藤蔓合拢的刹那，树缝外最后一丝光被掐灭。陈九渊背脊贴着壁面，指尖蹭了蹭铃身——那震感还在，但乱得像抽筋的脉搏。
“退路没了。”他嗓子发干，“往前走。”
阿箐没应声，只把胎记那点微光往他手边靠了靠。大长老在后头喘得厉害，呼吸里带着铁锈味，像是喉咙被砂纸磨过。
三人手挽着手，脚底枯骨咔咔响。每一步都像踩在谁的肋骨上，又脆又沉。雾从四面八方压进来，不凉，反而有种闷蒸的湿热，贴着皮肤爬，像有无数小虫在啃汗毛。
“阴线断了。”陈九渊闭眼再睁，灰白瞳孔扫过四周，什么也没看见。往常如蛛网密布的亡魂轨迹，此刻一片死寂。
九幽铃突然一抖，不是震，是抽搐，像被什么东西猛地咬了一口。
他刚要开口，眼前光影一晃。
父亲坐在尸架上，背对着他，穿着那件洗得发白的赶尸袍。肩膀一耸一耸，像是在哭。
“爹？”陈九渊喉咙发紧。
那人缓缓转头——半张脸烂透了，肉挂在颧骨上，眼珠吊在眶外晃荡。另一侧却完好，嘴唇动了动：“你不该活。”
话音落下的同时，指甲刮地的声音响了起来。腐尸手脚并用地朝他爬来，指节反折，关节发出湿漉漉的爆响。
陈九渊想后退，脚却钉在原地。他清楚这是假的，可鼻腔里已经闻到了尸臭，耳朵里灌满了那种黏腻的爬行声。
“别信！”他咬牙，舌尖抵住上颚，“这是雾搞的鬼！”
话没说完，右臂一阵剧痛。
三道血痕从袖口裂开，皮肉翻卷，血顺着小臂流下来。不是幻觉，是真的被抓伤了。
他低头看伤口，再抬头时，父亲的脸不见了。
阿箐站在面前，手里握着骨刀，刀尖滴着他的血。
“你才是那个该被封进树里的。”她冷笑，声音不像她，“你占了铃，占了命，还装什么救世主？”
陈九渊猛地抬手去抓她手腕，结果扑了个空。阿箐的身影一晃，变成他自己。
那具“他”站在跪拜残骸之间，皮肤灰败龟裂，眼窝塌陷，嘴里发出咯咯的声响，像风穿过枯骨。它抬起手，指向陈九渊，动作僵硬得像提线木偶。
“行尸之王……”大长老在后面嘶哑出声，“心魔境……专门吃执念重的人……”
陈九渊抹了把脸，血混着冷汗往下淌。他想摇铃，手指刚碰到铃舌，九幽铃自己震了起来。
不是清越的响，是哀鸣，一声接一声，越来越急，最后竟像是哭了出来。
铃身浮现一道细纹，从边缘蔓延开来，像蜘蛛结网。裂痕处渗出一丝黑气，旋即被雾吞了。
他喉头一甜，一口血喷在铃面上。
“别用‘借壳问命’！”大长老伸手想拦，却被雾气裹住脖子，脸瞬间涨紫，说不出话。
阿箐的胎记忽明忽暗，光弱得像快耗尽的油灯。她靠着树壁滑坐下去，肩膀上不知何时多了块淤青，深得发黑，形状像被人狠狠掐过。
“疼吗？”陈九渊哑声问。
她点头，嘴唇哆嗦了一下：“你……刚才真的想杀我。”
“我没。”他摇头，“是它拿你样子骗我。”
“可它知道我怕什么。”她抬眼，“我怕你变成怪物，怕你为了破局把自己搭进去……它把我心里的话掏出来，当刀使。”
陈九渊没吭声。他知道这雾厉害，可没想到能挖到这种地步。它不光演戏，它还偷记忆，抽恐惧，拿你最怕的东西当子弹。
脚下骨头又响了。
这次不是踩的。
整条枯骨小径在动，像蛇一样缓缓扭向中央那个空人形坑。坑口边缘泛起暗红，像是干涸的血渍刚被水泡开。
“它想让我们过去。”大长老终于挣脱雾的束缚，声音沙哑，“那是祭坛核心的投影，心魔源点。”
“不去不行？”阿箐撑着墙想站起来，腿一软又跌回去。
“退不了。”陈九渊盯着那坑，“藤在外面守着，里面这雾认准了我们三个。血契一立，咱们就是它的下酒菜。”
他弯腰把九幽铃抱进怀里，掌心贴着铃面。那点温热几乎感觉不到，冥火跳得像随时会灭的蜡烛。
“它在压铃的灵性。”他说，“不让它响，也不让它碎。就耗着，等我们自己疯。”
大长老忽然抬手，往自己手臂划了一刀。血溅在雾里，瞬间被吸走，连痕迹都没留。
“试过了。”他冷笑，“血祭没用，咒也传不出去。这儿不是现实，是历代铃主死前最后一口气凝成的噩梦堆。”
陈九渊低头看铃。裂痕在蔓延，但速度慢了。他试着把心头血往裂缝上滴，血刚碰铃身就被吸进去，裂口反而收窄了一瞬。
“它还能救。”他说，“只要我不先崩。”
阿箐突然抓住他胳膊：“你听……有人在唱歌。”
他凝神。
是辰州民谣，小时候父亲赶尸路上常哼的调子。低低的，断断续续，从人形坑那边飘来。
“别听！”大长老厉喝，“那是引魂曲变的，专勾阳寿！”
可陈九渊已经迈步了。
一步，两步。雾越来越稠，呼吸像在吞棉花。阿箐死死拽着他衣角，大长老踉跄跟上。
坑就在眼前。
他蹲下身，伸手去摸那暗红边缘。指尖刚触到，整个人猛地一颤。
画面冲进脑子——
百年前，一个穿黑袍的男人跪在坑里，双手插进胸膛，把心脏挖出来按在铃上。铃吸收血液，裂痕愈合，男人却化作黑烟，被雾吞了。
下一幕，又是他。父亲。同样的姿势，同样的动作。再下一幕，是他自己，满脸血泪，笑着把心掏出来喂铃。
“轮回献祭……”他牙齿打战，“每一代铃主，最后都得把自己填进去？”
“不一定。”大长老喘着，“有人逃了，有人疯了，有人被同伴杀了……可他们的执念都在这儿，化成了雾。”
阿箐突然尖叫。
陈九渊回头，只见她双眼翻白，嘴里发出不属于她的声音：“断脉之人，归位之时……”
她整个人抽搐起来，胎记爆闪，随即熄灭。
“阿箐！”他扑过去抱住她，却发现她体温骤降，皮肤变得僵硬，像一具刚捞上来的尸体。
大长老双膝跪地，嘴里念着什么，可声音一出口就被雾嚼碎。他脖颈上的灰黑脉络已经爬到下巴，嘴唇发青。
陈九渊抱着阿箐，一手攥紧九幽铃。铃身烫了一下，裂痕深处，那点冥火突然跳了跳。
他闭眼，不再看幻象，不再听歌声，只守着怀里这点震动。
“我不信命。”他低声说，“也不当你们的替死鬼。”
雾开始翻涌，像被这句话激怒。
父亲的尸身从幻影中爬出，阿箐的幻影举起骨刀，他自己的尸变体从坑里站起，三面围来。
九幽铃在他手中剧烈震颤，裂痕发烫，仿佛下一秒就要炸开。
他没松手。