逍遥津北岸，翌日晨
江雾未散时，关羽大军已列阵完毕。
一万五千步骑沿江滩展开，旌旗在晨风里猎猎作响。左翼徐晃领三千刀盾列方阵，右翼周仓率两千弓弩压阵脚，中军“汉寿亭侯关”大纛之下，关羽绿袍金甲，按刀立马。
对岸吴军营寨死一般寂静。昨夜溃退的舟船歪斜靠岸，帆破桨折，兵卒如丧家犬蜷在滩头。
霍峻从合肥城头驰至，下马禀报：“将军，清点完毕。昨日阵斩吴军一千三百余，俘一千五百二十人，其中偏将三人、军侯七人。我军轻伤四十七人，无阵亡。”
徐庶在旁抚掌：“八百骑冲阵，竟无一阵亡——文远用兵，已入化境。”
张辽抱拳：“军师过誉。实赖少将军勇锐，霍将军接应及时。”
关羽丹凤眼扫过江面，最终落在那艘最大的楼船上。船头“吴”字大纛垂头丧气，帆布撕裂处像道丑陋的伤疤。
“孙权在船上？”
“细作确认，昨夜至今未下船。”徐庶道，“程普、凌统等将皆在左近舰船护卫。后军退至历阳水寨，列阵未撤。”
“还想打？”周仓嗤笑。
“打是打不动了，但也不能灰溜溜逃走。”徐庶摇头，“少年人总要些颜面。”
关羽不语。他静静望着对岸，良久，忽然说：“元直，你去备船。”
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江心，孙权楼船
舱室里弥漫着药草味和血腥气。凌统赤膊坐在榻边，医匠正用烧红的烙铁烫他肩头伤口——昨日张辽那一戟背砸碎了肩甲，骨裂肉翻。
烙铁按上去，“滋啦”一声白烟冒起。凌统牙关咬得咯咯响，汗如雨下，却一声不吭。
鲁肃立在舱门边，看着这一幕，袖中手微微发颤。
“主公。”程普的声音从外舱传来，疲惫不堪，“关羽遣使，船已至江心。”
榻上，孙权缓缓抬头。
他一夜未眠，金甲未卸，眼底血丝密布。那张年轻的脸像糊了层蜡，僵硬得不似活人。
“来的是谁？”
“徐庶，徐元直。护卫的是关平。”
舱中死寂。只余烙铁灼肉的滋滋声。
孙权忽然笑起来，笑声干涩得像枯叶摩擦：“好，好……关云长派个谋士、带个儿子来，这是要教孤怎么做人。”
“主公！”鲁肃急步上前，“此乃议和良机！我军新败，士气低迷，若再僵持，待关羽渡江来击……”
“孤知道！”孙权低吼。
吼完，他自己先愣了愣。那声音嘶哑得陌生，像破风箱在拉。
他缓缓起身，甲胄摩擦声在寂静中格外刺耳。
“子敬。”他看向鲁肃，“你代孤去谈。”
“臣……”
“程公护卫。”孙权打断，“凌统……好好养伤。”
他走到舱窗边，望着外面茫茫江水。晨雾正散，对岸那面“关”字大纛越来越清晰，像柄刀插在眼里。
“告诉他们。”孙权背对众人，声音低得几乎听不见，“孤……愿和。”
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江夏夏口，同日午时
江面漂着碎木残帆，水色泛着淡淡的红。城头汉旗猎猎，赵云银甲白袍，按剑立在垛口后。
甘宁从水寨快舟驰回，跃上城墙，抱拳时甲片铿然：“将军！周瑜退了！”
“何时？”
“今晨天未亮时，后队焚寨而走。末将率两千水军追击，截获辎重船十七艘，焚十五，俘三百余人。周瑜主力不停，直往芜湖方向去了。”
赵云颔首：“可探明缘由？”
“芜湖方向快马至，言逍遥津大败，孙权受困。”甘宁咧嘴笑，“周瑜这是赶去救主了！”
城头诸将闻言，皆有喜色。
赵云却无笑意。他望向东面江流，良久，道：“周瑜用兵缜密，退而不乱。你追击时，他可曾返身接战？”
“不曾。”甘宁皱眉，“只留数艘快船断后，射了几轮箭便走。倒像是……”
“像早就准备撤军。”赵云接话。
他转身下城：“传令，水军出寨，沿江巡防至武昌。陆营加固工事，多备擂石火油——周瑜虽退，未必不会杀个回马枪。”
“将军是否多虑了？”副将忍不住。
赵云脚步一顿：“非是多虑。周瑜若只为救主，当留疑兵继续围城，亲率精锐驰援。今全师而退，要么是孙权已危如累卵，要么……”
他看向东方。
“要么，江东此番伤筋动骨，短期内再也无力西顾了。”
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逍遥津江心，未时
两条斗舰船头相抵，徐庶与鲁肃隔三尺水面相对而坐。关平按刀立在徐庶身后，程普扶剑站在鲁肃侧旁。
“徐军师。”鲁肃长揖，“吴侯遣肃来，愿罢兵休战，以安黎庶。”
徐庶还礼：“子敬先生明理。然刀兵既起，终需有个说法。”
他袖中取出一卷帛书，徐徐展开：“朝廷有三议。其一，吴军退出历阳，退至芜湖，让出江北所有营寨。其二，送还所俘将士一千五百二十人。其三，立约三年，不得北犯徐州、江夏。”
程普脸色一沉：“徐元直！此非议和，乃城下之盟！”
