“啧啧啧~”
凯尔摩挲着光滑的下巴，没想到这些贵族下手这么狠，直接就把工匠协会的中坚力量代表给弄死了。
原本想看看自己姐姐和她的小男友在哪，结果顺着因果线看过去的画面，一入眼就是自家姐姐手中那份报纸的头版头条。
这个亚德里安他也认识，还买过他的画。这个出生落魄贵族，却有着良好品行的艺术家，让他也很是认可。
‘看看吧，说不准还有的救……尸体还在，基本完整……不错不错，应该还有机会！’
“我先离开了，这次的事情我很满意！”凯尔转头，对刚爬上马车、正想表功的胖商人语气轻松地赞许了一句，就如幻影般消散开来。
还准备炫耀下成果的米尔斯，胖脸上的笑容突然僵住，对着空荡荡的座位眨了眨眼，半晌才无奈地叹了口气，朝车外扬声道：“回商会！”
“是！”随行领命道。
————
工匠协会一处放满冰块的密室内，被整理好仪容的亚德里安静静的躺在一副石棺中。
一道阴影缓缓从缝隙中扭曲拉伸出来，最终凝聚成凯尔修长的身影，而室内的预警符文和防护法阵却丝毫没有反应。
凯尔踱步至石棺旁，银面具下的目光静静地审视着棺中的遗体。
“转化为吸血鬼是不可能了，但转化为尸妖还是没问题的，再加上我的血液，应该可以成为一具潜力不错的血妖，要是再加入血兰……”他摩挲着下巴，似乎在评估一件艺术品的改造方案。
随即，他轻嗤一声，摇了摇头：“啧，想远了。老规矩，强扭的瓜不甜。对方还未必同意呢······还是先问问本人的意愿吧！”
他凯尔需要的是绝对忠心且有潜力的下属，强行转化来的下属，失去自我后，潜力基本于无，就只是一具听命令的傀儡罢了。成长也只能靠他这个主人费心费力培养，收了也没必要。
他抬手，五指虚张。一层薄如蝉翼、散发着暗红色微光的结界展开，将整具石棺连同周围的空间轻柔地包裹起来，彻底隔绝了外界的一切。
凯尔俯身，用凝聚着精纯黑暗能量的食指，轻轻点在了亚德里安冰冷的额心。一缕微弱的、几乎要消散在虚空中的灵魂，被这股力量缓缓地牵引、汇聚，从冰冷的躯壳中升腾而起，凝聚成一个半透明的模糊人影。
随着一缕更为精纯、带着生命本源气息的黑暗之力注入，那呆滞的灵魂开始渐渐恢复了神志，半透明的眼睛也仿佛有了几分色彩。
“我……不是……已经……”亚德里安的魂体张了张嘴，没有发出任何声音，但一个清晰的充满了困惑的意念波动却在结界内不停的回荡。
他低头看着自己半透明的手，又看向石棺中那具熟悉又陌生的躯壳。奇怪的是，预想中的恐惧、悲伤或愤怒并未涌现，灵魂状态下的他，情绪如同被冻结一般，只剩下一种超然的平静。
“醒了？”凯尔的声音直接在亚德里安的意识中响起，同样清晰而平静。
亚德里安扭头看向声音的方向，虽然他现在好像不需要扭头也可以清晰的看到对方。
“你是谁？”
凯尔将脸上的面具摘下，露出一张苍白却有着精致五官和略显少年气的脸庞，与他周身散发的强大威压形成了奇异的反差。
“凯尔先生？”亚德里安记得眼前之人，是银月商会介绍的收藏家，从他这里买了好几幅画，是他的重要客户之一。
“嗯哼。重新认识一下，亚德里安大师。本人，凯尔·艾文，血族侯爵，珊瑚棘城地下秩序的缔造者与掌控者。当然，你也可以叫我——‘情报商’。”凯尔微微欠身，行了一个古老而完美的血族贵族礼。
“血族……侯爵？！”亚德里安的魂体剧烈地波动了一下，如同投入石子的水面。作为人类的本能警惕立时被唤醒，却又因灵魂状态的特殊，很快平复下来。
