腊月三十，噼里啪啦的爆竹声就没有停过，日头刚爬过市场口的老槐树，斜斜地洒在青石板路上，把杜永刚和郝玉杰的影子拉得老长。
两口子并肩走在前面，脚底下踩着姑娘杜晨新给买回来的加绒皮鞋，鞋跟敲在地上“噔噔”响，可杜永刚总觉得那声音不是自己的——新鞋裹着脚脖子，比平时穿的旧布鞋紧了半截，每走一步都得刻意调整姿势；身上的深蓝色羽绒服是儿子杜建林挑的，拉链拉到胸口就觉得闷得慌，手揣进兜里吧，怕把新衣服的兜撑变形，垂在外面吧，又觉得胳膊无处安放，试着背到身后没两秒，又赶紧放下来，总觉得像村里开会时被点名的小学生，浑身不自在。
“爸，你胳膊别跟焊住似的，自然点儿！”身后传来儿子憋笑的声音，杜永刚回头瞪了一眼，却看见女儿正捂着嘴，肩膀一耸一耸的，连眼尾的笑纹都挤出来了。他刚想开口训两句，就被身旁的郝玉杰拽了拽袖子——老伴儿这会儿正昂首挺胸，头抬得比平时高了半寸，眼角的皱纹都透着亮，远远看见卖菜的王婶蹲在摊位后捆白菜，隔着三四米就扬着嗓子喊：“他王婶，忙着呢？”
王婶直起身，看见郝玉杰身上的新衣服，眼睛立马亮了：“哟，玉杰，这衣服可真精神！是孩子们给买的吧？”
“可不是嘛！”郝玉杰的声音又高了几分，故意往人多的地方凑了凑，“姑娘儿子放假回来过年，杜晨这不刚上班嘛，在东北省当警察呢！穿那警服，别提多神气了！”她说着，还抬手比划了一下警服的领子，那模样，像是把女儿的荣光都穿在了自己身上。
“是正式国家干部！”杜永刚赶紧接话，声音里带着抑制不住的得意。他往周围扫了一眼，果然看见几个买菜的邻居都凑了过来，眼神里满是羡慕，那目光落在他身上，比日头还暖和。杜永刚心里头甜滋滋的，像是喝了蜜——多少年了，他天天在立交桥底下等活儿，跟一群工友蹲在马路牙子上啃馒头，听着人家说“谁家孩子考上公务员了”“谁家闺女进国企了”，只能低着头扒拉碗里的咸菜。可今天不一样，他的闺女儿子都成了国家干部，尤其是杜晨，之前还在包子铺揉面呢，手上沾着面粉给人递包子，如今穿上警服，成了拿工资的干部，这变化，说出去谁不眼红？
“哎哟，杜晨可真有出息！”王婶凑过来，拉着郝玉杰的手不放，“我前儿还看见她穿警服的照片，那姑娘本就长得俊，再配上那身衣服，跟电视里的女警似的，真让人眼馋！”
周围的人跟着附和，你一言我一语地夸着，杜永刚站在中间，听着那些羡慕的话，胸口挺得更直了。他偷偷瞅了一眼隔壁的吴老二——那老爷子中风后走路总画圈，平时很少出门，今儿不知怎的也拄着拐棍站在旁边，听见大伙儿夸杜晨，脖子使劲往这边扭，本来不太灵活的脑袋转得都快了，差一点儿就拧了过去，嘴里还含混地念叨着：“好……好闺女……”
日头渐渐升高，市场里的人多了起来，郝玉杰走到哪儿都有人打招呼，每回都不忘提一嘴“姑娘是警察，儿子是干部”，杜永刚跟在旁边，嘴角就没放下来过。
他心里头盘算着，要是今天不是大年三十前一天，市场里人还多些，他真想领着俩孩子去立交桥底下转一圈——让那些平时一起等活儿的老伙计瞧瞧，他杜永刚的孩子，不是只会揉面、搬砖的，是能穿上制服、当国家干部的！
走在后面的杜晨和杜建林看着爸妈那副“藏不住喜”的模样，相视一笑。杜晨捅了捅弟弟的胳膊：“你看咱爸，刚才手都不知道往哪儿放，这会儿腰杆挺得比谁都直。”
杜建林笑着点头：“咱妈才逗呢，见谁都跟人说你当警察，生怕别人不知道。”
姐弟俩的笑声飘到前面，郝玉杰回头瞪了他们一眼，可眼里的笑意藏都藏不住。杜永刚也笑了，这一回，他不再觉得新衣服勒得慌，手自然地垂在身侧，脚步也迈得踏实了——这腊月里的日头暖，可心里的那股子扬眉吐气的劲儿，比日头还暖呢。
