夜色，成了苏晚晚唯一的掩护。
子时刚过，万籁俱寂。巡夜侍卫的脚步声如同刻漏般精准，在固定的路线上往复。苏晚晚穿着一身与夜色融为一体的深灰布衣，头发紧紧束在脑后，脸上蒙着布巾，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛。
她如同蛰伏已久的夜枭，悄无声息地滑出尚仪局西厢的后窗，落地时像一片羽毛，没有发出丝毫声响。怀中，那方星图薄板紧贴着肌肤，冰凉的触感不断提醒着她此行的目的与风险。
西苑。那座荒废多年、被宫人视为禁地的宫苑，在惨淡的月光下，如同匍匐的巨兽，轮廓狰狞。高耸的宫墙斑驳陆离，疯长的藤蔓在夜风中如同鬼影摇曳。
她避开侍卫巡逻的主路，凭借着连日来暗中观察记忆的路径，在宫墙的阴影和废弃殿宇的断壁残垣间穿行。脚下是松软的落叶和破碎的砖石，空气中弥漫着陈腐的尘土和植物腐烂的气息。
越靠近西苑深处，那股阴森感便越发浓重。偶尔有夜枭凄厉的啼叫划破寂静，令人毛骨悚然。
观星台位于西苑的至高处，是一座以巨大青石垒砌而成的圆形高台，历经风雨侵蚀，石阶早已残破不堪，台上杂草丛生，只有几根断裂的石柱依旧倔强地指向夜空，诉说着往昔观测星象的荣光。
苏晚晚沿着残破的石阶，小心翼翼地向台上攀爬。每一步都踩得极其谨慎，生怕弄出一点声响，惊动可能存在的、未知的危险。
终于，她踏上了观星台的顶端。夜风骤然猛烈，吹得她衣袂猎猎作响，几乎站立不稳。头顶是墨蓝色的苍穹，繁星点点，与下方死寂荒芜的宫苑形成诡异而宏大的对比。
丙辰位……丙辰位……
她回忆着那本旧账册上的批注，在心中快速推算着方位。观星台以八卦方位布局，丙辰对应的大致是东南偏南的方向。
她摸索到台沿东南侧，蹲下身，手指一寸寸地拂过冰冷粗糙的青石地面和墙壁，寻找着那所谓的“有异”的砖石。月光黯淡，视线模糊，她几乎全凭触觉。
时间一点点流逝，指尖被粗糙的石面磨得生疼，却一无所获。难道记载有误？还是她推算的方位不对？
一股焦躁和失望渐渐涌上心头。
就在她几乎要放弃之时，指尖在靠近台沿底部、一块与周围似乎并无二致的青石接缝处，触碰到了一丝极其细微的、不同于其他地方的……松动感！
不是明显的活动，而是那种极其隐蔽的、仿佛内部有微小空隙的震颤感！
风过留隙声！
苏晚晚的心脏猛地一跳！是这里！
她强压下激动，仔细检查这块青石。它与其他石块严丝合缝，表面布满了风化的痕迹，看不出任何人工雕琢的印记。她尝试着用力推、按、抠，石块纹丝不动。
不是靠蛮力开启的。
她想起了怀中的星图薄板。难道……
她取出薄板，借着微弱的月光，将其贴近那块松动的青石。薄板的形状与石块并不吻合，无法直接嵌入。
她蹙眉沉思，指尖无意识地在薄板边缘和青石表面来回摩挲。忽然，她的手指在青石接缝处一个极其不起眼的、几乎被苔藓覆盖的凹陷处，感觉到了一丝与周围石质不同的、极其光滑的触感。
那凹陷的形状……似乎与星图薄板中央那个繁复的蛇形核心印记，隐约对应？
一个大胆的念头闪过。她不再试图嵌入整块薄板，而是将薄板中央那个蛇形印记，对准了青石上的光滑凹陷，然后，用掌心紧紧按住薄板，缓缓施加压力，并尝试着……顺时针轻轻旋转！
“咔……”
一声极其轻微、几不可闻的机括转动声，在寂静的夜空下响起！
苏晚晚屏住呼吸，感觉到手下那块原本纹丝不动的青石，竟然随着薄板的转动，向内缓缓缩进了半寸！露出了一个黑黢黢的、仅能容一只手探入的洞口！
成功了！星图薄板果然是钥匙！
一股巨大的喜悦和紧张瞬间攫住了她。她不敢耽搁，立刻俯身，将手探入那冰冷的洞口。
洞内不大，触手冰凉干燥。她的指尖很快触碰到了一个以油布包裹的、长条状的硬物。
她小心翼翼地将那物事取出，迅速塞入怀中，然后立刻将星图薄板逆向旋转，青石随之悄无声息地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未被开启过。
做完这一切，她几乎虚脱，靠在冰冷的石台上，大口喘息，冷汗早已湿透了衣衫。
怀中的新获之物沉甸甸的，带着历史的尘埃与未知的秘密。
她不敢在此地久留，迅速沿着原路，如同来时一样，悄无声息地潜回了尚仪局。
回到安全的斗室，闩好门窗，她才敢就着油灯的光芒，查看那以油布严密包裹的长条硬物。
油布之下，是一个紫檀木长匣，做工极其精美，锁扣处却空着，似乎本就等待着持有“钥匙”的人来开启。
她深吸一口气，缓缓打开木匣。
里面并非她预想中的卷轴或书册，而是一柄长约尺半、通体漆黑的玉尺！玉质温润，却黑得深沉，仿佛能吸收所有光线。玉尺表面，用极其细密的金丝，镶嵌着一幅与星图薄板上脉络相似、但更为复杂精密的星辰运行图谱！而在玉尺的一端，刻着两个古朴的篆字——
“量天”！
量天尺！
苏晚晚倒吸一口凉气！她曾在某些野史杂闻中见过关于“量天尺”的记载，传说为前朝钦天监至宝，可推演星象，勘定气运，甚至……窥测天机！前朝覆灭后，此物便不知所踪，没想到，竟然藏在这西苑观星台的机关之中！
先帝深夜召见父亲苏承谕，光化年间频繁密召钦天监，难道都与这“量天尺”有关？父亲神色凝重地退出御帐，是否因为知晓了某些与这“量天尺”相关的、足以惊天的秘密？
而贤妃……她调换画中密信，大动干戈地搜查，是否也在寻找与这“量天尺”相关的线索？甚至，她可能根本就不知道“量天尺”的存在，只是在寻找其他东西，却阴差阳错地，与这前朝至宝擦肩而过？
无数的疑问和可能性，如同潮水般冲击着苏晚晚的脑海。
她手握“量天尺”，只觉得这柄看似轻巧的玉尺，重若千钧。它不仅仅是一件宝物，更是一个巨大的、足以将她碾得粉身碎骨的漩涡中心！
她将“量天尺”小心地放回木匣，与星图薄板一起，藏入最隐秘之处。
窗外，天色将明未明，透出一种冰冷的靛蓝色。
这一次夜探，她成功地拿到了东西，却也仿佛打开了一个更加危险、更加深不可测的潘多拉魔盒。
“量天尺”在手，她不再是那个只能被动应对的小小棋子。
但与此同时，她也站到了风暴的最中心。
接下来的每一步，都将如履薄冰，生死一线。