金光寺宝塔的异动与佛宝舍利的崩毁，如同投入死水潭的巨石，在祭赛国朝野激起了千层浪。然而，当国王与群臣怀着恐惧与期盼，等待着圣僧给出一个解释或解决方案时，他们看到的，只是从塔中走出的、气氛凝重如铁的四道身影。
唐僧被沙僧搀扶着，面色苍白如纸，原本澄澈慈悲的眼眸此刻黯淡无光，仿佛承载了太多无法言说的沉重，连那身锦斓袈裟都似乎失去了往日的光彩。孙悟空走在前头，脸色阴沉，周身散发着生人勿近的凛冽气息，那双扫视过来的混沌眼眸，让与之对视的人不由自主地心生寒意，仿佛被看穿了魂魄最深处的隐秘。八戒耷拉着脑袋，唉声叹气，以往的油滑诙谐荡然无存。沙僧则一如既往地沉默，但那沉默比以往更加厚重，如同暴风雨前低垂的乌云。
“圣僧……神僧……那塔中……”国王迎上前，声音带着难以抑制的颤抖，目光不由自主地瞟向已然恢复平静的宝塔顶端。
唐僧勉强站稳，合十行礼，声音沙哑而疲惫：“阿弥陀佛。陛下，塔中妖异……已暂除。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终却只能化作一声沉重的叹息，“然佛宝舍利……因其力耗尽，已然崩碎。此乃定数，非人力可挽回。”
他没有提及玉简碎片，没有揭露那骇人听闻的真相。有些真相，对于尚在局中的凡人而言，知道即是毁灭。
“什么？！佛宝……碎了？！”国王如遭雷击，踉跄后退，被左右侍从扶住。满朝文武也是一片哗然，恐惧与绝望瞬间淹没了他们。失去了佛宝舍利，祭赛国还能否保有上邦地位？还能否风调雨顺？
“陛下，”孙悟空冷冷开口，打断了现场的混乱，“那玩意儿碎了是好事。至少，不会再有无辜的和尚因为它莫名其妙地变成干尸。至于国运……”他咧了咧嘴，露出一丝带着嘲讽的弧度，“靠一块石头保佑，终究是虚的。人心若正，何须外物？”
他的话如同冰水，浇在众人心头。国王张了张嘴，想要反驳，却在孙悟空那洞悉一切的目光下，一个字也说不出来。是啊，高僧坐化，佛宝异变……这难道不是预示着，他们所依赖的，本身就可能存在问题吗？
最终，祭赛国国王带着满腹的疑虑与深深的失落，为唐僧师徒备齐了路上所需，几乎是魂不守舍地送他们出了都城。没有盛大的欢送，只有一种劫后余生般的茫然，弥漫在金光城的每一个角落。
离开祭赛国都城，师徒四人一路西行。气氛却与以往任何一段路程都不同。
沉闷，死一般的沉闷。
往日里，纵有磨难，有争吵，有八戒的插科打诨，有孙悟空的桀骜不驯，有唐僧的谆谆教诲，也有沙僧的默默付出。那是一种在既定轨道上，虽有颠簸却方向明确的“秩序”。
而如今，轨道已然断裂，前方是未知的、充满背叛与血腥的黑暗。每个人都怀揣着那份沉重的真相，如同怀抱着一块灼热的烙铁，烫得灵魂都在颤抖。
唐僧大部分时间都沉默着，端坐于白龙马上，手持那串已然有些破损的念珠，却不再诵经。他的目光常常没有焦距地望向远方，时而痛苦，时而迷茫，时而闪过一丝冰冷的决绝。玉简碎片烙印下的信息，如同最恶毒的诅咒，时刻啃噬着他过往的信仰与认知。他不再试图去理解佛，而是在消化那“非佛”的真相。
孙悟空飞在最前，背影孤峭。他不再像以前那样时不时窜上云端探查，也不再轻易开口。混沌原初之力在他体内缓缓流转，与头上那依旧存在的金箍进行着无声的对抗。他在消化力量，更在消化仇恨。目标前所未有的明确——砸碎灵山，救出娲皇残魂。但路径，却比以往任何时候都要模糊和凶险。
八戒变得有些神经质，一点点风吹草动都能让他惊跳起来。他时不时偷眼看孙悟空和唐僧，小眼睛里充满了恐惧和对未来的绝望。“祭品”两个字像两座大山，压得他喘不过气。他开始喋喋不休地计算着离开队伍、逃回高老庄的可能性，哪怕那里可能也只是镜花水月。
