源力池入口的虚空能量如潮水般涌来，凌宸刚踏入池内，就感觉到胸口的铁皮盒子剧烈震动 —— 不是共鸣的暖意，而是抗拒的灼痛。小星从他肩头跳下来，雪白的毛发炸起，对着池中央的万象水晶发出尖锐的嘶鸣，金色的净化光尘在它周身浮动，像一层脆弱的护盾。
“别往前冲！”“源” 的声音在脑海里炸响，带着前所未有的慌乱，“万象水晶的裂纹里藏着‘蚀骨虚空’，比之前的暗影猎豹强十倍！你现在进去，经脉会被瞬间腐蚀！”
凌宸立刻停住脚步，指尖凝聚出一缕土系源力，轻轻往前探去 —— 源力刚触到虚空能量，就像被烈火灼烧般发出 “滋滋” 声，瞬间消散在空气中。他转头看向身后的伙伴，苏岚正用水系源力在众人周围筑起屏障，淡蓝色的水膜被虚空能量压得微微凹陷；石磊的土系盾表面泛起一层灰紫色，显然已经开始被腐蚀；林浩则快速掏出灵植种子，在脚下种下一圈 “韧脉草”，淡绿色的藤蔓顺着地面蔓延，试图缠住虚空能量的流动轨迹。
“紫袍祭司！你到底想干什么？” 凌宸朝着池中央大喊，目光死死盯着站在献祭阵法中的身影。
紫袍祭司缓缓转过身，手里的虚空水晶泛着妖异的紫光，与万象水晶的裂纹遥相呼应：“干什么？自然是完成灵根神殿千年未竟的事业 —— 用源力池的核心，开启‘虚空次元门’！你以为我真的要献祭青风镇的人？那不过是引你打开源力池的诱饵！”
他举起虚空水晶，对着万象水晶猛地一掷 —— 水晶嵌入水晶的裂纹中，瞬间爆发出刺眼的紫光，池底的十二根石柱同时亮起，螺旋纹中涌出大量虚空能量，在池中央汇聚成一道漆黑的裂缝，与晨光裂缝的气息截然不同，更阴冷、更狂暴。
“那是…… 次级虚空裂缝！” 苏岚的声音带着颤抖，“《次元裂缝图谱》里记载过，这种裂缝能直接连接虚空次元，一旦完全展开，高阶虚空生物会源源不断地涌出来！”
凌宸的心脏瞬间提到了嗓子眼。他看着裂缝中不断涌出的虚空能量，突然想起父亲日记里的一句话：“虚空次元门开启的刹那，需以万象灵根为‘锁芯’，方能关闭。” 难道自己的灵根，才是阻止这场灾难的关键？
“源，日记里说的是真的吗？我能关闭裂缝？” 凌宸在心里急切地问。
“是真的，但代价太大！”“源” 的声音带着苦涩，“关闭裂缝需要你将万象灵根的源力注入裂缝核心，相当于把自己的灵根当成‘钥匙’插进虚空里！稍有不慎，你会被虚空能量反噬，灵根永久受损！”
就在这时，池中央的次级裂缝突然剧烈震动，一道黑影从裂缝中窜出 —— 是一只 “虚空蠕虫”，通体漆黑，身体表面布满尖刺，头部的复眼泛着红光，刚落地就朝着凌宸等人的方向冲来。
“小心！” 石磊大喊一声，猛地将土系盾往前推去。虚空蠕虫撞在盾上，发出一声沉闷的巨响，土系盾表面的裂纹瞬间蔓延，石磊闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹 —— 显然被震伤了经脉。
苏岚立刻反应过来，手中凝聚出数道水箭，精准地射向虚空蠕虫的复眼。水箭刚触到蠕虫的身体，就被虚空能量腐蚀成水雾，根本无法造成伤害。林浩趁机催动韧脉草，藤蔓缠住蠕虫的身体，却被它身上的尖刺瞬间割断，淡绿色的汁液溅在地上，很快被虚空能量吞噬。
小星突然从地上跃起，金色的净化之光在它口中凝聚成一道光箭，狠狠射向虚空蠕虫的头部 —— 光箭击中蠕虫的复眼，发出一声凄厉的嘶鸣，它的动作明显迟钝了几分。
“就是现在！” 凌宸抓住机会，将铁皮盒子贴在胸口，调动体内的万象源力，模拟出火系源力的波动 —— 淡金色的源力中夹杂着一丝橙红色，像一缕微弱的火焰，朝着虚空蠕虫的伤口飞去。
源力刚触到伤口，就与净化之光产生共鸣，爆发出一阵刺眼的金光。虚空蠕虫发出一声绝望的嘶吼，身体渐渐被金光吞噬，最终化作一缕黑烟消散在空气中。
