淮安，漕帮总舵。
夜色如墨，唯有账房内一盏孤灯，映照着凌昭冷峻的侧脸。他面前摊开的，不再是普通的漕运账册，而是一本以特殊密码记录的暗账。墨文渊派来的那位精通数算与密文的幕僚，正伏案疾书，额角渗出细密的汗珠，指尖因激动而微微发颤。
“将军，破译出来了！”幕僚猛地抬头，眼中闪烁着震惊与兴奋的光芒，“这……这记录的不是寻常漕粮损耗，而是……是这些年，经由漕帮之手，向各地官员，乃至……乃至京城某些府邸输送的‘孝敬’！银钱、珍宝、甚至……田产地契，数目之巨，骇人听闻！”
凌昭一把抓过翻译好的纸张，目光如电，快速扫过。上面清晰地记录着一笔笔黑账：某年某月，送淮安知府孙满禄白银五千两，名下田庄两处；某年某月，送漕运总督衙门某参军三千两；某年某月，送京城柳府……黄金千两，东海明珠一斛！
柳府！
凌昭瞳孔骤缩，指尖捏得纸张发白。果然是他！柳文渊！
这暗账不仅坐实了漕帮与地方官员的贪腐，更直接将矛指向了朝中高官！而最后一页，几笔最新的记录，更是触目惊心：为“阻滞今岁漕粮北运”，收受来自“江南”的巨款，并分润给沿途关键节点官员及漕帮各堂口头目。
“江南”……虽未直言名讳，但在这敏感时刻，除了靖海王云烨，还能有谁？
“好！好一个柳文渊！好一个靖海王！”凌昭怒极反笑，周身杀气凛然，“人赃并获，看他们还如何狡辩！”
他小心地将暗账原件及译稿贴身收好，沉声下令：“立刻召集我们所有人，控制码头漕帮骨干，监视知府衙门！等周钦差王命旗牌一到，立刻拿人！”
“是！”
与此同时，京城，紫宸殿。
大朝会的气氛，比往日更加凝重。柳文渊手持玉笏，立于班首，神色悲悯而沉重。
“监国殿下！”他声音沉痛，响彻大殿，“老臣接连收到淮安、扬州等地官员及士绅联名上书，痛陈钦差周珩行事酷烈，不察民情，一味强压，动辄以王命相胁，锁拿地方官吏，严刑拷打漕帮帮众，致使运河沿线怨声载道，几近激起民变！漕运非但未能疏通，反而更加停滞！”
他高举手中一叠文书，仿佛捧着万千民意的重量：“殿下！漕运关乎国本，岂可如此操切？周珩年轻气盛，不堪此任，若再由其胡闹下去，恐生大乱啊！老臣恳请殿下，即刻召回周珩，另选老成持重之臣前往安抚，并严查其滥用职权之罪！”
数名与柳文渊交好或受其影响的官员纷纷出列附和：
“柳大人所言极是！漕运之事，当以安抚为上！”
“周珩确实太过年轻，经验不足，恐误大事！”
“请殿下以大局为重，召回周珩！”
声浪一波高过一波，仿佛周珩已成了破坏漕运、激起民变的罪魁祸首。
龙椅旁，萧令拂端坐不动，珠旒后的面容看不真切，只有放在扶手上微微收紧的手指，泄露了她内心的波澜。她知道这是柳文渊的反扑，利用信息差和朝堂舆论向她施压。凌昭那边的消息还未传来，她此刻若强行维护周珩，必被扣上“偏听偏信”、“纵容酷吏”的帽子。
“柳卿与诸位爱卿之忧，本宫知晓。”萧令拂的声音透过珠旒，平稳中带着一丝冷意，“然，周珩持王命旗牌而出，代表的是朝廷整顿漕运的决心。其所行之事，是否酷烈，是否激起民变，不能仅凭几封上书便下定论。本宫已另派密使前往查证，待查明真相，自有公断。”
“殿下！”柳文渊提高声调，似是十分痛心，“民意汹汹，岂容拖延？若待密使查证，只怕运河沿岸已生大变！届时悔之晚矣！老臣一片赤诚，皆为社稷啊！”
他竟是以退为进，隐隐有逼迫萧令拂当场做决定之势。殿内气氛顿时紧张起来，许多中立官员也面露忧色，觉得柳文渊所言不无道理。
就在萧令拂压力倍增之际——
