晨雾尚未散尽，沈砚踏出槐安宅朱漆大门的那一刻，便被一缕穿透薄雾的晨光刺得眯起了眼。
那光与宅内夜明珠的温润截然不同，带着一种尖锐的暖意，落在皮肤上竟泛起细微的刺痛感，像是有无数根细针在轻轻扎着。他下意识地抬手遮挡，体内的阴气自发地涌动起来，在体表凝结成一层淡薄的玄色屏障，将日光隔绝在外。刺痛感骤然消失，只剩下一丝若有若无的暖意，隔着屏障渗进来，陌生得让他有些恍惚。
沈砚垂眸看着自己的手掌，掌心仍残留着平安扣的微凉。这是他第一次真正踏入阳间，记忆里没有任何关于日光、关于尘世的印记。槐安宅的百年阴湿仿佛还黏在衣袍上，与阳间清晨带着草木气息的微风撞在一起，生出一种奇异的割裂感。
他站在古宅门口，望着眼前延伸向远方的古驿道。路面早已被岁月侵蚀，坑洼不平，两侧长满了齐腰深的荒草，草叶上还挂着晨露，在微光中闪烁着晶莹的光泽。远处的天际，朝霞正一点点染红云层，将薄雾染成了淡淡的金粉色，驱散着夜的余寒。
沈砚深吸一口气，阳间的空气里混杂着泥土的腥气、草木的清香，还有一丝若有若无的、属于活人的烟火气。这气息与槐安宅里终年不散的阴滞截然不同，让他混沌的脑海里掠过一丝微弱的清明。他迈开脚步，沿着古驿道缓缓前行，玄色衣袍在荒草间划过，留下一道浅浅的痕迹。
古驿道比他想象中更为漫长。走了约莫半个时辰，晨雾渐渐散去，日光变得愈发清晰，透过稀疏的树影洒下来，在地面上投下斑驳的光影。沈砚不得不将体表的阴气屏障加厚了些，以免被日光灼伤。他能感觉到，阳间的阳气对他这具鬼修之躯有着天然的压制，每走一步，都需要耗费些许阴气来维持自身的稳定。
沿途不时能看到废弃的驿站遗址。断壁残垣淹没在荒草之中，墙体上爬满了青苔，墙角堆积着腐朽的木柴与破碎的瓦砾。有些驿站的门框尚且完好，只是门板早已不知所踪，黑洞洞的入口像是怪兽的嘴巴，里面阴气缭绕，与阳间的阳气相互交织，形成一种诡异的平衡。沈砚能感觉到，这些废弃驿站里残留着过往行人的气息，有疲惫、有期盼、有离愁，这些零碎的情绪如同尘埃般漂浮在空气中，被他体内的阴气轻轻吸附。
他停下脚步，站在一座相对完整的驿站遗址前。驿站的屋顶已经坍塌了大半，只剩下几根焦黑的木梁孤零零地支撑着，梁上还挂着残破的驿旗，在风中微微晃动，发出“哗啦啦”的轻响。遗址内，散落着几只破碎的陶碗，碗沿上还残留着干涸的污渍，仿佛能窥见当年往来行人在此歇脚、饮水、交谈的场景。
就在这时，远处传来了隐约的马蹄声与车轮滚动的声响。沈砚心中一动，下意识地躲到了一根残破的石柱后，屏住了呼吸。他体内的阴气悄然收敛，按照婉娘传授的法子，将自身气息融入周围的阴滞之中，如同水滴汇入深潭，不易被察觉。
片刻后，一队车马缓缓驶过驿站遗址。为首的是两名骑着高头大马的汉子，身着短打，腰间挎着长刀，神情警惕地扫视着四周。后面跟着几辆马车，车轮碾过路面的石子，发出“咕噜咕噜”的声响。马车上坐着几个行人，有的闭目养神，有的掀开车帘，好奇地打量着沿途的风景。
沈砚躲在石柱后，透过缝隙悄悄观察着。那些人的衣着、神态、车马的样式，都是他从未见过的。他们身上散发着鲜活的阳气，带着各自的情绪——有商人的精明，有旅人的疲惫，有孩童的好奇。这些鲜活的生命气息，让他心中涌起一股莫名的茫然。
他是谁？他来自哪里？在成为槐安宅里那具失去记忆的鬼修之前，他是否也曾像这些人一样，有着鲜活的人生，有着喜怒哀乐？
这些问题如同潮水般涌上心头，让他原本就空白的记忆更加混乱。但随之而来的，是更加坚定的决心。他必须找到灵舆，必须查清柳明远失踪的真相，只有这样，才能填补记忆的空白，找到自己存在的意义。
马蹄声与车轮声渐渐远去，消失在古驿道的尽头。沈砚从石柱后走出来，继续沿着古驿道前行。沿途的荒草越来越密，偶尔能看到几只受惊的野兔窜过，或是听到几声鸟鸣，为这寂静的古驿道增添了一丝生机。
