姜念钰脸上却露出深以为然的表情，语气诚挚：“陛下圣明。太子殿下若能重获圣心，自是朝廷之福。至于六皇子……”她微微蹙眉，仿佛真心担忧，“臣妾也听闻，六皇子近来与军中几位将领往来甚密，乔国公府更是……唉，或许是臣妾多心了，只是树大招风，陛下多关注些，总是好的。”
她轻描淡写，就给沈奕宸扣上了“结交边将”、“外戚势大”的隐晦罪名，精准地戳在沈穹最敏感的心病上。
沈穹眸光微闪，并未接话，只是淡淡道：“你是皇后，统摄六宫，母仪天下。皇子们皆是你的晚辈，他们的前程德行，你也该多费心看顾。太子失德，需加以引导；奕宸冒进，需适时敲打。这都是为了江山社稷的安稳。”
他将“为了江山社稷”这顶大帽子扣了下来，仿佛他所有的决定都是出于公心。
姜念钰心中明镜似的，面上却恭顺应下：“臣妾明白。定当谨遵陛下教诲，好生看顾诸位皇子，绝不敢有负陛下重托。”她顿了顿，状似无意地补充道，“说起来，六皇子毕竟是先皇后所出，身份不同，若能恪守本分，朝中那些念着先皇后旧情的臣子们，想必也会倍感欣慰。”
她刻意提起已故的林婉然，如同用一根最细的针，去刺探沈穹那看似坚不可摧的帝王心防中最柔软，也最不敢触碰的一处。
果然，沈穹摩挲扳指的动作几不可察地停滞了一瞬，虽然面上依旧不动声色，但殿内空气仿佛骤然凝滞了一息。
他深深看了姜念钰一眼，那目光复杂难辨，有警告，有审视，也有一丝被看穿隐秘的愠怒，最终却只化为一片深沉的平静。
“往事已矣，不必再提。”他站起身，语气听不出情绪，“朕还有奏折要批，你好自为之。”
说罢，他不等姜念钰反应，便转身离去，背影在宫灯下拉得悠长而孤寂。
看着沈穹消失的背影，姜念钰脸上那完美恭顺的笑容慢慢冷却，最终化为一丝冰冷带着嘲讽的弧度。
她当然会按照皇帝的暗示去做。扶持太子，打压沈奕宸，这本就符合她的利益。太子愚蠢易控，而沈奕宸……那个眼神酷似其生母林婉然，能力出众又逐渐获得乔家支持的皇子，才是她和她儿子真正的威胁。
至于皇帝那点挑拨离间，让儿子们互相制衡的心思……姜念钰端起沈穹未曾动过的那杯茶，缓缓将冰冷的茶水倒在名贵的波斯地毯上。
“陛下啊陛下，”她低声自语，声音如同毒蛇吐信，“您想让臣妾做您手中的刀，臣妾便做。只是这把刀，最终会砍向谁，可就由不得您完全掌控了。”
她不仅要让太子和沈奕宸斗，还要让他们斗得更狠，更要让皇帝对这两个儿子都心生猜忌，越重越好。唯有如此，她的儿子，才有可能在那至高无上的宝座争夺中，觅得一线生机。
凤仪宫内，香气依旧浓郁，却仿佛掺杂了一丝血腥的权力味道。这场帝后之间的对话，没有刀光剑影，却比任何战场都更加凶险。每个人都心怀鬼胎，每个人都想利用对方，在这权力的泥沼中，挣扎着向上攀爬。
殿内浓郁的异域香气此刻闻起来，竟带着一丝令人烦躁的甜腻。
她猛地攥紧了手中的丝帕，指节因用力而泛白。皇帝想让她当这把制衡的刀？好，她就当这把最锋利最能搅动风云的刀！
一股强烈想要见到自己亲生儿子的冲动涌上心头。只有看到那个流着她血脉的孩子，才能抚平她此刻内心的焦灼与隐隐的不安。
“来人！”她扬声唤道，声音带着一丝不易察觉的急切，“去将十三皇子请来！就说本宫新得了些有趣的玩意儿，让他过来瞧瞧。”
侍立在一旁的心腹王嬷嬷闻言，脸上掠过一丝为难，她上前一步，压低声音，语气谨慎地提醒道：“娘娘，这个时辰……十三皇子殿下怕是正在温习功课。太傅前日还夸殿下近来进益颇多，若是此时打断，只怕……会耽误了殿下的学业。陛下若是问起，恐怕也会不喜。”
王嬷嬷是姜念钰从娘家带进宫的，最是清楚她的性子，也深知在这深宫之中，皇子的学业是何等要紧的幌子，轻易耽搁不得，尤其不能在明面上落人口实。
姜念钰满腔的躁动像是被一盆冷水浇下，瞬间清醒了几分。她深吸一口气，强行压下那股想要立刻将儿子揽入怀中的冲动。是啊，不能耽误学业，不能惹陛下不喜……这宫里的眼睛太多了。
她缓了缓神色，语气依旧带着一丝未能完全散去的急切，改口道：“嬷嬷说的是，是本宫心急了。既如此……你去小厨房，将今日新做的那些精巧点心，还有那盏用雪蛤和燕窝炖的补品，悄悄给宁儿送去。就说是本宫惦记他用功辛苦，让他用了暖暖身子，别熬得太晚。” “宁儿”是十三皇子沈奕宁的昵称。
“是，老奴这就去办，定会亲眼看着殿下用下些。”张嬷嬷领命，躬身退下，安排得滴水不漏。
殿内再次只剩下姜念钰一人。她缓缓踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神逐渐变得幽深而锐利，如同潜伏在暗处的毒蛇，开始吐露信子，锁定猎物。
皇帝要她制衡？那她就将这天，彻底搅浑！
姜念钰唇角勾起一抹冰冷的笑意。太子沈奕骞，那个蠢货！之前因为与沈奕宸的正妃苟且，闹得人尽皆知被皇帝申斥禁足。既然有人想为他“喊冤”，那她就帮他们一把，把这“冤情”闹得更大些！
“得找几个‘苦主’，最好是能豁出性命会演戏的。”她低声自语，脑中飞快地筛选着可用之人，“再去联络都察院里那几个拿了本宫好处又素来以‘刚正不阿’自居的御史。时机要选在……选在六皇子下次立下什么功劳，风头最盛的时候。”
她要让为太子“喊冤”的呼声，与沈奕宸受赏的荣耀同时出现，形成最尖锐的对比。既要让皇帝觉得太子一党不识时务妄图翻身，更要让皇帝在嘉奖沈奕宸时，心里也扎上一根关于“嫡长子”地位的刺。最好，能让那些支持太子的老臣，与新兴的六皇子党羽先斗起来！