元澈的兽车消失在街巷尽头后，严守庆才从原地缓过劲来。他望着满街尘土，脸色铁青如铁，同桌的几名散修也觉得面上无光，纷纷起身收拾东西，连账都没心思结便匆匆离楼 —— 毕竟刚被人当众落了面子，再待下去只会引来更多指指点点。
醉仙楼三楼渐渐恢复了平静，伙计们小心翼翼地收拾着狼藉的桌椅，可各桌客人的议论声却没停下。有人捻着胡须琢磨：“元殿主家啥时候多了这么一位少爷？瞧着跟元小姐关系亲近，莫不是表亲？” 也有人摇头反驳：“不像！元小姐对他那般维护，刚才还挡在他身前呢，说不定是远房堂弟？” 众人你一言我一语，都对元澈的身份好奇不已，毕竟奉先殿元家的子弟在宗门内向来低调，从未听说过有这么一位突然冒出来的少年。
雅座内，乐文看着窗外渐渐散去的人群，端起桌上的青瓷酒杯，琥珀色的灵酒在杯中轻轻晃荡。他自然知晓元澈的真实身份，却也没必要跟外面的闲人解释，只是独自缓缓饮下一口酒，喉结滚动间，幽幽叹道：“都说少宗主身边常聚着些‘人才’，今日一见，倒是让我开了眼界 —— 连个能撑场面的都没有。”
坐在对面的老者是礼乐殿的资深执事，跟在乐文祖父乐不群身边多年，闻言斟酌着开口：“方才那严守庆是丹殿严嵩的独子，听说二长老严阔海有意让他在此次丹比中争第一，不知乐公子觉得此人如何？”
乐文放下酒杯，嘴角勾起一抹淡笑：“他在炼丹上的天赋确实有，可禀性嘛……” 他想起方才听人说的冲突起因，又联想到近来坊间疯传的桃花丹，忍不住低笑出声，“嫉妒心倒是比炼丹天赋还大些。”
老者也跟着笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“哈哈哈，那桃花丹确实是妙用无穷，坊间都传是药老炼的。以药老的身份，要是真炼这种丹药，哪会让元小姐拿去随便送人？依我看，这丹药十有八九是刚才那位元澈公子炼的。要是真如此，这次丹比，严家那小子怕是要吃瘪了。”
乐文心中一动 —— 他爷爷乐不群与药老相交数十年，前些日子还跟药老闲聊过，明确说过药老从未炼过桃花丹。这么一来，老者的猜测倒有几分道理。他指尖顿了顿，略有些出神，耳边又传来老者的声音：“只是元澈刚回宗门，今日便在酒楼上与人动手，虽说没太露锋芒，可也未免孟浪了些。刚回来就惹上慕容家和严家，往后怕是少不了麻烦。”
“年轻人嘛，有冲劲总比死气沉沉好。” 乐文挥了挥手，语气轻松，全然没意识到自己也才二十出头，倒摆出了长辈的姿态。他想起元澈方才脸上温和亲切的笑容，唇角不自觉泛起一丝欣赏，“更何况元家眼下正帮着筹划的那桩婚事，元澈若是太过低调，反而显得底气不足。想来今日之后，仙云宗上下都会知道，宗门里要多出一位模样干净、性子又敞亮的少年了。”
“说起婚事，大长老那边似乎还没有表态。”
“虽然婚事大家都闭口不提，但是大长老这些时日的动作来看，他已经站在这个少年身后了，想必也是迟早的事。”
话音刚落，楼下传来店小二的吆喝声，夹杂着零星的谈笑声，醉仙楼渐渐恢复了往日的热闹。乐文端起酒杯，又饮了一口，目光望向窗外 —— 他倒有些期待，这位刚回来的元家少年，能在接下来的丹比中，给仙云宗带来些不一样的动静。
……
凝翠殿内的龙涎香依旧袅袅，慕容雪端坐在凤椅上，指尖漫不经心地摩挲着腕间的暖玉，目光落在殿外飘落的银杏叶上，神色难辨。
殿门处传来沉稳的脚步声，片刻后，一名身着执法殿墨色长袍的老者缓步走入，袍角绣着银色的法印纹，正是执法殿云长老。他年过五旬，须发半白，却精神矍铄，一双眼睛深邃如潭，透着常年掌刑练就的锐利。
“属下云鹤，参见宗主夫人。” 云长老躬身行礼，语气恭敬，却未显谄媚。
慕容雪没有抬头，直到他行礼完毕，才淡淡开口：“云长老倒是神速，刚传你便到了。” 她的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的审视，“只是不知，云长老今日让赵猛去醉仙楼，是想试探元澈，还是想借我那傻儿子的手，做些自己不方便出面的事？”
这话一出，殿内的空气瞬间凝固。云长老身子微顿，随即直起身，脸上露出一抹讪讪的笑容，伸手抚了抚胡须：“夫人说笑了，只是恰巧赵猛今日与严家小子在醉仙楼相聚，偶遇了元澈公子罢了。”
