油灯的火苗轻轻晃了两下，忽然矮了一截，像是被人掐住了脖子，只剩下一点微弱的光。
陈九渊的手还按在那枚古旧的铜铃上，掌心发烫。一滴漆黑的液体正顺着铃身的裂纹缓缓往下爬，像一条活生生的小虫，眼看就要滴到地上的符纸堆里。他眼疾手快，一把扯出贴身带着的残甲布片，死死压住裂缝。布一碰上黑液，“滋”的一声冒起青烟，空气中顿时弥漫着一股焦糊味。
“快点。”他声音低沉，“这东西撑不了多久。”
阿箐没抬头，笔尖蘸着雄黄酒，在一张泛黄的皮纸上画下第一道折角。酒混着朱砂，墨色泛着淡淡的金光。刚落笔，那道符线就微微泛红，像烧热的铁丝。她每画一笔，嘴唇就轻轻动一下，咒语从牙缝里挤出来，短促又急促，像是在喘气。
小七蹲在地上，手里紧紧攥着最后三只铁甲蛊。虫壳在她掌心咯吱作响。她咬破舌尖，猛地一口血喷在蛊身上，然后两手用力一搓——壳碎了，粉末飞扬，混进碗里的朱砂，变成一团暗紫色的糊。她拿起毛笔，蘸了这诡异的墨，开始沿着符纸边缘描边。刚画完一张，纸角突然自己卷了起来，发出“嘶嘶”的声音，像蛇吐信子。
老道不紧不慢地把裁好的皮纸一张张铺开，按方位摆在地上。一共九宫格，三百六十张，少一张都不行。他一边排一边念叨：“东三南七，西九北一……摆错了位置，炸的就是咱们自己。”
陈九渊盯着铜铃，黑液还在渗，但速度慢了些。那块残甲布片已经发黑，边缘也开始卷曲。他知道，这块布最多撑一个时辰。
“先试一张。”他说。
阿箐递来刚画好的第一张符。她指尖有血，是握笔太紧磨破的，混在墨里，让符面上多了几道歪歪扭扭的红线。
陈九渊接过符，没有摇铃，只是用指节轻轻敲了下铃壁。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，像是从地底深处传来的闷雷。
那张符突然轻轻一抖，竟离地浮起三寸，悬在半空。边缘闪过一道赤光，腾起一缕细火，烧了不到半秒又熄灭了。
“成了一半。”小七松了口气，“能浮，能燃，就是不知道炸不炸得响。”
“再加蛊粉。”陈九渊说，“让它一见阴气就爆。”
第二轮画符加快了节奏。阿箐换了左手执笔，右手继续低声念咒。汗水顺着她的额角滑下来，滴在符纸上，和雄黄酒混在一起，留下一圈淡淡的褐色痕迹。
小七把最后一撮蛊粉倒进墨碗，整碗墨“嗤”地冒泡，颜色瞬间变深。她蘸了这一笔，画在符纸背面。笔刚收，整张纸“啪”地弹了一下，仿佛活了过来。
老道一张张检查，指甲刮过墨层。太薄不行，威力不够；太厚也不行，点不着。他撕掉两张重画，顺手把废纸叠成三角塞进袖口——这些边角料还能当引信用。
陈九渊盘坐在阵心石台上，铜铃放在膝盖上，外头裹着残甲布片。他闭上眼，试着用意念去触碰那股阴冷的气息。铃里的东西在动，不是简单的震动，更像是……在试探。好像有人躲在门后，悄悄往外窥视。
他不敢深入，只轻轻拨了一下频率。
刹那间，三百六十张符同时轻轻颤动。
“来了！”小七压低声音。
符纸一张接一张缓缓升起，按九宫位分成三层环形排列。最外层慢半拍，中间层稳稳托住，内层随着铃音微微转动，像齿轮严丝合缝地咬合。每张符边缘都泛起赤光，发出“嘶嘶”的声响，空气里全是焦臭味。
“别停！”陈九渊提醒，“阿箐，补稳定纹！”
