建安九年，五月初三。
长安蜀王府的偏厅里，烛火点得通明，却照不透那股沉在每个人眉宇间的凝重。这不是庆功宴——至少，不全是。
厅内只摆了三张长案。上首独坐刘备，左案是廖湛、法正、徐庶，右案是魏延、廖淳、张松。下首还设了十张矮席，坐着十名士卒代表，他们甲胄已卸，却仍挺直脊梁，目光低垂。
没有丝竹，没有歌舞。侍从沉默地斟酒，青铜爵里的酒液泛着暗光。
刘备举起酒爵，没有惯常的祝词，声音沉缓：“这第一爵，敬阴平道上，没能回来的八百九十一位兄弟。”
所有人肃然举爵，倾酒于地。
酒渗入青砖，像血渗进冻土。
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“说吧，文长。”
刘备放下空爵，目光落在魏延脸上。这位以悍勇闻名的将军，此刻眼眶微红，握着酒爵的手背青筋隆起。
“从头说。”刘备补了一句，“孤要听全。”
魏延深吸一口气，开始了。
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建安八年，腊月初七。阴平桥头。
六千人在暮色中集结完毕。默语营五千，斥候向导三百，辅兵七百——这是能悄声穿越群山的最大极限。每人背负十日干粮、革囊、钩索、冻硬的毡毯。没有辎重车，没有旗号。
廖淳将最后一份地图塞入怀中，对魏延点头：“将军，齐了。”
魏延翻身上马，又跃下——入山后无马可骑。他最后望了一眼东方，那是长安的方向。
“走。”
六千条人影，像一群沉默的狼，没入陇南的群山。
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摩天岭，腊月廿三。
雪已经下了七天七夜。
“积雪没腰，前队用大刀砍冰开道，一步一凿，日行不足五里。”魏延的声音在厅中回荡，所有人都屏着呼吸，仿佛能听见那砍冰的闷响。
“最险的一段，崖壁近乎垂直，深不见底。钩索挂上去，人悬在半空，脚下是云雾。”他顿了顿，“绳索冻脆了，会断。”
他举起右手，掌心一道深可见骨的疤痕：“这是抓住断绳时，被冰棱割的。我底下那个兵，叫陈二狗，巴郡人，十九岁……我没抓住。”
厅中死寂。
廖淳接话，声音嘶哑：“后来，我们学羌人‘毡裹下坡’。把毡毯浸透水，冻硬，人裹在里面，顺雪坡滑下去。有人撞在岩石上，当场……但总比绳降活下来的多。”
“这就是后来传闻的‘以毡自裹，推转而下’。”法正轻声说。
“是。”廖淳闭眼，“即便如此，坠崖者，三百零七人；冻饿死者，二百四十一人；冻伤致残，一百二十九人。这还只是翻一座山。”
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邓大。
魏延说到这个名字时，声音忽然哽住。
同席的亲兵王勇——一个脸上有冻疮疤痕的汉子——忽然跪直身子，替他说了下去：
“雪崩来时，邓大哥走在将军前三丈。他回头看见白浪扑来，竟往回扑，把将军撞进岩缝……自己被埋了。”
王勇眼眶通红：“挖出来时，他怀里还揣着块干粮，包得好好的。前一夜他跟我说：‘王勇，俺要是没了，你替俺告诉将军——将军是南阳乡亲的指望，不能有事。让他……替俺看看娘子和阿范。’”
魏延猛地灌了一口酒，辣得眼眶更红：“我立了誓：邓大之子，即我魏延之子。”
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白水戍，建安九年一月初。
“拿下白水戍时，守将杨铜以为见了鬼。”廖淳语气终于有了些许活气，“我们封锁消息，仍挂益州旗。戍里有粮，有柴，有遮风的屋子——兄弟们终于能睡个整觉。”
魏延点头：“休整了半个月。然后，张别驾的人来了。”
所有人的目光转向张松。
张松起身，拱手：“是臣族弟张富，持别驾文书，以‘运送冬衣粮草’为名，送来三样东西：益州军衣甲五百套、粮草三百斛、盐十石，还有——”
他取出一卷帛书复制件，呈给刘备：“密信。‘刘璋将于二月十五北巡劳军，路线经落凤坡。可于此设伏。’”
刘备展开，看罢，递给廖湛。
“有了衣甲，我们就能伪装成益州军。”魏延接回话头，“又休整了二十日，兄弟们恢复了体力。二月十二，我们出白水戍，往落凤坡。”
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落凤坡，二月十五，夜。
“刘璋的车队扎营时，我们已潜伏三日。”魏延眼中闪过寒光，“子时，我带三百人，穿着益州军衣甲，假作巡夜靠近营门。守卫未辨，开门即死。”
“营中火起，卫队大乱。我直扑中军大帐，刘璋刚披衣冲出——”魏延顿了顿，“我说：‘刘益州，末将魏延，奉蜀王之命，请君往成都一叙。’”
廖淳补道：“二月十八，我们押刘璋至成都城下。黄权开城。”
“至此，”魏延长长吐出一口气，“阴平一路，毕。”
他报出最后数字：“出征六千人，生还五千一百零九人。阵亡、冻饿、坠崖……八百九十一人。”
厅中唯有烛火噼啪。
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刘备沉默良久，起身，走到那这十名立功的代表面前，逐一执手。
“名字。”他说。
第一个士卒挺胸：“陈大，巴郡人，兄陈二狗殁于摩天岭。”
第二个：“赵盾，南阳人，冻失三指。”
第三个：“李敢，武都羌人，向导。”
……
第十个：“王勇，南阳人，邓大同乡。”
刘备点头，转身：“明日，设忠烈祠于长安城西，凡阵亡将士，皆录名入祀，四时祭享。家属免赋三年，子女年十二以下，月给粮米。”
他看向魏延：“文长，邓大家眷何在？”
“已在长安安置。”
“明日带来。”
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翌日，偏厅。
邓大的遗孀是个瘦小的妇人，牵着个七岁男童。孩子有些怯，却努力挺直背脊，眼睛黑亮。
刘备温声问孩子：“读何书？”
“《孝经》。”童声清亮，“还会背《急就章》。”
“可愿学万人敌？”
男童抬眼，看了魏延一眼，用力点头：“愿！为父报仇！”
刘备执其手，沉吟片刻：“尔父‘文为世范，行为士则’——孤赐你新名：邓艾，字士载。望你承父志，成国器。”
男童跪拜：“邓艾……谢王上赐名！”
魏延在旁，虎目含泪，重重拍邓艾肩膀：“好孩子！从今往后，你即我魏延之子！”
廖湛静静看着这一切。当听到“邓艾”二字时，他袖中的手微微颤了一下。
那个在另一段历史里，亲手终结蜀汉的人……
如今，七岁，跪在刘备面前。
历史的长河，在这里硬生生拐了一道弯。
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宴散后，廖湛独坐书房。
他铺开竹简，提笔记录：
“建安八年冬，魏延、廖淳率六千众越摩天岭。雪深没腰，崖绝千仞，士卒裹毡而下，死者近九百。邓大殉主，其子艾，年七岁，王上赐名，收于府学。”
“阴平一役，险胜于天。然得三物：一得益州千里，二得‘阴平锐士’五千，三得……邓艾。”
“今艾七岁，十年后十七，正可为将。”
他搁笔，望向窗外。
初夏的夜空星河璀璨。那些死在摩天岭风雪里的魂灵，或许已化作了其中几颗。
而活下来的人，还要在这人间棋局里，继续走下去。
烛火摇曳。
简上墨迹渐干。
（番外·阴平风雪 完）