贾家屋里的空气像灌了铅，沉甸甸地压得人喘不过气。秦淮茹手里攥着那根磨得发亮的鸡毛掸子，红漆的木柄被汗浸得发潮，指节因为用力而泛白。她站在炕沿边，居高临下地瞪着棒梗，胸口剧烈起伏，像是刚跑完二里地。
“棒梗！你给我过来！”秦淮茹的声音带着刻意拔高的尖利，尾音都在发颤，与其说是愤怒，不如说更像在演戏，“我让你偷东西了？啊？你到底想干什么？刚从里面出来几天？皮又痒了是不是？”
她扬起胳膊，鸡毛掸子在空中划出道弧线，但是专门朝着棒梗肉多的地方打，不痛不痒的！
“我没偷！”棒梗梗着脖子，声音比秦淮茹还硬气，“是奶奶让我去拿的！她说阎老扣家窗台上晒了好多，拿一条不算啥！”
“你还敢顶嘴！”秦淮茹的火气像是真被点燃了，鸡毛掸子又扬了起来，“谁教你学的油嘴滑舌？偷了就是偷了，什么叫拿？”
她一边骂，一边用眼角余光偷偷瞟向坐在炕桌旁的贾张氏，那眼神里的暗示再明显不过——她今天是要和贾张氏吵一架！
贾张氏端着个豁口的粗瓷碗，碗里的玉米糊糊早就凉透了。她眼皮耷拉着，像是没听见这对母子的争吵，可攥着筷子的手却在微微发抖，指节捏得发白。
贾张氏心里冷笑。当她老糊涂了？秦淮茹那点心思，她看得门儿清！拿着鸡毛掸子比划半天，这哪是教训儿子？分明是演给她看的！那话里话外的“谁让你偷东西”“什么叫拿”，不就是在指桑骂槐，说她教唆棒梗吗？
换作平时，她早就一蹦三尺高，指着秦淮茹的鼻子骂“你个小贱人敢教训我”，可今天，她却难得地没吭声。
为啥？
一来，棒梗这小兔崽子确实欠揍。偷东西就偷东西，居然把她供出来了！“奶奶让我去拿的”——这话传出去，她贾张氏的老脸往哪儿搁？这跟出卖“组织”有啥区别？不打他一顿，难消她心头之气！
二来，今天这事确实是她理亏。她原以为阎埠贵那老抠门也就嘟囔两句，没想到居然堵着门闹，还惊动了王白。要不是王白想拿捏阎埠贵，顺带帮了她们一把，棒梗说不定真得再进去蹲几个月。这账，她心里门儿清。
三来，秦淮茹这戏演得也算到位。虽然没真打，可那架势摆足了，外人听着，只当是贾家在“家法处置”，也能堵住院里那些闲人的嘴。她要是这会儿跳出来闹，反倒显得自己不懂事。
“行了行了，多大点事，至于这么嚷嚷吗？”贾张氏终于放下了粗瓷碗，用袖口擦了擦嘴角的玉米糊糊，语气懒洋洋的，听不出喜怒，“孩子还小，懂啥？下次不拿就是了。”
她这话听着像是在护短，实则是在服软——承认了棒梗“拿”东西不对，也暗示了自己不会再教唆。这可是开天辟地头一遭，连秦淮茹都愣了一下，手里的鸡毛掸子差点没攥住。
秦淮茹本来都打好了腹稿，准备等贾张氏跳起来的时候，跟她好好吵一架，把这些年憋在心里的委屈全倒出来——“妈您别总教唆棒梗偷东西”“您这样会把孩子带坏的”“咱家再难也不能没了骨气”……可贾张氏这突如其来的服软，像一拳打在了棉花上，让她所有的火气都堵在了喉咙里，上不去，下不来，憋得难受。
“妈，”秦淮茹放下鸡毛掸子，语气里带着点难以置信的疲惫，“这不是小事。今天是王白帮了咱，可他能帮咱一世吗？他这次出手，不过是想对付阎埠贵，要是哪天他不在乎这些了，或者阎埠贵真把事闹到保卫处，您让棒梗怎么办？真要在里面待一辈子？”
她这话算是掏心窝子了。这些年，靠着何雨柱的接济和偶尔“拿”点街坊的东西，日子是勉强过下来了，可她心里清楚，这不是长久之计。棒梗越来越大，性子也越来越野，再这么下去，迟早要出大事。
贾张氏却像是没听见她话里的担忧，突然咧开嘴笑了，脸上的褶子挤成一团，看着有点瘆人：“你怕啥？王白那小子，跟阎埠贵不对付，这是明摆着的事！今天要不是他出来撑腰，阎老扣能那么容易罢休？我看啊，这小子眼里有活，比傻柱那愣头青强多了！”
她越想越得意，拍着大腿说：“得亏你眼尖，看见王白回来了！要不今天这事，还真不好收场！不错不错，有你妈我当年的风范！”
秦淮茹被她这话噎得差点背过气去。什么叫“有你妈我当年的风范”？怎么让我放贾张氏二代啊！
“妈，我跟您说正经的呢！”秦淮茹的语气沉了下来，带着点哀求，“以后别再让棒梗干这事了，行吗？我求求您了。”
“行了，时间不早了，让棒梗睡觉吧，明天还要上学呢。”贾张氏不想再跟她掰扯，挥了挥手，像是在赶苍蝇，然后起身，一把拽过还站在炕边的棒梗，“走，跟奶奶回屋睡去，让你妈自己在这儿琢磨吧。”
秦淮茹站在原地，手里还攥着那根鸡毛掸子，看着空荡荡的堂屋，突然觉得浑身无力。她本来还想借着刚才那股劲，好好教育教育棒梗，让他明白偷东西不对，可现在，贾张氏一句话，就把她所有的计划都打乱了。
秦淮茹尴尬地站在那儿，像是个被抽走了提线木偶，手脚都不知道往哪儿放。肚子里的火气和委屈还没发泄出来，就被贾张氏这突如其来的“服软”堵了回去，憋得她头晕眼花。
（今天第一章，第二章等会发！）