陨石带的阴影如同冰冷的裹尸布，包裹着静默漂浮的逃生艇。艇内，白灵的话语如同最后的丧钟，敲碎了所有人对“家园”残存的最后一丝幻想。
“第七序列……”卓娜的声音轻得几乎听不见，脸色苍白如纸，“最高议会的尖刀……为什么？我们带出来的东西，难道比灭口更重要？”她下意识地看向卫鑫怀中那枚裂纹隐现的苏鲁锭之心。
“或许正是因为我们带出来的‘东西’。”白灵的眼神锐利如冰，手指在控制台上调出星图，将“远望号”提供的坐标与黑荆匕首埋伏点重叠，“看，这个埋伏点完美卡在了最优跳跃路线上。他们不仅知道我们可能从卡戎之眼出来，甚至预判了我们会获取这份星图并选择这条路线。这份‘礼物’，从开始就是鱼饵。”
卫鑫握紧了苏鲁锭之心，那温润又躁动的脉冲仿佛回应着他的怒火与寒意。他能感觉到，神器内部那股紊乱的能量中，除了悲伤与警惕，似乎又多了一丝极淡的、被同类“窥伺”的厌恶感。
“我们不能再用这份星图了。”卫鑫沉声道，声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的决断，“每一个标注点都可能是陷阱。”
“但我们的能源撑不到盲目跳跃。”白灵指着几乎触底的能源读数，“生命维持系统也在报警。我们需要一个地方……一个不在任何官方记录上，第七序列和黑荆匕首都想不到的地方。”
绝境再次降临。拥有星图却不敢用，能源耗尽，后有追兵，前路皆敌。
就在这时，铁蛋忽然抬起头，那双过于清澈的眼睛再次泛起奇异的微光。他伸手指着舷窗外一个截然不同的方向——那是一片没有任何星图标注、看起来空无一物的黑暗区域。
“那里……”铁蛋的声音带着某种梦游般的笃定，“‘声音’不一样……很弱……很小心……藏起来了……像受伤的动物在舔伤口……他们也在躲……”
“躲？”白灵立刻调动所有传感器扫描那个方向。初始扫描一无所获，只有宇宙背景辐射的微弱噪音。但她没有放弃，结合铁蛋的描述，她尝试过滤掉所有规律信号，专门搜寻那些极微弱、刻意伪装、且不断变换频率的隐匿信号。
几分钟令人窒息的操作和等待后，屏幕上终于跳出一个几乎被噪音淹没的信号特征！它隐藏得极深，频率变化毫无规律，仿佛惊弓之鸟。
“捕捉到了！一个……非法的自动导航信标！信号源极度微弱，还在不断移动！”白灵的声音带着一丝兴奋，“它指向的方位……没有已知天体，没有跳跃点……是一片理论上的虚无之地。”
一个隐藏的、非法的前哨站？或许是走私者、逃亡者、或是其他不愿被星灵同盟和第七序列找到的人建立的？
这是赌博。但比起已知的陷阱，未知的风险似乎更值得一搏。
“能锁定吗？能源够不够？”卫鑫问。
“信号太弱，无法远程精确定位，只能跟着信标的大致方向走。能源……”白灵一咬牙，“关闭所有非必要系统，包括部分生命维持，只保留最低氧气供给和引擎动力。我们能撑到那里……或者，死在路上。”
没有更好的选择。
逃生艇如同幽灵般滑出陨石带的阴影，调整方向，向着那片未知的黑暗驶去。艇内温度开始明显下降，灯光变得昏暗，每一次呼吸都能看到呵出的白气。四人挤在一起，依靠彼此的体温和意志力抵抗着寒冷与绝望。
航行枯燥而漫长。舷窗外是永恒的黑暗，只有偶尔划过的流星带来瞬间的光亮。白灵死死盯着那个微弱到极点的信标信号，双手因寒冷和紧张而微微颤抖。卫鑫闭目养神，全力感应着苏鲁锭之心，试图平复其内部的紊乱，并警惕着任何可能的危险靠近。卓娜照顾着两人，同时用有限的设备监测着环境。铁蛋则蜷缩着，仿佛睡着了，但偶尔会无意识地报出一个细微的方位修正，引导白灵避开一些看不见的星际尘埃团或微引力陷阱。
仿佛过了一个世纪，就在能源即将彻底耗尽，生命维持系统发出最后哀鸣的时刻，白灵的扫描仪终于捕捉到了不一样的读数！
“有东西！前方！大型结构！不是自然天体！”
舷窗外，一个巨大、怪异、如同用无数废弃舰船和 scavenged（搜刮来的）材料拼接而成的太空站，缓缓从黑暗中浮现！它毫无美感可言，像一个巨大的宇宙垃圾堆，但其中却透出零星的光芒，显示出生命的迹象。它的外部覆盖着粗糙但有效的信号反射伪装层，难怪远程几乎无法发现。