又买了一大堆年货，杜永刚不让儿子拿，自己背着，他怕把儿子的衣服弄脏了。回到家后，全家人坐在炕上嗑着瓜子，嘻嘻哈哈聊着天。“扬眉吐气不是穿新衣，是全家坐一块儿有说有笑。”
日暖千山雪未消，家中笑语胜春潮。何须富贵方为乐？心有荣光气自骄。
门帘“哗啦”一声被掀开，带着股子外面的寒气，郝大壮缩着脖子钻了进来，鼻尖冻得通红，眼镜片上瞬间蒙了层白雾。
“姐！哥！我来了！”他一边抬手用袖口蹭着镜片，一边扬着嗓子喊，声音里满是少年人的雀跃，听见动静四人同时抬眼，嘴角立马弯了起来。
“哟，我们‘大壮’来了？快进来，外面冻坏了吧？”郝大壮是小舅家的独生子，因为小舅妈身体不好，就没再生，只有这么一个儿子。别看他名字挺豪横的，可是又矮又瘦，还戴着一副眼镜，今年高三了，但是就是学习好，次次考试都是第一名。
小舅妈性格好，人还善良，对公公婆婆也很孝顺，所以两家人走的也比较近，孩子们也就爱在一起玩。
郝大壮嘿嘿笑着，顺势坐在了炕沿上，脚边的暖气片烘得人浑身发暖，他从书包里掏出张卷得整齐的纸，献宝似的递过去：“姐，你看，这次期末我又是班里第一，老师说，我肯定能够考上一所好大学！”
表哥杜建林凑过来看，纸上的字迹工工整整，班主任的评语里满是“冲刺清北有望”的夸赞。“行啊你小子，越来越出息了！”表哥拍了拍他的肩膀，语气里满是骄傲。姐弟三人围着炕桌坐下来，从高三的模拟题聊到学校里的趣事，郝大壮说起班里同学为了抢自习室座位的小插曲，说得眉飞色舞，脸上眼镜都跟着晃悠；表姐叮嘱他别熬太晚，塞给他一包刚买的核桃；表哥则翻出自己当年高考的笔记，指着重点章节跟他说“这个题型准考”，屋里的笑声一阵接着一阵，把窗外的寒气都挡在了老远。
外屋传来“滋啦”的油炸声，夹杂着杜永刚和郝玉杰的小曲儿。杜永刚系着围裙，正颠着铁锅炒红烧肉，油花溅起，香味顺着门缝钻进来，勾得人肚子咕咕叫。郝玉杰站在旁边切着葱姜，时不时朝里屋喊一嗓子：“大壮，别光聊天啊，过来吃块刚炸好的肉丸子！”
郝大壮应着，却没挪窝，还在跟表哥讨教数学大题的解题技巧。直到郝玉杰端着一盘热气腾腾的大肉丸子进来，把盘子往他面前一放：“先吃！吃饱了再聊，一会儿饭都凉了。”他这才拿起一块，咬了一大口，外皮酥脆，里面的肉馅鲜得流汁，含糊地说：“大姑做的就是好吃，比我妈做的香！”惹得郝玉杰笑着点了点他的额头：“你这孩子，就会哄我开心。”
不知不觉，窗外的天渐渐暗了下来，屋里的灯亮了，年夜饭的菜一道接一道端上桌——红亮的红烧肉、金黄的炸带鱼、冒着热气的炖排骨，还有翠绿的炒青菜，满满一桌子，透着过年的热闹。郝玉杰看了看表，朝郝大壮说：“大壮，不早了，你妈该惦记了，快吃完回家吧。”
郝大壮嘴里还嚼着饭，头摇得像拨浪鼓：“我不回去，我还没跟姐和哥聊够呢。”可架不住郝玉杰催了三遍，又给他装了满满一袋子年货——炸好的丸子、一包糖块，还有一袋茶叶，他才不情不愿地站起来，背上书包，手里拎着袋子，一步三回头地往门口走。
“姐，哥，初二去我奶家，你们可一定早点来啊！”走到门口，他又转过身，大声叮嘱，生怕俩人忘了。表姐笑着点头：“知道了知道了，肯定早去，你路上慢点。”郝大壮这才恋恋不舍地拉开门，走了几步，还回头挥了挥手，直到门帘落下，才听见他渐渐远去的脚步声。
表姐看着门口，笑着跟郝玉杰说：“这孩子，从小就黏着我们。”郝玉杰擦了擦手，叹了口气：“可不是嘛，他是独生子，你小舅妈身体不好，没敢再生，小时候总跟我说‘大姑，我想有个姐跟哥’，后来他大了就天天往这儿跑。”姑表亲本就亲厚，郝玉杰跟弟弟、弟媳妇平日里处得跟亲兄妹似的，孩子们自然也走得近，这么多年下来，郝大壮早把表姐表哥当成了亲姐姐亲哥哥，把大姑家当成了自己的第二个家。