“喔喔喔——！”
一声嘹亮的鸡鸣撕裂了义庄的死寂。李然猛地睁开眼，意识从那个光怪陆离的坞堡瞬间被拉回冰冷的现实。他躺在硬板床上，望着窗外刚刚泛出鱼肚白的天空，胸腔里仿佛还残留着昨夜狼嚎的余悸，以及那些“生魂”带来的诡异冲击，心绪如乱麻般翻涌。
他躺着没动，直到侧院传来轻微的开门声和远去的脚步声——是那个落脚的道士启程了。李然知道，自己枯燥、压抑又充满死亡气息的一天又开始了。
接尸、埋尸，周而复始。临近中午，县衙差役又送来一具尸体。甫一开棺，一股浓烈到令人作呕的腐臭味便扑面而来！尸体肿胀发黑，皮肤多处溃烂，流出黄绿色的脓液，显然死亡多时，腐败严重。李然胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，和帮工一起费力地将尸体拖到焚化处。
柴火熊熊燃烧，发出噼啪爆响，黑烟滚滚。然而，这原始的火焰显然无法与后世的焚化炉相比。几个时辰后，火焰熄灭，焦黑的骨架大部分依然顽固地保持着原状，尤其是粗大的腿骨和盆骨，只熏得焦黑，并未碎裂成灰。无奈之下，李然只得抡起沉重的大锤，在令人牙酸的“咔嚓”声中，将那些粗大的骨头一一砸断、敲碎，再忍着强烈的恶心，从灰烬和碎骨中挑拣出相对完整的骨块，塞进冰冷的陶罐，最后封坛、抬上坡地、挖坑、掩埋……
当最后一锹黄土拍实，李然早已是汗流浃背，浑身沾满灰烬和难以言喻的气味。强烈的饥饿感袭来，但一想到自己刚刚处理过那样一具腐尸，再联想到昨夜在坞堡被迫吃下的、被称作“人肉”的诡异食物……胃里顿时一阵剧烈的痉挛，强烈的反胃感瞬间冲垮了所有食欲。
“呕…”他扶着树干干呕了几声，却什么也吐不出来。穿越以来，白天与真正的尸体打交道，焚烧、掩埋；夜晚却要在那个诡异的世界被迫食用来历不明的“人肉”……巨大的心理落差和持续的感官刺激，让本就心境不稳的李然怨气陡升。一个念头再次不受控制地翻涌上来：“明天就去县城！辞了这该死的晦气活计！”
或许是这念头过于强烈，意志力在潜意识里寻求解脱。当夜，李然再次“入睡”时，意识沉入坞堡的时间竟比往日提前了许多。
意识刚刚清醒，一阵刺骨的阴风便让他打了个寒颤。他愕然发现自己竟站在后二院那口深不见底的枯井边！四周一片死寂，只有风吹过枯藤的呜咽声。夜黑如墨，只有惨淡的月光勉强勾勒出井口狰狞的轮廓。
“怎么回事？我怎么跑这儿来了？”一股不祥的预感瞬间攫住了他。
就在这时！
一只苍白、浮肿、指甲缝里嵌满黑色淤泥的手，悄无声息地从黑洞洞的井口探了出来！五指箕张，如同索命的鬼爪，猛地扒住了井沿！
“啊——！”李然浑身的血液仿佛瞬间冻结！极致的恐惧如同冰冷的铁钳扼住了他的喉咙，让他连尖叫都发不出声，整个人如同被钉在了原地，四肢僵硬，动弹不得！
那只手之后，是另一只同样恐怖的手。接着，一颗湿漉漉、头发粘连在脸上的头颅冒了出来，然后是肩膀、躯干……一个、两个、三个……整整五具今天在义庄经他手处理的尸体，竟接二连三，动作僵硬而无声地从枯井里爬了出来！它们身上还残留着焚烧的焦痕、泥土的污迹，甚至散发着若有若无的腐臭气味，直挺挺地站在了李然面前，空洞无神的眼睛齐刷刷地“望”向他！
极度的恐惧之后，是大脑一片空白的呆滞。李然浑身冰冷，牙齿都在打颤。眼前这诡异到极点的一幕，瞬间解开了他心中的一个巨大谜团——老井里那些莫名其妙的“生魂”，原来是这样来的！它们并非凭空产生，而是通过自己这个“桥梁”，从白天的世界被“搬运”到了这夜间的坞堡！
