核心弟子周焱的邀请，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在林羽心中荡开层层涟漪。
阴风涧，青岚宗辖境内有名的凶地之一，位于宗门西北方向两千里外的裂魂山脉深处。那里终年阴风怒号，煞气弥漫，不仅孕育了许多喜阴嗜煞的妖兽鬼物，更因其特殊的地理环境，滋生了种种诡异莫测的自然险境，寻常筑基弟子深入其中，九死一生。
周焱身为金丹长老后裔，核心弟子，修为已达筑基大圆满，为何会邀请自己这个“初出茅庐”的丹霞殿弟子？而且，还带上了明显独来独往、气息危险的墨？
是看中了自己的炼丹术，需要现场炼制某种特殊丹药？还是……借探查之名，行清除异己或灭口之实？毕竟，自己在小比和灌顶中表现得过于“出色”，很可能引起了某些人的忌惮，或是被当成了需要“敲打”甚至“清理”的对象。
林羽心念电转，面上却露出恰到好处的惊讶与“受宠若惊”，随即又转为一丝迟疑与畏惧：“周师兄厚爱，师弟感激不尽。只是……阴风涧凶名在外，师弟修为浅薄，炼丹术也仅是微末之技，只怕……会拖累两位师兄。”
他刻意强调自己的“弱”与“无用”，试图推辞。
周焱似乎早有所料，哈哈一笑，语气带着不容置疑的意味：“木师弟过谦了！阴风涧虽险，但有我与墨师弟在，护你周全当无问题。此行主要是采集几种特定的阴属性灵草，如‘九幽还魂草’、‘玄阴灵芝’等，这些灵草唯有在阴风涧核心区域才有生长，且采摘后需立刻以特殊手法处理，否则药性流失极快。正需要师弟这般精通药性的丹师随行，方能确保收获。”
理由冠冕堂皇，将林羽的作用抬到了不可或缺的位置。若再推辞，反而显得心虚或不识抬举。
林羽目光微不可查地扫过一旁的墨。墨依旧面无表情，仿佛此事与他无关，但那沉寂如深渊的气息，却让林羽感觉到，他对此行似乎也并非全无兴趣。
“墨师兄也同意此行？”林羽试探着问了一句。
墨抬眼，看了林羽一眼，那目光冰冷如剑，仿佛能刺透人心，只淡淡吐出一个字：“可。”
连墨都点头了，林羽知道自己已无退路。再推脱下去，只会加深周焱的怀疑，甚至可能引来更直接的麻烦。
“既然如此……那师弟便厚颜同行，届时还需两位师兄多多照拂。”林羽拱手应下，脸上挤出几分“忐忑”与“决心”。
“好！三日后，山门集合。”周焱满意地点点头，又意味深长地看了林羽一眼，这才与墨一同离去。
望着两人消失的背影，林羽脸上的怯懦瞬间消失，眼神变得锐利而深沉。
“系统，调取所有关于阴风涧的记载，分析周焱与墨的修为、功法特性及可能意图。”
【指令已接收……调取数据库……分析中……】
【阴风涧：裂魂山脉核心险地，成因疑似上古战场或大规模怨魂聚集地。环境特征：阴煞之气浓郁，可视度低，神识压制严重，存在天然迷阵及煞魂、阴兽等威胁。已知特产：九幽还魂草（三品）、玄阴灵芝（三品）、阴魄石（炼器材料）等。】
【周焱：筑基大圆满，疑似修炼《赤阳真诀》（地阶下品），性格倨傲，手段狠辣，其祖父为金丹中期长老周昊。意图分析：借刀杀人（可能性42%）、试探实力（可能性35%）、确有采集需求（可能性23%）。】
【墨：筑基大圆满，剑修，功法未知（蕴含寂灭、龙族气息），剑意已达‘剑心通明’初境。意图分析：借阴风涧环境磨砺剑意（可能性65%）、另有图谋（可能性25%）、受周焱胁迫或交易（可能性10%）。】
系统的分析印证了林羽的判断。此行凶多吉少，周焱不怀好意，墨则目的不明，但绝非良善同伴。
“看来，这是一场不得不赴的鸿门宴……”林羽深吸一口气。逃避无法解决问题，唯有迎难而上，在危机中寻找生机，甚至……反客为主的契机！
他立刻返回小院，开始紧锣密鼓地准备。丹药方面，他不仅准备了大量回气、疗伤的常规丹药，更利用丹霞殿的资源，炼制了几种针对阴煞环境特殊的丹药——“辟煞丹”（可短时间内抵御煞气侵蚀）、“清魂符”（加强版，防御神魂攻击）、以及数种效果猛烈的毒丹和一次性爆裂法器，以备不时之需。
同时，他再次梳理自身所学。《幽冥鬼步》需更加精熟，以备在复杂环境中周旋；玄冥龙炎域虽不能轻易动用，但其对阴寒煞气的抗性与吞噬特性，或可成为一张底牌；洞虚之眼在神识受压制环境下的作用至关重要……
三日后，辰时。
