野狐林中的厮杀声并未持续太久。
孙莽虽勇，但毕竟寡不敌众，在三名黑衣杀手的围攻下，身上很快添了几道伤口，动作也迟缓下来。他心中又惊又怒，惊的是沈默为何会突然“舍身”救他，怒的是这些刺客手段狠辣，分明是要置他于死地。
就在孙莽左支右绌，眼看要被一刀劈中脖颈的刹那——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空！
紧接着，林中火把大亮，脚步声、甲胄碰撞声从四面八方传来！
“包围此地！格杀勿论！”一个洪亮的声音怒吼道，竟是京营副将赵贲的声音！
那三名黑衣杀手见状大惊失色，他们没想到京营的人会来得如此之快，而且显然是早有准备！为首之人当机立断，吹了一声短促的口哨，三人虚晃一招，毫不犹豫地转身就向林子深处遁去，身形极快，显然是精通遁术。
京营士兵如潮水般涌来，一部分去追击黑衣人，大部分则将现场团团围住。
赵贲大步走到场中，看到浑身是血、拄着刀喘息的孙莽，又看到倒在地上一动不动的沈默，脸色铁青。
“孙将军！这是怎么回事？！”赵贲扶住摇摇欲坠的孙莽。
孙莽喘着粗气，指着沈默，又指向黑衣人逃跑的方向，急声道：“是……是沈默！还有另外三个刺客！沈默他……他刚才好像替我挡了箭……然后他们就……”他思绪混乱，一时也说不清具体情况。
赵贲眉头紧锁，蹲下身探查沈默的鼻息，极其微弱。他又检查了一下沈默肩头和手臂的弩箭伤口，血流如注，伤势极重。
“还有气，但伤得很重。”赵贲站起身，脸色阴沉得可怕，“立刻抬回去，找最好的军医救治！务必吊住他的性命！”
他下令时，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂。上面下的命令是格杀勿论，但此刻沈默重伤濒死，还似乎救了孙莽一命，这情况就变得微妙了。留个活口，或许能问出更多东西。
“孙将军，你也受伤了，速回营中医治。此地交由我处理。”赵贲对孙莽说道。
孙莽点了点头，在亲兵（后续赶到的）的搀扶下，踉跄着离去，心中充满了劫后余生的庆幸和巨大的疑惑。
赵贲看着被士兵小心翼翼抬起的沈默，又看了看地上那柄染血的默刃，弯腰将其捡起，入手冰冷沉重。
“沈默啊沈默……你究竟在搞什么鬼？”他低声自语，随即挥手，“收队！严密搜查山林，追捕逃犯！”
……
四海货栈，书房。
墨先生站在窗前，望着外面沉沉的夜色，手指轻轻敲打着窗棂。
金管事悄无声息地出现在他身后，低声道：“先生，野狐林那边……失手了。”
“我知道。”墨先生语气平静，似乎并不意外。
“我们的人回报，京营突然出现，带队的是副将赵贲，像是早有埋伏。孙莽受伤未死，我们的人被迫撤离。沈默……身中两箭，重伤被京营俘获。”金管事汇报着情况，语气带着一丝不安，“先生，沈默落入京营手中，会不会……”
“会不会供出我们？”墨先生转过身，脸上带着一丝高深莫测的笑意，“他不会。至少，现在不会。”
“为何？”
“第一，他兄弟苍狼的命，还握在我们手里。第二，他若供出我们，对他没有任何好处，只会让他死得更快。朝廷不会信一个叛徒的攀咬，只会认为他临死反噬。”墨先生踱步到书案前，拿起那枚原本属于沈默的“墨”字令牌，把玩着，“第三，也是最重要的一点……沈默是个聪明人。他知道，只有活着，才有价值，才有机会。而他现在唯一可能的生机，恰恰在我们这里。”
“那我们现在该如何？”
“等。”墨先生吐出两个字，“等京营那边的消息。沈默重伤，京营不会立刻杀他，一定会想办法审讯。而我们……需要让他知道，他并没有被抛弃。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让我们在京营里的人，适当‘关照’一下沈指挥使，别让他轻易死了。另外，把沈默重伤被俘的消息，想办法透露给西山皇陵那边……那个叫苍狼的，应该还在苟延残喘吧？让他知道，他的兄弟为了替他拿解药，落得何等下场。”