但这些“生魂”的状态极其诡异。它们如同提线木偶，呆滞僵硬，对李然的触碰毫无反应。他试探着伸手碰了碰其中一个的手臂，触感冰凉、绵软，毫无肌肉的弹性和骨骼的硬度，轻飘飘的仿佛一团柳絮，稍一用力似乎就能将其戳穿。这完全颠覆了他对“身体”的认知。
“相公，你回来了？”
一个熟悉而平静的声音自身后响起，打破了这令人窒息的死寂。李然如同受惊的兔子般猛地转身，心脏差点跳出嗓子眼。只见大妻赵子凝和三妻不知何时已站在身后不远处。赵子凝神色如常，三妻则提着一盏散发着幽幽白光的灯笼，一身素色劲装，将披肩的中短发利落地束成高马尾，腰悬长剑。几顿饱食后，她的气血恢复得最好，脸颊有了血色，整个人透着一股干练飒爽的英气，在惨淡的灯笼光下格外醒目。
“啊…嗯…”李然强压下狂跳的心脏，努力维持表面的镇静，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“这么晚了…怎么还没休息？”他下意识地侧身，试图挡住身后那五具诡异的“生魂”。
“相公，”答话的是三妻，她脸上带着一丝兴奋，似乎完全没被眼前的景象吓到，反而提着灯笼上前一步，照亮了那些呆立的“生魂”，“今晚我和大姐一直在后院等你呢！”她目光灼灼地扫过那五具身影，“呀！相公，你今天又带了这么多生魂回来！要是天天如此，坞堡中兴可待啊！”她的语气透着由衷的喜悦。
“这生魂珍贵，”大妻赵子凝的目光越过李然，平静地落在那五具“生魂”上，声音听不出波澜，“仅靠老井自行洗蜕，着实浪费。还需配合秘法，方能物尽其用……”
虽然只相处了一天，李然也大致摸清了七位妻子的一些脾性。相较于老大赵子凝的深沉莫测和老二的清冷寡言，老三的性子确实更直爽外露，甚至有些大大咧咧。此刻她毫不掩饰对这些“生魂”的渴望，让李然心头寒意更甚。
面对三妻的搭话，李然只能勉强挤出一个比哭还难看的笑容，含糊地应着：“嗯…是啊…运气好…”心底却掀起了滔天巨浪：这些柳絮般的人形被称作“生魂”？它们与白日义庄那个世界的尸体到底是什么联系？自己又是如何成为这个“搬运”的媒介？自己在这个诡异循环中，究竟扮演着什么角色？
也许是终于意识到自己过于兴奋的言辞触及了某些敏感地带，三妻下意识地侧头看向身边的大姐。这一看，正对上赵子凝那双深不见底、此刻却骤然变得锐利如刀锋般的眼睛！那眼神冰冷刺骨，带着毫不掩饰的警告！
三妻如同被兜头泼了一盆冰水，脸上的兴奋瞬间褪去，脖子一缩，像个做错事的孩子般立刻噤若寒蝉，连提着灯笼的手都微微抖了一下。
赵子凝狠狠剜了三妻一眼，这才上前一步，极其自然地挽住李然冰凉僵硬的胳膊，声音恢复了惯常的平稳，却带着不容置疑的力道：“天色尚暗，相公勾魂劳碌，想必乏了。不若先回前院厢房歇息片刻。”她的手臂看似轻柔，实则蕴含着力量，半搀半扶地将李然带离了枯井边那令人毛骨悚然的景象。
三妻提着灯笼，下意识想跟上，立刻遭到赵子凝头也不回的训斥：“跟着我们做什么？外面的畜牲们开始不安分了。护院尚无兵刃可用，你且去把这个问题解决了！”语气斩钉截铁。
“哦，好的，大姐！”三妻连忙应声，随即又有些踌躇地问：“大姐…那个，需要多少兵刃？制式要求是……”
