离开瓷镇后，苏砚一路向南，走了约莫二十天，来到了一座名为“傩镇”的古镇。
傩镇坐落在群山之间，镇子四周被高大的古树环绕，树干上挂满了五颜六色的布条，像是祭祀时留下的祭品。镇子的入口处立着一座巨大的石牌坊，牌坊上刻着密密麻麻的傩戏脸谱，有青面獠牙的恶鬼，有慈眉善目的神仙，每一张脸谱都栩栩如生，眼神像是能穿透人心。
苏砚之所以来这里，是因为他在瓷月留下的绣线上，发现了一行细小的傩戏脸谱纹路，与师父日记里提到的“傩面咒”一模一样。师父在日记里说，傩镇的傩戏不是普通的民俗表演，而是用来封印“傩鬼”的仪式，一旦仪式被破坏，傩鬼就会出世，带来灭顶之灾。
他在镇上找了一家客栈住下。客栈老板是个五十多岁的男人，名叫老周，脸上带着一道浅浅的疤痕，像是被刀划过。老周穿着一身深蓝色的粗布衣裳，腰间挂着一个小小的傩面挂件，是个青面獠牙的恶鬼脸谱，做工粗糙，却透着一股说不出的诡异。
“客官，你是来赶傩戏节的？”老周给苏砚倒了一杯茶，问道。茶水里飘着几片暗红色的叶子，像是某种草药，喝起来带着一股淡淡的苦味。
“傩戏节？”苏砚愣了一下。
“是啊，”老周说，“后天就是我们傩镇的傩戏节，每年这个时候，镇上都会请傩戏班子来表演，祭祀傩神，祈求平安。客官要是感兴趣，可以去看看，可热闹了。”
苏砚点了点头，问道：“我听说，傩镇的傩戏很特别，是用来封印什么东西的？”
老周的脸色瞬间变了，像是被人踩了尾巴，他连忙摆了摆手：“客官，别瞎说！什么封印，就是普通的祭祀仪式！”他的眼神闪烁，不敢直视苏砚，“傩神保佑我们傩镇风调雨顺，可不能乱说话，会被傩神怪罪的！”
苏砚没有再追问。他看得出来，老周在隐瞒什么，就像枕河镇的人隐瞒林晚娘的事，瓷镇的人隐瞒祭窑规一样，傩镇的人也在守护着一个关于傩戏的秘密。
当天下午，苏砚在镇上闲逛，想要打探更多关于傩戏的消息。傩镇的街道都是青石板铺成的，两旁的房屋都是木质结构，门窗上雕刻着精美的傩戏脸谱，与石牌坊上的脸谱遥相呼应。街上的镇民大多穿着深色的衣裳，脸上带着一种麻木的神情，像是被什么东西束缚着。
他走到镇子中央的戏台前，戏台是木质的，已经有些陈旧，台柱上缠着五颜六色的布条，与古树身上的布条一模一样。戏台上空无一人，只有几只乌鸦在上面盘旋，发出“呱呱”的叫声，像是在预警。
戏台的后台放着许多傩面，有恶鬼面、神仙面、凡人面，一个个摆放在架子上，脸谱的眼睛空洞洞的，像是在盯着人看。苏砚走上前，拿起一个恶鬼傩面，面具是木质的，上面涂着红色和黑色的颜料，摸上去冰凉，像是刚从冰水里捞出来的。
面具的内侧，刻着一行细小的符咒，正是师父日记里提到的“傩面咒”。符咒的纹路扭曲，像是一条毒蛇，与骨瓷上的符咒、缠枝莲的纹路隐隐相连。
“别动！”
一个严厉的声音从身后传来。苏砚回头，看见一个穿着灰色道袍的老人，手里拿着一把桃木剑，眼神警惕地看着他。老人的头发花白，脸上布满皱纹，腰间挂着一个黄色的布袋，里面装着许多细小的符咒。