众人刚松了口气，就听到池中央传来紫袍祭司的冷笑：“不错的配合，可惜，这只是开胃小菜。” 他抬手对着次级裂缝一挥，裂缝中再次涌出两只虚空蠕虫，体型比之前更大，身上的尖刺泛着灰紫色的寒光。
“我们撑不了多久！” 石磊咬着牙，再次凝聚出土系盾，手臂因用力而微微颤抖，“凌宸，你快想办法关闭裂缝！我们来挡住它们！”
凌宸看着伙伴们艰难抵抗的身影，又看了看不断扩大的次级裂缝，心里做出了决定。他将铁皮盒子递给苏岚：“帮我保管好它，这里面有我父亲的秘密。如果我没能回来……”
“别胡说！” 苏岚打断他，眼眶泛红，却还是用力点头，“你一定会回来的！我们还等着跟你一起去青风镇，看叶灵儿培育的星轨草呢！”
凌宸深吸一口气，转身朝着池中央跑去。小星紧跟在他身后，金色的净化光尘在他周身形成一道光罩，勉强挡住虚空能量的腐蚀。他能感觉到，体内的万象源力正在快速流动，与次级裂缝产生了微妙的共鸣 —— 裂缝中的虚空能量，竟在隐隐呼应他的灵根。
“源，该怎么做？” 凌宸在心里问，指尖已经触到裂缝边缘的虚空能量，传来一阵刺骨的寒意。
“用万象源力包裹住右手，伸进裂缝核心！”“源” 的声音带着决绝，“记住，不管多疼，都不能收回手！一旦源力中断，裂缝会彻底失控！”
凌宸按照 “源” 的指导，将万象源力凝聚在右手，缓缓伸进裂缝 —— 刚触到核心，就感觉到一股狂暴的力量顺着手臂往上冲，像无数根烧红的针在扎他的经脉，疼得他眼前发黑。他能 “看到”，体内的源力正在被裂缝快速吞噬，淡金色的灵根虚影在胸口浮现，与裂缝中的虚空能量交织在一起。
“坚持住！”“源” 的声音带着哭腔，“裂缝正在缩小！再坚持十息！”
就在这时，紫袍祭司突然朝着凌宸冲来，手里凝聚出一道虚空能量刃：“想关闭裂缝？先过我这关！”
“小心！” 石磊的声音从身后传来。凌宸想侧身躲避，却发现右手被裂缝牢牢吸住，根本无法移动。眼看虚空能量刃就要击中他的后背，一道金色的身影突然扑了过来 —— 是小星！它用身体挡住了能量刃，雪白的毛发瞬间被染成灰紫色，发出一声凄厉的嘶鸣，重重摔在地上。
“小星！” 凌宸的眼睛瞬间红了，体内的万象源力突然暴涨，淡金色的光芒从他周身爆发出来，裂缝中的虚空能量被瞬间压制，开始快速缩小。
紫袍祭司没想到凌宸的源力会突然爆发，愣了一下，随即恼羞成怒：“既然你想关，那我就毁了源力池！” 他转身朝着万象水晶跑去，手里凝聚出大量虚空能量，显然想彻底击碎水晶。
“拦住他！” 凌宸大喊。苏岚立刻用水系源力缠住紫袍祭司的脚踝，石磊的土系盾狠狠砸向他的后背，林浩则催动韧脉草，藤蔓缠住他的手臂 —— 三人配合默契，瞬间将紫袍祭司困住。
紫袍祭司挣扎着想要挣脱，却发现身上的虚空能量正在快速消散 —— 是小星！它拖着受伤的身体，再次释放出净化之光，金色的光尘落在紫袍祭司身上，像烈火般灼烧着他的经脉。
“不 ——！” 紫袍祭司发出一声绝望的嘶吼，身体渐渐被净化之光吞噬，最终化作一缕黑烟，消散在源力池中。
凌宸趁机加大源力输出，右手在裂缝核心中轻轻一旋 —— 万象源力顺着裂缝的纹路流动，像一把钥匙插进锁孔，次级虚空裂缝发出一阵刺耳的嗡鸣，开始快速闭合。十息后，裂缝彻底消失，万象水晶的裂纹中不再涌出虚空能量，池底的石柱也恢复了平静。
凌宸缓缓收回右手，手臂上布满了细小的伤口，正渗出淡金色的源力，显然是被虚空能量腐蚀所致。他踉跄着走到小星身边，小家伙虚弱地趴在地上，雪白的毛发失去了光泽，金色的净化光尘只剩下微弱的几点。
“小星！你怎么样？” 凌宸小心翼翼地抱起小星，指尖凝聚出一缕木系源力，轻轻拂过它的伤口。
