宫变虽平，但笼罩在皇城上空的阴霾并未散去，反而因为帝王的重伤昏迷而变得更加沉重。萧绝被紧急抬回寝宫，随行的太医令和几位院判轮番诊脉后，个个面色凝重，摇头叹息。
寝宫内弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。龙榻之上，萧绝面无血色，嘴唇呈现出不祥的深紫，呼吸微弱得几乎难以察觉，唯有胸口极其缓慢的起伏证明生命尚未离去。太医们仔细检查了箭伤周围的黑紫色浸润范围，又查看了舌苔、眼睑，彼此交换的眼神中充满了绝望。这不是普通的毒，而是精心调配、旨在让中者在极度痛苦和清醒中缓慢死去的复合剧毒，其解药恐怕只有下毒者本人才知。而现在，淮南王已死。
“陛下所中之箭毒，乃‘七步倒’混合蛇毒，性烈异常，且已随血行扩散至心脉肺腑……臣等……臣等实在……”太医令跪在榻前，冷汗涔涔，声音发颤。他们虽尽力施针用药，也只能勉强维持萧绝一丝生机不灭，对于解毒，却束手无策。剧毒正在缓慢而顽固地侵蚀着帝王的生命。
“废物！都是废物！”太后被宫女搀扶着，闻言眼前发黑，指着太医的手都在抖，“陛下若有不测，你们……你们统统陪葬！”话虽如此，她自己也知道这是气话。眼下最重要的是救人。她浑浊的目光转向一直守在榻边、沉默不语的叶悠悠身上。这个儿媳，从冷宫到如今，创造了太多不可思议，或许……这是最后的希望了。
消息被严密封锁在寝宫范围内，只有太后、叶悠悠、福顺及少数绝对心腹知晓。太后闻讯几欲昏厥，强撑着来看了儿子一眼，老泪纵横，却也无计可施，只能将全部希望寄托在叶悠悠身上——这个屡次创造奇迹、医术似乎也格外不凡的儿媳。
叶悠悠仿佛没有听到太后的哭喊和太医的请罪，她所有的感官都集中在萧绝身上。她能闻到他身上散发出的、混杂着血腥和一种奇异甜腥的毒药气味，能感觉到他指尖冰凉的触感，能看到他即使在昏迷中，因毒素带来的脏腑绞痛而时不时出现的细微抽搐。每一次抽搐，都像针扎在她心上。他是为她挡的。如果不是他，此刻躺在这里奄奄一息、甚至可能已经死去的，就是她和腹中的孩子。
叶悠悠站在榻边，看着萧绝灰败的脸色、微弱到几乎察觉不到的呼吸，以及那即使在昏迷中依旧因痛苦而紧蹙的眉头，心如刀绞。箭是为她挡的，毒是因她中的。自责、恐惧、心痛如同滔天巨浪几乎要将她淹没。
但她不能倒下。她知道，如果连她也放弃了，萧绝就真的没希望了。
【系统！】她在心底嘶喊，【我知道你肯定有办法！那个【百草解毒丹方】，我要看！现在！还有，有没有什么能立刻护住他心脉、争取时间的东西？积分！我用所有积分换！】她几乎是在咆哮，濒临崩溃的情绪中夹杂着一线孤注一掷的疯狂。
“青黛，去把我的药箱拿来。还有，将陛下之前从淮南王府查抄物品中，那株封存的‘冰魄草’取来！”叶悠悠的声音沙哑却异常冷静，仿佛所有的情绪都被冻结，只剩下医者的本能和救人的执念。
【叮！检测到宿主强烈诉求。已强制调取【百草解毒丹方】。同时，鉴于宿主当前积分余额为负且情况特殊，系统可破例预支‘高级生命监测模块’及‘药理辅助推演功能’，临时绑定于目标‘萧绝’，以便实时监控其生命体征，辅助宿主调整治疗方案。预支代价：若目标最终死亡，宿主将永久失去本系统。是否接受？】系统的声音冰冷而严肃，给出了一个残酷的赌注。
