“吱呀” 一声，书房门被轻轻推开，夫人苏婉缓步走了进来。她身着素雅锦裙，发丝用一支温润的玉簪挽起，鬓边虽有几缕白发，却衬得她气质愈发清雅。她脚步平稳，不见半分迟缓，走到对面的椅子旁，无需扶靠便从容坐下，声音温和却有力，带着几分不解：“鹤年，今日听下人说，你把商飞送去边境修士军了？那孩子可是我唯一的外孙，你怎能如此安排？”
林鹤年放下茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲 —— 那双手虽有薄茧，却骨节分明、稳如磐石。他叹了口气，声音浑厚依旧，只是多了几分岁月沉淀的沙哑：“婉娘，我若不送他去，才是真的害了他。”
“害了他？” 苏婉微微皱眉，抬手拂了拂袖口的褶皱，动作优雅流畅，“商飞虽性子跳脱，可也没犯什么大错，顶多是平日里跋扈些，何至于要送去那凶险的修士军？”
“没犯大错？” 林鹤年冷笑一声，语气里满是失望，话音未落时气息依旧平稳，不见寻常老人的咳嗽气喘，“你可知他昨晚做了什么？为了娶到芷儿，他竟联合单赫、陆猛，用迷药迷晕芷儿，还想生米煮成熟饭！若不是被元澈撞破，引来了执法殿的人，他就已经被暗卫击杀了！”
“什么？！” 苏婉猛地直起身，双手轻按桌沿，身形依旧稳当，不见慌乱摇晃，只是脸色瞬间沉了下来，眼神里多了几分怒意，“这孩子怎敢如此！芷儿可是他的亲表妹，我们看着他长大，竟养出这般心思歹毒的性子！”
“为了权势和私欲，他还有什么不敢的？” 林鹤年语气沉了下去，“我本以为他只是顽劣，经些历练便会懂事，没想到心思竟如此阴暗。送去修士军五年，既是惩戒，也是让他在边境磨磨心性 —— 若留在宗门，再对喻芷那丫头有什么非分之想，做出什么肮脏之事，暗卫可不会手下留情。”
苏婉沉默，暗卫是当年元澈的母亲安排的，没人知道暗卫的身份，只是负责保护喻芷的安全，即使是大长老也无法命令暗卫。
“元澈…… ” 她抬头看向林鹤年，眼眸明亮，闪过一丝追忆的光亮，“你还记得吗？他们的婚约。”
林鹤年的身体微顿，眼底闪过复杂的情绪 —— 有怀念，有愧疚。他叹了口气，声音依旧沉稳：“我怎会不记得？只是当年宗门生变，这婚约早成过往。如今元澈虽回来了，身份却太过尴尬 —— 他以武道弟子的身份入宗，尚未暴露真实身份，在没摸清楚他真实的想法之前，我们不宜做一些事情。”
“我明白。” 苏婉点点头，抬手理了理鬓边的白发，“芷儿如今神志不全，你寻到的那部上古丹方，是唯一能治好她的希望。那丹方晦涩难懂，需顶尖丹术才能破解，元澈虽是药老的弟子，可我听说他只是个二品丹师，要不是武道尚可，宗门考核就只能是个外门弟子。”
她顿了顿，继续说道：“所以这婚约之事，当年知晓的人本就不多，如今有了治好芷儿的希望，那此事更不能公开。咱们暗中多照拂他些，别让他在宗门里受了委屈便好。”
“我自然有我的想法，不然也不会从他离开望仙港之时就派人暗中帮他清理掉一些人？况且我此次从修士军中脱身回来，这本身就是一种信号。” 林鹤年挑眉，眉宇间的细纹舒展几分，眼神里多了几分阴狠。
他常年驻扎修士军，元澈一回来他就走出了修士军，何尝不是对一些人的警告，但他在没有接触到元澈之前，也只能够在暗中适当的给予元澈帮助。
“有当年的情分在，他的事，我还是要多上心几分的，不然你以为慕容天海表面上会沉寂下来？”
……
日头升至中天，正午的阳光透过仙云宗的灵木枝叶，在青石板路上洒下斑驳光影，空气中浮动着修士修炼时逸散的灵力，混着坊市传来的灵果清香。元澈结束采买后回到宗门，他脚步不疾不徐往丁字区走。