小星用鼻尖蹭了蹭他的手指，发出细弱的 “呜呜” 声，金色的光尘落在他的伤口上，竟开始缓慢修复他的经脉。凌宸心里一阵温暖，刚想说话，就听到身后传来一阵剧烈的震动 —— 源力池的顶部开始往下掉碎石，显然是刚才的战斗破坏了池体结构。
“快走！源力池要塌了！” 石磊大喊着，扛起受伤的林浩，朝着入口跑去。苏岚扶着凌宸，紧跟在他身后。小星蜷缩在凌宸怀里，用最后的力气释放出一道净化之光，挡住了头顶掉落的碎石。
四人刚冲出源力池，入口的巨石就轰然落下，将池体彻底封死。凌宸瘫坐在地上，看着怀里虚弱的小星，又看了看身边伤痕累累的伙伴，心里满是后怕。他知道，这场危机虽然暂时解除，但紫袍祭司提到的 “虚空次元门”，还有父亲日记里的秘密，显然还没有结束。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，赵阳带着学院护卫快步走来。看到凌宸等人的模样，他立刻让护卫拿出治愈药剂：“你们没事吧？刚才源力池方向传来剧烈震动，我们还以为是虚空生物冲出来了。”
凌宸接过药剂，给小星喂了几滴，又递给苏岚和石磊：“没事，只是解决了一个小麻烦。对了，晨光裂缝那边怎么样了？有没有异常？”
赵阳的脸色突然变得严肃：“说到晨光裂缝，刚才护卫来报，裂缝的防护阵突然出现大量裂纹，里面的次元生物变得异常狂暴，像是在害怕什么。我们正准备组织正式生去加固防护阵，你们要不要一起去？”
凌宸心里一沉。晨光裂缝的异动，会不会和源力池的次级裂缝有关？难道还有其他虚空能量残留在裂缝中，正在影响里面的次元生物？
他看向怀里的小星，小家伙似乎察觉到了他的担忧，轻轻蹭了蹭他的手指，金色的净化光尘再次浮动起来，虽然微弱，却带着坚定的气息。凌宸深吸一口气，站起身：“好，我们一起去。不过这次，我想靠近裂缝，看看里面到底发生了什么。”
赵阳愣了一下，随即点头：“可以，但你必须跟在我身边，一旦有危险，立刻撤退。”
众人顺着小路往晨光裂缝走去，沿途的灵植都显得异常萎靡，显然受到了虚空能量的影响。凌宸怀里的小星突然抬起头，对着晨光裂缝的方向发出嘶鸣，金色的眼睛里满是警惕。
“源，你感觉到了吗？” 凌宸在心里问，“晨光裂缝里的气息，和源力池的次级裂缝很像，却更复杂，像是有什么东西在里面苏醒。”
“是‘虚空残留’！”“源” 的声音带着凝重，“次级裂缝关闭时，有部分虚空能量顺着次元波动流到了晨光裂缝，现在正和里面的次元生物融合，形成了‘虚空变异体’！这种生物比之前的虚空蠕虫更危险，不仅能腐蚀经脉，还能模仿其他次元生物的能力！”
凌宸握紧拳头，看着越来越近的晨光裂缝，心里做出了一个大胆的决定 —— 他要偷偷进入裂缝，找到虚空残留的源头，彻底清除隐患。否则，这些变异的次元生物迟早会冲破防护阵，给学院带来更大的灾难。
而他没有发现，在晨光裂缝的防护阵外，一道淡灰色的身影正躲在灵植丛后，手里拿着一块黑色的探源符，符纸的光点正对着凌宸的方向，泛着微弱的紫光。身影的袖口处，露出半截灵根神殿的螺旋纹，显然是紫袍祭司的余党。
“目标已暴露万象灵根，晨光裂缝出现虚空变异体。” 身影对着传讯符低声说道，声音沙哑而冰冷，“计划第三步启动，引他进入裂缝，借变异体之手，夺取他的灵根。”
传讯符的另一端，传来一个陌生的声音：“记住，别留下痕迹。虚空次元门的开启，还需要他的灵根作为钥匙。”
身影收起传讯符，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在灵植丛中。晨光裂缝的防护阵依旧在微微震动，里面传来次元生物狂暴的嘶吼声，像一首不祥的序曲，预示着凌宸即将面临的、更危险的挑战。