青岚宗山门处，周焱与墨已然等候在此。周焱一身赤红劲装，气息张扬；墨则依旧是那身朴素的灰衣，怀抱苍白短剑，气息内敛如未出鞘的利刃。
林羽准时抵达，穿着普通的内门弟子服饰，气息收敛在筑基三层，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的储物袋，一副标准“辅助人员”的模样。
“木师弟倒是准时。”周焱笑了笑，目光在林羽的储物袋上扫过，并未多言，“既然人到齐了，便出发吧！”
三人化作三道遁光，冲天而起，朝着西北方向的裂魂山脉疾驰而去。
一路无话。周焱偶尔会与林羽交谈几句，看似随意地询问一些炼丹方面的问题，实则暗藏机锋，继续试探。林羽皆谨慎应对，滴水不漏。墨则始终沉默，仿佛一个局外人。
两千里路程，对于筑基修士而言并不算远。半日之后，一片笼罩在灰黑色雾气中的连绵山脉便出现在视野尽头。尚未靠近，一股阴冷、死寂、带着无数负面情绪的气息便扑面而来，让人心生压抑。
正是裂魂山脉！
越是靠近，空气中的温度越低，光线也愈发暗淡。山脉入口处，立着一块残破的石碑，上面用猩红的朱砂写着三个大字——阴风涧！字迹扭曲，仿佛蕴含着无尽的怨毒。
“跟紧我，收敛气息，这里的阴风能侵蚀灵力，煞气更能惑乱心神。”周焱神色也严肃了几分，率先降下遁光，落在一处怪石嶙峋的山谷入口。
谷内阴风呼啸，卷起地上的黑色砂砾，发出如同鬼哭般的声响。视线严重受阻，神识探出体外不过十余丈，便感到一股强大的阻力与冰冷刺痛感。
林羽立刻吞服了一颗辟煞丹，一股清凉之意流转全身，将侵袭而来的煞气稍稍隔绝。他暗中运转归墟灵力，那融合了龙脉源火与地火之精的灵力，对这类阴寒能量有着天然的克制，但他并未表现出来，只是装作勉强抵抗的样子。
墨周身则自然而然地萦绕着一层极其淡薄的寂灭剑意，靠近的阴风煞气如同遇到克星般自行消散，无法近其身。
周焱体表泛起一层赤红色的灵光，如同火焰护罩，将阴风煞气灼烧驱散，他修炼的《赤阳真诀》对此地环境确实有一定克制。
三人呈品字形，周焱在前，墨在侧翼，林羽被“保护”在中间，缓缓向山谷深处行进。
谷内地形复杂，遍布着深不见底的裂缝和扭曲的枯木。地上不时可以看到一些惨白的兽骨和人形骸骨，显然曾有无数生灵陨落于此。
行进了约莫一个时辰，除了环境愈发恶劣，并未遇到什么实质性的危险。周焱似乎对路线颇为熟悉，带着两人七拐八绕，避开了一些能量波动异常混乱的区域。
然而，林羽凭借洞虚之眼，却能看到更多。在那些翻滚的灰黑色雾气深处，隐藏着无数扭曲、充满怨恨的煞魂！它们没有实体，由精纯的煞气与残魂碎片凝聚而成，发出无声的嘶嚎，贪婪地窥视着这三个闯入的生灵。只是似乎忌惮周焱身上的赤阳灵光和墨那无形的剑意，暂时不敢靠近。
“小心，前面是‘百鬼哭峡’，煞魂聚集之地，通过时务必紧守心神，加速通过！”周焱忽然停下脚步，指着前方一道更加狭窄、阴风如同实质般呼啸的峡谷说道。
果然，前方的峡谷中，煞魂的数量和密度远超之前，密密麻麻，几乎堵塞了通道，那无形的精神冲击如同潮水般涌来，让人头晕目眩。
“走！”周焱低喝一声，周身赤红灵光大盛，如同一个人形火炬，当先冲入峡谷！炽热的阳刚之气将靠近的煞魂灼烧得吱吱作响，纷纷退避。
墨一言不发，步伐依旧平稳，但那层寂灭剑意却骤然变得凌厉，任何敢于靠近的煞魂，在触及剑意的瞬间便如同泡沫般湮灭，连惨叫都发不出。
林羽紧随其后，将清魂符拍在身上，一层柔和的白光笼罩识海，抵御着精神冲击。他脚下《幽冥鬼步》施展到极致，身形飘忽，总能险之又险地避开那些从死角扑来的煞魂，偶尔有几只漏网之鱼，也被他看似“慌乱”地打出几道微弱的水箭“击退”。
他表现得如同一个实力尚可、但经验不足、全靠同伴庇护的丹师，完美地扮演着自己的角色。
周焱虽然在前面开路，但一部分神识始终留意着身后的林羽。见他虽然“狼狈”，却总能化险为夷，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。
“此子……果然不像表面那么简单。”
就在三人即将穿过这片最为密集的煞魂区域时，异变陡生！
