锦瑟轩内，午后的宁静被突如其来的慌乱打破。
叶悠悠正倚在窗边的软榻上，翻阅着一本医塾新送来的学员记录册，腹中忽然传来一阵尖锐的坠痛，让她手中的册子“啪”地一声滑落在地。
那痛感来得极其突然且猛烈，不同于寻常产前阵痛那种渐进的、波浪式的宫缩，倒像是一把钩子在腹内狠狠向下拉扯，让她瞬间弯下了腰，冷汗“唰”地浸透了里衣。她自己是医者，心头猛地一沉——这是急产或胎位异常的征兆！距离太医估算的产期还有近一个月，怎么会……
“娘娘！”守在旁边的青黛脸色一变，连忙上前扶住她。
疼痛来得又急又猛，不同于生萧宸和萧玥时那种有规律的宫缩，这一次仿佛有什么在腹中狠狠下坠，扯得她冷汗瞬间就冒了出来。
【系统！检测胎儿状况！】她在剧痛中拼命集中精神呼唤。【叮！检测到宿主宫缩强度及频率异常升高，宫颈扩张速度远超正常初产妇标准。胎儿胎心目前正常，但存在因产程过快导致母体产道撕裂及胎儿缺氧风险。建议宿主保持镇静，配合呼吸，系统将辅助稳定宿主生命体征。】系统冷静的分析和辅助程序的启动，让她勉强维持住一丝清明，但身体的疼痛却无法缓解。
“快……快叫稳婆……”叶悠悠咬着牙，手指紧紧抓住青黛的手臂，指甲几乎要嵌进肉里。她自己是医者，知道这征兆来得太快，怕是不好。
青黛也慌了神，一边高声唤人，一边和另一个大宫女小心翼翼地将叶悠悠往早已备好的产房里搀扶。整个锦瑟轩立刻像被投入石子的水面，仆妇宫女们端着热水、拿着干净布巾，穿梭往来，气氛陡然紧张起来。
早在叶悠悠怀胎七月时，萧绝便已命太医院最有经验的妇科圣手与宫中最好的稳婆常住锦瑟轩附近候命，产房、药材、器械一应俱全。此刻警铃一响，所有人都以最快的速度就位。然而，准备得再充分，也难抵这突如其来的急变。
几乎是同一时间，朝堂之上，萧绝那番为叶家平反、恢复叶悠悠“忠宪公之女”身份的旨意，也如同插了翅膀般，飞速传向后宫各个角落。
一个小太监气喘吁吁地跑到锦瑟轩外，被守门的太监拦住。
“快！快禀报宸妃娘娘！天大的好消息！陛下在朝堂上为叶太医令……不，为忠宪公平反昭雪了！追封公爵，入祀忠烈祠！娘娘现在是忠宪公之女，清白贵女了！陛下还当场训斥了那些乱嚼舌根的，说以后再敢非议娘娘出身，严惩不贷！”小太监激动得语无伦次，脸上满是与有荣焉的兴奋。
守门太监又惊又喜，连忙进去禀报，却只看到产房紧闭的门和外面神色凝重的青黛。
“青黛姑姑，外头有消息，说是……”太监压低声音，快速说了一遍。
青黛听罢，眼圈瞬间红了，既为自家主子高兴，又看着紧闭的产房门忧心如焚。她强自镇定，对那太监道：“知道了，你先下去。娘娘正在生产，此事……稍后再报。” 她心中焦虑，此刻是报喜的时候吗？万一刺激到娘娘情绪，影响生产怎么办？可不报，又觉得如此天大的好消息，或许能成为娘娘的支撑？
产房内，叶悠悠已经疼得几乎说不出完整的话。汗水浸湿了她的额发和衣衫，稳婆和医女围在床边，焦急地检查着情况。
“娘娘，宫口开得太快了！您得用力，跟着奴婢的节奏来！吸气——用力——！”经验最老道的稳婆王嬷嬷额上也见了汗，她接生过无数皇子公主，从未见过开指如此迅猛的，这固然能缩短产程，但对产妇的体力消耗和产道损伤风险也极大。
