堂上死寂。
曹操那句“吕什么？”像块冰，砸在地上，冻住了所有的声音。鲁肃还僵在那儿，手指抖得厉害，嘴唇哆嗦，后面那个字死活吐不出来，脸白得跟身上的素袍一个色。
然后，跪着的那人动了。
他抬起头，先是冲着失魂的鲁肃咧开嘴，笑了笑。那笑里全是桀骜，混着血污，显得又狠又疯。然后他转过脸，看向上方的刘备和曹操，脖子梗着，声音清楚，甚至有点故意拔高：
“吴侯麾下，偏将军——吕蒙，吕子明！”
“吕蒙”两个字砸出来，堂上静了一瞬，紧接着“嗡”的一声，低低的惊哗从四周腾起。
刘备搁在膝上的手猛地攥紧，指节捏得发白。他脸上的血色“唰”地褪了下去，不是怕，是怒，一股冰冷的、压不住的怒意从眼底漫上来，把眼眶都逼得发红。他盯着堂下那张年轻又桀骜的脸，胸口重重起伏了一下。
曹操那边，先是一愣，随即，低低的笑声从他喉咙里滚出来。开始是几声闷笑，接着越笑越响，带着毫不掩饰的讥诮，还有一股子“果然如此”的了然。
“好！”曹操抚掌，笑声渐歇，目光如刀子刮过吕蒙的脸，“好一个江东吕子明！有胆色！敢在宛城，敢在国丧的时候，干这种捅破天的事！”
他笑着摇头，像是叹服，又像是极致的轻蔑：“孙仲谋手下，还真是……什么人都有。”
（闪回：吴县，密室。灯下，吕蒙眼睛发亮，声音压着兴奋：“刘备若死，荆益必乱，机不可失！”周瑜坐在阴影里，手指无意识地敲着地图边缘，没说话。上首的孙权，沉默了很久，目光在吕蒙脸上转了几圈，最后只吐出三个字：“慎之……行。” 语气飘忽，意味难明。鲁肃那日不在府中，他正忙着清点准备北上的吊唁礼品单。）
廖湛站在刘备侧后方，脸上最初的惊疑迅速沉淀下去，变成一种深沉的冷。徐庶捂着伤臂，牙关紧咬。赵云手按在了剑柄上。
最不堪的是鲁肃。
“吕蒙”二字入耳，他像是被人当胸重重捶了一拳，整个人晃了晃，眼里的惊骇变成了彻底的绝望。他看看吕蒙，又看看面沉如水的刘备，最后目光哀切地转向曹操，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。腿一软，若不是旁边一名军士眼疾手快架住，他真就瘫在地上了。
“大……大王……”鲁肃终于挤出声音，嘶哑破碎，“魏公……此事……此事肃……不知情！肃全然不知情啊！”他猛地挣脱军士，扑跪到刘备案前，以头抢地，咚咚作响，“吕子明他……他胆大包天！此必……此必是其与周都督私下图谋！吴侯……吴侯定然受其蒙蔽！大王明鉴！魏公明鉴啊！”
他涕泪横流，抬头时额上一片青红，声音凄惶：“肃愿以性命担保！我主绝无与大王为敌之心！绝无啊！这……这是误会！天大的误会！”
刘备没看他，目光钉子一样钉在吕蒙脸上。过了好几息，他才开口，声音冷硬，压着火：“陈到。”
“末将在！”陈到踏前一步。
“你方才说，是在吕宅拿的人。”刘备一字一顿，“怎么拿的？”
陈到吸了口气，稳声道：“回大王，末将麾下破门而入时，院内并无打斗痕迹。吕蒙及其三名同党，已被麻绳捆得结实，嘴里塞了布，下颌骨都被卸了，躺在地上。温侯……坐在一旁石凳上。”
他顿了顿：“温侯见兵士闯入，只抬手指了指地上之人，说：‘此贼扰某清静，拿去。’”
堂上目光，不由自主转向堂外黑夜，仿佛能穿透屋墙，看到城西那座冷清的院子。
“吕布，”刘备吐出这个名字，语气复杂，“现在何处？”
“仍在吕宅。末将留了人看守。”陈到抱拳，“请大王示下。”