“普通制式即可。两柄长剑，十张长弓。长剑给前院护院使，一柄给申悦，另一柄…待我再唤醒一位英灵再说。长弓交给老二，由她分配调度。”赵子凝语速极快，条理清晰。
得到明确指令，三妻精神一振，再无二话。她转身走向那五具呆立的“生魂”，动作干脆利落地一挥手，如同驱赶羊群般带着它们快步走向中院。赵子凝也不再停留，挽着依旧魂不守舍、脚步虚浮的李然，径直向前院走去。
中院，一扇布满灰尘、看起来摇摇欲坠的破旧房门前。三妻站定，口中念念有词，双手掐了一个玄奥的法诀，隔空对着房门轻轻一推！
“嗡——！”
一道淡金色的光晕自门缝中骤然弹出，如同涟漪般扩散开来，瞬间将门板上的厚重灰尘震散！与此同时，原本空无一物的破旧牌匾上，两个古朴苍劲的大字如同从虚空中浮现——【剑庐】！
三妻推开沉重的木门，步入其中。室内陈设简单，正中一张布满灰尘的桌案。她小心翼翼地从桌案上搬下一尊布满铜绿、造型古拙的三足小鼎——器炉。将其置于地面，三妻神色肃穆，对着器炉躬身一拜！
“嗡！”器炉发出一声低沉的共鸣，一圈柔和的光晕自炉身扩散开来。光晕如同活物，极速向外荡漾，在接触到门口那五具呆滞“生魂”的瞬间，骤然分裂出无数更加纤细、闪烁着微光的丝线！这些光丝如同无数饥饿的微型触手，精准地扎进了“生魂”体内！
“噗噗噗…”轻微的穿刺声响起。五具“生魂”如同被戳破的气球，身体以肉眼可见的速度干瘪、塌陷、化为缕缕灰白烟气，被光丝疯狂吸纳！不过几个呼吸，五具“生魂”已被吸纳一空。而那些吸饱了的光丝，则变得如同烧红的灯丝般明亮耀眼，随即被飞速收回器炉之中。
器炉内部发出低沉的嗡鸣，炉壁上的古老纹路微微亮起。片刻之后，一缕纯净如水的清烟自炉口袅袅升起。三妻屏息凝神，伸出纤纤玉指，如同最高明的琴师拨弄琴弦，指尖在清烟中快速牵引、揉捏、塑形！很快，那飘渺的烟雾竟在她指尖的操控下，凝聚成了一柄立体的、烟雾缭绕的长剑雏形，静静悬浮在空中！
时机已到！三妻另一只手迅速拿起早已准备好的瓷瓶，将里面粘稠如油脂、散发着淡淡腥气的【牛眼泪】精准地洒向烟雾长剑！
“嗤——！”
两者接触的瞬间，如同冷水滴入滚油！烟雾剧烈翻腾、扭曲，发出轻微的爆鸣！但这剧烈的反应只是一刹那。下一刻，烟雾长剑仿佛失去了所有浮力，骤然向下坠落！
就在剑尖即将触地的瞬间！一只白皙、稳定、覆盖着薄茧的手闪电般探出，稳稳抓住了烟雾状的剑柄！
“铮——！”
一声清越如龙吟般的剑鸣骤然响起！仿佛凝固的瞬间，那烟雾缭绕的剑身瞬间凝实、固化！一柄闪烁着冰冷寒光、金属质感十足、剑刃锋锐无匹的长剑赫然出现在三妻手中！她屈指，在剑身上轻轻一弹。
“嗡……”清越的颤鸣声在寂静的剑庐内回荡不息，余韵悠长。三妻仔细端详着剑身上的寒芒，嘴角终于露出一丝满意的弧度，将其轻轻放置在旁边早已准备好的木架上。
随后，她如法炮制。很快，第二柄同样品质精良的长剑也被成功“锻造”出来。接着是长弓的制作，过程更为繁琐，需要反复牵引烟雾塑形弓臂、弓身，再以灵性凝聚弓弦，但最终八张造型古朴、弓身坚韧的长弓也一一成型。弓弦的凝聚则相对容易，如同从虚空中抽取坚韧的丝线。
当三妻提着两柄寒光闪闪、尚未配鞘的长剑来到前院时，已是日上三竿。申悦正蹲在老槐树下，捧着一碗清可见底的野菜羊汤小口啜饮，脸上带着一丝难得的满足。而前院大门处，另一位身形更为纤细、同样顶盔贯甲的身影正沉默地持剑警戒，取代了她的岗位。