阿箐甩开笔，沾着血在空中划出三道虚符。墨点还没落地，就被一股无形的力量托住，悬浮在阵法上方，连成一线。她手指一勾，那三道虚纹落下，嵌进符阵的缝隙中。整个结构瞬间收紧，不再晃动。
小七抓起一把蛊粉，撒向阵底。粉末一碰地面就燃起淡紫色雾气，缠上每张符的底部，像给它们打上了钉子。
“成了？”老道问。
“试试强度。”陈九渊伸手，指尖再次轻叩铃壁。
这一次声音稍高。
符阵猛然一震，内层九张符瞬间点燃，火舌窜起半尺高，烧了两秒才熄灭。可其中一张被黑液溅到，火势失控，“轰”地炸开，冲击波直接掀翻了旁边的三张符。
“收！”陈九渊立刻改用指腹摩挲铃身，发出极低频的震动，模仿阴气的脉动。符阵晃了晃，缓缓降回地面，一张张平铺回去。
“问题在黑液。”阿箐喘着气，“它污染符纸，会反噬。”
“那就隔离。”陈九渊脱下外袍，铺在石台上，把铃放上去，“我只控制频率，不动情绪。它想乱，得先过我这一关。”
第三次测试。
他闭眼，呼吸放慢，指节一叩一松，节奏如同心跳。
符阵缓缓升起，这次再无紊乱。三百六十张符整齐排列，赤光连成一片，嘶嘶声汇成低沉的鸣响，像一群蓄势待发的利刃。
老道咧嘴笑了：“这阵，能困住金丹修士半个时辰。”
没人回应。
阿箐轻轻将最后一张符嵌入阵眼位置，动作小心翼翼，像放下一块易碎的骨灰。她退后一步，抹了把脸，手上全是汗和干涸的血迹。
小七靠墙坐下，脸色发白。她的本命蛊耗尽，精血亏损，太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发黑。
陈九渊睁开眼，冷汗顺着鬓角滑下。就在刚才那一瞬，他看到了——一座祭坛，一张哭脸面具，无数青铜尸跪伏在地。他自己站在高处，手中握着铃铛，脚下血流成河。
是幻觉？是记忆？还是……未来的预兆？
他没说话，只是默默把铃收回袖中，用残甲布片一层层裹紧，缠了七圈，最后打了个死结。
“明天行动。”他说，“老道，你还是扮成我。东门火光一起，我们就从西崖上山。”
老道点头：“引魂香七根，霹雳符三叠，够闹一场。”
“符阵分三包。”陈九渊指着地上的符纸，“我和阿箐带主阵，小七负责引爆支线。一旦进入核心区，立刻启动往生咒图腾，烧炉断源。”
“傀尸靠阴线连着铃。”阿箐补充，“只要主阵开启，它们的动作就会变得迟缓。”
“迟缓就是机会。”小七抬起头，眼里闪着光，“我能爬上去。”
陈九渊看着她，点了点头。
屋里安静下来。油灯只剩最后一滴油，火苗缩成豆大一点，照得满屋符光忽明忽暗。那些曾悬浮过的符纸静静躺在地上，像一场烧尽后的战场残骸。
老道忽然开口：“你刚才……是不是看见什么了？”
陈九渊一顿。
“没有。”他说。
但他知道，老道不信。
阿箐默默收拾画笔，笔尖的血已经干了，黏在毛毫上，像锈住的刀。她把笔插回笔筒，抬头看了陈九渊一眼，什么也没说。
小七把蛊罐倒扣过来，底朝天。她盯着那个空荡荡的陶罐，忽然笑了下：“没了也好，省得天天喂血。”
陈九渊坐在角落，手伸进袖口，轻轻摸着那颗缠着金线的铃铛。冰凉的，可里面却有什么在蠕动，像一颗不肯安息的心脏。
他闭上眼。
耳边，一根白发悄然生出，在黑暗中格外刺眼。
油灯终于熄灭。
黑暗中，最后一张未收的符纸边缘，忽然自己卷了一下，发出轻微的“咔”声。