那微弱的导航信标，正是从这里发出的。
逃生艇如同疲惫不堪的归巢倦鸟，摇摇晃晃地靠近。没有任何标准的引导信号，只有一个古老的、锈迹斑斑的对接环从一处破口伸了出来，仿佛沉默的邀请。
白灵小心翼翼地操纵飞船对接。咔哒一声，锁扣固定，气压平衡。
舱门打开，一股混合着机油、汗水、 recycled air（循环空气）和某种陌生香料的气味扑面而来。通道昏暗，墙壁上布满了粗大的、裸露的管线和胡乱接驳的电缆。几个身影从阴影中走出，他们穿着拼凑的防护服，手中拿着改装过的、看起来威力不俗的武器，眼神警惕而疲惫，打量着这些不速之客。
“名字，来历，目的。”为首的一个高大身影开口，声音通过面罩过滤器显得沉闷而沙哑，“说真话，或者变成太空垃圾。”
白灵上前一步，强作镇定：“漂流者。从卡戎之眼的废墟里逃出来的。能源耗尽，需要帮助。”
“卡戎之眼？”那几个人的眼神瞬间变了，变得更加锐利，甚至带上一丝惊惧和……好奇？“那鬼地方最近闹出的动静是你们搞出来的？”他们显然监测到了之前那场惊天动地的大爆炸。
“算是吧。”白灵没有过多解释，“我们只求补充基础能源和补给，然后立刻离开。”
为首那人审视了他们片刻，目光尤其在卫鑫和他手中隐约发光的苏鲁锭之心上停留了一下，最终挥了挥手：“跟我来。别乱看，别乱碰。这里不欢迎麻烦，但如果你们真从那个地狱爬出来了……或许算半个自己人。”
他们被带往空间站深处。这里如同一个巨大的、分层级的巢穴，通道错综复杂，随处可见各种族的人、以及一些看起来像是被改造过的机器人，在忙碌地维修设备、处理货物、或者只是麻木地坐着。空气中弥漫着一种绝望与坚韧并存的奇特氛围。这里是法外之地，是被遗忘者的聚集所。
他们被带到一个像是酒吧又像是交易所的嘈杂大厅。一个独眼、脸上带着可怕疤痕、机械臂正在擦拭杯子的老家伙似乎是这里的头儿。
“叫我‘老瘸子’。”他咕哝着，听完手下汇报，独眼扫过四人，“卡戎之眼……嘿，多少年没听到活人从那儿出来了。你们惹的麻烦不小，第七序列的鬣狗和黑荆匕首的疯狗都在附近星域嗅来嗅去，是在找你们吧？”
白灵心中一凛，对方消息果然灵通。
“我们只想离开。”
“离开？”老瘸子嗤笑一声，“带着第七序列盯上的东西，能去哪？不过……”他话锋一转，独眼中闪过一丝精光，“我讨厌第七序列那帮装神弄鬼的家伙。能源和补给，我可以给你们，甚至能给你们一条绝对安全的、只有我们知道的小路……”
“条件是什么？”卫鑫冷静地问。
老瘸子放下杯子，机械臂发出轻微的嗡鸣：“情报。把你们在卡戎之眼里看到的一切，特别是关于‘主脑’、那些‘渊’怪物、还有……寻路者号的事情，统统告诉我。”他的眼神变得异常严肃，“那个鬼地方，和我们这些被放逐者……有些古老的渊源。”
就在白灵权衡利弊，准备选择性透露一些信息时，酒吧角落里，一个一直戴着兜帽、默默喝酒的身影突然站了起来，快步向外走去。动作间，兜帽微微滑落，露出下方一抹极其眼熟的、星灵同盟高级军官制服的领章徽记！
虽然只是一闪而过，但白灵和卫鑫都看得清清楚楚！
第七序列的人？！已经渗透到这里了？！
老瘸子显然也注意到了，他的独眼瞬间眯起，闪过凶光，猛地一拍桌子！
“抓住他！”
整个大厅瞬间大乱！
那个身影毫不犹豫地掏出一个球状物砸在地上！
刺眼的强光和震耳欲聋的噪音瞬间爆发！
【音爆闪光弹！】
在混乱和尖叫中，卫鑫感觉到一股冰冷的杀意精准地锁定了他！不止一道！至少有来自三个不同方向的攻击，目标明确——直取他手中的苏鲁锭之心！
陷阱中的陷阱！这个前哨站早已被渗透！老瘸子或许没有恶意，但第七序列的触角，比他们想象的更深、更远！
苏鲁锭之心仿佛感受到了致命的威胁，表面的裂纹骤然亮起刺眼的光芒！一股不受控制的、混合了愤怒与恐惧的能量脉冲猛地爆发开来！
轰！