一、出处
“各自为政”出自《左传·宣公二年》，记载了春秋时期郑国与宋国交战时，宋国将领因互不配合、各行其是而导致战败的故事。这一成语后用来形容集体中各人按自己的主张办事，不顾整体利益的现象。
二、含义
“各自为政”的字面意思是“各自按照自己的主张处理政事”，后泛指集体中的成员不配合、不协作，各自按自己的想法行事，不顾及全局利益，最终导致整体目标无法实现。
三、故事描述
春秋时期，诸侯争霸，战火连绵。公元前607年，郑国出兵攻打宋国，宋文公任命华元为统帅，率领宋军抵御郑军。这场战役，本是宋国保卫国土的关键一战，却因将领们“各自为政”，演变成了一场荒唐的惨败。
战前，华元为了鼓舞士气，下令杀羊犒赏士兵。厨房里热气腾腾，羊肉的香气飘满了军营，士兵们排队领肉，个个喜气洋洋。华元的车夫羊斟也挤在人群里，等着领属于自己的一份——他跟着华元出生入死，这次大战在即，本以为能分到一块好肉，顺便听主帅说几句鼓励的话。
可忙碌中，华元却忘了羊斟。他一边给将领们分肉，一边部署作战计划，等到士兵们都领到肉，羊斟才发现自己的那份早已没了踪影。他走到华元面前，小声提醒：“主帅，我的羊肉……” 华元正被军务缠身，不耐烦地挥挥手：“一个车夫，吃什么羊肉？快去备好战车，明日就要打仗了！”
这句话像一盆冷水浇在羊斟头上。他攥紧了拳头，心里又羞又气：同样是为军队效力，凭什么将领能大块吃肉，我连一口汤都喝不上？主帅这是明摆着看不起人！那天晚上，羊斟躺在帐篷里，翻来覆去睡不着，对华元的怨恨像野草一样疯长。
第二天清晨，郑宋两军在大棘（今河南柘城西北）摆开阵势。郑军气势汹汹，士兵们列着整齐的方阵，战鼓声震得大地都在抖。宋军这边，华元站在战车上，高声下令：“左翼部队稳住阵脚，右翼部队迂回包抄，中军随我冲锋！” 士兵们齐声应和，举起戈矛准备迎敌。
就在两军即将交锋的瞬间，意外发生了。羊斟猛地一抖缰绳，驾着华元的战车，没有冲向郑军的侧翼，反而直直地朝着郑军的中军冲了过去！战车速度极快，车轮碾过土地发出“轰隆隆”的响声，华元还没反应过来，就听见羊斟在耳边冷笑：“昨天分羊肉，你说了算；今天驾车，我说了算！”
华元大惊失色：“你疯了？这是敌军主力，快停下！” 可羊斟根本不理会，拼命抽打马匹，战车像离弦的箭一样扎进了郑军阵中。郑军士兵先是一愣，随即认出这是宋军主帅的战车，立刻围了上来。华元还没来得及拔剑，就被郑军士兵拉下战车，捆了个结结实实。
主帅被俘，宋军瞬间乱了阵脚。右翼将领乐吕见华元被擒，急得大喊：“快救主帅！” 他带着自己的部队猛冲过去，却没料到左翼部队的将领根本没跟上——左翼将领早就对乐吕不服气，觉得他“抢功”，此刻竟按兵不动，还对部下说：“急什么？让他先去送死！”
郑军抓住机会，分兵两路：一路围住乐吕的右翼部队，另一路猛攻宋军的中军。乐吕的部队孤军奋战，很快就被打散，乐吕本人也战死沙场。左翼部队见势不妙，不等下令就开始往后退，士兵们互相推搡，有的甚至扔下兵器逃跑。
这场仗打得乱七八糟：主帅被俘，将领们各打各的，士兵们像没头苍蝇一样乱撞。郑军几乎没费什么力气，就击溃了宋军，还缴获了宋军的战车、粮草，满载而归。宋国不仅损兵折将，还得拿出大量金银财宝向郑国赎回华元，颜面扫地。
战后，宋国人复盘这场战役，无不痛心疾首：如果华元没有忘了犒赏羊斟，羊斟就不会故意把主帅送进敌营；如果左翼将领能配合右翼，宋军也不至于一败涂地。可现实没有如果——正是因为从上到下“各自为政”，每个人都只想着自己的恩怨或利益，才让一场本有胜算的战争，变成了彻头彻尾的笑话。
华元被赎回后，见到羊斟，气冲冲地问：“那天的事，是不是因为马受惊了？” 羊斟昂着头，毫不掩饰地说：“不是马的错，是人的错——我就是要让你尝尝被轻视的滋味！” 华元这才明白，自己一时的疏忽和傲慢，竟成了战败的导火索。而那些只顾争功、不愿配合的将领，更是加速了失败的到来。
这个故事传开后，“各自为政”便成了形容集体不团结、成员各行其是的成语，警醒着后人：任何时候，只顾自己、不顾全局，终将付出惨痛的代价。
四、典故告诉我们的道理
1. 团结协作是成功的基础：集体目标的实现，离不开成员之间的配合。就像宋军的惨败，正是因为将领不协作、士兵怀私怨，才让敌人有机可乘。无论是团队、企业还是国家，只有心往一处想、劲往一处使，才能应对挑战。
2. 轻视他人会埋下隐患：华元因忽视羊斟的感受，最终酿成大祸，说明“细节见人心”。对待身边的人，哪怕是地位低微者，也应尊重平等，否则一句轻视的话、一个疏忽的举动，都可能成为破坏团结的导火索。
3. 全局意识比个人利益更重要：故事中的左翼将领为了“不被抢功”而见死不救，羊斟为了“报复私怨”而背叛主帅，都是因小失大。这提醒我们：在集体中，个人的恩怨和利益应服从整体目标，只顾自己“为政”，最终只会害人害己。
这个典故至今仍有强烈的现实意义：它告诫我们，无论身处何种集体，都要摒弃“各自为政”的心态，学会尊重、配合与担当，唯有如此，才能凝聚力量，实现共同的目标。