“你是什么人？为什么碰傩神的面具？”老人沉声问。
“我是个古物修复师，”苏砚放下傩面，“听说傩镇的傩戏很特别，想来看看。”
老人上下打量了他一番，目光落在他右手的疤痕上，眼神微微一动：“你不是来赶傩戏节的，你是来找人的，或者说，是来破解傩面咒的。”
苏砚心里一惊：“老先生知道傩面咒？”
老人叹了口气，走到戏台前，看着那些傩面：“我是傩镇的守咒人，姓陈。这傩面咒，是我们守咒人世代相传的秘密，也是封印傩鬼的关键。”
他压低声音，凑近苏砚：“傩镇的傩戏，确实不是普通的祭祀。百年前，傩镇出了一个傩戏班子，班主擅长用傩面下咒，害死了许多人，最后被镇民乱棍打死。可他的怨气不散，化作傩鬼，附在傩面里，凡是戴上傩面的人，都会被傩鬼控制，变成杀人不眨眼的恶魔。”
“后来，一位道长来到这里，用傩面咒将傩鬼封印在戏台底下，让镇民每年举办傩戏节，用祭祀的香火和人气压制傩鬼。可近年来，镇上的年轻人都不愿再信这些，祭祀的仪式越来越敷衍，傩面咒的力量也越来越弱，傩鬼快要破封了。”
苏砚想起师父的日记，里面写着：“傩面咒，以魂为引，以咒为锁，锁不住人心之恶，则傩鬼必出。”
“老先生，我师父当年是不是来过这里？”苏砚问。
陈道长点了点头：“三十年前，你师父确实来过。他是个高人，看出傩面咒的力量在减弱，帮我们加固了封印，还留下了一块玉佩，说要是傩鬼破封，可用玉佩和缠枝莲绣线破解。”他从黄色布袋里掏出一块玉佩，递给苏砚。
苏砚接过玉佩，发现这块玉佩与他身上的玉佩一模一样，只是上面刻着的是傩面咒的纹路。两块玉佩放在一起，瞬间发出淡淡的绿光，像是在互相呼应。
“你师父说，这两块玉佩，一块来自槐阴，一块来自傩面，合在一起，才能彻底消灭傩鬼。”陈道长说，“可他走后不久，镇上的傩面就开始出事——有几个年轻人好奇，戴上了戏台上的傩面，结果变得疯疯癫癫，见人就打，最后都莫名其妙地死了，死的时候，脸上还带着傩面，摘都摘不下来。”
苏砚的眉头皱了起来：“那些年轻人的死，是不是和傩鬼有关？”
“不是傩鬼，是人。”陈道长的眼神变得冰冷，“是镇上的族长，他想利用傩鬼的力量，控制整个傩镇。他故意让年轻人戴傩面，让傩鬼附身在他们身上，然后借口‘被傩神怪罪’，把他们杀掉，用来祭祀傩鬼，增强傩鬼的力量，同时也震慑那些不听话的镇民。”
苏砚心里一沉。又是这样，看似是民俗祭祀，实则是人心的贪婪与罪恶在作祟。
“后天的傩戏节，族长准备举办一场‘大祭’，用一个童男童女作为祭品，彻底释放傩鬼，让傩鬼成为他的傀儡。”陈道长的声音带着焦急，“我劝过他，可他根本不听，还说我是老糊涂了，阻碍他成神。”
“童男童女现在在哪里？”苏砚问。
“被族长关在祠堂里，”陈道长说，“祠堂是傩镇的禁地，也是傩面咒的核心所在，普通人根本进不去。”
苏砚握紧两块玉佩：“陈道长，我帮你阻止族长。”
陈道长点了点头，眼神里充满了感激：“多谢你，苏先生。祠堂的钥匙在族长手里，不过，我知道一条密道，可以通往祠堂的后院。今晚，我们就行动。”
