017号禁区“嚎哭深渊”的暴动，在守夜人各方力量的全力镇压下，终于被遏制，残余的神秘被逼退回深渊深处，重新被混乱的规则和浓雾封锁。虽然付出了不小的代价，但最终防线得以稳固，避免了更可怕的灾难发生。
参与此次紧急驰援的所有守夜人队伍，陆续返回上京总部。一场规模不大但气氛热烈的内部庆功宴，在总部食堂的特定区域举行。牺牲者的哀悼与生还者的庆祝，在这种特殊的环境下，复杂而和谐地并存着。
而在这场庆功宴上，最受瞩目的，无疑是新晋的第零序列特殊小队——“夜幕”，以及那位在战场上如同灯塔般闪耀的“小太阳”，东天阳。
“阳哥！不，东天阳指挥！我敬你一杯！要不是你和林七夜队长及时赶到，我们‘磐石’就全交代在那儿了！”石罡队长端着一大杯啤酒，脸色涨红，激动地走到东天阳面前，声音洪亮，引得周围不少人侧目。
“还有曹渊兄弟！安卿鱼兄弟！胖朱兄弟和江洱妹子！多谢了！”石罡挨个敬酒，情真意切。
“磐石”小队的其他幸存队员也纷纷围了上来，表达着感激之情。其他参与了那场阻击战或者听说了传闻的守夜人，也纷纷投来敬佩和好奇的目光，不时有人上前与“夜幕”的成员碰杯交谈。
东天阳来者不拒，脸上挂着标志性的、略带痞气的笑容，嘴上说着“应该的”、“分内之事”、“兄弟们给面子”，应对得滴水不漏，既不过分谦虚，也不显得倨傲，让不少原本对他“关系户”或“运气好”印象的人大为改观。
曹渊依旧是那副冷冰冰的样子，只是偶尔举杯示意，大部分时间都在角落里擦拭着他的直刀，但无人会因此觉得他失礼，反而觉得他就该如此。
安卿鱼则被几个同样对技术和数据分析感兴趣的守夜人围住，探讨着关于能量干扰和精神防御的技术问题。
胖朱和江洱则兴奋地和“磐石”的队员们聊着战场上的细节，享受着属于他们的荣耀时刻。
林七夜并没有参加这场庆功宴，他还有更重要的事情需要向高层汇报。但即便如此，他的存在感依旧无处不在，所有人都知道，“夜幕”是他认可的队伍。
宴会的气氛逐渐推向高潮。
东天阳趁着间隙，溜到了相对安静的露台，接通了来自沧南的加密通讯。光屏上，出现了红缨带着担忧和急切的脸庞。
“东天阳！你没事吧？我听说017号禁区那边出大事了！你们‘夜幕’也被征调过去了？”红缨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然她已经通过各种渠道了解到了情况的严重性。
东天阳看着屏幕上那张英气而此刻写满关切的俏脸，心中涌起一股暖流，脸上玩世不恭的笑容也变得柔和了许多。
“放心吧，红缨小姐姐。”他晃了晃手中还剩半杯的啤酒，语气轻松，“你男人我出马，还能有事？不仅没事，还顺便救了支友军小队，宰了三头领主级神秘，顺便……嘿嘿，混了个‘小太阳’的代号，听着是不是贼拉风？”
他故意用夸张的语气描述着，试图淡化其中的凶险。
但红缨不是那么容易糊弄的。她看着东天阳虽然笑着，却难掩眉宇间的一丝疲惫，以及他脖颈处一道已经结痂、但依旧明显的擦伤（那是被噬魂妖树枝条刮到的），她的心狠狠揪了一下。
她没有戳穿他的故作轻松，只是静静地看着他，美眸中情绪翻涌，有后怕，有骄傲，有心疼，还有一种压抑了许久、终于在此刻决堤的情感。
“东天阳。”她突然开口，声音很轻，却异常清晰和认真。
“嗯？”东天阳看着她突然严肃起来的脸，微微一愣。
红缨深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，直视着东天阳的眼睛，一字一句地说道：
“你听着。”
“我好像……真的有点喜欢上你了。”
“所以，你给我好好的，不许出事，听到没有？”
没有扭捏，没有铺垫，就这么直接地，在这庆功宴的喧嚣背景音中，透过加密的通讯信道，清晰地传入了东天阳的耳中。
东天阳整个人都僵住了。
手中的酒杯停在半空，脸上的笑容凝固，大脑仿佛被一道金色的闪电劈中，一片空白。
他设想过很多种红缨可能会有的反应，责备他冒险，为他骄傲，或者依旧嘴硬地嫌弃他……但他唯独没想过，会是这样直接而勇敢的告白。
他看着光屏中那张因为说出这番话而微微泛红，却依旧倔强地与他对视的俏脸，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，然后开始不受控制地狂跳起来。
一股难以言喻的、混杂着狂喜、感动和巨大责任感的暖流，瞬间涌遍全身，冲散了他所有的疲惫。
他张了张嘴，想说什么骚话，却发现喉咙有些发干，最终，所有的话语都化作了一个无比灿烂、无比真诚的笑容。
他放下酒杯，身体微微前倾，凑近通讯器，用同样认真，甚至带着一丝郑重承诺的语气，低声回应：
“听到了。”
“红缨，我也喜欢你，比你想象的还要喜欢。”
“我答应你，我会好好的。”
“而且，我会变得更强，强到足以在任何情况下，都保护好自己，然后……”
他顿了顿，眼中闪烁着如同星辰般的光芒。
“保护好你。”
通讯那头，红缨听着他认真的承诺，看着他眼中毫不掩饰的情意，脸颊瞬间变得滚烫，一直红到了耳根。她有些慌乱地移开视线，小声嘟囔了一句：“谁要你保护……”但嘴角却抑制不住地向上扬起，勾勒出一抹动人心魄的弧度。
露台的门被推开，胖朱探进头来，醉醺醺地喊道：“阳哥！干嘛呢？快回来！大家都要敬你这位‘小太阳’呢！”
东天阳回头应了一声：“来了！”
然后他对着光屏里的红缨，飞快地眨了下眼，压低声音：“等我回去，有惊喜给你。”
说完，便挂断了通讯。
红缨看着暗下去的光屏，想着他最后那句话和那个眼神，心跳依旧飞快。她伸手摸了摸自己发烫的脸颊，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心中被一种前所未有的甜蜜和踏实感填满。
露台上，东天阳深吸一口微凉的夜风，平复了一下激荡的心情。他摸了摸胸前那枚暗银色的队徽，又想起红缨刚才的话，只觉得浑身充满了无穷的力量。
庆功宴的喧嚣依旧，但在他耳中，却仿佛变成了胜利的凯歌与未来的号角。
他转身，大步走回喧嚣之中，脸上带着前所未有的明亮笑容。
爱情与守护，责任与力量。
这一切，都让他前进的脚步，更加坚定。