“……带他来。”
命令传下去。等待的时间不长，却像拉紧的弦。没人说话，只有火盆里炭火偶尔的噼啪，和鲁肃压抑不住的抽气声。
脚步声再次响起。
吕布走了进来。
还是那身半旧的布衣，头发随意束着，脸上没什么表情。他没戴刑具，也没人押他，就这么走进来，步履沉稳，堂上明亮的火光和两侧林立的甲士，似乎都入不了他的眼。他目光扫过，在刘备脸上停了极短一瞬，掠过曹操时毫无波澜，最后落在跪着的吕蒙背上，嘴角几不可察地往下撇了撇，一丝毫不掩饰的不屑。
“奉先。”刘备开口。
吕布转向他，略一颔首，算是见礼，姿态不卑，也不亢，带着一种置身事外的疏离。
“宅中之事，”刘备道，“你亲眼所见？”
“嗯。”吕布应了一声，声音平淡，像在说别人的事，“某在院里喝酒，听见墙头有动静。几个人翻进来，慌里慌张，身上有血腥味。”他指了指吕蒙，“他见某，说遭仇家追杀，要借地方躲躲。”
吕布扯了扯嘴角：“某看他们手上茧子、走路架势，不是寻常人。再一听口音，”他瞥了吕蒙一眼，“江东的。”
堂上很静，听他往下说。
“某就问了一句：‘尔等是孙权的人？’”吕布语气依旧没什么起伏，“他脸色变了，想动手。某便顺手把他们撂倒，捆了。卸了下巴，免得嚼舌或乱叫。没多久，官兵砸门，某就把人交了。就这些。”
他说完了，站着，等下文。
曹操忽然轻笑一声，插话：“温侯好利落的身手。只是……既知是贼人，为何不直接杀了，干净？”
吕布转向曹操，目光对上，冷淡道：“某如今是朝廷安置之人。不惹是非，不沾血光。是杀是剐，”他看了一眼刘备，“自有国法。”
这话说得平淡，却把立场划得清楚，也撇得干净。他现在只是个被看管起来的“旧时人物”，不插手，不越界。
刘备沉默了片刻，看着吕布，终于道：“有劳。你且回去歇着吧。”
吕布也不多言，略一拱手，转身就走。甲士让开路，他身影很快消失在堂外的黑暗里，自始至终，没多看吕蒙第二眼，也没在意满堂各异的目光。
焦点重回堂内。
鲁肃还在发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，想再辩解，嘴唇哆嗦着，却组织不起像样的话，只剩重复的“冤枉”、“不知情”。
曹操站起身，掸了掸衣袖，踱到吕蒙面前，居高临下地看着他。
“孙权小儿，”曹操摇头，语气里的嘲讽浓得化不开，“竟派你来做这种勾当。刺王杀驾，还是在给卢公、蔡公守灵的时候。你们江东，是真不要脸面了，还是觉得……这汉家的天，已经塌了？”
吕蒙昂着头，哼了一声，不答。
曹操不再看他，转向刘备。
“玄德，”他声音不高，却带着沉甸甸的压力，“事，清楚了。人，脏，俱在。你，”他顿了顿，“待如何？”
所有人的目光，再次聚焦到刘备身上。
刘备看着跪地哭泣的鲁肃，又看看梗着脖子、一脸无所谓的吕蒙，胸口剧烈地起伏了几下。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，里面翻涌的怒焰被强行压成冰冷的寒潭。
“来人。”他开口，声音嘶哑，却斩钉截铁。
“将吕蒙一干人等，打入死牢，严加看管！没有孤的手令，任何人不得探视！”
兵士轰然应诺，上前拖人。吕蒙被拽起来，挣扎了一下，回头狠狠瞪了鲁肃一眼，随即被押了出去。
刘备的目光落到鲁瑟身上。
“鲁子敬。”
鲁肃一颤，抬头，满脸泪痕。