“呃啊——！”又是一阵撕裂般的剧痛袭来，叶悠悠忍不住痛呼出声，眼前阵阵发黑。她全部的意志力都用来对抗疼痛和维持清醒，恍惚间似乎听到外面隐约的人声，提到了“平反”、“忠宪公”……是幻觉吗？还是疼得太厉害，产生了幻听？父亲……那个记忆中已经模糊的、总是带着药箱匆匆来去的温和身影……
此刻的萧绝，正在御书房听着林卫更详细的江南抓捕、取证、押解回京的惊险过程汇报，福顺连滚爬爬地冲了进来，声音都变了调：“陛下！陛下！锦瑟轩来人急报，宸妃娘娘……娘娘要生了！王嬷嬷说情况紧急，是急产！”
萧绝手中的朱笔“啪嗒”掉在奏折上，染红了一片。他猛地站起身，脸上血色褪去：“不是还有近一月吗？太医不是说胎象一直稳健？！”话音未落，人已经如一阵风般冲出了御书房，连龙袍都来不及换，脑中只剩下一个念头——急产！自古妇人生产便是鬼门关，急产更是凶险万分！
他一路疾奔，心跳如擂鼓，甚至用上了轻功身法，将福顺和一众侍卫远远甩在后面。那些什么帝王威仪、祖宗规矩，在此刻都变得无足轻重。他脑中闪过她苍白虚弱地说“照顾好孩子”的样子，闪过她背对着他时冷漠的背影，更闪过她为他挡箭时决绝的眼神……不，她不能有事！绝对不能！
赶到锦瑟轩时，产房外已聚集了不少人。太后闻讯也赶了过来，正由人搀扶着，焦急地望向产房。德妃等几位高位妃嫔也候在一旁，神色各异，但此刻无人敢喧哗。
萧绝根本无暇理会旁人，他的全部心神都被产房内传出的、压抑不住的痛呼和稳婆急促的指挥声紧紧揪住。那一声声，像钝刀子割在他心上，比任何战场上的箭矢都更让他恐惧。
“怎么会提前这么多？太医呢！都给朕滚过来！”萧绝厉声问道，眼神锐利得吓人，周身散发着骇人的低气压。
院判和两名妇科圣手连滚爬爬地过来，跪地回话，声音发颤：“陛、陛下息怒！娘娘怀此胎时，距离上次双胎生产间隔不算太久，母体元气虽经调养，毕竟有所耗损……加之近日娘娘忧思劳神，心神耗损，肝气略有郁结，以致胎动不安，才……才导致了产期提前和产程过急啊陛下！”他们不敢明说“忧思劳神”的具体原因，但萧绝岂会不懂？
情绪郁结……心神耗损……萧绝的心狠狠一沉，像被重锤击中，踉跄了一下，被福顺眼疾手快地扶住。是因为他的“权衡利弊”，他的沉默不语，他的所谓“惊喜”吗？他自以为是的保护，竟成了伤她的利器，甚至可能危及她和孩子的性命！这个认知让他瞬间被巨大的悔恨和恐惧淹没。
他下意识地就想往产房里冲，被太后和福顺死死拦住。
“皇帝！产房乃血光污秽之地，你乃万乘之尊，关乎国运，不可进去！惊扰了神灵，于产妇更是不利啊！”太后急得声音都变了，死死抓着他的胳膊。
“陛下，陛下您冷静！娘娘吉人天相，有太医和嬷嬷在，定会平安的！您进去反而添乱啊！”福顺也死死抱着萧绝的胳膊，涕泪横流。
萧绝挣了一下，没挣脱，眼睛却死死盯着那扇门，听着里面叶悠悠越来越虚弱、却依旧强忍的痛吟，只觉得浑身血液都冷了下去，四肢百骸都透着寒意。他从未如此刻般痛恨自己的所谓“深谋远虑”和“帝王骄傲”。如果悠悠因此出了什么事……他就算平了天下、翻了冤案、准备了最盛大的典礼，又有什么意义？！他简直不敢想那个后果。
就在这焦灼万分、度秒如年，萧绝几乎要不顾一切强行闯入的时刻，先前那个报信的小太监，趁着混乱，终于寻到机会，将朝堂上平反的消息，低声而清晰地禀报给了守在外围、同样焦急万分的青黛。
