关天培的尸体还停在炮台的破指挥台下，剑铭刚用一块褪色的军旗盖住他的脸，就见陈默领着一个浑身是汗的驿卒跑了过来 —— 驿卒手里攥着一卷染了尘土的文书，封皮上印着 “六百里加急” 的火漆，一看就是从北京来的。
“剑大人，是朝廷的旨意……” 驿卒喘着粗气，把文书递过来时，手还在发抖。剑铭展开一看，纸上的朱批像烧红的烙铁：“剑铭抗旨不遵，擅启战端，着琦善就近捕拿，押解回京问斩；虎门水师残部即刻解散，不得再与英夷冲突。”
末尾的落款日期，正是关天培牺牲的第二天 —— 琦善逃回广州府后，竟颠倒黑白，给朝廷递了奏折，说剑铭 “勾结乡勇，抗拒和谈，害死关天培”，而道光帝竟连查证都没有，直接下了斩立决的旨意。
“这昏君！这奸臣！” 陈默气得把拳头砸在旁边的炮筒上，震得炮筒上的铁锈簌簌往下掉，“我们在虎门流血拼命，他们倒好，先给我们扣上‘抗旨’的罪名！”
剑铭捏着文书的手指泛白，指腹几乎要嵌进纸里。他看向台下 —— 幸存的清兵只剩三十多个，个个带伤；乡勇们也走了大半，剩下的二十来人，多是虎门镇的渔民，家就在附近，舍不得离开。此刻他们正围在关天培的尸体旁，眼神里满是惶恐和不甘。
“大人，我们逃吧！” 一个年轻的清兵拉着剑铭的衣角，声音发颤，“琦善的人肯定很快就到，再不走就来不及了！”
剑铭摇了摇头，目光扫过炮台外的虎门镇 —— 镇子的屋顶上还飘着炊烟，几个老人正站在村口，往炮台的方向望，他们的儿子或孙子，有的死在滩涂，有的还在炮台上。“逃？我们逃了，英夷来了，谁护着他们？”
他把腰间的虎符解下来，递给陈默：“你带着弟兄们先去镇里的关帝庙躲着，把受伤的人安置好。我留在炮台，等琦善的人来 —— 我倒要问问他们，抗旨的是我，还是那些拿着百姓血汗钱、却把土地拱手让人的官？”
“不行！要留一起留！” 清兵和乡勇们纷纷围上来，有的握紧了手里的刀，有的把鸟枪举了起来，“我们跟大人一起，就算是死，也死在虎门！”
剑铭刚要开口劝，就听到远处传来一阵熟悉的炮声 —— 不是琦善的人，是英军的舰队！他赶紧爬上炮台的雉堞，往海面望去：穿鼻洋的方向，密密麻麻的战舰正往这边驶来，比上次多了一倍不止，旗舰上的米字旗在风里飘着，像一块肮脏的补丁。
“是英夷增兵了！” 剑铭的心沉了下去 —— 他知道，英军这是听到了清廷要围剿他的消息，想趁机一举拿下虎门。
果然，没过半个时辰，英军的炮弹就落在了虎门镇的外围，屋顶被轰塌的声音、百姓的哭喊声顺着风传过来，刺得人耳膜生疼。剑铭再也顾不上朝廷的旨意，拔出腰间的腰刀，对着身后的人喊：“弟兄们，跟我去镇里！护住百姓！”
一行人往镇里跑时，琦善派来的捕快也到了 —— 他们骑着马，举着 “奉旨捕拿” 的牌子，却在看到英军的炮火后，掉头就往广州府的方向逃，连一句 “捉拿” 的话都不敢说。
虎门镇里已经乱成了一团。英军的小艇在镇外的河边靠了岸，士兵们举着燧发枪，挨家挨户地砸门，有的抢百姓的粮食，有的把年轻的姑娘往艇上拖。一个老渔民举着渔叉冲上去，被英军一枪托砸在头上，倒在地上没了动静。
“住手！” 剑铭怒吼着，青金色的风刃对着英军士兵劈去。风刃扫过，两个英军士兵惨叫着倒在地上，手里的枪也飞了出去。
百姓们见剑铭来了，像是看到了救星，纷纷躲到他身后。一个抱着孩子的妇人哭着说：“剑大人，您快想想办法吧，再这样下去，镇子要没了！”
剑铭咬着牙，把妇人护在身后，对陈默和清兵们说：“我们分成两队，一队守在镇口的石桥上，用石头和木头堵路；一队跟着我，把巷子里的英夷赶出去！”
巷战比炮台攻防更难 —— 英军熟悉火器，在窄巷里能快速射击；而清兵和乡勇们大多用的是刀和渔叉，只能近身搏斗。剑铭带着人往巷子里冲，风刃劈断了英军的枪杆，却躲不开从屋顶上射下来的子弹 —— 一颗子弹擦过他的胳膊，鲜血瞬间染红了衣袖。
“大人！您受伤了！” 一个清兵赶紧跑过来，想帮他包扎。剑铭却摆了摆手，继续往前冲：“别管我，先救百姓！”
他们在巷子里打了半个时辰，把英军赶出了镇中心，可自己也折损了不少人 —— 原本三十多个清兵，只剩十几个；乡勇们也只剩不到十个，个个带伤。英军退到镇口的石桥外，对着镇子开枪，却不敢再进来。
夕阳西下时，镇里终于安静了下来。剑铭靠在一棵老槐树上，看着满地的狼藉 —— 倒塌的房屋、散落的粮食、百姓的尸体，还有清兵和乡勇们的鲜血，心里像被刀割一样疼。
陈默走过来，递给他一块干粮，声音沙哑：“大人，英夷还在镇外等着，我们的粮食也不多了，怎么办？”
剑铭接过干粮，却没胃口吃。他抬头看向远处的海面，英军舰队的灯光已经亮了起来，像一双双窥视的眼睛。他又看向北京的方向，心里清楚，朝廷不会来救他们，琦善的人更不会来 —— 他们只能靠自己。
“明天一早，我们带着百姓往山里撤。” 剑铭咬了咬牙，做出了决定，“虎门镇守不住了，但只要我们还在，只要百姓还在，就还有希望。等过些日子，我们再回来，把英夷赶出去！”
百姓们听到这话，纷纷点头 —— 他们已经没了家，只能跟着剑铭，往山里逃。夜色渐深，剑铭带着残部和百姓，悄悄出了虎门镇，往西边的山上去。走之前，他回头看了一眼炮台的方向 —— 关天培的尸体还在那里，被军旗盖着，像一座永远不会倒下的丰碑。
他握紧掌心的紫金盘，盘身的温度仿佛在提醒他：历史的结局或许无法改变，清廷终究会签下丧权辱国的条约，香港岛会被割走，白银会被赔出去，但民间的抵抗不会停 —— 只要还有人记得虎门的血，记得关天培的死，记得这土地上的屈辱，总有一天，会有人站起来，把侵略者赶出去，把失去的土地夺回来。
山风刮在脸上，带着寒意，却吹不散剑铭眼里的光。他走在队伍的最前面，手里的腰刀在月光下闪着微弱的光，像一束在黑暗里顽强燃烧的火苗，照亮了百姓们前行的路。
而此时的南京江面，英军的旗舰 “威里士厘号” 正停在那里，琦善带着清廷的代表，正登上战舰，准备签订那份注定被钉在历史耻辱柱上的《南京条约》。船舱里的烛火明亮，映照着代表们麻木的脸，却照不亮这大清的黑暗，照不亮百姓们的苦难。