“报——！！八百里加急！淮安钦差行辕密奏！”殿外传来内侍急促的唱喏声，打破了朝堂的僵持！
一名风尘仆仆、背插赤羽的信使疾步入殿，扑通一声跪倒在地，高高举起一个密封的铜管！
所有人的目光瞬间被吸引过去。柳文渊眼皮猛地一跳，心中升起一股不祥的预感。
萧令拂心中一定，沉声道：“呈上来！”
内侍接过铜管，检查火漆无误后，快步送上丹陛。
萧令拂当众开启，取出其中奏报，快速浏览。奏报是周珩亲笔，详细禀报了凌昭获取漕帮暗账、掌握关键证据的经过，并言明已与凌昭汇合，准备依据王命旗牌，即刻捉拿淮安知府孙满禄、漕帮帮主马老三等一干涉案人犯！
她看完，将奏报缓缓合上，目光抬起，穿过晃动的珠旒，精准地落在柳文渊脸上。
那目光，冰冷如刀，带着洞悉一切的威严与审判。
柳文渊被这目光看得心中一寒，强自镇定道：“殿下，淮安情形如何？是否如臣所奏……”
萧令拂没有回答他，而是将手中奏报递给身旁内侍，声音清晰地传遍大殿：“念。让众卿都听听，淮安的‘民意’，究竟是何模样！”
内侍展开奏报，用尖细而清晰的声音，将周珩所奏之事，原原本本念了出来。
当念到漕帮暗账中记录的，向“京城柳府”输送黄金千两、东海明珠一斛时，整个紫宸殿，瞬间哗然！
“什么？柳大人他……”
“竟有此事？！”
“贪腐漕粮，勾结江湖，这……这是国贼啊！”
惊呼声、质疑声、怒斥声此起彼伏。方才还在为柳文渊摇旗呐喊的官员，此刻面如土色，纷纷后退，恨不得与他划清界限。
柳文渊如遭雷击，脸色刹那间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。他万万没想到，对方动作如此之快，手段如此之狠，竟能拿到那要命的暗账！
“柳文渊。”萧令拂的声音如同九幽寒冰，带着绝对的威严，“你还有何话说？”
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”柳文渊嘶声力竭地喊道，试图做最后的挣扎，“定是周珩构陷于臣！那暗账必是伪造！殿下明鉴！老臣对朝廷忠心耿耿啊！”
“构陷？”萧令拂冷笑一声，“证据确凿，铁证如山！岂容你狡辩！”她猛地一拍扶手，站起身来，珠旒激荡，凤眸含威，“来人！剥去柳文渊官服，打入天牢！着三司会审，严查其勾结漕帮、贪腐漕粮、构陷钦差之罪！其家产，即刻抄没！”
“遵旨！”殿前侍卫轰然应诺，如狼似虎地扑上前，一把抓住瘫软在地的柳文渊，剥去他象征高位的紫色官袍。
“殿下！冤枉！冤枉啊——”柳文渊的哀嚎声在殿内回荡，却再无一人同情。
萧令拂目光扫过噤若寒蝉的百官，声音斩钉截铁：“漕运之事，关乎国运，凡有蠹虫，无论位居多高，背景多深，一经查出，严惩不贷！周珩、凌昭有功于国，着令其继续彻查，将漕运上下贪腐之辈，一网打尽！务必以最快速度，疏通漕运，保障北境粮饷！”
“殿下圣明！”这一次，百官的山呼声前所未有的整齐与响亮，带着敬畏与震撼。
看着柳文渊如同死狗般被拖出大殿，萧令拂缓缓坐回监国座。她知道，拿下柳文渊，只是斩断了云烨伸向朝堂的一只触手。真正的对手，依旧在江南稳坐钓鱼台。
但经此一役，她彻底立威于朝堂，清除了内部最大的隐患，也为漕运的畅通扫清了障碍。
朝会散去，萧令拂独坐殿中，望着殿外明朗的天空。
淮安的行动应该已经开始了吧？凌昭……定然不会让她失望。
她指尖轻轻敲击扶手，思绪已飘向南方。
云烨，你的第一招，本宫接下了。接下来，你又当如何？