他满脑子都是修缮的琐事，没留意到沿途遇到的宗门弟子，目光都黏在他身上，有人压低声音窃窃私语，连呼吸都刻意放轻；甚至有几个女弟子，红着脸借着整理发带的动作，偷偷打量他的身形，眼底藏着几分爱慕 —— 能让云长老出手维护的修士，哪怕目前只是武道修士，也定然有不一般的根脚。
“喂，你看，他就是昨天跟单鄂、陆猛起冲突的那个新人吧？” 一名穿浅蓝弟子服的少年，用折扇挡着嘴，声音压得极低，生怕被旁人听去。
“没错，就是元澈！” 同伴点点头，语气里带着几分复杂，指尖悄悄掐了个低阶敛息诀，“我听丹殿的师弟说，他是丹殿殿主药老的关门弟子，结果在丹道塔考核时，只认证了二品丹师，勉强挤入外门 —— 说起来，药老座下弟子哪个不是丹道天才，也就他这炼丹天赋，实在普通得很。”
“普通？我看是根本没天赋吧！” 另一个路过的弟子凑了过来，声音压得更低，眼神里满是八卦，“可我实在想不通，云长老怎么会这么偏袒他？为了他，直接下令轰杀了单赫和陆猛，还把商师兄发配去边境修士军守‘黑风岭妖兽巢’，更有可靠消息说，这小子没入宗前，还在坊市打伤了慕容天海！”
“慕容天海？宗主夫人的外甥？” 有人惊呼出声，又赶紧捂住嘴，“不是说单鄂、陆猛是因为残害同门才被执法殿处置的吗？怎么还牵扯上慕容家了？”
“谁知道呢？” 最先开口的少年撇撇嘴，“说不定是元澈仗着药老和云长老的双重威势，故意找茬呢 ——”
“你疯了？！” 旁边突然有人拽了他一把，脸色瞬间发白，灵力波动都乱了几分，“敢背后议论云长老和药老？！”
那弟子瞬间后背发凉，下意识地往四周扫了一眼，见没人留意，才松了口气，却仍嘴硬地嘟囔：“本来就是嘛…… 说不定元澈是云长老早年流落在外的‘私生子’，不然哪能让两位长老都为他动肝火？”
这话一出，几人都闭了嘴，眼神却更复杂了 —— 云长老 “私生子” 的猜测，像颗小石子扔进平静的湖面，悄无声息地在小范围内传开。原本就觉得元澈背景不简单的弟子，此刻更是对他敬而远之，看他的眼神像看什么惹不起的 “豺狼虎豹”，既好奇又忌惮。
在这些吃瓜弟子看来，元澈不过是个刚入宗的新人，第一天就敢得罪商飞、单赫这些内门弟子，往后的日子本应该举步维艰。再加上他进的是武道殿 —— 在仙云宗，武道修士本就比仙道修士矮一截，说是 “前途渺茫” 也不为过。
所以他被屠执事安排住进荒废多年、灵力稀薄的丁字区，大家都觉得是商飞在背后使绊子，再正常不过。
可谁能想到，不过一夜之间，单赫、陆猛直接被轰杀，商飞也被发配去边境守妖兽巢，这结果太过狠厉，让所有人都摸不透元澈的底细，只能靠着零碎的信息胡乱猜测，越猜越觉得他 “背景深不可测”。
元澈偶尔能听到几句议论的碎片，心里明镜似的 —— 执法殿这么处理，无非是顾及大长老的颜面，故意把 “迷晕喻芷” 的事抹掉，只说是 “弟子争斗伤及同门”，免得喻芷和商飞的名声受损。
作为从地球来的 “资深吃瓜人”，他比谁都清楚，舆论的杀伤力有多可怕 —— 那些捕风捉影的谣言，对人的伤害，有时候比直接动手还要难受。
他没心思理会这些闲言碎语，加快脚步走到丁字区入口。可眼前的景象，却让他下意识地停住了脚步 —— 原本荒废的屋舍，破损的门窗被人用 “青木术” 修补完好，窗框上还缠着几缕低阶灵藤，能缓慢吸收空气中的稀薄灵力；屋顶的破洞盖了新的 “避雨灵茅草”，这种茅草经灵力浸泡过，能防暴雨雷击；屋舍周围疯长的杂草被铲得干干净净，地面用 “凝土术” 压得平整坚硬，连碎石都被归拢到角落，堆成整齐的小堆 —— 这分明是修士用术法打理过的痕迹，绝非普通凡人能做到。
更让他意外的是，他住的那间屋舍旁边，竟多了两间收拾好的小木屋，木屋门框上还贴着两张低阶 “清净符”，用来驱散蚊虫与阴邪之气，显然是有人搬来住了。
“元师兄，你回来了！”