“轰 ——！”
英军旗舰的主炮再次怒吼，一颗铁质炮弹带着刺耳的尖啸，径直砸向炮台中央的指挥台。关天培刚喊出 “隐蔽” 二字，就见一道青金色的光刃从斜刺里窜出，像把无形的巨刀，狠狠劈在炮弹侧面。
“铛！”
金铁交鸣的脆响震得人耳膜发疼，那颗足有西瓜大的炮弹竟被劈得偏离轨迹，擦着雉堞飞过，在滩涂上砸出个半人深的坑，湿沙混着海水溅起丈高。
“剑兄弟！好样的！” 掩体后的清兵们爆发出一阵喝彩，之前被炮雨压得喘不过气的憋屈，瞬间散了大半。
剑铭半跪在炮位后，脸色苍白如纸 —— 连续劈挡三发主炮炮弹，仙力已耗去大半，胸口的灼痛感像火烧一样，眼前阵阵发黑。他咬着牙咽下喉咙里的腥甜，指尖残留的青金色光芒却依旧坚定：“英夷的炮是吓人，却不是无懈可击！等他们靠近暗沟，就是我们的机会！”
话音未落，海面上传来 “哗啦啦” 的水声 —— 十几艘英军小艇借着炮掩护，正全速往滩涂冲来，艇上的士兵举着燧发枪，黑洞洞的枪口对准了炮台方向。
“来了！” 关天培拔出腰刀，刀锋直指海面，“按计划来！鸟枪手准备，等小艇进暗沟射程，听我号令开火！”
清兵们立刻各就各位，改进后的鸟枪架在沙袋掩体后，枪口微微下垂，瞄准着滩涂边缘的暗沟入口。那些暗沟是剑铭特意设计的，沟宽三尺，深两尺，里面铺着尖木桩，沟沿盖着茅草，不仔细看根本发现不了 —— 刚才应付琦善时，只填了表面一层，底下的杀招全留着。
小艇越来越近，离暗沟只有三十步了。英军士兵们已经举起燧发枪，手指扣在扳机上，脸上满是胜券在握的狞笑。
“开火！”
关天培的吼声刚落，几十支鸟枪同时响起，枪声密集得像爆豆。改进后的枪管刻了来复线，准头比之前好了太多 —— 冲在最前面的小艇上，三个英军士兵应声倒地，鲜血瞬间染红了艇身。
“还击！快还击！” 英军军官怒吼着，燧发枪子弹像雨点般射向炮台，却大多被沙袋挡住，只偶尔有几颗穿透缝隙，擦伤清兵的胳膊。
小艇冲过暗沟边缘，突然 “咔嚓” 几声脆响 —— 艇底撞上了暗沟里的尖木桩，船身瞬间倾斜，英军士兵们惊呼着掉进冰冷的海水里。
“杀！”
藏在暗沟两侧茅草后的清兵和渔民们猛地冲了出来，手里的长刀、渔叉寒光闪闪，对着水里的英军士兵砍去。渔民们虽没受过正规训练，却个个悍勇 —— 英夷烧过他们的船，抢过他们的鱼，这仇早就结下了，此刻砍起人来，比清兵还狠。
一个英军士兵刚从水里爬起来，就被一个老渔民一渔叉刺穿肩膀，惨叫声里，老渔民红着眼骂道：“狗娘养的英夷！拿命来偿！”
滩涂上顿时乱成一团，刀光剑影里，惨叫声、怒吼声、兵器碰撞声混在一起。剑铭撑着炮架站起来，看着这惨烈的一幕，心里却没有半分犹豫 —— 对侵略者的仁慈，就是对自己人的残忍。
他凝聚起仅存的仙力，青金色的风丝像蛛网般散开，缠住了一艘正要掉头逃跑的小艇。风丝猛地收紧，“嗤啦” 一声，小艇的船舷被勒出一道深痕，海水涌进艇内，小艇很快就沉了下去，艇上的英军士兵全成了落汤鸡，被随后赶来的清兵一一制服。
就在这时，海面上传来一阵急促的钟声 —— 是英军舰队在鸣金收兵！显然，他们没想到虎门炮台的抵抗会这么顽强，不仅没占到便宜，反而折损了大半小艇和士兵。
“英夷跑了！我们赢了！”
清兵和渔民们欢呼起来，一个个举着武器，对着撤退的英军舰队大喊大叫，脸上满是劫后余生的狂喜。关天培走到剑铭身边，拍了拍他的肩膀，声音里带着疲惫，却更多的是振奋：“剑兄弟，这一仗，我们守住了虎门！”
剑铭看着渐渐远去的英军舰队，却没有丝毫放松 —— 他知道，这只是一场小规模的突袭，英军主力还在，更大的进攻很快就会来。更让他忧心的是，琦善那边绝不会善罢甘休。
果然，没过半个时辰，琦善的亲卫就骑着马冲了过来，脸上带着倨傲的神色：“关总兵、剑外委，大人有令，立刻带所有参与作战的士兵和渔民去广州府，大人要亲自问话！”
关天培脸色一沉：“琦大人这是什么意思？我们刚打退英夷，正是整顿防务的时候，哪有时间去广州府？”
亲卫冷笑一声：“大人说了，是不是真打退英夷，还两说呢！说不定是你们故意挑起事端，想破坏和谈！若是不去，就以通敌论处！”
剑铭看着亲卫嚣张的嘴脸，心里怒火中烧 —— 前方将士浴血奋战，后方却有人扯后腿、泼冷水，这大清的江山，就是被这样一群蛀虫蛀空的！
他深吸一口气，压下心头的怒火，对关天培使了个眼色：“大人，我们去。正好让琦大人看看，英夷的狼子野心，不是求和就能满足的。”
关天培会意，点了点头：“好！我们去！我倒要看看，琦大人是要问罪，还是要听听前线将士的心声！”
夕阳西下，虎门炮台上的硝烟渐渐散去，留下满地的尸体和狼藉。剑铭和关天培带着几个亲兵，跟着琦善的亲卫往广州府走去。身后，是清兵和渔民们担忧的目光；前方，是未知的凶险。
剑铭握紧掌心的紫金盘，盘身的温度仿佛能给他力量。他知道，这一趟广州府之行，注定不会平静 —— 他不仅要为浴血奋战的将士们正名，更要试着唤醒那些还在沉睡的人：想要活下去，想要保住家园，唯有拿起武器，和侵略者死战到底！