当天夜里，月黑风高，苏砚跟着陈道长，沿着镇子边缘的小路，来到了祠堂附近。祠堂是一座高大的木质建筑，屋顶覆盖着黑色的瓦片，屋檐下挂着许多红灯笼，灯笼里的烛火摇曳，在地上投下一张张扭曲的影子，像是傩戏脸谱。
祠堂的四周有许多镇民守卫，他们都穿着黑色的衣裳，脸上戴着简单的傩面，手里拿着木棍，警惕地看着四周。
陈道长带着苏砚绕到祠堂的后院，在一棵老槐树下，推开了一块石板，露出一条黑漆漆的密道。“这条密道是当年道长挖的，用来随时观察傩鬼的动静。”陈道长说，“密道直通祠堂的地窖，童男童女就被关在地窖里。”
苏砚点燃油灯，跟着陈道长钻进密道。密道狭窄而潮湿，墙壁上长满了青苔，散发着一股浓重的霉味和香火味。走了约莫半个时辰，密道的尽头出现了一道石门，石门上刻着傩面咒的符咒。
陈道长从布袋里掏出一张黄色的符咒，贴在石门上，符咒瞬间燃烧起来，石门“吱呀”一声打开了。
门后是一个宽敞的地窖，地窖里点着许多蜡烛，照亮了整个空间。地窖的中央绑着两个孩子，一男一女，约莫七八岁的年纪，脸上满是恐惧，嘴里塞着布条，说不出话来。
地窖的四周摆放着许多傩面，一个个立在架子上，脸谱的眼睛对着中央的孩子，像是在贪婪地盯着猎物。地窖的角落里，有一个巨大的祭坛，祭坛上摆放着许多祭品，有水果、糕点，还有一些暗红色的液体，像是血。
“孩子们，别怕，我们来救你们了！”陈道长快步走到孩子身边，解开他们身上的绳子，掏出嘴里的布条。
就在这时，地窖的入口突然传来一阵脚步声，伴随着一个苍老的声音：“陈道长，苏先生，你们还是来了。”
族长带着一群守卫走进地窖，他穿着一身暗红色的长袍，脸上戴着一个金色的傩面，傩面的眼睛是两颗红色的宝石，在烛光下泛着诡异的光芒。
“族长，你快回头吧！”陈道长举起桃木剑，“利用傩鬼只会害人害己！”
族长笑了起来，笑声从傩面里传来，带着一股阴森的寒意：“回头？我为什么要回头？只要释放了傩鬼，我就能成为傩镇的神，所有人都要听我的！”
他抬手一挥，守卫们立刻朝着苏砚和陈道长冲过来，他们脸上的傩面突然开始变化，青面獠牙，眼睛里闪烁着红光，像是被傩鬼附了身。
“他们都被傩面控制了！”陈道长嘶吼着，举起桃木剑，朝着守卫砍去。桃木剑是傩鬼的克星，一剑砍在守卫身上，守卫发出一声惨叫，脸上的傩面瞬间碎裂，人也昏迷了过去。
苏砚握紧两块玉佩，朝着族长冲过去。族长戴着金色傩面，动作异常敏捷，他从腰间掏出一把匕首，朝着苏砚刺来。匕首上刻着傩面咒的符咒，泛着黑色的寒光。
苏砚侧身避开，将两块玉佩合在一起，玉佩瞬间爆发出强烈的绿光，照亮了整个地窖。族长发出一声惨叫，金色傩面的眼睛里红光闪烁，像是在抵抗绿光的侵蚀。
“傩面咒，锁不住人心之恶，那就破了它！”苏砚嘶吼着，将玉佩朝着族长的金色傩面砸去。
玉佩落在傩面上，发出“砰”的一声巨响，金色傩面瞬间碎裂，露出族长那张布满皱纹的脸。族长的眼睛里充满了血丝，像是被傩鬼反噬，他疯狂地嘶吼着，朝着苏砚扑过来，指甲变得又尖又长，像是恶鬼的爪子。
