（光之国元老会的圆形会议厅内，十二根刻满星图的水晶柱散发着肃穆的白光。凯恩站在中央的全息沙盘前，指尖划过代表边境防线的红色警戒线——那里的光点正以惊人的速度闪烁，每一次跳动都意味着新宇宙警备队的又一次渗透。）
银族元老阿尔忒弥斯敲了敲桌面，全息屏立即切换出新宇宙警备队的兵力分布图：“根据最新情报，桀克的核心战力由三部分组成——雷欧斯率领的红族突击小队，擅长近身格斗和闪电战；伊卡莱姆主导的蓝族技术部，已经研发出能量干扰弹和舰载反物质炮；还有洛希带领的银族侦察兵，都是熟悉光之国布防的老兵。”
红族元老泰塔斯的拳头砸在沙盘边缘，火星溅在代表等离子火花塔的模型上：“一群叛徒！当年若不是光之国收留洛希，他早就死在星云风暴里了！”
“现在不是说这些的时候。”凯恩调出边境冲突的能量数据，蓝色的波形图在屏幕上剧烈起伏，“他们的武器系统比我们先进至少15%，尤其是蓝族改良的能量护盾，能硬抗三次m87光线的冲击。”
阿尔忒弥斯推了推眼镜：“问题出在五年前的武器更新计划——当时桀克还在边境，就力主让蓝族主导研发，是我们以‘银族更懂系统兼容’为由否决了。现在看来，他早就暗中积累技术了。”
佐菲突然上前一步，在沙盘上划出一道弧线：“桀克的战术有明显缺陷。他把大部分兵力部署在西翼边境，试图切断我们与L77星云的补给线，但东翼的暗礁带防御薄弱——那里是他的能量补给通道，由洛希的侦察兵看守，战力不足三百。”
泰塔斯眼睛一亮：“你的意思是……”
“不能主动进攻。”凯恩打断他，指尖在沙盘上按灭代表东翼的光点，“光之国的子民已经厌倦战争，我们要做的是防御反击。阿尔忒弥斯，让银族技术部立即升级所有监测站的能量雷达，重点监控暗礁带。”
“是。”
“泰塔斯，”凯恩转向红族元老，“你带领的火焰小队擅长阵地战，把防线收缩到等离子火花塔周围五十公里，用能量屏障构筑三层防御圈。记住，不到万不得已，不准越过边境线。”
泰塔斯皱眉：“收缩防线？那岂不是让桀克觉得我们怕了他？”
“这不是怕。”凯恩调出光之国的民用能量储备数据，红色的警告线刺眼夺目，“上周冲突已经消耗了12%的应急能源，我们必须保留实力。”他看向佐菲，“你亲自去联络中立的星族长老——他们世代居住在光之国的卫星轨道，掌握着空间跃迁的核心技术，若是能争取到他们的支持，就能切断桀克的星际通讯。”
佐菲点头：“星族长老与桀克有旧怨，当年桀克在边境时，曾强征过他们的跃迁引擎。我会带着和平协议过去，承诺战后让星族参与光之国的能源分配。”
阿尔忒弥斯突然咳嗽一声：“还有件事……蓝族的年轻技术员们最近在私下流传，说桀克给他们建了‘无审核研发区’。我们的技术部已经有十七人递交了辞呈，其中包括负责等离子火花塔温控系统的工程师。”
凯恩的能量灯暗了暗：“让银族放下成见，给蓝族技术部升三级权限——所有研发项目，只要不涉及核心机密，都可以自主立项。另外，把五年前被埋没的蓝族专利全部公示，在议会厅为伊卡莱姆的弟弟立纪念碑，抚恤名单由泰塔斯亲自审核。”
泰塔斯一愣：“可那小子现在是叛徒的帮凶……”
“他的家人是无辜的。”凯恩的声音低沉，“桀克能煽动人心，就是因为我们欠蓝族的太多。”
会议结束时，夕阳的光芒透过水晶柱，在沙盘上投下斑驳的光影。佐菲正要离开，却被凯恩叫住。