【接受！】叶悠悠没有丝毫犹豫。失去系统，她或许会在这个世界举步维艰，但若萧绝死了，她无法想象那之后的日子。她几乎立刻感觉到，自己与昏迷的萧绝之间似乎建立了一种微妙的联系，能模糊感知到他体内生机流逝的速度和毒素侵蚀的路径，同时，脑海中关于丹方和各种药材药性的信息流转速度也加快了数倍，仿佛有一个无形的助手在帮她分析推演。
她屏退了大部分太医，只留下两位最德高厚、口风极紧且对解毒有一定研究的院判协助。然后，她将自己关进了紧邻寝宫、临时辟出的药房。
药房内，药材堆积，炉火不熄。叶悠悠先是为萧绝施了一遍针，这次用的是太医提供的成套银针，手法更加精准，结合了她之前用金簪封穴的经验，以及系统提供的“毒素扩散路径”模糊感知，她的下针位置和深度有了微妙调整，目标更明确——不再是泛泛地封穴阻毒，而是试图在关键经脉节点建立几道“防线”，将毒素暂时“锁”在相对安全的区域内，延缓其对心、脑等重要器官的冲击。施针完毕，她已是满头大汗，腹中也传来隐隐的不适，被她强行压下。
“娘娘，您……”一位院判看出她状态不佳，想要劝阻。叶悠悠摆摆手，声音虚弱却不容置疑：“我没事。准备药材，按我说的方子，分量、顺序，一丝都不能错。” 她将刚刚在脑海中结合丹方、太医判断和系统推演后拟定的新药方口述出来。院判记下，看着方中君臣佐使的搭配，尤其是那味作为君药、极为罕见的“冰魄草”，眼中露出惊疑和思索，但此刻也顾不上质疑，立刻照办。
然后，她开始拼命回想在现代学过的、所有关于解毒的理论和方剂，同时，意识沉入脑海，尝试与系统沟通。她记得之前系统奖励过一份【百草解毒丹方】，虽然当时觉得用不上，未曾细看，但此刻却成了最后的救命稻草。
【系统！调出【百草解毒丹方】！】她在心中急呼。
【收到。正在为宿主调取相关资料……】系统机械音响应，一份详尽复杂的丹方和药理说明瞬间呈现在她意识中。这丹方并非专门针对“七步倒”，而是一个针对多种复合毒素的通用型高级解毒思路，重在调理生机、增强抗毒能力、分解中和毒性，所需药材繁多，君臣佐使搭配极其精妙。
叶悠悠如获至宝，立刻结合太医们对“七步倒”毒性的分析，以及父亲手札中关于马钱子、蛇毒等解毒的零星记载，开始飞速筛选、配伍。冰魄草（正是当年淮南王私藏、能解萧绝旧毒的关键药材，性极寒，有镇压剧毒、护持心脉之奇效）被定为主药；黄连、甘草、金银花等清热凉血解毒之品为臣；又加入几味益气扶正、固护元气的药材为佐使。
在系统辅助推演下，她对药方进行了数次微调。增加了一味“地锦草”，因其有良好的抗蛇毒效果；调整了“冰魄草”的用量，既要发挥其镇毒奇效，又要避免其大寒之性进一步损伤萧绝本就虚弱的阳气。整个配伍，如同在悬崖上走钢丝，平衡着解毒与护元、攻伐与扶正。
药材备齐，她亲自动手，称量、研磨、调配，守着药炉，寸步不离。火候、时间、下药顺序，她都小心翼翼，不容丝毫差错。苦涩的药香弥漫在药房中，混合着汗水与焦灼的气息。
