未名湖畔的星光似乎还映在眼底，与田晓霞定下终身的悸动仍在胸中回荡，但林朝阳的生活节奏并未因此而放缓。集团庞大的事务、研究院层出不穷的新进展，依旧占据了他绝大部分精力。
这日傍晚，他正在位于集团总部顶层的私人书房“潜渊阁”内，审阅着“天工开物”计划的最新进展报告。这间书房不对外开放，是他独自思考重大决策的静室，命名“潜渊”，取“潜龙在渊，腾必九天”之意。
秘书的内线电话罕见地直接接了进来，声音带着一丝不同寻常的郑重：“林董，有两位客人，没有预约，但持最高级别的特殊通行证，坚持要立刻见您。他们……姓陈和姓李。”
林朝阳眉头微蹙。最高级别的特殊通行证？这意味着来者的背景深不可测，连他都无法轻易拒绝。“请他们到潜渊阁。”他沉声吩咐。
片刻后，书房那扇厚重的实木门被无声推开。秘书引着两位中年男子走了进来。两人皆穿着深色夹克，款式普通，但面料和剪裁透着一丝不凡。走在前面的那位，约莫五十岁上下，面容清癯，眼神沉静如水，仿佛能洞察一切；稍后那位稍年轻些，身形挺拔，步伐稳健，目光锐利，带着一种久居人上的沉稳气度。
“林朝阳同志，冒昧打扰。”为首的中年人主动伸出手，他的握手力度适中，带着一种公事公办的温度，“我姓陈，这位是我的同事，姓李。我们来自……国家发展研究中心，宏观经济战略研判组。”他报出的单位名称看似平常，但林朝阳敏锐地捕捉到那极其短暂的停顿，以及旁边李姓男子眼中一闪而过的、确认其分量的精光。这绝不仅仅是智库学者那么简单。
“陈主任，李主任，欢迎。”林朝阳不动声色，将两人引至靠窗的沙发区落座，亲自沏了一壶上好的龙井。茶香弥漫，却驱不散空气中悄然凝聚的凝重。
陈主任没有过多寒暄，直接切入主题，他的声音不高，却每个字都带着千钧重量：“林朝阳同志，我们长话短说。今天来，是代表组织，向你通报一个情况，并希望得到你和朝阳集团的协助。”
他微微抬手，旁边的李主任立刻从随身携带的公文包中取出一份薄薄的、没有任何标识的文件夹，打开后，是几张图表和简要的文字说明。
“这是一种战略性矿产资源，”陈主任的手指点在一种金属元素的化学符号上，“高品位、可大规模露天开采的铜矿，伴生有对我们未来高新技术产业，尤其是新能源、国防军工领域至关重要的钴、稀土等稀有元素。”
林朝阳目光一凝。铜，工业的血管；钴，电池和合金的关键；稀土，高科技产业的“维生素”。这些资源的战略意义，他再清楚不过。
“目前，全球已知的、易于开发的高品位资源，大部分被几家西方矿业巨头及其背后的资本联盟所掌控。”陈主任继续说道，语气平稳，却透出严峻，“近半年来，他们利用其垄断地位，在国际市场上联合大幅抬价，并且在关键设备和技术的出口上，对我们设置了重重政治障碍。通过正常的国际贸易和官方渠道获取稳定、足量、价格合理的供应，已经变得异常困难，且受制于人。”
李主任接过话头，他的声音更显冷硬：“根据我们的研判，这种围堵和扼杀的趋势，在未来五到十年内只会加剧，不会缓和。如果不能尽快打破僵局，建立我们自己的、稳定可靠的海外资源供应基地，我们的产业升级计划、乃至部分国防现代化建设，都将面临被‘卡脖子’的巨大风险。”
林朝阳默默听着，心中已然明了。这不是普通的商业竞争，这是一场没有硝烟的资源战争，关乎国运。
陈主任的目光紧紧锁定林朝阳：“官方层面，我们有很多不便。直接出面，容易引发更激烈的外交对抗和更严密的技术封锁。所以，经过慎重研究，我们认为，需要借助民间资本的力量，以一种更灵活、更市场化的方式，去打开局面。”
他身体微微前倾，压低了声音，一字一句地说道：“组织上希望，由你的朝阳集团，作为主导方，前往南美洲的玻利瓦尔共和国（虚构），参与其国内最大的、也是目前已知全球最后几个未被完全瓜分的巨型铜钴矿——‘圣塔克拉拉’矿藏的公开竞标。”
林朝阳心中一震。玻利瓦尔共和国，政局不算稳定，各方势力盘根错节，一直是西方矿业公司的传统势力范围。去那里虎口夺食，难度和风险可想而知。
“我们知道其中的风险和难度，”陈主任仿佛看穿了他的心思，“西方公司经营多年，关系根深蒂固，必然会动用一切手段阻挠。但这也是目前我们能找到的、最有希望突破的缺口。玻利瓦尔共和国新政府有摆脱控制的意愿，这才有了这次相对公开的竞标机会。”
“朝阳集团拥有雄厚的资本、丰富的国际商业运作经验，以及在航运、物流领域的全球网络优势。由你们出面，符合商业逻辑，可以最大程度地淡化政治色彩。”李主任补充道，“我们会通过特定渠道，为你们提供必要的信息支持和……有限的、非官方的便利。但明面上，这将是朝阳集团一次纯粹的商业投资行为。”
陈主任站起身，走到窗前，望着窗外璀璨的都市夜景，沉默了片刻，然后缓缓转过身，目光如炬，带着一种不容置疑的严肃和托付，沉声道：
“林朝阳同志，”
他的声音在寂静的书房里回荡，每一个字都仿佛重若千钧：
“此事关乎国运，绝密进行。”
他停顿了一下，目光锐利如刀，清晰地划定了界限与责任：
“成功，功在千秋；”
他的语气骤然加重，带着一种冰冷的决绝：
“失败，与国家无关。”
话音落下，“潜渊阁”内一片死寂。只有窗外遥远的车流声，如同命运的潮汐，隐隐传来。
林朝阳迎着陈主任那深邃而沉重的目光，感受到了前所未有的压力，也感受到了一种被时代和国家选中的使命感。他知道，这不是一道选择题。他缓缓站起身，挺直了脊梁，没有任何犹豫，斩钉截铁地回应：
“请组织放心，林朝阳，保证完成任务！”