石碑后的阴影里，凌宸攥着匕首的手微微发紧。守道人佝偻的身影在月光下显得格外单薄，拐杖敲击地面的声音断断续续，像风中摇曳的烛火。而 “源” 的警告还在脑海里回荡 —— 那缕陌生的淡紫色源力，确实和灵根神殿祭司的气息一模一样。
“再等等，我再感知一下。”“源” 的声音压得极低，“他身上的源力很散，像是打斗时蹭到的，不是被强行植入的控魂印记。而且…… 我能感觉到老凌留下的源力印记还在，只是被淡紫色源力盖了层薄纱。”
凌宸松了口气，刚想从石碑后走出来，就看到守道人脚下一滑，重重摔在苔藓上。他连忙跑过去，扶住守道人的胳膊：“老伯！你没事吧？”
“没事没事……” 守道人摆了摆手，机械眼里的绿光闪了闪，“刚才引开黑袍人时，遇到了神殿的巡逻祭司，打了一架，不小心蹭到了他们的源力。还好我跑得快，不然就被抓住了。” 他从怀里掏出个布包，递给凌宸，“这里面有五颗源力晶核，还有老凌当年用的‘源力引导符’，能帮你更快进入觉醒境。”
凌宸接过布包，指尖触到晶核的冰凉和符纸的粗糙，心里一阵温暖。他扶着守道人坐在石碑旁，又从怀里掏出之前剩下的灵麦饼：“老伯，你先吃点东西补充体力，我去给你打点水。”
“不用不用，” 守道人笑着摆手，“我带了水囊。倒是你，刚才修炼得怎么样了？万象灵根的属性模拟练熟了吗？”
凌宸点点头，又有些不好意思地挠挠头：“会模拟木、水、土三系了，就是切换速度还不够快，有时候会残留源力。”
“不错了不错了，” 守道人欣慰地说，“老凌当年第一次模拟属性，练了三天才掌握两系。你才练了几个时辰，就已经能切换三系，比老凌当年还厉害。”
“切，那是我指导得好！”“源” 的声音突然插进来，带着得意，“要是没有我提醒他清空残留源力，他现在还在跟属性冲突较劲呢！老凌当年要是有我这么靠谱的向导，进步还能更快！”
凌宸没理会 “源” 的自夸，掏出父亲的 “源力池笔记”，翻到 “觉醒境入门” 那一页：“老伯，笔记里写着‘觉醒境的关键是建立稳定的源力循环，让源力在经脉里自主流动，无需刻意引导’，我现在能让源力在手臂里循环，但是到胸口就会断，这是怎么回事？”
守道人凑过来看了看笔记，指着其中一段说：“你看这里，老凌标了红色的星号 ——‘胸口是万象灵根种子的位置，源力循环到这里时，要放慢速度，让源力顺着螺旋纹流动，不能硬冲。’你是不是太急了，想强行让源力穿过胸口？”
凌宸恍然大悟：“对！我刚才就是想让源力快点循环，结果到胸口就被弹回来了，还差点岔气。”
“傻孩子，” 守道人笑着摇摇头，“万象灵根的修炼最忌讳急功近利。你爹当年就是因为太急着突破，才伤了经脉。你要记住，源力循环就像水流绕着石头转，得顺着它的性子来，不能硬来。”
“听到没？跟我之前说的一样！”“源” 的声音带着不满，“我早就告诉你别硬冲，你偏不听，现在被老伯点醒了，知道错了吧？”
凌宸没回怼，只是认真地把守道人的话记在心里。他掏出一颗源力晶核和一张源力引导符，按照笔记里的方法，将符纸贴在胸口的铁皮盒子上，再把晶核握在手里：“老伯，我现在再试试，你帮我看看哪里错了。”
守道人点点头：“你放心练，我帮你盯着。”
凌宸闭上眼睛，深吸一口气。这次他没有急着调动源力，而是先按照 “源” 的指导，在脑海里模拟源力循环的路线 —— 从掌心的晶核开始，顺着手臂经脉往上，经过肩膀，绕到后背，再往下到腰部，最后回到胸口的铁皮盒子，形成一个完整的圆。
他缓缓将晶核里的源力引出来，淡蓝色的源力顺着掌心流入经脉，像一条温顺的小溪，慢慢往上流动。到肩膀时，他刻意放慢速度，避免之前的卡顿；绕到后背时，源力遇到一点阻碍，他想起守道人的话，没有硬推，而是让源力顺着经脉的弧度慢慢绕过去；终于到了胸口，他屏住呼吸，让源力轻轻贴着铁皮盒子的螺旋纹流动，没有强行穿过。
奇迹发生了 —— 源力没有像之前那样被弹回，反而顺着螺旋纹缓缓流入铁皮盒子，再从盒子的另一侧流出，顺着经脉回到掌心的晶核，形成了一个完整的循环！
“成了！” 凌宸兴奋地睁开眼，能清晰地感觉到源力在体内自主流动，像一条永不停歇的小溪，之前的滞涩感消失得无影无踪，连手腕上的虚空印记都黯淡了些。
“不错不错，总算开窍了！” 守道人欣慰地拍了拍他的肩膀，“这就是觉醒境的入门标志 —— 建立稳定的源力循环。接下来你要做的，就是让这个循环越来越快，越来越稳定，直到不需要晶核也能自主运转。”
“切，也就一般般。”“源” 的声音带着不屑，却藏不住得意，“当年老凌建立第一个源力循环，用了整整一天，你才用了半个时辰，勉强算及格。不过别得意，这只是觉醒境的第一步，后面还有源力外放、属性融合、本源感知，每一步都比这难十倍。”