每隔半个时辰，她就会返回寝宫，通过那种模糊的“连接”感知萧绝的状态，同时亲自诊脉观察。她能“感觉”到，施针和最初的用药，像一道脆弱的堤坝，暂时挡住了毒素的洪峰，但堤坝本身也在被不断侵蚀。而冰魄草的加入，则在堤坝后方，开始缓慢地“冰冻”一部分毒性最烈的“水流”。但这远远不够，毒素总量太大，且盘根错节。
每过一个时辰，无论药是否熬好，她都会回到萧绝榻前，为他施针，观察脉象和面色变化，用温水润湿他干裂的嘴唇，并不断地在他耳边低语，呼唤他的名字，讲述着宸儿和玥儿的趣事，传递着她绝不放弃的信念。
【萧绝，你听见了吗？药马上就熬好了。】
【你答应过要陪我看着土豆种遍天下，看着水泥路修到边关的，不能食言。】
【为了我，为了孩子们，你一定要撑下去……】
她的心声不再有任何掩饰，充满了无助的哀求、固执的坚持和深沉的情感。【你要是敢死，我就带着你的江山改嫁，让你儿子管别人叫爹！我说真的！所以你最好给我活过来！】一边是温柔的回忆和呼唤，一边是蛮横的“威胁”，两种截然不同的心声交织着涌入昏迷者近乎停滞的意识深处，如同黑暗中微弱却不肯熄灭的烛火。
青黛和留下的太医劝她休息，哪怕只是合眼片刻，她却总是摇头，眼中布满血丝，脸色因疲惫和孕反应而苍白如纸，眼神却亮得惊人：“他为我挡箭，我不能让他死。不到最后一刻，我绝不放弃。”
第三天，她自己先倒下了。极度的疲惫、精神的高度紧张、孕期的消耗，让她在起身时一阵天旋地转，险些栽倒。青黛惊叫着扶住她。叶悠悠靠着墙喘息，看着药炉上翻滚的药汁，又看看内室方向，咬牙道：“我没事……药，快好了。”她让青黛扶她坐下，就坐在药炉旁的小凳上，继续盯着火候。她不能倒，至少，在把药喂下去之前，不能倒。
时间在煎熬中缓慢流逝。第一天过去，萧绝毫无起色。第二天，他的脉搏似乎更弱了一些，叶悠悠的心也跟着沉到谷底，但她手上的动作却更加坚定，调整了药方中两味辅药的剂量。第三天深夜，连续三天三夜未曾合眼的叶悠悠几乎到了极限，端着新熬好的药汁时，手都在微微发抖。
她将药汁小心地吹温，一点点喂入萧绝口中。这一次，喂药似乎比之前顺利了一些。喂完药，她又坚持施完最后一次针。
疲惫如同山崩海啸般袭来，她终于支撑不住，伏在萧绝榻边，握着他还带着冰凉的手，沉沉睡去，眼角还挂着未干的泪痕。
睡梦中也不安稳，她似乎梦见他醒了，对她微笑，又梦见他浑身冰冷，再也唤不醒。她无意识地抓紧他的手，眉头紧蹙，喃喃着模糊的呓语：“别走……药……还有……”
第四日清晨，第一缕天光透过窗棂，洒入寝宫。
叶悠悠是被指尖轻微的触动惊醒的。她猛地抬头，难以置信地看向床榻。
不是错觉。她清晰感觉到，自己握着的、那只原本冰冷无力的大手，指尖正极其轻微地、却带着明确意图地，蜷缩起来，勾住了她的手指。那力道微弱得如同初生婴儿，却像一道惊雷，劈开了她心头的阴霾。
只见萧绝依旧闭着眼，但长长的睫毛在微微颤动，被叶悠悠紧握的那只手，手指极其缓慢却真实地弯曲了一下，回握住了她的指尖。
叶悠悠屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。
【系统！他是不是……是不是要醒了？！】她在心中狂喊。【检测到目标生命体征出现积极波动，大脑活动增强，自主神经功能部分恢复。苏醒概率提升至65%。】系统给出了客观却令人振奋的数据。