峡谷深处，一股远比普通煞魂强大十倍、几乎凝成实质的恐怖气息猛地爆发！紧接着，一道身披残破铠甲、手持虚幻巨斧、身高近丈的煞魂将领，发出一声震魂咆哮，带着数十道更加凝练的煞魂亲卫，如同军队般朝着三人碾压而来！
这煞魂将领的气息，赫然达到了筑基大圆满的层次！而且因其魂体特性，对物理和法术攻击都有极强的抗性，更难对付！
“不好！是煞魂将领！结阵防御！”周焱脸色一变，厉声喝道，同时双手掐诀，一道更加凝实的赤红火墙出现在前方，试图阻挡。
墨也首次露出了凝重的神色，苍白短剑微微出鞘半寸，更加恐怖的寂灭剑意蓄势待发。
然而，那煞魂将领似乎拥有一定的智慧，它巨大的斧影并非劈向最强的周焱或墨，而是……诡异地绕了一个弧度，带着凄厉的鬼啸，撕裂阴风，直取被“保护”在中间的——林羽！
擒贼先擒王？不，这是攻敌必救！或者说，这根本就是……针对林羽的蓄意袭杀！
恐怖的斧影未至，那凝聚了无数怨念与杀戮意志的精神冲击已然如同巨锤般砸向林羽的识海！周焱的火墙和墨的剑意，竟似慢了半拍，或者说……有意无意地，留下了一丝空隙！
电光火石之间，林羽瞳孔骤缩！
他明白了！这煞魂将领的出现，绝非偶然！周焱果然没安好心！他是想借这阴风涧的凶物，来试探自己的底牌，甚至……直接将自己葬送于此！
避无可避！挡，则必然暴露远超筑基三层的实力！不挡，则瞬间魂飞魄散！
生死一线，林羽眼中厉色爆闪！
既然你们想看看我的底牌……那就让你们看个够！
不过，不是你们想看的那些！
就在那煞魂巨斧即将临体的刹那，林羽看似“惊慌失措”地，猛地从怀中掏出了一把东西，看也不看，朝着那煞魂将领和巨斧，狠狠地砸了过去！
那并非什么法宝，也不是强大的符箓，而是……数十颗他之前炼制的、用于对付阴魂鬼物的特殊丹药——‘阳炎破煞丹’！
这些丹药品阶不高，仅是一品，但其特性便是在遇到阴煞能量时会猛烈爆炸，释放出精纯的阳火之气！单个威力有限，但数十颗同时引爆……
“爆！”林羽心中低喝。
轰！轰！轰！轰——！！！
连绵不绝的剧烈爆炸，如同数十个小太阳同时在那煞魂将领身前绽放！刺目的阳火之光瞬间驱散了周围的阴霾，精纯的阳刚之气与狂暴的爆炸冲击波，混合着丹药中林羽刻意加入的一些扰乱能量感应的材料，形成了一片混乱的能量风暴，将那煞魂将领连同其周围的亲卫彻底淹没！
“嗷——！”
煞魂将领发出痛苦而愤怒的咆哮，它那凝实的魂体在阳火灼烧和爆炸冲击下，瞬间变得黯淡、扭曲，虽然没有立刻溃散，但也受到了重创，攻势戛然而止！
而林羽，则借着爆炸产生的反冲力，以及那瞬间的能量混乱和光线干扰，身形如同断线的风筝般向后倒飞出去，口中更是“哇”地喷出一大口鲜血（实则是逼出的淤血），脸色“惨白”地撞在后面的岩壁上，气息“萎靡”到了极点，仿佛为了催动这些丹药而付出了巨大代价。
整个过程发生在瞬息之间。
周焱和墨都愣住了，他们没想到林羽会用这种方式“化解”危机。
看着那在阳火中挣扎、气息大减的煞魂将领，以及那边看似重伤濒死、连站都站不稳的林羽，周焱眼中闪过一丝愕然，随即化为浓浓的失望与疑虑。
就这？只是靠大量低阶丹药堆砌？虽然效果出人意料，但这分明是资源堆出来的效果，并不能证明他本身实力有多强。难道……自己真的猜错了？这小子只是个运气好、有点小聪明的普通丹师？
墨的目光也落在林羽身上，那冰冷的眸子深处，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的光芒，仿佛看穿了什么，又仿佛什么都没有。
“哼，算你命大！”周焱冷哼一声，不再理会“重伤”的林羽，与墨联手，迅速将那只受创的煞魂将领及其残余亲卫斩杀清除。
通道恢复畅通。
周焱走到瘫坐在地、不断“喘息”的林羽面前，丢过去一瓶疗伤丹药，语气淡漠：“还能走吗？”
林羽“艰难”地接过丹药，吞服下去，调息片刻，才“虚弱”地站起身，苦笑道：“多谢师兄……还，还能坚持。”
“那就跟上。”周焱不再多看他一眼，转身继续前行。
林羽低着头，跟在后面，嘴角却勾起一抹无人察觉的冰冷弧度。
第一关，算是混过去了。既展现了“价值”（丹师的另类手段），又避免了暴露真实实力，还成功误导了周焱的判断。
但这仅仅是开始。阴风涧深处，还有更多的危险，以及……身边这两头更加危险的“同伴”。
他的“苟道”，在这鬼哭狼嚎之地，正式拉开了帷幕。