“汤绾的牌位也被大姐灌了灵？”三妻看着那纤瘦的英灵，随口问道。
察觉到女主人的到来，申悦早已放下汤碗，恭敬地束手侍立在一旁：“幸得女主怜悯垂怜。我二人身前灵性最弱，若再无灵性滋养，恐将彻底沉眠，再难唤醒……”她的声音带着一丝不易察觉的感激和后怕。
三妻点点头，没有多言客套，手腕一抖，“锵！锵！”两声，将两柄无鞘长剑精准地扎在申悦面前的地砖上，入石三分！“这两柄剑，归你们俩了。剑鞘自己想办法解决。”她的语气干脆利落。
“谢女主赐剑！”申悦眼中闪过一丝亮光，躬身行礼。
三妻摆摆手，脚步不停，径直向正房走去。人还未进门，浓郁的炖牛肉香气已扑面而来，勾得她腹中馋虫大动，不由得加快了脚步。
坞堡规矩森严，等级分明。当三妻踏入饭厅时，偌大的饭桌上只有三人落座：上首的大姐赵子凝，下首的二姐，以及坐在主位、神色间带着一丝不易察觉的忐忑和心事的李然。其他几位姐妹都侍立在旁，眼巴巴地看着桌上的饭菜，却无人敢擅自入座。
直到三妻大喇喇地在留给她的位置上坐下，其余人才如同得到信号般，纷纷悄声落座。
中午的伙食异常丰盛，大块的炖牛肉散发着诱人的酱色光泽，香气四溢。连日来难得饱食的众人显然胃口大开，咀嚼吞咽声不绝于耳。唯独坐在主位的李然，面对满桌肉食，显得兴致缺缺。他心不在焉地用筷子在汤碗里拨弄着，专挑里面的几根野菜叶子吃，对近在咫尺的牛肉视若无睹。
坐在他下首、向来偏爱素食的老六，看着李然碗里寡淡的野菜，又看看自己面前香气扑鼻的牛棒骨，犹豫了一下，最终还是咽了口唾沫，默默放下筷子，也学着李然的样子，小心翼翼地夹起一根野菜。
大妻赵子凝放下筷子，目光平静地看向李然：“相公，可是这菜烧得不合口味？”她的声音不大，却让原本还有些声响的饭桌瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦到了李然身上。
李然顿感压力倍增，握着筷子的手紧了紧，连忙挤出一个笑容打哈哈道：“娘子这是从何说起？味道很好…只是…只是最近胃口欠佳，不太想吃荤腥罢了。过些日子馋了自然就好了。”他努力让自己的语气听起来轻松自然。
“既是如此，那相公更该多喝些滋补的汤水。”赵子凝的语气不容置喙，说话间已拿起汤勺，不由分说地舀了一大勺浓稠滚烫、浮着油花的牛肉汤，稳稳地倒进李然面前的碗里，几乎要溢出来。
看着碗里瞬间多出的、散发着浓烈肉香的汤水，李然喉头滚动了一下，到了嘴边推拒的话又咽了回去。还能说什么？他只能暗自调低心理底线，硬着头皮，端起碗，小口小口地啜饮起来。滚烫油腻的汤汁滑过喉咙，带来一阵微弱的反胃感，被他强行压下。
虽然宅院里尊卑有别，但饭桌上倒没有“食不言”的严苛规矩。见话匣子已经打开，赵子凝便顺势继续下去，目光扫过众人，最后落在李然脸上：“相公，趁大家都在，正好商量个事。”
她嘴上说着“商量”，语气也还算平和，但那眼神和姿态，却分明只看向李然一人，丝毫没有征询其他姐妹意见的意思。这做派让李然在为难之余更添几分尴尬。自己是个冒牌货，继承的记忆支离破碎，对这坞堡的一切都懵懂无知，如何担得起“商量”二字？他只能祭出“表情郑重，内心敷衍”的老办法，放下汤碗，挺直腰背，做出一副认真倾听的姿态。
赵子凝的声音清晰而沉稳：“我和众位妹妹私下议过，一致认为，眼下需得逐步将老宅外盘踞的那群畜牲…驱逐出坞堡。”