青黛再也忍不住，冲到产房门口，对着里面带着哭腔却又无比清晰地高声道：“娘娘！娘娘您撑住啊！陛下为您父亲平反了！叶太医令的冤案昭雪了！追封忠宪公，灵位入祀忠烈祠，您是忠宪公之女了！陛下还下旨公告天下了！以后再也没人能说您的不是了！”
她的声音穿透门板，清晰地传入产房。
原本意识在剧痛和疲惫中有些模糊的叶悠悠，猛地一震。父亲……平反了？忠宪公？忠宪公之女？不是幻觉？
那瞬间，一股难以言喻的、滚烫的热流伴随着剧烈的疼痛涌遍全身。是释然，是迟来了太多太多年的委屈终于得到纾解和正名，更是一种奇异的、仿佛被什么无形力量（或许是系统，或许是她自己不屈的意志）加持的坚定和力量——她的根是清白的，她不是浮萍，她有自己的来处和归途。那个蒙尘多年的“叶”字，终于可以堂堂正正地写在史册上，刻在墓碑前。
“啊——！”她用尽全身残存的、乃至透支的力气，发出一声长长的、近乎嘶哑的痛呼，仿佛要将这些年所有的压抑、隐忍、不安，连同这个急切来到人世的孩子，一起决绝地推出体外。这一声，充满了痛苦，却也带着一种破茧重生般的决绝。
门外，萧绝听到这声不同以往的、仿佛用尽生命力的痛呼，心都提到了嗓子眼，几乎要停止跳动。
紧接着，一声嘹亮至极、中气十足、几乎要掀翻屋顶的婴儿啼哭，骤然响起！那哭声如此洪亮，充满了勃勃生机，瞬间驱散了所有的阴霾和恐惧！
“生了！生了！是个小皇子！”稳婆惊喜到颤抖的声音传来。
片刻后，产房门打开一道缝隙，满脸喜色与疲惫交织的王嬷嬷抱着一个裹在明黄色襁褓里、兀自挥舞着小拳头啼哭的小婴儿走出来，对着萧绝和太后深深一福，声音带着哽咽：“恭喜陛下！恭喜太后娘娘！宸妃娘娘吉人天相，平安诞下一位皇子！小殿下哭声洪亮，手脚有劲，个头不小，健康得很！娘娘只是力竭，并无大碍！”
太后顿时喜上眉梢，连声道：“好！好！祖宗保佑！哀家就说悠悠是个有福的！”连忙接过孩子仔细端详。
萧绝却根本没看孩子，他甚至没等王嬷嬷说完，就一把推开她（动作却下意识地放轻了），径直冲进了还弥漫着淡淡血腥气和汗味的产房。什么血光之地，什么帝王之尊，此刻都抵不过亲眼确认她平安的渴望。
产房内已经简单收拾过，叶悠悠脸色苍白如纸，汗湿的头发凌乱地贴在颊边和颈侧，虚弱地躺在床上，盖着锦被，但眼睛却努力睁着，眼神虽然疲惫，却异常清澈明亮，正一眨不眨地看向门口冲进来的身影。
萧绝几步跨到床边，甚至顾不得床边的污渍，半跪下来，一把抓住她冰凉汗湿的手，贴在自己脸上。他的手在抖，声音也在抖，带着劫后余生的嘶哑：“悠悠……你怎么样？还疼不疼？你吓死朕了……真的吓死朕了……” 他反复说着，眼眶通红，哪里还有半分朝堂上冷酷帝王的样子。
叶悠悠看着他从未有过的失态样子，看着他眼中几乎要溢出来的后怕、担忧、和浓得化不开的深情，再想起青黛在门外喊的话，心头那根扎了许久、让她辗转反侧、自我怀疑的刺，仿佛在这瞬间被一股温暖汹涌的力量彻底融化、拔除、抚平了。
她动了动干裂的嘴唇，声音沙哑微弱得几乎听不清：“孩子……看了吗？”
“看了，很好，是个儿子，哭声很大。”萧绝忙道，目光却一秒也舍不得从她脸上移开，仿佛要将她的模样刻进灵魂里，“悠悠，朕……”
“我听见了，”叶悠悠打断他，眼眶迅速泛红，积蓄的泪水顺着眼角滑落，没入鬓发，“青黛说……我父亲……平反了？是真的吗？”