不知走了多久，日头渐渐升高，阳光变得愈发炽烈。沈砚体表的阴气屏障已经消耗了不少，他能感觉到体内的阴气在缓慢流失，经脉里隐隐传来一丝空虚感。他停下脚步，靠在一棵老槐树下休息，取出婉娘给他的平安扣，指尖摩挲着上面的纹路。玉佩上的微弱灵气顺着指尖传入体内，稍稍缓解了他的疲惫。
就在这时，一股异样的气息忽然从前方传来。那气息带着强烈的阳气，还夹杂着一丝锐利的、令人不安的波动。沈砚心中一凛，立刻收敛了所有气息，再次运转阴气隐匿术，将自己的身形藏到了老槐树粗壮的树干后。
他探头望去，只见两名身着青色道袍的年轻人正沿着古驿道走来。他们腰间挎着桃木剑，背上背着行囊，步伐沉稳，眼神锐利，正警惕地扫视着周围的环境。其中一人手中还拿着一面小小的罗盘，罗盘上的指针不停地转动着，似乎在探寻着什么。
“师兄，你有没有感觉到，这附近有阴气波动？”其中一名年轻道士开口说道，声音带着一丝稚嫩，却难掩警惕。
另一名年长些的道士皱了皱眉，目光落在罗盘上：“嗯，罗盘有反应，阴气虽然微弱，但很纯粹，不像是寻常的阴物。看方向，应该就在这附近。”
两人放慢了脚步，一点点朝着老槐树的方向靠近。沈砚的心提到了嗓子眼，他能感觉到，那两名道士的目光如同实质般扫过周围的荒草与树木，似乎随时都能发现他的踪迹。
婉娘的话在耳边响起：“阳间并非只有阴噬者，还有不接纳鬼修的阴阳师。”
他握紧了手中的平安扣，体内的阴气运转到极致，将自身的气息完全隐匿在老槐树的阴影里。他能感觉到，那两名道士的阳气越来越近，桃木剑上散发出的锐利气息，让他的皮肤隐隐作痛。
“师兄，会不会是我们看错了？这荒郊野岭的，怎么会有阴物？”年轻道士有些疑惑地说道。
年长的道士摇了摇头：“不可大意。这古驿道荒废多年，阴气本就较重，容易滋生阴物。而且，据说附近的槐安宅是座凶宅，说不定有阴物逃了出来。我们仔细找找，绝不能让阴物危害阳间。”
两人小心翼翼地在老槐树周围搜索着，脚步轻缓，目光如炬。沈砚屏住呼吸，一动不动地贴在树干后，心中暗自庆幸婉娘传授的阴气隐匿术玄妙非凡。他能感觉到，自己的气息与周围的阴滞完美地融合在一起，就像一块普通的石头、一丛寻常的荒草，不易被察觉。
时间一点点过去，两名道士在附近搜索了许久，始终没有发现沈砚的踪迹。那名年长的道士皱了皱眉，看了一眼罗盘：“奇怪，罗盘的反应怎么消失了？”
“会不会是阴物已经跑了？”年轻道士说道。
年长的道士沉吟片刻，点了点头：“有可能。这阴物的隐匿之术倒是有些门道。我们继续往前走，多加小心便是。记住，遇到阴物，不必手下留情，直接斩除。”
“是，师兄。”
两人不再停留，沿着古驿道继续前行，身影渐渐消失在荒草深处。
直到他们的气息彻底远去，沈砚才长长地舒了一口气，从树干后走了出来。他抬手擦了擦额角的冷汗，只觉得后背的衣袍已经被冷汗浸湿。刚才那一番对峙，虽然没有动手，却比与阴噬者交手还要惊险。
他真切地体会到了阳间对鬼修的排斥与敌意。那些阴阳师，以维护阳间秩序为己任，将所有阴物都视为洪水猛兽，欲除之而后快。在阳间行走，他就像是一个异类，时刻都要面临被发现、被斩除的危险。
但这并没有让他退缩。反而，更加坚定了他的决心。
他抬头望了望前方茫茫的古驿道，日光依旧炽烈，荒草依旧萋萋，但他的眼神却异常坚定。他握紧手中的平安扣，体内的阴气缓缓运转，补充着刚才的消耗。
灵舆就在前方，真相也在前方。无论前路有多少危险，无论阳间有多少排斥，他都必须走下去。
沈砚深吸一口气，再次迈开脚步，朝着古驿道的深处走去。荒草在他脚下倒伏，又缓缓弹起，仿佛在无声地诉说着岁月的沧桑。而他的身影，在炽烈的日光与浓密的荒草之间，显得愈发孤绝，却也愈发坚定。