张陈氏，陈国公那位嫁入襄成侯府的亲妹妹，带着一肚子“为兄长分忧、为侄儿着想”的使命感而来，结果却闹得灰头土脸，铩羽而归。
这场闹剧，最终以张陈氏讪讪离去，留下一地鸡毛告终。
陈国公这边又有人来报，说二公子带着二奶奶出府去了，似是出去散心。
陈国公捏了捏眉心，心中一阵莫名的烦躁。这儿子，如今是越发有主意了，连长辈的话都听不进去了吗？为了个何氏，竟如此……但转念一想，怀灵的那套陈腐的纳妾说辞，连他自己听着都觉得有些不合时宜，更何况是明显对何氏上了心的儿子？再想到何氏入门后的温婉懂事，以及儿子脸上日益增多，连他这做父亲都罕见的真切笑容……那点烦躁之下，竟又诡异地生出一丝说不清道不明的轻松。
或许……这样也好？至少，后院安宁，儿子顺心。
他这里心绪复杂，尚未理清，书房的门便被推开了。陈国公夫人走了进来，脸上带着薄怒，挥手让伺候的人都退下。
“你看看你！办的这叫什么事！” 陈国公夫人将披风解下，重重放在一旁的椅子上，语气带着明显的不满，“自己拉不下脸，就让妹妹去当这个恶人！那怀灵是个什么性子你不知道？惯会拿着鸡毛当令箭，说话不知轻重！这下可好，非但没成事，反而惹得安初不快，连带着芝苒那孩子心里怕是也委屈！你这不是添乱吗？”
陈国公本就心烦，被夫人一顿数落，脸上也有些挂不住，沉声道：“我如何添乱了？我不过是想让安初前程更为稳妥些！他如今正是关键时候，后院若是……若是太过专注一人，难免分心！我也是为了他，为了陈家着想！”
“为了他？为了陈家？” 陈国公夫人气笑了，走到他书案前，“你就是太过执拗！眼里只有你那套权衡利弊！你几时真正看过安初需要什么？他自小懂事，何曾让你我多操过心？如今他难得遇到个可心的人，夫妻和睦，家宅安宁，这不比什么都强？你非要去横插一杠子，把那些个莺莺燕燕弄进来，搅得家宅不宁，就是为他好了？就是为陈家好了？”
她越说越气，想起窗外看到的那一幕，语气更冲：“你以为塞个贵妾就能让他更安心仕途？我看你是老糊涂了！安初那孩子，看着温和，骨子里却最有主意，你越是逼他，他越是反感！到时候父子离心，你才满意？”
“你！” 陈国公被夫人连珠炮似的话堵得哑口无言，尤其是那句“老糊涂”，更是戳到了他的痛处。他猛地站起身，脸色铁青，“妇人之见！你懂什么朝堂局势，家族维系！”
“我是不懂你们男人那些弯弯绕绕！” 陈国公夫人毫不示弱地瞪着他，“但我懂得一个道理，家和万事兴！安初现在这样很好，不需要你那些自以为是的‘安排’！”
夫妻俩你一言我一语，竟在书房里罕见地争执起来，气氛一时剑拔弩张。
然而，就在陈国公夫人气得眼圈发红，准备甩手离开时，陈国公看着她因激动而泛红的脸颊和眼底的失望，满腔的怒火像是被针扎破的气球，倏地泄了气。
他颓然坐回椅子上，沉默了良久，书房里只剩下两人粗重的呼吸声。
最终，他长长地叹了一口气，声音里带着一种罕见的疲惫和妥协，低声道：“……好了，莫要再吵了。”
他抬起头，看向依旧气呼呼的夫人，眼神复杂，带着一丝不易察觉的歉意和无奈：“此事……或许，是我考虑不周。怀灵那边，我会去信说明，以后……让她少来。”
陈国公夫人正准备继续输出的话，一下子卡在了喉咙里。她怔怔地看着丈夫，几乎以为自己听错了。她嫁给他几十年，深知他性子固执，极重权威，何曾如此干脆地承认过自己“考虑不周”？更别提这般近乎道歉的言语了。
她张了张嘴，看着丈夫那难得流露出挫败和疲惫的神情，原本满腹的指责和怨气，竟奇般地消散了大半。
书房内再次陷入寂静，但这次的寂静，却不再是争吵前的压抑，而是一种带着微妙缓和与无声交流的宁静。
陈国公夫人最终什么也没再说，只是默默地走上前，将他刚才因激动而碰歪的笔架扶正，然后轻声道：“……我去看看晚膳备得如何了。”
陈国公看着她离开的背影，抬手揉了揉依旧发胀的额角，心中五味杂陈。烦躁未消，却似乎……也没那么沉重了。这场因他而起的风波，最终以他的退让告终，虽失了面子，但看着夫人离去时那缓和下来的肩膀，他心底深处，竟也生出一点模糊的、类似于“这样也好”的念头。
经此一事，陈安初的后院，至少在明面上，算是暂时稳住了。而陈国公夫妇之间，似乎也因这次争执与意外的道歉，打破了一些固有的模式，多了一丝难以言喻的微妙理解。
然而，这场纳妾风波刚刚平复，另一场又即将上演。
是夜，陈安初的书房内只点了一盏孤灯。他将自己暗中查探和推测出的消息，带着几分凝重与担忧，低声告知了何芝苒。当说到“皇帝欲与父亲联手制衡太子，此事恐会对岳父不利”时，他特意留意着她的神色。
然而，何芝苒的反应却出乎他的意料。她只是初时蹙紧了秀眉，沉默了片刻，指尖无意识地捻着袖口的绣纹，似乎在飞快地消化和思考这庞大的信息量。
陈安初以为她是忧心娘家，正想出言安慰，却听她缓缓开口，声音依旧轻柔，却带着一种与她平日温婉形象不符的冷静与通透：
“夫君的担忧，妾身明白。”她抬起眼，目光清亮地看向陈安初，“若我是父亲，既已选择依附太子，成为东宫一党，便该料到会有今日。位极人臣，手握权柄，便如同立于浪尖，既然选择了靠向一边，就要承受来自另一边的风浪。陛下欲行制衡，乃是帝王心术，意料之中。父亲……他既享了党争带来的权势，又怎能怨怼比他拥有更大权力之人的制衡之术？此乃……必然之理。”