萧绝重重地点头，双手捧住她的手，再也顾不得什么惊喜布局，什么帝王心术，急切地、毫无保留地、甚至带着一丝恳求原谅的意味，将一切和盘托出：“是！是真的！朕早就暗中派人去查了，锁定了当年伪造证据的关键人物，让林卫亲自去江南抓了回来。今天早上朝堂之上，朕让他在文武百官面前当众招供，揭露了苏贼当年构陷忠良、企图谋害朕的罪行。然后朕立刻下旨，为你父亲平反昭雪，追封忠宪公，以公爵之礼重葬，灵位入祀忠烈祠，享万世香火！悠悠，你是忠宪公之女，是朕清清白白、堂堂正正的贵女！以后谁也不能再拿你的出身说半个不字！以前是朕疏忽，让你受了这么多委屈……”
他语速极快，像是怕慢一点她就会不相信，又像是要将积压多日的话一口气全部倾吐：“还有，朕不是不立你为后，更不是在权衡什么利弊得失！朕是让礼部在秘密筹备封后大典，朕要给你一场空前盛大、旷古烁今的典礼！要比开国高祖皇帝元后的典礼更隆重！要让你出宫受万民朝拜，要让册封诏书公告天下每一个角落！朕要全天下的人都知道，朕的皇后是谁，她有何等功绩德行，配得上这世间最尊贵的荣耀！朕想等一切都准备得天衣无缝，再给你一个完完整整的惊喜……是朕不好，朕太自以为是，朕该早点告诉你，不该让你胡思乱想，不该让你觉得朕在‘权衡’、在迟疑……悠悠，在朕心里，你从来不是什么工具，你是朕的命，是比朕的江山社稷更重要的存在！你若有事，朕要这万里山河何用？！”
他说得有些语无伦次，甚至颠三倒四，情绪激动之下，连“比江山更重要”这种大逆不道的话都脱口而出。但那份灼热滚烫的情感、那份处心积虑只想给她最好的珍视、那份因为怕她误会而近乎慌乱无措的心情，却无比清晰、毫无掩饰地传递了过来。
叶悠悠的眼泪终于决堤般滚落下来，不是委屈，而是释然与撼动。
原来是这样。
原来他的沉默，他的“容后再议”，背后藏着的是这样一番深沉如海、却又带着帝王式笨拙与偏执的苦心。他不是在计较她的价值，不是在评估她的“性价比”，而是在为她默默扫清前行路上一切可能的荆棘与尘埃，想要为她铺就一条最华贵、最稳固、最无可指摘的康庄大道。他甚至不惜动用帝王权威，打破常规，只为给她一个“最好”。
她反手，用尽刚刚恢复的一丝力气，轻轻握住他颤抖的手，声音哽咽，却带着前所未有的柔软与坚定：“傻子……你不说，我怎么知道……我以为……” 后面的话，被泪水淹没。
一句带着嗔怪却满是心疼的“傻子”，让萧绝紧绷了多日、几乎要断裂的心弦骤然松开，巨大的后怕、失而复得的狂喜、以及被她理解和原谅的庆幸交织在一起，让他这个铁血帝王也忍不住眼睛发酸，泛起水光。他低下头，额头轻轻抵着她的手背，长长地、缓缓地、如释重负地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
就在这时，只有叶悠悠能看到的系统界面，悄然在她意识中展开，金色的字体流淌着喜悦：
【叮！恭喜宿主成功诞育健康皇子（三胎），母子平安，完成重要生命延续任务！】
【“多子多福”核心任务进度大幅推进！宿主家族血脉（叶氏）沉冤得雪，气运重置并大幅提升！】
【发放二次生产及重大剧情转折奖励——】
【宿主获得：【高产杂交水稻初步育种方法与种植要点详解图纸（本时代优化适配版）】x1。附：简易稻田灌溉改良建议。】