“偶遇？” 慕容雪终于抬眼，目光如冰刃般扫过他，“赵猛是你执法殿的人，常年替你盯着西城的动静，他何时与严守庆走得这么近了？更何况，若不是你暗中默许，借他十个胆子，也不敢对元府的人动手。”
云长老脸上的笑容淡了几分，不再掩饰，坦诚道：“夫人明察。赵猛确实是属下安排在西城的人，今日之事，也确实是我的安排，只是没料到元馨儿那丫头竟然能击退赵猛，所以我也只好暗中推动让山海出手，也只有山海出手，才能试探出元澈的实力。”
他抬眼看向慕容雪，语气带着几分试探：“如今元澈当众伤了慕容少爷，又得罪了严守庆，等于同时触了严家与慕容家的忌讳，这难道不是夫人想看到的局面？”
慕容雪沉默了。她确实想让元澈多些麻烦，如今倒也不错，至少元澈得罪了慕容家在先，自己这个婶婶日后哪怕稍稍过分些，外人也说不出什么。两人相对而立，殿内只剩下龙涎香燃烧的细微声响，气氛有些微妙。
良久，慕容雪才打破沉默，话锋陡然一转：“你查了元澈这么久，可知那本无字天书，到底在不在他身上？”
提到 “无字天书”，云长老的神色瞬间变得凝重，他躬身回道：“属下前段时日特意让人查过，身上和储物袋之中都未曾携带类似典籍的物件，没有任何异常。”
“没有异常？” 慕容雪挑眉，语气带着质疑，“他离开仙云宗时，不过是一个毫无修为的稚童，如今却能轻易击败动用秘法的慕容天海，这修为增长速度，未免太快了些。若不是修炼了无字天书上的功法，他凭什么进步这么快？”
云长老闻言，眼神闪烁了一下，缓缓道：“元澈毕竟是风老头的弟子，修为进步快些，也说得过去。” 他没有直接否定慕容雪的猜测，却也没认同，只留了个模糊的说法。
慕容雪沉默了，风老头的厉害她自然知晓，可即便如此，几年时间突破到八星，也太过匪夷所思。她手指收紧：“不管是不是因为无字天书，元澈你都得继续盯着。有任何动静，立刻报给我。”
“是，属下明白。” 云长老躬身应下。
待云长老离去，慕容雪独自坐在殿内，目光再次投向窗外。银杏叶落了满地金黄，可她的心头却一片冰凉。无字天书若真在元澈手上，那这个侄子，恐怕比她想象的还要危险。
兽车缓缓驶动，车轮碾过青石路的声响平稳而规律，车厢内一时安静下来，只有窗外偶尔传来的街市喧闹声隐约飘入。元澈靠在软垫上闭目养神，元宝扒着车窗看街景，元馨儿则端着茶杯轻抿，指尖还残留着方才握剑时的微凉。
就在这时，元馨儿突然 “噗嗤” 一声笑了出来，笑意来得猝不及防，让她手里的茶水都晃出了几滴。
元澈睁开眼，好奇地看向她：“什么事这么好笑？”
元馨儿放下茶杯，一手抚着胸口轻喘，眼角还带着笑出来的水光，待气息稍平才说道：“想起在望仙港时，你总被我追得满院子跑，像只慌慌张张的小兔子，哪想到如今竟能在醉仙楼那般从容应对，连慕容天海都不是你的对手。”
这话让元澈也忍不住笑了。他本还在懊恼今日太过张扬，得罪了慕容家和严家，完全违背了自己低调行事的初衷，可被元馨儿提起望仙港的糗事，那些纠结顿时淡了几分，只觉得有些哭笑不得：“那时候我哪打得过你？”
一旁的元宝也跟着傻呵呵地笑，可笑了两声就发现车厢里另外两人只顾着回忆往昔，压根没理会自己，脸上的笑容渐渐淡了，有些讷讷地缩回扒着车窗的手。
元澈没忽略他的失落，却没多说什么，只是收敛了笑意，语气沉了沉：“今日确实太冒失了，得罪的人太多。夜路走多了难免碰到鬼，以后还是尽量少惹事为好。”
这话刚落，元馨儿又想起当年追着元澈跑时，他被吓得哇哇叫的模样，那叫声活像被踩了尾巴的小猪，与如今沉稳的模样判若两人，忍不住又笑出了声：“你现在说这话，倒像个老气横秋的长辈，哪还有半分当年的样子。”
元澈无奈地摇摇头，转移话题道：“对了，那个严守庆，平日里都在做什么？”
元宝立刻来了精神，抢着回答：“还能做什么？多半在宗门药庐里炼丹呗！听说他也报名参加这次的宗门丹比了，想靠丹道争神冢的名额呢！”
“他炼丹很厉害？” 元澈追问。
“厉害个屁！” 元宝撇了撇嘴，满脸不屑，“他爹是丹殿外执事，从小就给他堆最好的药材，才勉强混了个三品炼丹师的名头。要是换了别人有他那资源，早就是四品丹师了！”
“别听他瞎说。” 元馨儿瞪了元宝一眼，语气客观了些，“严守庆确实靠父亲占了不少资源，但他本身也有些炼丹天赋，不然也成不了三品。这次宗门争夺神冢名额，他肯定会下场，而且志在必得。”