那只骸骨鬣犬的突然毙命，让战局瞬间扭转。剩余两只鬣犬显然拥有一定的智慧，它们不再疯狂进攻，而是龇着牙，发出威胁性的低吼，缓缓后退，浑浊的绿色魂火死死盯着周师兄三人，又警惕地扫视着周围枯木林的阴影，似乎在寻找那突如其来的袭击者。
周师兄持剑而立，气息有些紊乱，但眼神锐利。他同样在快速扫视四周，方才那道救下王师弟的金色流光快得惊人，且精准狠辣，绝非寻常修士手段。他抱拳朗声道：“不知是哪位道友出手相助？周平感激不尽，还请现身一见！”
枯木林中一片死寂，只有灰雾缓缓流动。
王姓青年（王莽）扶着几乎碎裂的骨盾，心有余悸，也跟着喊道：“多谢道友救命之恩！”
那林师妹（林婉晴）则抓紧时间，握着木杖，低声吟唱，淡绿色的光辉笼罩住周平与王莽，缓解着他们的伤势和疲惫，但效果确实如她所言，在魔气侵蚀下大打折扣。
暗处，菊玄泽眉头微蹙。他并不想完全暴露，但眼下似乎是个获取信息的契机。他沉吟片刻，改变了声线，使之显得沙哑低沉，声音从另一处枯木后传出，飘忽不定：“路过之人罢了。三位道友，何以在此地与魔物缠斗？”
听到回应，周平精神一振，连忙道：“道友有所不知，我等是前往‘黑岩营地’的途中，不幸被这群骸骨鬣犬盯上，被困于此已有多时。若非道友出手，恐怕……”
黑岩营地？菊玄泽心中一动，这似乎是个人类聚集点！
“黑岩营地？在何处？”他继续问道，声音保持着距离感。
周平略一犹豫，但还是答道：“由此往西北方向，约两日路程，有一处依托黑曜石山建立的幸存者营地。我等便是收到营地传讯，前往投奔的散修。”他顿了顿，反问道：“听道友口音陌生，似乎并非附近修士，难道也是意外流落至此？”
菊玄泽不置可否，转而问道：“此地为何处？这些魔物又是从何而来？”
这个问题似乎触及了某些常识，周平三人脸上都露出一丝诧异。林婉晴轻声开口道：“道友……不知此地是‘陨星魔渊’的边缘地带吗？至于魔物……自千年前天星坠落，魔气喷涌，此地便化作了魔土，滋生无数魔物。我等修士，要么依附于几大营地苟延残喘，要么便如浮萍般，随时可能葬身魔物之口。”她的声音带着一丝难以掩饰的悲凉和疲惫。
陨星魔渊！天星坠落！千年魔土！
一个个信息如同重锤，敲击在菊玄泽的心头。这里果然是一处与世隔绝（或者说被遗弃）的魔化世界！而听其意思，像黑岩营地这样的人类据点似乎不止一个，但生存环境显然极其恶劣。
“原来如此……”菊玄泽声音依旧平淡，“多谢相告。”
见他没有现身的意思，周平眼中闪过一丝失望，但还是诚恳道：“道友救命之恩，周某没齿难忘。若道友暂无去处，不妨与我等一同前往黑岩营地？营地内虽有争斗，但总好过独自在这魔土中挣扎求生。以道友的身手，定能获得一席之地。”
这是一个邀请，也带着试探。
菊玄泽沉默了片刻。独自在这完全陌生的魔土探索，危险系数太高，而且缺乏信息。一个人类营地，无疑是了解这个世界、获取资源、甚至寻找回归线索的最佳途径。尽管风险同样存在，但值得一试。
“可。”他简短地回应，“但我需隐匿行踪，三位前行即可，我自会跟随。”
听到他答应，周平三人明显松了口气。有这样一位神秘而强大的同行者，前往营地的路途无疑会安全许多。
“如此甚好！”周平拱手，“我等稍作调息，便即刻出发。道友若有需要，尽管示意。”
约定达成，场中气氛缓和了不少。那两只骸骨鬣犬见无机可乘，低吼几声，叼起同伴的尸体，迅速消失在了灰雾深处。
周平三人立刻盘膝坐下，服下丹药，抓紧时间恢复。菊玄泽则依旧隐藏在暗处，一边警惕四周，一边消化着刚刚获得的信息。
“陨星魔渊……黑岩营地……幸存修士……”他喃喃自语，目光穿透灰雾，望向西北方向。这个世界，远比他想象的更加复杂和残酷。
约莫一炷香后，周平三人状态稍复，便起身出发。王莽收起了那面几乎报废的骨盾，换上了一把备用的砍刀。林婉晴的木杖光芒也黯淡了许多。
他们按照约定，没有试图寻找菊玄泽，只是朝着西北方向前行。菊玄泽则如同一个真正的幽灵，远远吊在后面，利用地形和御风诀隐匿身形，神识则始终锁定着前方三人，既是保护，也是监视。
一路无话，只有脚踩在泥泞和碎石上的沙沙声，以及远处不时传来的魔物嘶吼，提醒着这片土地的险恶。
途中，他们又遭遇了几波零星的魔物袭击，大多是被生人气息吸引来的低阶魔物。周平三人出手解决，菊玄泽并未再插手，只是冷静地观察着他们的战斗方式和配合，以及这个世界的魔物种类。
他发现，这里的魔物普遍皮糙肉厚，对法术有一定抗性，且攻击中往往附带腐蚀、混乱等负面效果。修士在此地战斗，需要消耗更多的灵力，且恢复缓慢。
前行了大约半日，天色（如果那永恒的铅灰色算天色的话）愈发昏暗，周围的魔气似乎也变得更加浓郁。周平示意停下，找了一处背风的巨石后休息。
“再往前，就要进入‘腐骨林’了，那里魔物更多，夜间赶路太过危险，我们在此休整一夜，明日再出发。”周平对空无一人的身后说道，他知道那位神秘人一定能听到。
暗处，菊玄泽微微颔首。他同样需要时间进一步恢复伤势和灵力。他寻了一处视线良好又便于隐藏的制高点，盘膝坐下，手握一块之前斩杀低阶魔物得到的、能量微弱的魔核，再次运转“熔炉锻元术”。
在这个危机四伏的魔土，多恢复一分实力，便多一分活下去的希望。
夜色（或者说更深的灰暗）笼罩下来，腐骨林的方向，传来更多令人毛骨悚然的声响。篝火是不能点的，那无异于自杀。四人（明处三人，暗处一人）就在这片死寂与喧嚣交织的魔土边缘，度过了紧张而漫长的一夜。
当那铅灰色的“天光”再次勉强穿透浓雾时，周平三人起身，准备继续赶路。
菊玄泽也睁开了眼睛，经过一夜的调息和炼化魔核，他的伤势好了八成，灵力恢复了七成左右，左臂已能轻微活动。他看向腐骨林的方向，眼神凝重。
那里，等待他们的，将是更加密集的魔物，以及……通往所谓“黑岩营地”的，未知前路。
（第三十五章 完）