多战士没有防护，眼睛红肿流泪，剧烈咳嗽。更要命的是恐慌在蔓延——对未知的恐惧往往比子弹更致命。
陈锐戴着面具，声音透过橡胶变得沉闷：“所有人听令！中毒轻的，用尿浸湿毛巾捂住脸！重的，抬到上风处！机枪手，给我压制那个侧射火力点！”
团长的到来稳住了阵脚。
陈锐趴在弹坑里，仔细观察那个侧射火力点。那是用水泥浇筑的半地下工事，只露出三个射击孔，普通炮火很难击中。
“把三号迫击炮给我拖过来！”他喊道。
几名战士冒着弹雨，将一门迫击炮拖到前沿。这是种危险的用法——迫击炮平射，但眼下顾不上了。
陈锐亲自调整角度。没有瞄准具，他用手比划着估算。“装药减半，高爆弹。”
炮弹入膛。
“放！”
炮弹贴着地面飞出去，在射击孔前五米处爆炸。没中。
“角度再低半度，装药不变。”
第二发。这次炮弹直接钻进了中间的射击孔。闷响从工事内部传来，那挺机枪哑火了。
“好！”周围战士欢呼。
但剩下两个射击孔还在喷火。
时间不等人。天越来越亮，中心炮楼的日军已经开始用步兵炮轰击我军的交通壕。
这时，一个瘦小的身影爬了过来。是刘春生，脸上套着个简陋的防毒面具——其实就是个铁皮罐子，前面镶了块玻璃，后面接根管子通到怀里的过滤罐。
“团长！我有办法！”少年喊着，从木箱里掏出几个圆滚滚的东西。
那是兵工厂试验中的“烟雾发生罐”。原理很简单：硝酸钾加糖，点燃后产生浓烟。本来是给突围部队用的。
“给我三个突击手！”刘春生眼睛发亮，“我们爬到侧面，用烟雾封住射击孔视野，爆破组就能上！”
陈锐盯着他看了两秒。“好。二班长，你带两个人跟春生去。”
四个身影消失在晨雾和硝烟中。
五分钟后，侧射火力点侧面升起三股浓烈的白烟。烟雾顺风飘向射击孔，日军的机枪顿时失去目标，只能盲目扫射。
“爆破组，上！”
这次没有阻碍。炸药包贴在碉堡底座，轰然巨响。
第四座碉堡攻克。---
上午七点，只剩下中心炮楼和最后一座卫星碉堡。
这座碉堡最坚固，墙体厚达一米二，而且是双层结构。爆破组两次冲锋都被击退，伤亡了十几人。
陈锐红着眼睛。他知道必须尽快解决，否则等日军航空兵来了，整个攻势都可能失败。
“把所有‘飞雷’集中过来。”
“飞雷”——兵工厂的另一个杰作。用汽油桶做发射管，内置黑火药推进剂，能将三十公斤的炸药包抛射到三百米外。精度极差，但威力惊人。
六具“飞雷”被推到前沿，距离碉堡二百五十米。
“齐射！”
沉闷的轰鸣声中，六个巨大的炸药包划着高高的抛物线砸向碉堡。有三个落在目标附近，有两个飞过头，有一个落得太近，险些炸到自己人。
但命中的那三个足够了。
惊天动地的爆炸。不是一声，是三声几乎重叠的巨响。大地在颤抖，碉堡像被巨人用重锤砸中，整个上半层轰然坍塌，砖石如瀑布般滑落。
烟尘散去后，碉堡只剩下一半，像个被啃掉脑袋的怪兽。
突击队冲上去时，几乎没遇到抵抗。幸存的日军大多被震死或掩埋在废墟下。
至此，五座卫星碉堡全部攻克。
但代价惨重。清点伤亡，牺牲八十七人，重伤一百二十多人，其中过半是中毒。突击队骨干损失三分之一。
陈锐站在废墟上，看着担架队将伤员一个个抬下去。有个年轻的战士腹部中弹，肠子都流出来了，却还紧紧攥着一面红旗。卫生员拼命按压伤口，血还是从指缝里涌出来。
“坚持住！马上就到救护所了！”卫生员的声音带着哭腔。
那战士嘴唇动了动，眼睛望向陈锐的方向，似乎想说什么，但最终没能说出来。手松开了，红旗落在血泊里。
陈锐弯腰捡起旗，紧紧攥在手里。旗角有个名字，用针线绣的：王铁柱。十七岁，平定县人，参军八个月。
赵守诚走到他身边，沉默良久，才说：“第五座碉堡里发现了这个。”他递过来一本日军的战斗日志。
陈锐翻开。最后一页的日期是昨天，字迹潦草：
“……八路军使用的新型爆破武器，威力远超以往。上层命令必须死守至月底，届时将有新式特种弹药配发……”
“特种弹药。”陈锐重复这个词，心头蒙上阴影。他想起了柳林镇文件中提到的“新式弹药”，想起了湘江边、长征路上那些牺牲的战友。战争永远在升级，永远在比谁更狠。
“团长！”通讯兵跑过来，“军区急电！”
电报很简单：你部务必于今日攻克主炮楼。据悉，日军正从保定方向调集一个战车中队和一个步兵大队增援，预计明日黄昏抵达三岔口区域。若不能在此前结束战斗，速撤。
陈锐和赵守诚对视一眼。
“不能撤。”陈锐说，“撤了，这八十多个同志就白死了。撤了，鬼子会把这里修得更坚固。”
“但战士们都打累了，弹药也消耗大半。”
“所以得用巧劲。”陈锐望向那座孤零零的中心炮楼。炮楼顶层的膏药旗还在飘，但已经能看出守军的慌乱——射击频率明显下降，炮弹落点也开始散乱。
“老赵，你组织政治攻势，喊话劝降伪军。我亲自带工兵，挖到炮楼底下。”
“你要用坑道爆破？”
“对。既然强攻伤亡大，咱们就把整个炮楼送上天。”陈锐眼神冷厉，“让‘少年班’把所有剩余炸药集中起来，我要不少于五百公斤。”
“五百公斤？！那会把半个炮楼掀翻！”
“就是要掀翻。”陈锐转身走向工兵连的集结地，“告诉同志们，今天日落之前，我要让三岔口再也没有日军的旗子。”
他的背影在硝烟中有些模糊，但脚步坚定。
远处，主炮楼的机枪又响了起来，像是在做最后的挣扎。更远处的地平线上，积雨云正在聚集，隐约有雷声滚动。
夏季的第一场雷雨，要来了。