那栋二层小楼像一头沉默而疲惫的野兽，匍匐在杂乱建筑物的阴影里。外墙的红砖裸露大半，水泥抹面早已斑驳剥落，露出里面锈蚀的钢筋。窗户大多破损，用木板、硬纸板或颜色不一的塑料布勉强封堵，仅有的几块尚算完整的玻璃也糊满了厚厚的污渍，映不出丝毫天光。楼门口堆砌着碎裂的砖块、朽烂的家具骨架和辨不出原色的塑料垃圾，散发出一股潮湿腐坏的气味。黑洞洞的楼道口上方，水泥过梁裂开一道狰狞的缝，仿佛随时会塌陷下来。
李静站在楼前几步远的地方，心脏在胸腔里沉重地擂动。怀里陈曦似乎也感觉到了母亲身体的僵硬和环境的压抑，不再哼唧，只是睁着乌溜溜的眼睛，不安地转动着小脑袋。小宝的手死死攥着她的衣角，指甲几乎要嵌进布料里，他挨着母亲的身体微微发抖，眼睛却死死盯着那黑暗的入口，像是里面藏着什么怪物。
老头“不太平静”的警告言犹在耳。眼前这栋楼的破败和死寂，本身就散发着一种不祥的气息。但陈远可能在这里待过的线索，像一根无形的线牵引着她。
“跟紧妈妈，别出声。”李静用极低的声音对小宝说，自己深吸一口气，那混合着霉味和莫名化学气味的空气呛得她喉咙发痒。她抬脚，小心翼翼地从门口的垃圾堆旁绕过，踏进了楼道的黑暗。
光线骤然消失，只有门口透进的一点天光勉强勾勒出近处粗糙的水泥台阶轮廓。空气骤然变得浑浊凝滞，灰尘味、尿臊味、食物腐败味，还有一股若有若无的、类似铁锈又像是什么东西闷坏了的怪异气味交织在一起，浓烈得几乎让人作呕。楼梯陡峭狭窄，水泥台阶边缘破损，扶手早已不知去向，墙面上遍布涂鸦和可疑的污迹。
李静的心跳得更快了。她一手紧紧抱着陈曦，另一只手摸索着粗糙的墙面以保持平衡，每上一级台阶都小心翼翼。小宝几乎贴在她腿上，她能听见他粗重而压抑的呼吸声。楼里并非全无声音，头顶偶尔传来含糊的走动声、东西拖拽声，甚至有一两声压抑的咳嗽，但这些声音都闷闷的，隔着一层什么，更添诡秘。
一楼有两扇紧闭的、漆皮脱落的木门，门缝里没有透出任何光亮，死寂一片。她不敢贸然敲门，继续往上。二楼的情况似乎更“热闹”一些。楼梯口正对着一条昏暗的走廊，走廊两侧有几扇门，其中一扇虚掩着，里面传出电视机嘈杂的声响，还有男人粗鲁的谈笑声和咳嗽声。另一扇门紧闭，门后隐约有婴儿断续的啼哭。
李静站在昏暗的走廊口，一时有些无措。该问哪一家？那个提供线索的老头只说“进进出出过几次”，具体哪一间根本无从知晓。直接敲那间有电视声响的门？里面听起来不止一个人，而且语气不善。敲那有婴儿哭的门？似乎也不妥。
正当她犹豫时，走廊尽头、背光更暗的一扇门忽然“吱呀”一声开了条缝。一个瘦小的人影出现在门缝后，看不清面容，只能感觉一道视线落在她和孩子们身上。李静心中一凛，下意识地将陈曦抱得更紧些，侧身护住小宝。
那人影没说话，看了几秒，又无声地将门关上了。
这无声的窥视比直接的询问更让人毛骨悚然。李静感到一股寒意从脚底升起。这里不是打听消息的地方，至少不是她这样带着两个孩子、明显是外来寻亲者该久留的地方。每一扇紧闭的门后，都可能藏着未知的麻烦。
也许，该先退出去，在外面观察，或者等白天人多些时再来？可白天，这楼里的人就会“正常”吗？老头警告的“不太平静”指的又是什么？
就在她萌生退意的瞬间，楼梯下方忽然传来沉重的脚步声和男人含糊的嘟囔声，伴随着一股浓烈的酒气翻涌上来。有人正从楼下上来！
李静浑身汗毛倒竖，几乎是不假思索地，她拉着小宝，迅速退向楼梯另一侧相对隐蔽的角落，背靠着冰冷粗糙的墙壁，屏住了呼吸。陈曦似乎被这突然的动作惊吓，小嘴一瘪就要哭出来，李静慌忙用手轻轻捂住她的嘴，在她耳边用气声急促地安抚：“嘘……曦曦乖，不怕，不怕……”
小宝也吓得够呛，整个人缩在母亲身侧，大眼睛里满是惊恐。
脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息和酒嗝。一个身材高大的男人摇摇晃晃地出现在楼梯转角。他穿着脏兮兮的工装裤，头发油腻打绺，手里拎着个空酒瓶，脸色通红，眼神涣散。他显然醉得不轻，差点在最后几级台阶上绊倒，骂了一句脏话。
李静紧紧贴着墙，恨不得自己和孩子能融进墙壁里。男人经过她们藏身的角落时，似乎停顿了那么一瞬，浑浊的眼睛朝这边瞟了一下。李静的心跳几乎停止。但醉汉的注意力似乎无法集中，他晃了晃脑袋，嘟囔着“见鬼……眼花了……”，继续踉跄着走向那间有电视声响的门，用力拍打起来：“开门！妈的……老子回来了！”
门内传来骂咧咧的回应和开门声，随即是更大声的喧哗和那醉汉加入后的吵嚷。
李静趁着这阵喧闹，不敢再有丝毫停留，拉着小宝，几乎是跌跌撞撞地冲下狭窄昏暗的楼梯，重新回到了楼外相对明亮些的空地上。刺眼的阳光让她眯起了眼，大口呼吸着外面虽然浑浊但至少不那么窒息的空气，心脏仍在狂跳不止，后背惊出了一层冷汗。
“妈妈……”小宝的声音带着哭腔，后怕不已。
“没事了，没事了，我们出来了。”李静安抚着儿子，自己也是心有余悸。刚才那一瞬间，如果被那醉汉纠缠住，后果不堪设想。
线索似乎就在楼里，可那楼如同一个危险的泥潭，以她目前的状态，根本无法深入探查。失望、挫败、恐惧，还有对陈远处境的更深担忧，交织在一起，沉甸甸地压在她心头。他如果真在这样的地方待过，哪怕只是短暂停留，那意味着什么？他遇到了什么？现在又在哪里？
她抬头，再次望向那栋沉默的破楼。某一扇糊着报纸的窗户后面，似乎有阴影晃动了一下，又迅速消失。是错觉，还是真的又有人在窥视？
她不敢再久留，抱着陈曦，牵起小宝的手：“我们先回去，吃点东西，再想办法。”
来时的那点微茫希望，在踏入那栋楼后又变得飘忽不定，甚至蒙上了一层更深的阴影。陌城的脉络似乎更加错综复杂，每一条可能的线索，都缠绕着荆棘，通往更令人不安的迷雾深处。她带着两个孩子，像走在即将断裂的冰面上，不知下一步，是会踏到实地，还是坠入冰冷的深渊。