凌宸没理会 “源” 的吐槽，只是沉浸在突破的喜悦中。他能感觉到，体内的源力比之前更活跃了，模拟属性时的反应速度也快了些 —— 刚才需要三息才能完成的木、水、土三系切换，现在两息就能完成，而且没有任何源力残留。
“对了，凌宸，” 守道人突然想起什么，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“这是青风镇的张爷爷托人带给你的消息，说镇上最近不太平。”
凌宸接过纸条，借着手机屏幕的光一看 —— 上面是张爷爷歪歪扭扭的字迹：“赵虎近日在镇上嚣张，称你是‘逃兵’，还说要找叶灵儿麻烦，让你务必小心。”
“赵虎？” 凌宸的眼神瞬间冷了下来。他想起在青风镇时，赵虎多次挑衅，嘲笑他是 “无相灵根” 废柴，甚至在他离开前还想动手。现在他不仅在镇上散布谣言，还敢找叶灵儿麻烦，简直是得寸进尺！
“这小子真是不知死活！”“源” 的声音也带着愤怒，“当年在青风镇，你没跟他计较，他还以为你好欺负！要是让我碰到他，我教你怎么用土系灵根把他埋进地里，让他知道什么叫‘废柴的反击’！”
凌宸攥紧了纸条，指节泛白。他想起叶灵儿温柔的笑容，想起她在他失落时的安慰，想起她塞给他的灵草种子 —— 他绝不能让叶灵儿因为自己受到伤害。
“老伯，” 凌宸抬头看向守道人，眼神坚定，“我想先回青风镇一趟。赵虎找叶灵儿麻烦，我不能不管。”
守道人愣了一下，随即点点头：“也好。源力池的事不急，先解决青风镇的麻烦再说。不过你要小心，赵虎的火系灵根最近好像有突破，据说能释放‘小火球’了，你虽然进入觉醒境，但是不能大意。”
“放心吧，老伯，” 凌宸的嘴角勾起一抹冷笑，“他以为我还是之前那个连源力都不会调动的‘无相灵根’？这次我要让他知道，什么叫真正的源力。”
“哟，这是要动手了？”“源” 的声音带着兴奋，“我早就说过，对付这种蠢货，就得用实力打脸！到时候我教你个‘骚操作’，用木系灵根缠住他的脚，再用水系灵根冻住他的手，让他想放火球都放不出来，只能站在原地当靶子！”
凌宸忍不住笑了，心里的怒火被 “源” 的吐槽冲淡了些。他掏出怀里的源力池核心地图，小心地交给守道人：“老伯，这地图你先帮我保管，我回青风镇解决完赵虎的事，就回来找你，一起去源力池。”
守道人接过地图，小心地放进怀里：“你放心去吧，我会在这里等你。记住，遇事别冲动，多用脑子 —— 老凌当年就是因为太冲动，才吃了不少亏。”
凌宸点点头，又从布包里拿出两颗源力晶核放进怀里，以备不时之需。他扶着守道人站起来，送他到密道入口：“老伯，你在这待着，注意安全，我解决完事情就回来。”
“你也注意安全。” 守道人拍了拍他的肩膀，“要是遇到麻烦，就用传讯符联系我，我会尽快赶过去帮你。”
凌宸转身离开，朝着青风镇的方向走去。月光把他的影子拉得很长，投在源力池外围的水洼上，像一条正在舒展的龙。他能感觉到，体内的源力还在自主循环，胸口的铁皮盒子泛着柔和的金光，像是在为他加油。
“源，你说我这次回去，能不能打赢赵虎？” 凌宸在心里问。
“废话！”“源” 的声音带着不屑，“你现在可是觉醒境，他才刚能释放小火球，连觉醒境都没到，怎么跟你打？不过你也别太骄傲，得用点技巧，别跟他硬拼 —— 比如先假装打不过，让他放松警惕，再突然用属性切换偷袭他，这样才够‘骚’，也符合你不按常理出牌的性子。”
凌宸忍不住笑了：“你就不能教我点正经的技巧？”
“正经技巧哪有骚操作管用？”“源” 的声音带着得意，“当年老凌用骚操作打赢过多少比他强的对手？你得学他，别墨守成规，规则就是用来打破的，对手的预判也是用来打脸的！”
两人一边拌嘴，一边朝着青风镇的方向走。就在他们走出源力池外围的灵植丛时，凌宸突然感觉到青风镇方向传来一阵剧烈的火系源力波动，比赵虎之前的波动强了数倍，还夹杂着叶灵儿的生命灵根波动 —— 显然，叶灵儿遇到危险了！
“不好！是叶灵儿！” 凌宸的脸色瞬间变了，加快脚步朝着青风镇跑去，“赵虎肯定对她动手了！”
“别慌！”“源” 的声音也变得急促，“你现在是觉醒境，比之前强多了！我们快点赶回去，肯定能赶上！不过你得记住，到了之后别冲动，先看看情况，我帮你找赵虎的破绽……”
凌宸没再听 “源” 的话，只是拼命往前跑。风在耳边呼啸，月光在脚下流淌，他能感觉到体内的源力在快速循环，为他提供着奔跑的力量。他心里只有一个念头 —— 一定要快点赶到青风镇，一定要保护好叶灵儿！
而他没发现，在他身后不远处的灵植丛里，一道黑色的影子正悄悄跟着他，手里的虚空权杖泛着微弱的紫光，显然是黑袍人 —— 他没有被守道人引走，反而一直跟在凌宸身后，等着合适的时机动手。一场更大的危机，正在朝着凌宸和青风镇，快速逼近。