那份融合了现代法医学精髓的验伤记录，被狱吏像往常一样，漫不经心地塞进怀里，带离了死牢。它沿着一条隐秘的、不为人知的渠道，开始了一段短暂的旅程。
它先是被交给了狱吏的上司，一个刑部的主事。主事起初并未在意，只当是那个不安分的死囚又在故弄玄虚。但当他随手翻开，看到那张绘制精确、标注怪异的人体损伤图，以及旁边逻辑严密、推断大胆的文字说明时，他的眉头紧紧皱了起来。
他看不懂那些奇怪的符号（如代表异物的“x”），但“皮下异物嵌顿”、“深层血肿机化”等充满专业感的词汇（尽管陈远已尽力用古语转化），以及对于施刑者身份、心理的精准刻画，让他感到一种莫名的寒意和……荒谬感。这绝不是一个普通囚犯，甚至不是一个普通刑名官吏能写出来的东西！
主事不敢怠慢，立刻将这份记录连同近日关于顾云（陈远）在狱中表现的汇报，一起密封，送往更高一层——刑部一位郎中的案头。
这位郎中姓周，是四皇子萧景琰一系的中坚力量，也是此次暗中关注诏狱动向的人之一。他展开那份记录，只看了几眼，脸色就变得凝重起来。
他关注的，不仅仅是记录本身展现出的、令人震惊的专业能力。他更关注的，是这份记录所指向的对象——冯老。
冯老，原名冯迁，前大理寺卿，三朝元老，以刚正不阿、明察秋毫着称，因卷入多年前一桩涉及皇嗣的惊天大案（“庚寅逆案”）而被革职下狱，至今未被定罪，也未被释放，就这么不明不白地关在诏狱最底层，几乎已被世人遗忘。
四皇子萧景琰授意周郎中留意诏狱，整顿吏治是明面上的理由，暗中查访冯迁近况、寻找当年逆案可能存在的突破口，才是更深层的目的。而顾云（陈远）的出现，以及他这份关于冯迁伤情的报告，无疑像一道强光，照进了一潭死水。
“皮下异物嵌顿？”周郎中用手指敲击着那个被特殊标记的位置，眼神闪烁，“冯老当年入狱，除了常规刑讯，难道还遭遇过别的？这东西……会是什么？”
他立刻意识到，这个叫顾云的死囚，不仅仅是一把可用的快刀，更可能是一个无意中触碰到某个巨大秘密边缘的幸运儿……或者倒霉蛋。
周郎中不敢擅自决断，他立刻将情况密报给了萧景琰。
与此同时，死牢之中，陈远也感觉到了一丝不同寻常的气氛。
之前对他态度改善的狱吏，似乎又多了几分若有若无的恭敬，甚至带着一点不易察觉的忌惮。送来的食物里，偶尔会出现一小块难得的肉干。更重要的是，他再次索要纸笔时，狱吏竟然给他换了一套稍微好一些的笔墨，纸张也变成了相对洁白平整的竹纸。
这些细微的变化，让陈远确信，他播下的种子，已经开始生根发芽。他传递出去的信息，引起了真正有分量的人的注意。
然而，福兮祸所伏。就在陈远暗自欣喜，以为看到了生机曙光之时，一双充满恶意的眼睛，已经再次盯上了他。
那个曾被陈远用“伤口感染”威胁过的凶恶牢头，并没有忘记之前的羞辱。他背后似乎另有靠山，对来自上层的“关照”并不十分买账。顾云这个突然变得扎眼的死囚，让他感到不安和愤怒。
“一个将死之人，也敢在爷爷面前耍花样？”牢头在阴暗的角落里磨着一把生锈的匕首，脸上露出狰狞的笑容，“上面有人注意又如何？诏狱里死个把囚犯，还不是家常便饭？只要做得干净……”
一股针对陈远的暗流，开始在平静的水面下涌动。生与死的天平，在看似倾向一边时，又悄悄地加上了新的、危险的砝码。
陈远对此并非毫无察觉。他注意到那个牢头偶尔投来的、阴冷如毒蛇的目光。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须更加小心，利用好目前这微妙的“关注”，同时提防来自黑暗中的冷箭。