凯尔对他的反应毫不在意，“如你所见，你的确死了。我此刻出现在这里，是为你提供一次……选择的机会。亚德里安，我看重你的才能与潜力，更欣赏你未曾被世俗磨灭的那份‘光’。”
“选择？”
亚德里安的意念波动渐趋平稳，那份超然的冷静重新占据上风。死亡剥离了血肉的冲动，留下的灵魂更接近本质的思考。
“需要我付出什么？又能得到什么？”
“成为我的下属，为我工作，以及绝对的忠诚！”凯尔对对方的直接，非常满意，和聪明人说话就是这点好。
“相应的，”
凯尔的声音带着一种上位者的从容，“在不损害我核心利益、不违背我意志的前提下，你拥有完全的行动自由。”
“你可以继续教导你的学生，照顾你收养的孩子，甚至为你的工匠协会奔走。你在职责之外获得的一切财富、荣誉，皆归你所有。我对有能力的下属，向来慷慨。”
他的语气又忽的转冷，态度严厉：“但是！亚德里安，当你选择接受这份‘新生’时，你本身，也将成为我‘利益’的一部分！你的安危，你的价值，皆与我相连！”
“那你需要我做什么？”
“以你现在的状态？”凯尔微微摇头，“暂时还帮不上什么。至于我会做什么，我只能说，在不触碰我底线的情况下我是一个极好的合作对象。但如果触碰我的底线，那……”
他停顿了下，一股尸山血海的杀意在结界内弥漫开来，让亚德里安的魂体都感到一阵战栗般的寒意。
“那代价，将远超你的想象。”
虽然凯尔还保持着很多前世的性格与习惯，但经历过很多事的他，早已看淡。
或许就是因为，从仁至义尽后的心灰意冷再到恍然觉悟，让他这一世觉醒了看穿世间因果的天赋。也让他明白为何越善良的人到最后越是无情！
他之所以看好亚德里安，又何尝不是从对方身上看到了些许自己过去的影子。
“我……想想……”
时间一分一秒的流逝，凯尔没有急着催促，一个人的三观转变也是要经历一番心路历程的。
亚德里安的残魂静静地凝视着自己冰冷的躯体。
过往的记忆在灵魂深处飞速闪回：
一路的坎坷却充实的求学生涯，与亦师亦友的同伴建立起工匠协会……学员与下属的敬重与期盼，还有那未完成的作品，未传授的技艺……以及，那从后背穿心而过的刺痛感和无尽的黑暗。
许久，他抬起半透明的头，声音平静得如同深潭：“凯尔先生，若我答应……会变成怎样的怪物？”
“血妖。”凯尔竖起一根手指，指尖凝聚出一滴金红的血液，散发出令人心悸的波动。
“保留你生前记忆、智慧与技艺。但以后只能以鲜血与灵魂能量为食。你的实力会直接跃升至大师级。”
“如果你意志足够坚韧，且肉体与我的鲜血契合度高的话，一口气提升到大师级高阶也是有可能的。”
“当然，代价是可能永远无法行走在阳光下。形体可能也会有点变化，但我会尽量保证外表保持原样……”
与血族不同，血妖是更纯粹的黑暗生物，本质更接近尸妖，阳光对其的克制性更强，相应的，夜晚对其的增幅也更高。而血族则是随着血能的不断提升，受到阳光的限制反而会越来越少，直至完全适应。
而他研发的魔法手环，就是根据血能的运用方式来发挥效果的。对血妖而言，最多只能起到遮掩气息的作用，无法抵御阳光的侵蚀。
“听起来还不算太糟糕。”亚德里安释然的看向自己的遗体，“比起躺在棺材里腐烂，至少能有机会继续教导那些孩子……还能亲手揪出杀我的凶手。”
“看来，你已经做出了选择。”凯尔满意点点头，指尖那滴精血悄然隐没，“明智的决定。”
“只是，现在还不是转化你的好时间，需要等一个麻烦的家伙去冲浪后，才行！”