“程公慎言。”徐庶神色平静，“昨日若我军趁胜渡江，此刻舟师已抵历阳水寨。今愿坐而谈，非不能战，实不愿江淮百姓再遭兵燹。”
鲁肃按住程普手臂，温声道：“军师仁心，肃感佩。然吴侯乃朝廷敕封之讨逆将军、吴侯，今让地退兵，恐损朝廷威仪。不若这般——”
他伸出三指：“吴军退至芜湖，可。然请朝廷明发诏书，正式加吴侯领会稽太守、使持节，以安江东人心。此为其一。”
“其二，双方交换俘虏。贵军擒我将陈武，我军亦俘贵军斥候十七人，可尽数相换。”
“其三，三年之约……江东愿与朝廷约定，三年内互不攻伐。然若袁绍南下，危及社稷，吴侯当领兵勤王——此乃臣子本分。”
徐庶静静听完，忽然笑了：“子敬先生好口才。让地退兵成了‘奉诏移防’，停战和约加了‘勤王’之名——江东这败仗，倒打出忠义来了。”
鲁肃面不改色：“世事如棋，落子无悔。军师若应，今日便可签盟。若不应……”
他顿了顿，声音依旧温和：“江东虽败一阵，仍有带甲十万，楼船千艘。周都督已自江夏回师，不日便至。届时再战，恐非朝廷之福。”
江风掠过，吹动两人衣袍。
徐庶沉默片刻，侧身对关平低语几句。关平点头，转身走向船尾令旗处。
旗语打出。
对岸汉军营中，一叶扁舟驶出。舟上绑着一人，正是陈武。虽衣衫破损，却未受虐待。
鲁肃看见，袖中紧握的手微微一松。
“可。”徐庶终于开口，“便依子敬先生所言。然关将军有一言，需吴侯亲应。”
“请讲。”
“三年之内，若江东兵锋再过长江。”徐庶抬眼，目光如针，“关将军必亲提大军，直取建业——此言，请吴侯牢记。”
鲁肃深吸一口气，长揖：“肃……必如实转告。”
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五月初三，芜湖江面
周瑜舰队与孙权残军会合时，夕阳正沉。千帆蔽空，却无得胜之气，只余一片颓然。
主舰舱中，周瑜单膝跪地：“臣救援来迟，致主公受辱，罪该万死！”
孙权伸手扶他。碰到手臂时，周瑜才觉那手冰凉，还在微微发颤。
“非公瑾之过。”孙权声音沙哑，“是孤……轻敌了。”
他看向舱外。江东儿郎的尸首正从运输船上一具具抬下，白布盖着，排成长列。活着的兵卒垂头丧气，许多人连兵器都丢了。
鲁肃低声禀报和约内容。听到“关云长言‘直取建业’”时，孙权眼皮跳了跳，没说话。
“主公。”周瑜沉声道，“此败虽痛，然江东根基未损。臣请半年时间，重整水军，再练步卒——来日必雪此耻！”
孙权摇头。
他走到舱窗前，望着渐暗的江面。对岸是汉土，那边有张辽、有关羽、有那个他至今未见却已败在其算计之下的刘备。
“公瑾。”他忽然问，“若昨日是你在合肥，会如何打？”
周瑜怔了怔，沉吟道：“当分兵三路。一路佯攻渡口，一路绕道巢湖，一路伏于濡须口。纵不能速克，亦可稳扎稳打，不致……”
“不致如孤这般，一头撞进埋伏。”孙权苦笑。
他转身，年轻的脸在暮色里显得异常平静：“这半年，孤要重修兵法，亲巡诸郡，整顿吏治。战，先不急。”
“主公？”周瑜愕然。
“此败也好。”孙权望向北方，眼神复杂，“让孤知道，这天下……不是那么好争的。”
舱外起风了。江水拍打船舷，像一声声叹息。
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黄河白马津，五月初五
最后一抹晚霞沉入西山时，曹操与刘备并马立在高坡上。
对岸袁军营垒连绵百里，灯火初上，真如星河倒坠人间。夜风卷着黄河水汽扑面，带着土腥和隐约的马粪味。
“玄德。”曹操忽然笑，笑声混在风里，“听说云长在合肥打了个漂亮仗？八百破三万，生擒敌将——此等战绩，古之名将不过如此。”
刘备望着滚滚黄河：“小儿辈侥幸。倒是孟德兄——”
他侧目：“对面可是七十万大军。”
“七十万？”曹操大笑，扬鞭直指对岸营火，“某视之，如土鸡瓦犬！”
笑声未落，坡下蹄声如雷。
探马滚鞍上坡，单膝砸地：“禀大将军、大司马！袁绍主力已至黎阳，淳于琼领五万护粮，屯于乌巢！”
曹操笑声戛然而止。
他眼中精光一闪，那光比对岸万千营火更亮，更利。
“来了。”他说。
刘备按剑，剑鞘与甲叶摩擦出短促的清响。
“孟德兄。”他道，“请。”
曹操勒马转身，披风在暮色里展开如黑翼。
“请！”
两骑并辔驰下高坡。坡下，曹营八万大军肃立如林，刘营两万精锐列阵如墙。无数火把同时举起，火光映亮半壁河山。
更远处，袁军营中战鼓沉沉响起，一声，两声，如巨兽苏醒的心跳。
南边，长江之上，最后几片吴军残帆正隐入暮霭。
北地烽烟将起，江淮暂归平静。
建安六年的夏天，在黄河怒涛与战鼓声中，轰然撞进了最灼热的篇章。
逍遥津水赤三日，少年吴侯识兵凶；
官渡云黑压千里，天下棋局落子惊。
南北烽烟并起时，襄阳毒士布新局。