接下来的几天，曙光营地笼罩在一种山雨欲来的压抑气氛中。旧城区远征的详情被严格控制在核心层，但营地的警戒等级提升到了最高，所有人都能感觉到那股无形的紧张。
监测站依旧沉默地矗立着，吴铭的通讯也一如既往地平稳，仿佛旧城区发生的事情与他们毫无关系。他甚至还“主动”提供了一份关于旧城区东南部几个小型物资点的粗略情报，作为之前无人机“造成误会”的补偿。
这份情报经过苏晓带人小心验证，竟然大部分属实，让营地补充了一些急需的医疗绷带和罐头食品。这种“打一巴掌给个甜枣”的做法，非但没有让营地高层放松警惕，反而让他们更加确信“园丁”所图甚大，且拥有极强的信息掌控和局势操纵能力。
王磊则完全沉浸在了对那张白色权限卡的研究中。他尝试利用营地有限的通讯设备，搭建一个极其隐蔽和加密的远程数据链路，试图绕过研究所自毁后可能残留的防火墙，读取更深层次的数据碎片。这项工作极其复杂且危险，一旦被“园丁”察觉，后果不堪设想。因此，他只在深夜、在静修室特制的屏蔽场内进行，只有穆凡和林婉清知晓。
穆凡继续着他的修炼，旧城区的经历像一剂猛药，让他对力量的掌控和对“吞噬”本能的抑制都有了明显提升。实战的刺激和生死关头的抉择，似乎比单纯的冥想更能锤炼他的意志和能量控制精度。他与“影”的配合也越发默契，甚至能尝试一些简单的组合战术。
“影”的变化则更加显着。引导“风神”再生的经历，似乎解锁了它某种深层潜能。它不仅对其他变异犬类的“影响力”与日俱增，甚至开始表现出对普通动物（营地内仅存的几只鸡和兔子）的某种安抚和沟通能力。它能让躁动的动物平静下来，能大致理解它们通过叫声和动作表达的简单需求（如饥饿、恐惧）。这种能力看似不起眼，但在资源匮乏、人心惶惶的营地中，却带来了一丝奇异的慰藉和稳定感。
林婉清则忙着利用远征带回的少量新型污染样本（来自旧城区那些被“编程”的怪物），结合从“园丁”资料和权限卡碎片中得到的信息，尝试改进抗污染药剂和防护措施。她发现，那些被“编程”怪物体内的污染，带有一种明显的、人为改造的“秩序”印记，与核心污染和孢子污染都不同，这让她对“园丁”的生物技术水平有了更深的忌惮。
苏晓和雷铮则专注于营地的防御和战备。他们重新规划了防御工事，设置了更多的陷阱和预警装置，并组织了多次针对可能来自“园丁”或核心的新型攻击模式的演练。苏晓变得更加沉默寡言，但眼神中的锐利和果决也越发沉淀，仿佛一柄反复淬炼的利剑。
表面的平静之下，暗流汹涌。营地与“园丁”之间，展开了一场无声的、信息与心理的博弈。
营地一方，在竭力消化获得的信息，提升自身实力，同时小心翼翼地试探着“园丁”的底线和意图。
“园丁”一方，则在继续着他们的观察和“培育”，偶尔抛出一些“饵料”，既维持着合作表象，也暗中施加着压力，观察着“样本”的反应。
这天夜里，王磊的研究终于取得了突破性进展。
通过权限卡和复杂的信号中继，他成功绕过了一层破损的防火墙，连接上了第七研究所地下数据库的一个极其边缘的、关于设施维护和能源管理的子模块。这个模块没有核心实验数据，但却记录了整个研究所，包括那个b-7深层冷冻库的详细结构图、能源管线分布、以及……冷冻库的独立备用能源状态和泄压后的内部环境监测数据（部分）！
数据显示，b-7冷冻库的独立低温维持系统，在泄压后因为压力失衡和能源管路受损，已于72小时前彻底失效。库内温度正在缓慢回升至环境温度。
而内部环境监测的最后几条有效数据，更是让三人心跳几乎停止：
【样本活性传感器（K-7b系列）：1号、3号、5号……信号丢失（推定失效）。】
【样本活性传感器（K-7b系列）：2号、4号……检测到微弱生命信号复苏……信号极不稳定……】
【生物质扫描：检测到未授权质量移动……疑似……样本容器破损？】
冷冻库失效！有样本可能“苏醒”了！甚至……可能已经“出来”了！
“镜像”……活了？！
这个消息带来的震撼，远比发现研究所本身更加剧烈！
“他们……他们会不会找过来？”林婉清声音发颤。一个未知的、可能与穆凡同源的“镜像”载体，在旧城区深处苏醒，这太可怕了。
“不确定。”王磊脸色严峻，“冷冻库在研究所地下深处，出口被自毁程序可能部分封堵。而且，苏醒的样本状态未知，是否具备行动能力和意识也不清楚。但……这绝对是个巨大的变数！”
穆凡感受着体内“钥匙”传来的、似乎因为这条信息而产生了微妙波动的混沌能量，沉声道：“不管他们会不会来，我们必须做好最坏的打算。如果‘镜像’真的存在，并且被‘园丁’先找到……”
后果不堪设想。“园丁”可能会获得一个更“可控”或更具“研究价值”的替代品，而穆凡和营地的价值将大打折扣，甚至可能引来灭口之祸。或者，“镜像”本身就可能带来未知的威胁。
“我们必须想办法，了解更多关于‘镜像’和冷冻库现状的信息！”王磊握紧了拳头，“这张卡还能用，或许我们能尝试访问附近的监控摄像头，或者……”
“太危险了！”林婉清反对，“‘园丁’肯定也在严密监视研究所遗址！我们任何远程访问都可能被他们捕捉到！”
“但这是我们唯一的信息源！”王磊坚持。
就在三人争论之际，静修室外传来了急促的敲门声。
苏晓的声音在外面响起，带着一丝罕见的急促：“穆凡！出来一下！监测站那边……有情况！”
三人对视一眼，心中同时一沉。难道“园丁”已经察觉到了什么？
穆凡迅速收拾心情，走出静修室。苏晓脸色冷峻，递给他一个望远镜，指向监测站方向。
夜色中，那座银灰色的半球建筑，顶端原本幽蓝的指示灯，此刻全部变成了急促闪烁的红色！同时，建筑侧面滑开了数道更大的缝隙，超过十架体型更大、造型更复杂、搭载着多种传感器的无人机蜂拥而出，如同被惊扰的蜂群，迅疾地升空，然后毫不犹豫地朝着一个方向疾飞而去——
正是旧城区的方向！
“他们大规模出动了！”苏晓的声音如同寒冰，“目标很明确，就是旧城区深处！是因为研究所的自毁？还是因为……冷冻库的异常？”
穆凡放下望远镜，望向旧城区那片被黑暗笼罩的轮廓，心脏在胸腔里沉重地跳动。
无声的博弈，似乎因为一个意外苏醒的“镜像”，而被打破了。
“园丁”已经行动了。
而他们，是继续躲在营地里观望，还是……必须做出抉择，踏入那片更加危险和未知的迷雾？
旧城的阴影，正在急速扩散。
而镜子的两面，即将迎来第一次，或许是决定性的……碰撞。