离开司天台时，日头正南。
李然站在台阶上，望着汝阳府城熙攘的街道，手中的通关令符沉甸甸的。
青州北海郡的旱灾卷宗被他贴身收着，那上面记载的食土症三字在他脑海中挥之不去。
先回趟李家镇吧。李然喃喃自语的迎着正阳迈出了步伐。
三日后，阳城郊外，李然骑着一匹从府城买的骡子慢悠悠的走在乡道上，不是马匹买不起，确是骡子更具有性价比——好养还不挑食。
李家镇的轮廓在夕阳下显得格外安宁，望着袅袅升起的炊烟，恍如隔世。
哥，你回来了！一个熟悉的声音从身后传来。
李然转身，看见林嫣挎着菜篮站在不远处，她比上次见面时长高了些，肤色也白皙了许，素色的的衣衫衬得亭亭玉立，发间只簪了一支木钗，朴素却掩不住那股子灵动。
远远的，我看着就像是你骑的马！林嫣眼睛一亮，快步上前：我以为你还得一些日子才能回来呢？
“眼还真尖，家里有啥解决不了的困难事？”李然接过她手中的菜篮，将骡子的缰绳交到了对方的手中。
要知道这年头大牲口可是价值不菲的，相当于后世的轿车，牵着以为是马的骡子走在镇上，林嫣显的异常兴奋。
林嫣低头抿嘴一笑：有吃有喝有衣穿的，和镇上地主家的闺女过的没啥区别，还能有啥愁事？”
只是...她抬头打量李然，哥，你倒是……你看起来和过去不一样了。
李然挑眉，带些笑意的询问：哪不一样？
说不上来。林嫣歪着头，就是……感觉……好像有很多心事。
李然心头微震，这丫头看似天真，观察力却敏锐得惊人，当下笑道：“成年人不都这样吗？”
“嗯，也对，我爸活着的时候，也常常这样……”
不说这些了，饿了吧？晌午的时候，王叔挂了两条大鲤鱼在卖，待会儿，我去看看，若是还有剩下的，允来一条。林嫣自然地挽上他的胳膊，正好做锅鱼汤尝尝鲜。
李然任由她拉着往家走，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的皂角香，这温馨的日常让他恍惚——仿佛回到了前世太平宁静的时候。
推开院门， 租住的院子里被摆持的依旧整洁，李然注意到墙西边的泥水洼旁新栽了几簇栀子花，嫩绿的叶子衬托着白花朵在晚风中轻摇，一阵阵清香扑面而来。
进屋后，林嫣忙前忙后地张罗饭菜，李然则坐在堂屋，手指无意识地敲击着桌面，就等着饭菜上桌了。
这次回来待多久？厨房里传来林嫣的询问。
李然沉默片刻：明天一早就走。
这么急？这次去哪？危不危险？
嗯，要去趟青州。咱这小喽喽，能做啥危险的活计，别净瞎操心。
青州啊，那不是闹旱灾的地方吗？
李然接过菜盘放在桌上：你也知道？
咱镇上前些日子都窜进来了几个青州的流民了，被李家老爷组织丁壮给赶走了，说是怕这些没有跟脚的人在镇上惹事。林嫣盛了碗饭递给他，眉头微蹙，然后就听镇上人说……说他们那边...正在闹饥荒，很不太平。
李然夹了块鱼肉，味道鲜美：怎么个不太平法？
林嫣咬着筷子，压低了嗓门道：听说那边闹灾，好些人饿的都开始造反杀人了，好像官兵也杀了不少人，而且是那种见人就杀的，连孩子都不放过。
放心，青州地界大着呢，咱去的地方不闹灾，太平着呢。
说罢，李然放下筷子，从怀中取出一个布包推过去：这个你收着。
林嫣打开布包，里面是一锭五两的小官银子和一张叠成三角的符纸。
银两是司里道官老爷发的俸禄、津贴，符纸也是老爷们给的...李然顿了顿：说是戴着它，寻常邪祟近不了身，至于灵不灵的，咱也不知道，反正你带着就是了……
林嫣倒是没有推让，只是微红着腮，大方的接过来，道：“这银钱俺给你存着。”
“存啥存，家里短了什么就买，我不在家，对街坊邻居大方一些……”
吃完饭后，两人絮絮叨叨了许久，林嫣忙个不停，先是给李然浆洗了衣服，随后趁着夜色揉面，给李然烙了十几锅薄饼，打在背囊中充着路上的干粮。
清晨，李然整装待发，风尘剑用布裹好背在背后，清虹剑则挂在骡背的挂件上。
好了，就送到这吧。李然在镇口的老槐树下停步，朝着身旁的林嫣摆摆手，然后一个翻身骑上马背，回首道了一句回去吧，走了。
马蹄疾驰，背影渐小，送人的姑娘依旧站在大槐树眺望……
暮色四合时，李然在官道旁发现一座荒废的茶棚。茅草顶塌了一半，四根柱子却还坚挺，勉强能遮风挡雨。
就这儿吧。李然拍了拍骡脖子，翻身落地，从道旁现割了些青草喂骡子，这才空闲下来席地吃些干粮。
恰在这时，清虹剑在鞘中突然震颤，发出细微嗡鸣。
李然挑眉，手指轻叩剑鞘：安静点，稍安勿躁。
剑鸣立止，却仍能感受到剑身传来的细微颤动，像是某种警告。
李然环顾四周——茶棚后是片稀疏的杨树林，月光透过枝叶在地上投下斑驳光影；前方官道蜿蜒伸向黑暗，远处隐约有几点灯火，引起了李然的好奇。
这位先生——
一个尖细的声音突然从背后响起，李然下意识的浑身汗毛倒竖，猛地转身，手已按在剑柄上。
茶棚阴影里站着个...人？不，是只直立行走的黄鼠狼！它穿着件不合身的褐色短褂，前爪作揖，后腿别扭地并拢，活像个蹩脚学人样的戏子。
月光下，那双豆大的眼睛泛着诡异的绿光。
先生莫怕。黄鼠狼咧开尖嘴，露出参差不齐的牙齿，小妖是过路的，讨口水喝。
李然眯起眼睛，见的世面多了，这畜生会说人话不稀奇。
茶棚已废，哪来的水？李然不动声色地退后半步，右手仍按在剑柄上，一副极为警惕的模样。
黄鼠狼搓着爪子，发出沙沙声响：先生腰间不是挂着水囊么？赏口清水，结个善缘。
它说话时，一股特别的腐味随风飘来，李然这才注意到它短褂上沾着可疑的暗红色污渍，像是干涸的血迹。
接着。李然解下水囊抛过去，故意扔得远了点。
黄鼠狼忙不迭去接，却因动作笨拙摔了个跟头。
水囊砸在它头上，溅出的水打湿了它头顶一撮白毛。它也不恼，抱着水囊咕咚咕咚灌了几口，然后——突然僵住。
啊呀！它尖叫一声，水囊掉在地上，这、这水...
李然冷笑：掺了香灰的符水，专治邪祟。
黄鼠狼闻言倒也不装了，反而却噗嗤笑了，而且还是那种夸张的笑——笑得前仰后合：先生吓唬谁呢？这就是普通的井水！
说到这儿，它抹了把嘴，不过先生这份警惕心，倒让小妖想起一桩趣事——