然后，她看到萧绝的眼皮艰难地掀开了一条缝隙，露出了其下黯淡却依然熟悉的目光。那目光起初有些涣散，茫然地移动着，直到落在她憔悴不堪、写满担忧与期盼的脸上，才终于有了焦距。
他的嘴唇干裂发白，嚅动了许久，才发出一声几乎微不可闻、气若游丝的低唤：
“悠……悠……”停了许久，才又艰难地吐出几个字，“辛……苦……你了……”
每一个字都像是用尽了全身力气，气若游丝，却清晰地传入叶悠悠耳中。那声音沙哑得几乎破碎，却带着一种劫后余生的疲惫和不容错辨的、对她存在的确认。
只这一声，叶悠悠的泪水瞬间决堤，汹涌而出。她用力点头，又拼命摇头，想说什么，却哽咽得发不出完整的音节，只能将脸埋在他逐渐恢复些许温度的手掌中，任由泪水肆意流淌。
喜悦、后怕、委屈、释然……所有压抑了三天三夜的情绪在这一刻彻底爆发。她的肩膀剧烈地颤抖着，却不敢发出太大的哭声，怕惊扰了他。她能感觉到他掌心缓慢而真实地传来的温度，能感觉到他指尖无意识地在她脸上轻轻摩挲，拭去泪水——尽管那动作虚弱得几乎难以察觉。
三天三夜不眠不休的煎熬、命悬一线的恐惧、孤注一掷的坚持……在这一刻，终于得到了回应。他醒了，他从鬼门关，被她硬生生拽了回来！
然而，喜悦只是短暂的。萧绝虽然苏醒，却极度虚弱，连抬手的力气都没有，说几个字便气喘吁吁，脸色依旧苍白，体内的余毒未清，需要长时间的精心调理才能恢复。太医诊脉后，虽庆幸陛下挺过了最凶险的关口，但也直言，至少需卧床静养一两个月，且近期绝不能劳心劳力。
叶悠悠迅速擦干眼泪，强迫自己冷静下来。她知道，战斗只赢了一半。余毒如附骨之疽，需要更温和却持久的治疗来清除。而眼前的虚弱，也极易招致感染和其他并发症。“我知道，我会守着他。”她对太医们说，声音依旧沙哑，却恢复了之前的冷静，“接下来的方子，需要调整，以清余毒、扶正气、养气血为主。还有饮食、起居……”她开始有条不紊地安排后续的护理，仿佛刚才那个痛哭失声的人不是她。唯有通红的眼眶和微微颤抖的手指，泄露着她内心的波澜。
皇帝重伤虚弱，无法理政。朝堂之上，虽有老丞相等重臣暂时维持运转，处理日常事务，但权力核心的真空已然出现。那些在宫变中立场暧昧、或本就心怀异志的臣子，那些因淮南王倒台而空出的利益，还有那些对叶悠悠日益显赫的功劳与影响力既羡且妒的势力……他们会安分吗？
福顺在萧绝苏醒后，第一时间低声向他禀报了这几日前朝的大致情况和几位重臣的动向。萧绝只是微微动了动眼皮，表示知道了，连开口说话的力气都没有。他的目光转向叶悠悠，里面包含了太多复杂的情绪：依赖、信任、歉意，还有一丝不易察觉的、属于帝王的深沉思量。
萧绝的苏醒只是渡过了生死关，而一场关于权力、关于未来的无声较量，或许才刚刚开始。叶悠悠在将他从死神手中夺回的同时，也将自己推向了更微妙、更险峻的境地。
寝宫外，晨光渐亮，新的一天开始。而寝宫内，叶悠悠正小心地喂萧绝喝下一点清水，动作轻柔，眼神专注，仿佛整个世界只剩下眼前这个虚弱却活着的男人。至于窗外的风风雨雨，她似乎暂时无暇顾及，又或许，在她决定拼尽全力救他的那一刻，就已经做好了卷入其中、为他遮风挡雨的准备。她的手，在为他掖好被角时，坚定而温暖。