阴刹谷。
兽皮地图上，这三个字被圈在一个形似骷髅头的山脉标记旁。
此地距离石角镇足有千里之遥，位于漳水河以西，已是人迹罕至的荒芜地带。
陆琯收起地图，辨明方向后，身形化作一道淡淡的青影，朝着西方疾驰而去。
两日后，一条浑浊的大河横亘于眼前。
河面宽阔，水流湍急，河水呈一种诡异的黄褐色，其中隐隐有黑气翻涌。这便是漳水河，传闻中阴间与阳世的一道天然屏障。
河岸边，寸草不生。
陆琯计划过阴刹谷，穿万魂窟，到黑风口，最后直至极西之地。
他没有丝毫犹豫，足尖在地面轻轻一点，身形便如一片落叶，飘然渡过。
踏上西岸的瞬间，空气不再是单纯的稀薄，而是多了一种燥热与混乱。天地间的灵气变得驳杂不堪，夹杂着丝丝缕缕的暴戾与死寂。
陆琯尝试运转周天，灵力在经脉中流淌的速度，竟比往日迟滞了近三成。
他眉头微皱，心中了然。这便是问卷斋老者口中的“大荒”了。此地的天地法则，似乎与他所熟知的天虞内陆迥然不同，对修士有着天然的压制。
他继续西行。
眼前的景象愈发荒凉。绿色的植被彻底消失，取而代之的是无尽的黄沙与嶙峋的黑石。天空是一片灰蒙蒙的颜色，连太阳都显得有气无力。
又行了半日，前方出现了一片一望无际的沙漠。
热风卷着沙砾，打在人脸上，带着一股灼人的痛感。
陆琯将敛息法门催动到极致，身形几乎与周遭环境融为一体，深一脚浅一脚地走入沙海。在这里，御空飞行对灵力的消耗是平日的数倍，得不偿失。
他走了多久，自己也记不清了。
这片沙漠仿佛没有尽头，四面八方都是完全相同的沙丘，连神识散出，都会被一种无形的力量扭曲后吞噬，难以探查出百丈之外。
陆琯迷失了方向。
就在此时，天地间的光线骤然暗淡下来。
原本还算平静的风，突兀地变得狂暴。远方的天际，一道接天连地的黄色沙墙，正以肉眼可见的速度，发出雷鸣般巨响，朝着他所在的位置飞卷而来。
沙墙之中，隐约可见无数罡风闪烁，裹挟着一道能撕裂神魂的恐怖力量。
“黑沙暴……”
陆琯脸色一凝，停下脚步，他低喝一声，磅礴的水行灵力透体而出，渗入脚下干燥的黄沙深处。
然而，他引以为傲的汲水咒，在这里却收效甚微。地底深处似有一股更为霸道的力量，将所有水汽都死死禁锢。
他仅仅汲取到一丝微弱的湿意。
黑沙暴已近在眼前，那股毁灭性的威压，让陆琯感到一阵心悸。
见自身灵力被限，陆琯不再犹豫，阙水葫芦出现在手中。他拔开葫口，一股精纯至极的本源灵力倾泻而出，在他周身化作一个湛蓝色的水球护罩。
然而，沙墙瞬间将他吞没。
无数沙砾，每一颗都疯狂地切割着水球护罩。护罩表面泛起剧烈的涟漪，光芒持续黯淡下去。
陆琯身处沙暴其中，只觉天旋地转，五脏六腑都仿佛要被震碎。
他全力维持着护体罩，但那股来自天地的威力，根本不是修士所能抗衡的。
不知过了多久，水球护罩“咔嚓”一声，布满裂纹，随即轰然破碎。陆琯闷哼一声，最后的意识被无尽的黑暗所吞噬。
……
再次醒来时，陆琯发现自己半个身子都埋在沙丘之下。
他挣扎着坐起身，剧烈地咳嗽了几声，吐出几口混着沙砾的淤血。
经脉中空空如也，灵力消耗殆尽，身体更是酸痛无比，像是被几百头牛踩踏过一般。
他从储物袋中摸出一把灵石，握在掌心，默默运转周天。
丝丝缕缕的灵气，顺着掌心涌入干涸的经脉。
良久，当手中的灵石化为齑粉，陆琯睁开眼，脸上恢复了一丝血色。
他环顾四周，依旧是茫茫沙海，只是地貌已与昏迷前不同。他不知道自己被那场诡异的黑沙暴卷到了何处。
他站起身，勉强提起一丝灵力，低空飞起。
一连飞遁了数日，目之所及，除了黄沙还是黄沙。这片大荒的广袤与死寂，超出了他的想象。
这一日，正当他停在一处沙丘上调息时，远处隐约传来了兵刃交击与怒喝之声。
陆琯闻此，神识悄然蔓延过去。
在一片相对平坦的沙地上，二十多名骑着一种形似巨蜥坐骑的山匪，正将一辆拉货的沙地车马团团围住。