唯有沙僧，依旧沉默地挑着担子，步伐稳健。但他的沉默，不再是麻木，而是一种认清了绝境之后，将一切负担都扛在肩上的、近乎悲壮的坚韧。他偶尔会看向孙悟空，那目光中带着毫无保留的信任，仿佛在说：大师兄，你指哪，我打哪。
这种令人窒息的沉默，在行至一处荒废古刹歇脚时，达到了顶点。
古刹残破，佛像蒙尘。八戒清理出一块地方，唉声叹气地生火做饭。沙僧默默检查着行李。唐僧靠坐在断壁下，闭目不语。孙悟空则抱着金箍棒，坐在最高的那截残垣上，望着西边那依旧被夕阳染上金边、却在他眼中如同巨兽獠牙的山峦。
“俺……俺受不了了！”八戒突然把手中的干粮一扔，带着哭腔喊道，“这算怎么回事嘛！一个个都不说话！前面是灵山啊！是那个……那个要把咱们当柴火烧的鬼地方！咱们还去干嘛？去送死吗？！不如散了！各回各家，各找各妈！”
“二师兄！”沙僧皱眉，低喝一声。
“散？”孙悟空没有回头，冰冷的声音飘下来，“你能散到哪里去？流沙河？高老庄？还是你那天蓬元帅府？八戒，睁开你的猪眼看清楚，从咱们踏上这条路，不，从咱们被‘选中’开始，这天上地下，还有咱们的‘家’吗？”
八戒张了张嘴，颓然坐倒在地，抱着脑袋：“那……那怎么办？就这么走着去送死？”
“不是送死。”唐僧缓缓睁开眼，声音依旧虚弱，却带着一种破茧般的平静，“是去……讨一个公道。”
他抬起手，指着西方，指尖微微颤抖，眼神却异常坚定：“贫僧……我，十世修行，历尽磨难，所求不过众生解脱，佛法普度。可若那佛法本身，便是枷锁，那灵山之上，坐着的并非觉者，而是……刽子手。”他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸腔里的积郁全部吐出，“那么，这西天，贫僧也要去！不是去拜佛，是去……问佛！若真如玉简所言，那便不是问佛，是……伐佛！”
“伐佛”二字，如同惊雷，在破庙中炸响！
八戒吓得浑身一抖，难以置信地看着唐僧。沙僧也猛地抬起头，眼中精光一闪。
孙悟空终于回过头，混沌眼眸落在唐僧身上，带着一丝审视，一丝意外，最终，化为一丝极其微弱的、近乎认同的光芒。
“老和尚，你总算……有点齐天大圣当年的胆气了。”孙悟空扯了扯嘴角。
就在这时，一阵阴风毫无征兆地卷入破庙，吹得篝火明灭不定。风中，夹杂着一股淡淡的、水腥与檀香混合的诡异气息。
“呵呵呵……伐佛？好大的口气！”一个尖细阴冷的声音，仿佛从四面八方传来，在破庙中回荡，“不过，就凭你们这几个失了佛祖庇佑、如同丧家之犬的取经人，也配？”
众人瞬间戒备！孙悟空金箍棒已然在手，混沌之力暗涌。沙僧持杖护在唐僧身前。八戒也慌忙抓起钉耙。
只见庙门阴影处，空气一阵扭曲，一个身着怪异官袍、面白无须、手持拂尘、周身缭绕着水汽与淡淡香火气的男子，缓缓显出身形。他看起来像个宦官，但眼神阴鸷，嘴角带着一丝讥诮的笑容。
“你是何人？”孙悟空冷声问道。
那怪人甩了甩拂尘，尖声道：“我乃碧波潭万圣龙王座下，巡湖夜叉是也！奉龙王之命，特来请诸位……尤其是这位知晓了‘些许’真相的唐长老，前往碧波潭龙宫一叙。”
碧波潭？万圣龙王？
孙悟空眉头微皱。这名字他隐约有些印象，似乎是个不大安分的龙王。
巡湖夜叉的目光扫过众人，最后落在唐僧身上，笑容愈发诡异：“龙王陛下说了，他知道你们想知道更多……比如，关于‘归墟’的线索，以及，其他‘玉简碎片’的下落……”
归墟！玉简碎片！
这两个词，如同钥匙，瞬间打开了新的可能性！
唐僧、孙悟空、沙僧，甚至八戒，眼神都骤然发生了变化！
前路依旧迷惘，杀机四伏。
但黑暗中，似乎也出现了一丝……微弱的光亮。
而这光亮指引的方向，却并非西天灵山，而是那深不见底的——
碧波潭！