金管事心领神会：“是，先生。这既能安抚苍狼，让他心存希望不敢妄动，也能……在沈默心中，再压上一块重重的筹码。”
墨先生满意地点点头：“去吧。记住，沈默现在是一颗重要的棋子，就算成了弃子，也要榨干他最后一点价值。”
……
京营，黑水营驻地，一间阴暗潮湿的牢房。
沈默被随意地扔在铺着干草的破床上，肩头和手臂上的弩箭已被取出，伤口也被简单包扎，但鲜血依旧不断渗出，染红了粗糙的麻布。他脸色惨白如纸，气息微弱，仿佛随时都会死去。
剧痛和失血让他意识模糊，但他强撑着保持着一丝清明。
苦肉计的第一步成功了。他活了下来，并且是以一种“复杂”的身份活了下来——既是钦犯，又似乎是救了孙莽的“恩人”。这层身份，是他目前唯一的护身符。
牢门外传来沉重的脚步声和锁链的哗啦声。牢门被打开，一名军医在两名持刀士兵的监视下走了进来。
军医检查了一下沈默的伤势，皱了皱眉，换了一次药，又灌了他一碗不知名的汤药。汤药下肚，一股暖流散开，稍微驱散了些许寒意和剧痛，但也带着一股令人昏沉的药力。
沈默没有抵抗，任由药力发作，意识逐渐沉入黑暗。在彻底昏迷前，他感觉到那军医在为他掖被角时，极其隐蔽地在他手心塞入了一个小小的、冰凉坚硬的物体。
是一个蜡丸。
沈默心中一动，用尽最后一丝力气，将蜡丸紧紧攥在手心，然后彻底失去了意识。
不知过了多久，他在一阵刺骨的寒意和伤口的抽痛中醒来。牢房里依旧昏暗，只有高处一个小窗透进些许天光，分辨不出时辰。
他缓缓摊开手掌，那颗小小的蜡丸静静躺在那里。他不动声色地将其捏碎，里面是一张卷得极细的纸条。
借着微弱的光线，他勉强看清上面的字迹，只有寥寥数字：
「苍狼已用药，暂安。静候。」
字迹陌生，但传递的信息却让沈默一直紧绷的心弦，稍稍松弛了一丝。
墨痕的人……动作好快！而且竟然能将手伸进京营大牢！这股潜藏的力量，实在可怕。
这纸条，既是告知他苍狼的情况，安抚他，也是一种无声的警告和掌控——我们能知道你的情况，也能掌控你兄弟的生死，你最好乖乖配合。
沈默将纸条塞入口中，咽下。他重新闭上眼睛，开始默默运转内力疗伤。墨先生给的“益气散”药效尚未完全过去，加上军医的汤药，他受损的经脉正在缓慢修复，只是失血过多，依旧虚弱。
他现在需要时间，需要恢复，更需要理清思绪。
京营的突然出现，绝非偶然。是墨痕故意泄露消息，引京营前来，制造混乱，方便灭口和撤离？还是京营本身就在监视四海货栈或者孙莽的动向？
孙莽没死，这符合他的预期。但孙莽会如何向朝廷汇报？他“舍身”救人的举动，又能换来多少转圜的余地？
皇帝楚渊，此刻又是什么态度？
一个个问题在脑海中盘旋。他如同一叶孤舟，漂浮在惊涛骇浪之中，四周皆是迷雾和暗礁。
但他知道，他不能慌，不能乱。每一步，都必须走得极其小心。
他现在是墨痕手中的“弃子”，也是京营手中的“囚犯”，更是皇帝眼中的“叛徒”。
三方势力，他身处漩涡中心。
他要做的，就是在这绝境中，找到那一线生机，找到反击的突破口。
而突破口，或许就在那枚射伤他的弩箭上，在那三个逃走的黑衣人身上，在……这京营大牢之内。
他需要更多的信息。
就在这时，牢门外再次传来脚步声，这次不止一人，步伐沉稳，带着官威。
牢门打开，刺眼的光线涌入。沈默眯起眼睛，看到赵贲带着两名亲兵，站在门口，面色冷峻地看着他。
“沈指挥使，”赵贲的声音在狭小的牢房里回荡，带着不容置疑的威严，“或者，我该叫你……沈默？”
审讯，要开始了。
沈默缓缓坐起身，靠在冰冷的墙壁上，牵动了伤口，让他额头渗出冷汗。他抬起头，迎向赵贲审视的目光，脸上没有任何表情，只有一片死水般的平静。
“赵将军，”他开口，声音因伤痛和干渴而沙哑异常，“有何见教？”