【任务目标（萧绝）获得：寿元+5年，当前大燕王朝国运稳固度提升3%。】
【备注：水稻图纸已根据当前时代农业技术水平及物种条件进行合理优化与阶段性设计，宿主可凭此逐步推动大燕主要粮食产区产量实现显着增长。寿元与国运加持已即时生效。】
高产水稻！叶悠悠心中猛地一动，疲惫都被这惊喜冲淡了些许。土豆主要适应北方旱地，解决了部分口粮和饲料问题，但大燕乃至整个时代的主食仍是稻米！若能将水稻产量提上去，那才是真正的“手中有粮，心中不慌”！这奖励……简直是为接下来的治国安邦量身定做，来得太是时候了！
而萧绝，也在同一时刻，感觉到一股温和却磅礴的力量悄然融入四肢百骸，流经奇经八脉。连月来因中毒箭、受伤未愈、殚精竭虑以及方才极度的焦虑恐惧而隐隐作痛、疲惫不堪的身体，仿佛久旱逢甘霖，被注入了一股清新蓬勃的活力，连带着精神都为之一振，头脑前所未有的清明。他隐约明白，这大概又是悠悠带来的、那玄妙莫测的“福泽”降临了，与她和孩子平安息息相关。这更让他坚信，她就是他命定的福星，是他的国运所在。
误会冰释，新生命带着响亮的啼哭降临，家族沉冤得雪，身份煊赫，强国利器再添……这一日的锦瑟轩，经历了极致的紧张、痛苦、恐惧与泪水，最终化为了无尽的喜悦、希望与崭新的开始。
萧绝小心翼翼地将虚弱的叶悠悠连同锦被一起轻轻拥入怀中，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，在她汗湿的额角落下一个颤抖的吻，声音低沉而无比坚定，带着劫后余生的庆幸和不容置疑的承诺：“悠悠，好好休养，什么都不要想。等你出了月子，身子将养得大好了，朕就立刻下旨，举行封后大典。朕要你，名正言顺、风风光光地站在朕的身边，与朕共享这万里江山，看我们的孩子长大成人，看大燕河清海晏，盛世永昌。”
叶悠悠靠在他坚实而温暖的怀抱里，感受着那份不再有任何隔阂、猜疑与算计的纯粹爱重，听着他沉稳有力的心跳，闻着他身上令人安心的气息，所有的委屈、不安、疲惫都渐渐远去。她轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，唇角却微微上扬，带着前所未有的安宁与满足。
产房外，太后抱着新出生、哭声渐歇、好奇睁眼打量世界的小孙子，笑得合不拢嘴，对左右连声夸赞。德妃等人神色复杂地交换着眼色，但更多的是认清了无可改变的现实——经此一事，宸妃叶氏，不，是忠宪公之女叶氏，救驾功臣，生育了两位皇子一位公主的“福星”，深得帝心，更获天佑，登上那至高无上的凤座，已是板上钉钉，势不可挡。此刻再去触霉头，无异于自寻死路。
然而，在这表面一片欢腾喜庆、温情脉脉之下，新的暗流是否真的就此平息？后位更迭，牵动的不仅是后宫权力格局，更是前朝无数势力的利益再分配。那些隐藏在更深处的、或许连萧绝都未曾完全察觉的、依附于旧有秩序和利益链条的势力，会真的心甘情愿地看着叶悠悠这样一位出身“特殊”（即便已平反）、思想“出格”、手握“奇术”、深得帝宠且即将带来更多变革的皇后登上宝座吗？他们会不会在看似平静的水面下，酝酿着新的、更为隐秘和恶毒的波澜？风凰即将浴火高飞，但天空之中，是否已密布着肉眼难见的无形丝网？