“寻真号”像一枚悄无声息的探针，缓缓沉入冰卫星厚重冰壳的一道天然裂隙。外部是永恒的冰封世界，内部却别有洞天——在数公里厚的冰层之下，竟然隐藏着一片广阔而黑暗的液态海洋。飞船的探照灯划破亘古的黑暗，照亮了海水中悬浮的冰晶和偶尔掠过的、形态怪异的盲眼生物。
这片地下海，是这颗死亡星系中唯一的、微弱生命火种苟延残喘的证明。
根据扫描指引，他们最终在海底山脉的侧面，发现了一座嵌入岩层的人造结构。它的风格与三角座中继站的“先行者”遗迹不同，更接近于普罗希玛b上“监视者”那种与自然融合的理念，但明显带着仓促和实用的痕迹，像是一个前哨站或避难所。
入口早已被沉积物半掩，林刻动用巧劲震开障碍，三人穿着简易的水下作业服，进入了这座沉寂了可能数百万年的设施。
内部没有水，空气干冷，保持着最低限度的维生状态。能源似乎来自地热，微弱地维持着基础系统。大部分区域空荡无人，只有尘埃诉说着时光的流逝。
在主控制室内，他们幸运地找到了一个尚未完全损坏的数据存储核心。云溪尝试了多种接口协议，最终用一种通用的低功耗信号模式成功激活了它，读取到了断断续续的日志碎片。
冰冷的合成音，伴随着扭曲的文字，在寂静的控制室中回荡，带着一种跨越时空的绝望：
“……织女星观测站……最后通讯……‘潮汐’峰值异常……远超模型预测……‘代行者’舰队规模……前所未有……”
“……摇篮……被重点‘清理’……他们……在寻找什么……‘方舟’……还是‘钥匙’？……”
“……抵抗无效……撤离通道被阻断……我们……是最后的记录者……”
“……将日志备份至……边缘节点……冰封世界……或许能……逃过扫描……”
“……警告……织女星……已成陷阱……‘收割者’之眼……常驻……”
信息到此戛然而止，存储核心也因能量耗尽而彻底熄灭。
控制室内一片死寂。
尽管早有心理准备，但亲耳听到来自远古的、关于织女星系毁灭的证言，依然让三人感到一股寒意从心底升起。
日志证实了他们的部分猜测：织女星系确实曾是一个繁荣的“摇篮”，但却遭遇了异常猛烈和有针对性的“收割”，甚至可能因为某种原因（“方舟”或“钥匙”）成为了“代行者”长期驻守的陷阱区域。这远比他们想象的更危险。
“看来，直接前往织女星，无异于自投罗网。”云溪的声音有些干涩。导航图上那个原本代表希望的光点，此刻仿佛变成了一个张开的、等待猎物的巨口。
秦雪下意识地靠近林刻一步，低声道：“那个‘钥匙’……会不会和‘宇宙常数调节器’有关？‘收割者’害怕有人找到它？”
林刻面色凝重地点了点头。可能性很大。万物档案馆中关于“调节器”的代价是“失去一种最珍视的情感”，而“森林之子”和这里的日志都将其视为关键。这反而印证了其真实性和重要性。
“直接前往织女星的计划必须搁置。”林刻沉声道，“但我们并非没有收获。日志提到了‘边缘节点’和‘冰封世界’，说明监视者的网络可能比我们想象的更广泛。这个前哨站本身，或许也隐藏着其他线索。”
他环顾四周，神识仔细扫过控制室的每一个角落。突然，他在一块看似普通的墙壁面板后面，感应到了一丝极其微弱的、被刻意隐藏的空间波动。
他上前，手指按在面板上，归元道种的力量缓缓渗透。面板无声地滑开，露出了一个小型暗格。里面没有数据芯片，只有一块巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，令牌上刻着一个简单的箭头符号，指向一个特定的星空坐标，旁边还有一个复杂的能量纹路。
“这是……”云溪好奇地看着令牌。
“一个坐标，和一个……可能是某种信标或钥匙的能量印记。”林刻拿起令牌，感受着其中蕴含的、与监视者同源但更加古老精纯的能量。“这或许是他们留下的、真正的后手。这个坐标，可能指向另一个安全屋，或者……一条绕过织女星陷阱的秘密路径。”
绝境之中，似乎又出现了一缕微光。这块意外的令牌，成了他们陷入迷途后的新路标。
“先离开这里。”林刻将令牌收起，“去秦雪发现的那个空间‘疤痕’看看。然后，我们再决定下一步的去向。”
三人退出冰冷的前哨站，返回“寻真号”。当他们重新升入冰卫星黑暗的地下海洋时，心情比来时更加复杂。织女星之路被证实为死路，但一块神秘的令牌又带来了新的未知。他们的星际迷航，在一次次失望与希望的交替中，正一步步逼近银河最深的秘密。