压抑到窒息的死寂，笼罩着残存的一行人。
脚下的土地坚硬冰冷，每一步都踏出金石之声。
天空的墨色死气愈发浓郁，如同一块倒悬的万年玄铁，沉沉地压在每个人的心头。
那层维系着所有人性命的暗紫色光罩，此刻已然黯淡到了极致。
光晕忽明忽暗，仿佛下一瞬就会彻底溃散。
穆青手捧着玉瓶，脸面血色全无，连嘴唇都因为灵力过度透支而显得有些发白。
他能清晰地感觉到，玉瓶内那股生生不息的母丹气息，已经衰弱到了极点，恰似风中残烛。
伍乘风的面色阴沉如水，他走在队伍的前方，高大的身躯却透着一股萧索与疲惫。
他体内的伤势在翻腾，灵力也近乎枯竭，但更多的消耗，来自于心神。
他的神识，有三成用来戒备周围随时可能出现的危险，剩下的七成，则化作一根无形的尖刺，死死锁定在不远处的齐御云身上。
齐御云同样沉默不语，他与伍乘风之间隔着三丈距离，这是一个微妙而危险的界限。
他看似在闭目调息，但握着剑柄的手，指节却因为用力而微微泛白。他的目光偶尔睁开，扫过伍乘风，扫过穆青手中的玉瓶，最后总会在陆琯的身上停留一刹。
何乾的死，像一道无法逾越的深渊，横亘在两拨人之间。
心魔血誓仍在，却已薄如蝉翼。
“【此地便是石谷之外】”
陆琯平静的声音，打破了这片死寂。
众人抬头望去，前方出现了一片轮廓狰狞的石林。
无数奇形怪状的巨岩冲天而起，如同凝固的巨兽骨骸，在墨色死气的笼罩下，透着一股说不出的诡异与不祥。
正是他们来时经过的乱石谷。
只是此刻的石谷，早已没了先前的模样，每一块岩石表面都附着着一层淡淡的黑色晶体，弥漫的灰雾也被流淌的湮灭死气所取代。
张卓和范璎看到这片石林，眼神中不约而同地闪过一丝悸动。
他们想起了在这里遭遇的石魅。
那时，有伍乘风手托母丹玉瓶，光罩稳固，生死道韵流转，将那些诡异的精怪逼得不敢靠近。
可现在……
伍乘风没有说话，只是默默地看了穆青一眼，眼神中带着一丝决然。
他知道，这是唯一的路。
队伍开始涉足石林的范围。
咔擦……
一声轻微细响，从穆青手中的玉瓶上传来。
那维系了所有人一路生机的暗紫色光罩，在接触到石林内更为浓郁的湮灭死气的瞬间，如同被戳破的泡影，最后闪烁了一下，便彻底消散于无形。
母丹的气息，耗尽了。
轰隆！
无穷无尽的墨色死气与冰冷的法则压力，如同决堤的洪流，瞬间从四面八方席卷！
“【撑开护罩！快！】”
伍乘风暴喝一声，体内所剩不多的灵力轰然爆发，祭出金色小钟护住周身。
张卓怒吼着，巨斧之上灵光大放，形成一道斧影护壁。
范璎的周身则燃起赤红的火焰，将靠近的死气灼烧得滋滋作响。
穆青也急忙祭出一方帕巾，浮于身前。丝帕周围产生淡淡的灵压，一时间其周围的死气好似停滞。
另一边，齐御云和他剩下的两名师弟妹反应更快。
一面阵盘自齐御云袖中飞出，迎风见长。
三人合力，口诀声出，几息过后，待阵盘开启，橙黄色的光幕拔地而起，无数细碎的剑气在光幕内游走，将侵入的死气绞得粉碎，竟比伍乘风等人的防御看起来还要轻松几分。
唯有陆琯，只是体表泛起一层淡淡的青蒙水光，在这片恐怖的死气洪流中，显得单薄脆弱。
然而，那些足以侵蚀上品法器的湮灭死气，在靠近他身体三尺范围时，却仿佛遇到了某种无形的屏障，被一股柔和的力量不着痕迹地排开。
阴木葫芦在消化海量毒源之后，虽陷入沉寂，但其吸收的毒植与这片天地的本源相合，一丝丝逸散出的气息，依旧让陆琯对这里的环境有着超乎寻常的适应。
