“净化者”实现全球核心区覆盖的当天，“天工之城”维修塔的特级舱门缓缓滑开，泛着哑光黑的“星尘三号”在液压平台的托举下缓缓升起——这台压轴登场的机甲彻底颠覆了前两台的设计，机身覆盖着月球超导隐形涂层，在灯光下能随环境微调颜色，肩部未装显眼的肩炮，转而内置了三组电磁脉冲发射器，背部推进器采用矢量喷口设计，启动时几乎听不到噪音，机身侧面印着的“天枢”联动标识比前两台更醒目，闪烁着规律的淡蓝色光芒。
“这台是电子战专精，隐形涂层能屏蔽99%的雷达探测，电磁脉冲能瘫痪五公里内的所有电子设备。”马奎斯摩挲着机甲的隐形涂层，语气里满是骄傲，“光隐形材料就用了半吨月球稀有金属，电子对抗系统是小雅联动‘天枢’优化的，连影盟最先进的侦察卫星都搜不到它的信号。”话音刚落，铁牛就凑上来，搓着手满脸期待：“凌董，这台最厉害的，肯定得给我啊！我保证把隐形技能练得比影子还溜！”
不止铁牛，各势力都在猜驾驶者人选。北部钢铁城邦的卡隆特意派来技术代表，推荐自家最顶尖的机甲驾驶员；雷暴也找过凌峰，说抵抗组织有擅长电子战的老兵；连老周都半开玩笑地说，要是机甲能装播种装置，他愿意学驾驶。可凌峰只是笑着摆手，每次被问起就说“时机未到”，这让原本热闹的讨论渐渐变得神秘，维修塔周围甚至传开了“驾驶者是外星来客”的玩笑。
苏晴的疑虑始于三天后的深夜。她为了调试“祝融”工程的生命维持系统，凌晨两点去维修塔取数据，远远就看到特级舱的灯亮着——按规定，未交付的机甲夜间需断电保养。她悄悄走近，透过舱门的观察窗，看到凌峰正坐在驾驶舱里，头盔放在操控台上，嘴唇动着像是在和人交谈，可驾驶舱里明明只有他一个人。更奇怪的是，机甲的核心能量反应曲线异常，像是有第二个人的神经链接接入。
“天枢，扫描驾驶舱内生命信号。”苏晴对着腕间的终端低声说。“检测到1名人类生命信号，无其他碳基生命反应，但存在异常能量波动，与‘天枢’核心频率存在共振。”小雅的声音带着电子音的疑惑，“能量源来自驾驶舱操控台下方，未登记在机甲设计图纸中。”苏晴刚想再问，凌峰突然抬头看向观察窗，她赶紧躲到舱门后，听到机甲启动的轻微噪音，等她再探头时，驾驶舱的灯已经灭了，凌峰正站在舱门外，手里拿着个黑色的通讯器。
“这么晚还来加班？”凌峰的语气和平时一样沉稳，可苏晴注意到他藏在身后的通讯器还在发烫，“‘祝融’的生命维持系统有问题？”“没、没有，只是来取份数据。”苏晴强装镇定，目光扫过驾驶舱，“凌董，‘星尘三号’的驾驶者……确定人选了吗？刚才看到您在调试神经链接。”凌峰笑了笑，伸手揉了揉她的头发，和以前安抚她时一样自然：“快了，是个能给大家惊喜的人。商业机密，暂时不能说。”
这次对话后，苏晴的疑虑更重了。她调取了维修塔的监控，发现近一周凌峰每天深夜都会去特级舱，每次停留至少半小时，监控里只能看到他独自进舱，却听不到任何交谈声——像是被某种技术屏蔽了音频。她试着用“天枢”调取机甲的神经链接记录，却发现相关数据被加密，加密权限是最高级的“凌氏核心权限”，连她这个技术主管都无法破解。
更反常的是“星尘三号”的能量反应。苏晴在检测室分析机甲的运行数据时，发现每天凌峰离开后，机甲的核心能量都会有一次短暂的峰值波动，波动频率和“天枢”的核心频率高度契合，却又多了一丝陌生的脉冲信号。“小雅，能解析这个脉冲信号吗？”她调出信号图谱，小雅的蓝色核心在终端上闪烁：“解析失败，信号带有未知的加密算法，不是废土或月球的技术体系。”
铁牛也察觉到了不对劲，他偷偷找苏晴吐槽：“凌董最近对‘星尘三号’看得比啥都重，我昨天想爬上去摸一把，都被影子部队拦下来了！”他顿了顿，压低声音，“我听说，上次影盟的侦察兵潜入基地，没搜到‘星尘’机甲的情报就被抓了，会不会是凌董找了影盟的叛徒当驾驶者？”苏晴摇摇头——凌峰绝不会信任影盟的人，但她也想不出，还有谁能让凌峰如此保密，甚至动用最高级加密权限。
当天傍晚，苏晴在指挥中心碰到凌峰，他正对着“星尘三号”的驾驶舱数据发呆，指尖在操控台上轻轻敲击，节奏和她深夜听到的交谈声频率一致。“凌董，”苏晴鼓起勇气开口，“‘星尘三号’的电子对抗系统需要和‘天枢’做最终校准，我需要知道驾驶者的神经链接参数，才能匹配最佳适配度。”凌峰抬起头，眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静：“不用急，等时机到了，我会亲自带驾驶者来做校准。放心，不会影响‘祝融’工程的进度。”
苏晴看着凌峰转身离开的背影，终端上还停留在那串未知的脉冲信号图谱。她突然想起，上次凌峰独自进入“星尘三号”时，她似乎听到舱内传来微弱的电子合成音，不是凌峰的声音，也不是基地里任何一个人的声音。那串陌生的脉冲信号、凌峰反常的保密、机甲诡异的能量波动——所有线索交织在一起，让她心头的不安越来越强烈，她隐隐觉得，这个神秘的驾驶者，或许和“天枢”、甚至老猫留下的星际秘密，有着千丝万缕的联系。