“你的罗盘，一直这样？” 谢景渊的声音从对面传来，他指尖摩挲着腰间玉佩，目光落在那枚黑色罗盘上。虽已决定合作，但多年的办案习惯让他仍保持着审视，尤其是看到这罗盘的异常反应，心底那份对 “怪力乱神” 的戒备并未完全消散。
沈清辞抬眸，深黑的瞳孔里映着罗盘的微光：“玄阴罗盘只对怨气有反应，寻常阴邪最多让指针偏转，像这样钉死方向、渗出水珠的情况，只有两种可能 —— 要么是怨气浓度远超寻常，要么…… 这怨气里藏着我熟悉的东西。” 他指尖轻轻划过盘面水珠，水珠触到指尖瞬间化作寒气，顺着血管往心口钻，让他想起三年前雁门关外的那个雪夜，母亲倒在血泊里时，他攥着同样冰冷的罗盘，指针也是这样疯狂震颤。
“熟悉的东西？” 谢景渊眉峰微挑，“和三年前的边境蛊祸有关？”
“现在还不能确定。” 沈清辞收回手，罗盘的震颤似乎更明显了，“但这股怨气的‘味道’，和我记忆里的阴寒很像 —— 不是自然形成的冤魂，是被蛊虫催化过的，带着蛊毒的腥气。” 他忽然侧耳，像是听到了什么，“快到柳府了，你听。”
谢景渊屏住呼吸，果然听到前方传来隐约的风声，那风声不似寻常夜风，倒像是有人在耳边低语，混着细碎的呜咽，顺着马车缝隙钻进来，让车厢里的温度骤然降了几分。陈忠坐在车辕上，此时也掀开车帘探头进来，脸色比清晨的雾还要白：“大人，柳府门口的雾…… 不对劲，比昨天还浓，而且里面好像有东西在晃。”
马车在柳府门前停下，谢景渊率先下车，玄色官袍扫过沾着白霜的石阶，发出轻微的摩擦声。眼前的柳府被浓雾裹着，朱红大门上的铜环还挂着昨日的封条，封条边缘却有被什么东西啃咬过的痕迹，露出里面暗沉的木头。更诡异的是，府墙内的槐树影在雾中扭曲，竟像是有无数只手在枝叶间晃动，刚才听到的呜咽声，正是从树影深处传来的。
“衙役们都守在周围了？” 谢景渊问陈忠，目光却没离开那扇大门。
“都安排好了，四个角各留了两个人，还有两个在后门盯着，一有动静就会传信号。” 陈忠点头，手里的刀握得更紧了，“就是…… 守在东角的弟兄说，刚才看到雾里有个黑影闪过，速度太快，没看清是什么，只觉得那东西身上冷得很，靠近时连灯笼都暗了。”
谢景渊的目光沉了沉，这黑影和他昨晚在柳府看到的，会不会是同一个？他转头看向沈清辞，却见对方正盯着罗盘，眉头微蹙，指尖在盘面花纹上轻轻滑动。
“怎么样？” 谢景渊问道。
沈清辞抬眸，眼底映着罗盘的微光：“怨气比我想象的重，而且不止一股 —— 有死者的冤气，还有蛊虫的邪气，两种气缠在一起，像乱麻一样。罗盘现在指的不是柳府整体，而是正厅的方向，那里应该是怨气最浓的地方。” 他顿了顿，补充道，“我想今晚独自进去看看，白天人多，阳气重，会掩盖怨气的痕迹，到了夜里，这些气才会显形。”
谢景渊沉吟片刻。让沈清辞独自进去，确实能避免衙役的阳气干扰，但柳府处处是危险，蛊虫、黑影，还有那面噬人的铜镜，万一沈清辞出事，不仅查案线索会断，他也没法向朝廷交代。可若是一起进去，又怕打草惊蛇，让藏在暗处的凶手有了防备。
“我在府外接应你。” 谢景渊最终开口，“我会让陈忠带两个身手好的衙役守在正厅窗外，你若有动静，就用这个信号。” 他从袖中取出一枚铜哨，哨身刻着御史台的印记，“吹一声是安全，两声是需要支援，三声…… 是遇到危险。”
沈清辞接过铜哨，指尖触到冰凉的金属，心里竟莫名安定了些。他点了点头：“好。我进去后会先查正厅，再去西厢房的铜镜那里 —— 那面镜子里藏着的邪气，比正厅还重，说不定和蛊虫的源头有关。”
“小心那铜镜。” 谢景渊叮嘱道，想起之前衙役被镜面吸住的场景，“还有那绿色的脓水，若是遇到，别直接碰。”
“我知道。” 沈清辞将铜哨揣进怀里，又从袖中取出几张黄符，叠好放在掌心，“我会用符纸隔绝邪气，不会轻易中招。”
两人约定好入夜后行动，谢景渊便带着陈忠和衙役在柳府附近的茶馆待命，既方便观察，也不会太过显眼。沈清辞则留在柳府对面的客栈房间里，闭目养神，实则在感受周围怨气的流动，玄阴罗盘就放在桌前，指针偶尔会轻微晃动，像是在提醒他危险的靠近。
夜幕很快降临，浓雾再次笼罩京城，柳府的灯笼被风吹得摇曳不定，昏黄的光在雾中散开，像一团团随时会熄灭的鬼火。沈清辞换上一身黑色劲装，将罗盘系在腰间，手里攥着几张黄符，悄悄从客栈后门溜出，绕到柳府的侧门。
侧门的锁早已被衙役粗暴撬开，仅留一道勉强容身的缝隙。沈清辞指尖刚触到斑驳的门板，刺骨寒意便如实质般涌来，比白日里的阴冷更添三分森然，仿佛置身于千年冰窖。他屏息凝神，缓缓推开吱呀作响的木门，踏入府内的刹那，腰间罗盘突然剧烈震颤，如同受惊的困兽。
古老的罗盘表面泛起细密水珠，宛如浸透冷汗的掌心。指针疯狂旋转，在夜空中划出一道道虚影，最终稳稳钉向正厅方向。水珠越聚越多，顺着盘沿滴落，在青砖上敲出 “嗒嗒” 轻响，宛如幽冥的鼓点。
“果然在这里。” 沈清辞压低声音，将罗盘紧紧按在胸口。他放轻脚步，小心翼翼地朝正厅挪动。庭院里的老槐树在夜色中张牙舞爪，宛如狰狞的鬼影。枝叶间传来阵阵呜咽，混着呼啸的风声，似无数冤魂在哭诉，令人毛骨悚然。