这一点微不足道的变化，在混乱的战场中，并未引起任何人的注意。
……
与此同时，沙海神楼外围，衍天殿的临时据点。
一座由巨木搭建而成的简易楼阁内，气氛庄严肃穆。
一名身穿刑律堂长老服饰的灰袍老者，正躬着身，神态恭敬地向着上首之人汇报着什么。
“【……按照房长老您的吩咐，凡是欲进入神楼者，皆收取了五万灵石的‘买路钱’，铸星阁那边也已打过招呼，此次收益，我们七，他们三】”
老者名为齐彦山，金丹中期的修为，在极西之地也算是一方巨擘。
然而，他此刻面对上首那人，却连大气都不敢喘。
上首坐着的，是一个看起来不过七八岁的孩童。
孩童唇红齿白，面容精致，穿着一身不合体的宽大锦袍，双脚离地，轻轻晃荡着，显得有些滑稽。
但他的一双眼眸，却深邃得如同万古星空，不带丝毫孩童应有的天真，只有无尽的沧桑与威严。
此人，正是衍天殿长老院首席，房玉陟。
“【御云他，可有消息传回？】”
房玉陟没有理会那些灵石收益，稚嫩的童音响起，却带着不容置喙的威压。
齐彦山身子一颤，额头渗出细密的汗珠。
“【回……回房长老，暂，暂时还没有】”
他心中叫苦不迭。两人虽同为金丹中期，但房玉陟是与掌门范正清同辈的师兄弟，是真正的核心高层，哪怕因为林天行盗取阴图而失了势。
而他齐彦山，不过是外系长老，靠着一些功劳才爬到今天的位置，两者地位天差地别。
“【房长老放心，御云那孩子向来办事稳妥，聪慧机敏，此次有阳……有宗门秘宝相助，取回幽兰冰芝，必定是手到擒来】”
齐彦山连忙为自己的后辈开脱，话到嘴边，又惊觉地改了口。
房玉陟瞥了他一眼，那眼神淡漠得像是在看一块石头。
他当然知道齐彦山和齐御云的关系，也懒得点破。
“【让他回来后，立刻来见我】”
丢下这句话，房玉陟小小的身影便从座位上消失，再出现时，已在楼阁之外。
齐彦山这才长长地松了口气，只觉得后背的衣衫都已被冷汗浸透。
楼阁外，房玉陟仰头望着远处那片被灰雾笼罩、时空扭曲的区域，精致的小脸上，第一次露出了与年龄相符的愁容。
幽兰冰芝？只是打着师出有名的借口而已，相比之下，道种对于金丹圆满的作用更加直接。
前者洗涤丹煞，讲究循序渐进；后者则凭空多三成结婴机会。
孰轻孰重，一目了然。
这些物事固然珍贵，可与齐御云带进去的东西相比，又算得了什么？
“【阳图……道种】”
房玉陟低声呢喃，眼中满是忧虑。
衍一图，分阴阳。阳图主推演万法，阴图主镇压万灵。
此次若非师兄闭关到了最紧要的关头，急需灵物突破，而这该死的神楼洞天，法则诡异，竟排斥金丹期以上的修士进入，他们又怎会冒着天大的风险，将半部镇派之宝，交到一个筑基小辈手上？
让他用阳图推演神楼禁制，寻找生机，本就是一场豪赌。
他轻叹一口气。
“【五支队伍，五十名弟子……也不知，最后能有几人活着回来】”
风沙卷过，吹动他宽大的衣袍，那小小的身影在巨大的神楼倒影下，显得格外孤单。
他目光远眺，烈日下，远处神楼的虚影微晃。
眉梢一挑，愁怨更盛，出事之前，由于长期镇守阴图，他自是知晓与阴图的联系，而仿本与正本的感应如出一辙。
不知怎的，他总觉着神楼里面，除了阳图以外，还有……仿本的气息，那种若有若无的飘渺，比先前在黑岩城的感觉愈加强烈。
“【但愿是我多虑了】”
他悻悻一言。
径直飞向他处。