“你，”刘备盯着他，一字一句，“即刻返回江东。回去，当面问一问孙仲谋——”
他身体微微前倾，每个字都像冰珠子砸出来：
“今日之事，他究竟，知——还是不知？！”
鲁肃浑身一震，脸色灰败，张了张嘴，最终只是重重叩首，额头抵着冰冷的地砖，颤声道：“肃……遵命。”
曹操看着这一幕，脸上那抹意味深长的笑又浮了起来。他没再说什么，对刘备随意一拱手：“玄德既已处置，孤便不叨扰了。告辞。”
说罢，不再停留，带着夏侯渊、史阿等人，转身大步离去。袍角拂动，很快消失在堂外夜色中，干脆利落。
堂内骤然空了一半，也静了许多。只剩刘备这边的人，和瘫软在地的鲁肃。
“送鲁先生出城。”刘备挥挥手，语气疲惫。
两名军士上前，将失魂落魄的鲁肃搀扶起来，半拖半架地带了出去。
火盆的光，跳动着，映着刘备沉默的脸。廖湛使了个眼色，徐庶、赵云等人会意，悄无声息地行礼退下。最后，只剩下廖湛还留在刘备身侧。
更漏滴滴答答，窗外天色，透出一丝极淡的灰白，长夜将尽。
“大王，”廖湛低声开口，“曹操今日看似置身事外，实则句句逼问。他必不会放过此事，定会大作文章。”
刘备没回头，依旧望着窗外那片渐亮的天际。
“孙权……”他喃喃道，声音里带着压不住的怒意，还有一丝深重的困惑，“他到底想干什么？”
廖湛沉默片刻，缓缓道：“或许，他只是想赌。赌赢了，荆益生乱，他有机可乘。赌输了……”他顿了顿，“无非是折一个吕蒙，再将所有事，推到‘部将擅行’、‘周瑜纵容’头上。吴侯本人，依然是‘不知情’。”
刘备猛地转过身，眼里的疲惫被锐利取代：“所以他让吕蒙来，无论成败，他都进退有据？”
“恐怕是的。”廖湛点头，“只是他没想到，吕蒙失手被擒，活口落在了我们手里。更没想到，事情会闹到如此不可收拾。”
刘备在窗前踱了几步，停下，背对着廖湛，声音已然恢复了平日的沉稳，却冷硬如铁：
“传令。”
“令云长、文远、兴霸，沿江所有水陆营寨，即日起，进入最高戒备。巡防加倍，细作严查，没有孤的亲笔令，一兵一卒不得擅动，但也绝不许江东一船一人，越过江界！”
“诺。”廖湛应道。
“再传令汉升、文长、儁乂、公览，北线各渡口、关隘，给孤盯死了。黄河对岸，但凡有半点异动，即刻来报。告诉霍峻，虎牢关，给孤守得像铁桶一样。”
“是。”
命令一条条发下去，清晰，果断，全是防御和戒备。没有一条指向进攻，没有一字提及“伐吴”。
廖湛一一记下，转身欲去安排。
“守仁。”刘备叫住他。
廖湛回头。
刘备望着他，看了片刻，最终只是极轻地叹了口气，挥挥手：“去吧。宛城……不宜久留了。”
“诺。”
廖湛退下。堂内彻底空了，只剩刘备一人，独立窗前。
晨光终于彻底撕裂了夜幕，照进堂内，却驱不散那弥漫了一夜的森寒。远处传来车马调度、士卒换防的声响，新的一天开始了，可某些东西，已经彻底变了。
鲁肃被“礼送”出宛城，马车颠簸，他瘫在车里，面如死灰。
吕蒙被扔进死牢最深处的囚室，铁门哐当合拢。
卢植和蔡邕的灵柩，在这片肃杀与压抑中，被悄然移出宛城，送往早已选定的墓地。
而刘备的王驾，也在重重护卫下，驶离了这座一夜之间风波骤起的城池，向着长安方向，沉默地行去。
风卷起车驾后的尘土，也卷动着“汉”字王旗。
旗面猎猎作响，像是预告，又像是一声沉重悠长的、关于未来风暴的叹息。
下一步，是江东，还是河北？
无人言明。
棋盘上，三方皆已落子。
只是这局棋，才刚刚开始。