陈道长趁机举起桃木剑，朝着族长的后背刺去。桃木剑穿透了族长的身体，族长发出一声凄厉的惨叫，身体慢慢倒在地上，抽搐了几下，就不动了。
就在这时，地窖的地面突然剧烈地摇晃起来，祭坛下方传来“轰隆”的声响，像是有什么巨大的东西要冲出来。地窖四周的傩面都开始震动，发出“嗡嗡”的声响，脸谱的眼睛里流出黑色的液体，像是泪水。
“不好！傩鬼要破封了！”陈道长脸色大变。
祭坛下方的地面裂开一道巨大的缝隙，黑色的雾气从缝隙里喷涌而出，雾气中，一个巨大的傩面缓缓升起，傩面青面獠牙，眼睛是两个黑洞，里面闪烁着红色的光芒，正是百年前那个傩戏班主所化的傩鬼。
傩鬼发出一声震天动地的嘶吼，黑色的雾气朝着苏砚和陈道长袭来。雾气所及之处，蜡烛瞬间熄灭，墙壁上的青苔开始枯萎，散发出一股焦糊味。
“用缠枝莲绣线！”陈道长嘶吼着，“你师父说，缠枝莲绣线能克制傩鬼！”
苏砚立刻掏出怀里的缠枝莲绣帕和瓷月留下的绣线，将它们合在一起。绣帕上的缠枝莲图案瞬间活了过来，青黑色的藤条顺着黑色的雾气，朝着傩鬼的巨大傩面缠过去。
“滋啦——”
藤条与黑色雾气相撞，发出刺耳的声响，黑色雾气开始消散，傩鬼的傩面也出现了裂纹。傩鬼发出凄厉的嘶吼，想要挣脱藤条的束缚，却被藤条越缠越紧。
苏砚将两块玉佩贴在傩鬼的傩面上，玉佩的绿光与缠枝莲的青黑色藤条相互呼应，形成一道巨大的光网，将傩鬼死死地困住。
“人心之恶，才是真正的恶鬼！”苏砚嘶吼着，将全身的力气灌注在玉佩和绣帕上，“你因怨恨而生，因贪婪而强，今日，我便让你魂飞魄散！”
傩鬼的傩面在光网中慢慢碎裂，黑色的雾气越来越淡，最后彻底消失。傩鬼的惨叫声也越来越轻，最后化作一缕黑烟，被缠枝莲的藤条吸收，消失不见。
地窖的摇晃停止了，裂开的地面慢慢合拢。那些震动的傩面都失去了邪性，变成了普通的面具，掉落在地上。
苏砚瘫坐在地上，大口喘着气。两块玉佩的绿光渐渐减弱，缠枝莲的藤条也慢慢缩回绣帕里，绣帕上的图案变得更加鲜艳，像是吸收了傩鬼的力量。
陈道长扶起两个孩子，脸上露出了欣慰的笑容：“傩鬼终于被消灭了，傩镇安全了。”
苏砚点了点头，看着地上的玉佩和绣帕，心里感慨万千。从枕河镇的缠枝莲，到瓷镇的骨瓷，再到傩镇的傩面，每一个民俗背后，都藏着一段悲伤的往事，都藏着人心的贪婪与罪恶。而他，像是一个过客，一步步揭开这些秘密，也一步步靠近师父失踪的真相。
第二天一早，苏砚告别了陈道长和两个孩子，准备离开傩镇。老周站在客栈门口，看着他远去的背影，脸上露出了复杂的神情，腰间的傩面挂件，在晨光中泛着淡淡的光。
苏砚不知道，他的下一站会去哪里，会遇到什么样的民俗诡事，会揭开什么样的秘密。但他知道，只要师父的失踪之谜还没解开，只要那些藏在民俗背后的邪性还没被彻底消灭，他的旅程就不会结束。
他的右手疤痕处，隐隐传来一阵温热的感觉，像是在呼应着什么。他握紧手心的玉佩和绣帕，转身朝着南方走去，身影渐渐消失在群山之间。