车前，一对父女正背靠着背，奋力抵挡着山匪的围攻。
那名父亲，是个身材魁梧、面容坚毅的老年汉子，手中一柄厚重阔剑舞得虎虎生风，每一次挥砍都势大力沉，逼得周围几名山匪不敢轻易近身。
但他身上已有多处刀伤，呼吸粗重，显然已是强弩之末。
他身后的少女，约莫十六七岁年纪，容貌清丽，眉宇间却透着一股与年龄不符的狠厉。
她手持一柄银色软剑，剑招灵动，专攻敌人要害，为其父分担了不少压力。只是她修为不过炼气五层，面对如狼似虎的山匪，早已香汗淋漓，险象环生。
一名独眼龙模样的山匪头领，狞笑着高喊。
“【孙衡山！你这老顽固，乖乖把‘尘晶’交出来，老子还能让你女儿少受点罪！否则，今天就让你亲眼看着，你这宝贝闺女是怎么被我这些兄弟们疼爱的！】”
“【呸！纳蛮子，你这狗娘养的杂碎！有种就从老夫尸体上踏过去！】”
中年汉子孙衡山怒吼一声，阔剑横扫，逼退两人，自己胸前却又添了一道血口。
“【爹！】”
少女孙墨卿惊呼一声，软剑一抖，刺穿了一名偷袭山匪的手腕。
“【嘿嘿，给脸不要脸！兄弟们，加把劲！谁先拿下那小妞，老子赏他十坛好酒！】”
山匪头领一声令下，攻势愈发凶猛。
父女二人的防御圈被急剧压缩，眼看就要崩溃。
陆琯隐在远处的沙丘之后，静静看着。
他不是滥发善心的人，在情况未明之前，贸然出手，并非明智之举。
又过了片刻，那名叫孙衡山的汉子，终因体力不支，被一名山匪一刀砍中后背，一个踉跄，单膝跪地。
“【爹！】”
孙墨卿大惊失色，回身去扶，防守顿时露出巨大破绽。
那匪首纳蛮子眼中淫光大盛，怪笑着扑了上去。
“【小美人，我来啦！】”
就在这时。
一道破空声响起。
正扑向少女的匪首纳蛮子，动作猛地一僵，他的胸口，不知何时多了一个细小的血洞。他眼中的淫邪与贪婪，尽数散去。
未等他们反应过来，又是数道，破空声接连响起。
几名冲在最前方的山匪，应声倒地，死状与他们的头领一模一样。
剩下的山匪顿时炸了锅，惊恐地四下张望。
“【有、有高人！】”
“【快！快跑啊！】”
不知是谁喊了一声，这群乌合之众再无半点战意，纷纷调转坐骑，作鸟兽散。
陆琯的身影，从沙丘后走出，来到场中。
孙衡山挣扎着站起，用阔剑支撑着身体，满眼警惕地看着这个突然出现的陌生修士。
少女孙墨卿则是先惊后喜，连忙上前，对着陆琯盈盈一拜。
“【晚辈孙墨卿，多谢前辈出手相救。我父女二人，感激不尽】”
她的声音清徐，带有劫后余生的庆幸。
“【举手之劳】”
他看向少女，直接问道。
“【此地是何处？】”
孙衡山微微一怔，随即答道。
“【回前辈，此地乃是黑风口，是这片沙海中最乱的一处地界，常有山匪出没】”
孙墨卿见陆琯孤身一人，气息沉稳，举手投足间便灭杀了凶名在外的纳蛮子，心中不由一动，试探着问道。
“【看前辈的样子，似乎也是要前往西面？】”
陆琯不置可否。
孙墨卿鼓起勇气，继续说道。
“【前辈，这片大荒危机四伏，又有沙暴天灾，独行太过危险。我与家父，正准备前往‘极西之地’的沙弥城。若前辈不嫌弃，不如与我们结伴同行？路上也好有个照应】”
“极西之地……”
这正是陆琯此行的目的地。
他打量了这父女二人一眼，那汉子虽然重伤，但根基扎实，眼神中一股悍不畏死的狠劲。
少女心思玲珑，修为虽低，却临危不乱。与他们同行，确实能省去不少打探消息的麻烦。
“【可】”
见陆琯答应，孙墨卿脸上露出喜色，连忙又行了一礼。
“【多谢前辈！】”
一旁的孙衡山，虽依旧警惕，但见女儿如此，也只能对着陆琯，艰难地抱了抱拳，算是谢过。
陆琯没有多言，只是走到那辆沙地车旁，开始帮着他们收拾起散落的物资。
三人简单地处理了伤口，清理了战场，便再次启程。
路上，陆琯从孙墨卿口中，开始一点点拼凑起关于这片陌生土地的讯息。