“等等，”凯恩从抽屉里取出一枚徽章，上面刻着光之国的星徽，“这是父亲当年给桀克的，后来他在边境弄丢了，我找银族工匠复刻了一枚。如果你见到星族长老，把这个交给他们——桀克当年强征引擎时，曾用这枚徽章作过抵押。”
佐菲接过徽章，金属的凉意透过指尖传来：“您还在给他留退路？”
“他是我哥哥。”凯恩望着窗外掠过的巡逻舰，“只要他愿意停手，我可以既往不咎。”
（与此同时，新宇宙警备队的观测站里，桀克正看着洛希送来的情报，突然笑出声：“凯恩果然收缩防线了。”）
雷欧斯不解：“这不是正好给我们机会吗？为什么不趁机进攻？”
“因为他在等我们犯错。”桀克在星图上圈出暗礁带，“凯恩最擅长的就是以守为攻，他肯定猜到我们的补给线在这里。”
伊卡莱姆推来一台能量分析仪：“我们的最新干扰弹能让光之国的雷达失效七小时，要不……”
“不行。”桀克摇头，“洛希传来消息，佐菲去见星族长老了。那些老家伙掌握着空间跃迁技术，一旦他们倒向凯恩，我们的通讯就会被切断。”
他突然在星图上拍了一掌：“把西翼的兵力调走三成，伪装成要进攻东翼的样子，吸引凯恩的注意力。洛希，你带五十名侦察兵，去星族的栖息地‘借’一艘跃迁舰——动静要大，让凯恩以为我们要偷袭卫星轨道。”
洛希皱眉：“那星族岂不是会彻底倒向他们？”
“正是要让他们倒过去。”桀克的眼睛亮得惊人，“等凯恩把防御重心放在卫星轨道，我们就集中所有兵力，强攻他收缩后的防线——最坚固的堡垒，往往从内部崩塌得最快。”
（当佐菲在星族栖息地出示那枚徽章时，星族长老摩挲着上面的刻痕，突然叹了口气：“桀克这孩子，从小就争强好胜。当年他来借引擎，说要在边境建观测站，我不借，他就用这枚徽章抵了……”）
佐菲递上和平协议：“凯恩承诺，战后让星族参与等离子火花的能源分配，所有跃迁技术专利都归你们所有。”
长老看着协议，又看看窗外——新宇宙警备队的战舰正在卫星轨道边缘游弋，能量炮口闪着红光。他突然站起身：“告诉凯恩，星族站在光之国这边。但请他记住，我们帮的是和平，不是某个人。”
佐菲刚离开，星族栖息地的警报就响了起来。洛希的侦察兵驾驶着小型战舰，正疯狂撞击能量屏障，激光束在穹顶炸开一片火海。
“长老！”年轻的星族人喊道，“他们要强行登陆！”
长老望着火光，突然明白了什么：“快给光之国发信号——桀克的目标不是卫星，是等离子火花塔！”
（光之国的议会厅里，凯恩看着星族发来的警报，又看看雷达上西翼边境消失的光点，猛地打翻了桌上的能量杯：“中计了！”）
佐菲的通讯突然接入：“队长，星族确认洛希是佯攻，桀克的主力正在向等离子火花塔移动！”
凯恩抓起披风冲向指挥室，能量灯在走廊里划出急促的红光：“泰塔斯，立即启动第三层防御圈！阿尔忒弥斯，让所有民用能量站切断对外供应，集中给前线护盾充能！”
全息屏上，代表新宇宙警备队的红点正像潮水般涌向光之国的心脏。凯恩望着那片汹涌的红色，突然想起小时候桀克教他下棋时说的话：“要赢，就得让对手以为你要走这步，其实你早盯着另一步了。”
他握紧拳头，指节泛白：“佐菲，带你的小队去暗礁带，毁掉他们的能量补给站。这一次，我们要让他知道，光之国的底线在哪里。”
（夜色笼罩光之国时，双方的战术部署在星图上无声交锋。红色的进攻箭头与蓝色的防御阵线犬牙交错，像一张越收越紧的网。没有人知道，这场谋划已久的较量，最终会将光之国拖向怎样的深渊。）