“守夜人”的“保护性收容”与“灯塔”的“适应性校准”在本质上并无不同，都是精致的囚笼。只不过，这里的墙壁是深灰色的，灯光更冷硬，看守者的眼神更像鹰隼，少了几分白杨那种包裹在温和外表下的虚伪，多了直白的审视与警惕。
林野被转移到了一个稍大但依旧封闭的房间，有了独立的卫生设施和一张固定的金属桌。门是厚重的合金，需要外部权限才能开启。墙壁上看似随机分布的微小孔洞，无疑隐藏着全方位的监控设备。他被允许有限度地活动，但每一次走出房间，哪怕只是去隔壁的医疗室进行例行检查和伤口处理，都有至少两名全副武装的“守夜人”成员“陪同”。
他的身体状况在药物的帮助下缓慢恢复。外伤逐渐愈合，内脏的隐痛减轻，但力量的恢复却陷入了停滞。体内那片空无如同干涸的河床，无论他如何尝试冥想、引导，都无法从虚空中汲取到一丝一毫的能量。那种虚弱感，比身体的伤痛更折磨人。仿佛他作为异能者的那部分本质，已经被那场爆炸、那次逃亡、以及与混沌聚合体的最终对决彻底剥夺。
更让他心悸的是，他与苏宇之间那无形的连接，变得越来越飘忽，越来越微弱。像是一段信号极差的远程通讯，时断时续，杂音充斥。偶尔，在深夜的睡梦中，他会捕捉到一些极其模糊、混乱的碎片——冰冷的金属触感，无边无际的暗黄色，某种规律的、如同心跳般的低沉嗡鸣，以及……一种深沉的、非人的孤寂。这些碎片转瞬即逝，醒来后只剩下空洞的回响和一种难以言喻的心悸。
苏宇还活着，他能确定这一点。但状态极其糟糕，而且似乎……正在变得越来越“非人”。
雷罡定期会来“探视”，问题总是围绕那几个核心：“牧羊人计划”的细节、他与苏宇力量纠缠的本质、苏宇操控锈蚀能量的秘密、以及他们对“墙”的感知。林野的回答半真半假，谨慎地周旋着。他知道，“守夜人”需要他的情报，也需要他这个“样本”，在榨干他的价值或确认他无法带来更多收益之前，他暂时是安全的。但这种安全，脆弱得如同玻璃。
除了雷罡，还有一位穿着白大褂、表情严肃的中年女性负责他的医疗监测。她叫陈静，是“守夜人”的首席生物能量学专家。她的话很少，但每一次检查都极其细致，尤其是对他左掌的锈蚀斑点和体内能量枯竭的状态，投入了极大的关注。
“你的能量回路……处于一种奇特的‘休眠’状态。”在一次深度扫描后，陈静看着光幕上复杂的能量流图，眉头紧锁，“并非完全损毁，更像是……被某种更高优先级的规则‘覆盖’或‘屏蔽’了。而覆盖它的，是这种……”她指了指扫描图上林野左掌区域那团与周围格格不入的、不断缓慢蠕动的暗黄色能量印记，“……未知的锈蚀性规则残留。”
她尝试用几种不同的能量频率去刺激林野体内的回路，但都石沉大海。“除非能找到逆转这种‘覆盖’的方法，或者……找到与之同源的能量进行‘唤醒’，否则，你可能永远无法恢复力量。”陈静的语气带着科研人员的客观，却也宣判了林野最深的恐惧。
同源的能量？林野第一时间想到了苏宇。但苏宇如今下落不明，状态诡异，就算找到，是福是祸还未可知。
日子在压抑的监视和缓慢的恢复中一天天过去。林野像一头被困在笼中的受伤野兽，焦躁却又无力。他反复复盘着从爆炸到逃亡的一切，试图从中找到一丝线索，一丝破局的希望。白杨的“牧羊人计划”、“墙”的异常、锈蚀能量的恐怖、混沌聚合体的出现、苏宇的变异……这一切如同散落的拼图，他感觉答案就在眼前，却始终缺少最关键的那几块。
这天深夜，林野在冰冷的金属床上辗转反侧，那微弱的连接再次传来一阵剧烈的波动，夹杂着强烈的痛苦和一种……仿佛金属被强行撕裂、重塑的尖锐噪音。他猛地坐起，冷汗浸湿了额发，心脏狂跳不止。
就在这时，房间一角的通讯器发出了低沉的蜂鸣，打破了死寂。这个通讯器通常只在雷罡或陈静需要找他时才会响起。
林野深吸一口气，压下心中的不安，走到通讯器前，按下了接听键。
光幕亮起，出现的却不是雷罡或陈静，而是一个他意想不到的人——画面背景是“灯塔”那标志性的纯白指挥中心，白杨依旧穿着笔挺的制服，脸上挂着那令人不适的微笑。
“晚上好，林野。或者说，我该称呼你为，‘守夜人’的客人？’白杨的声音透过扬声器传来，清晰得仿佛就在耳边。
林野瞳孔骤缩！“守夜人”的基地内部通讯，竟然被“灯塔”如此轻易地侵入？！
“不必惊讶。”“守夜人”的防火墙很出色，但我们总有我们的办法。”白杨仿佛看穿了他的想法，微笑道，“我只是想来确认一下你的状况，顺便……告诉你一个好消息。”
林野心中警铃大作，冷冷地盯着光幕，没有回应。
“看来‘守夜人’并没有很好地‘治愈’你。”白杨的目光似乎能穿透屏幕，看到林野体内的空无和左掌的锈痕，“失去力量的滋味不好受吧？像个普通人一样脆弱、无力。”
他顿了顿，身体微微前倾，笑容加深，带着一种蛊惑般的意味：“但是，林野，你并非普通人。你是‘容器’，是计划的关键。你的力量并非消失，只是沉睡。而能够唤醒它的，只有我们‘灯塔’，只有‘牧羊人计划’。”
“苏宇在哪里？”林野打断了他，声音沙哑而冰冷。
白杨的笑容不变，眼神却微妙地闪烁了一下：“苏宇？他很好。他正在……适应他的新角色。他比你更早地理解并接受了‘一体’的真谛。”
新角色？一体？林野的心沉了下去。白杨这话是什么意思？苏宇落入了“灯塔”手中？还是……
“你想做什么？”林野压抑着怒火问道。
“我来给你一个选择的机会，林野。”白杨的声音充满了伪善的诚意，“‘守夜人’给不了你未来，他们只会将你当成标本和研究对象，直到你失去所有价值。而‘灯塔’，可以让你重获力量，甚至变得更强。我们可以帮你找到苏宇，让你们真正‘完整’。”
他轻轻抬手，光幕上切换出一段模糊但令人震撼的影像——那似乎是一个巨大的、充满暗黄色锈蚀能量的空间，一个身影悬浮在中央，周身覆盖着流动的金属光泽，无数锈蚀的规则碎片如同星环般围绕着他旋转！虽然影像极其模糊，看不清面容，但林野体内那微弱的连接瞬间如同被针扎般刺痛！是苏宇！他果然在“灯塔”手里！而且看起来，他不仅活着，似乎还与那锈蚀能量达成了某种更深层次的……融合？！
“看，他正在拥抱真正的力量。”白杨的声音带着一丝狂热，“他在等待着你，林野。回到我们身边，完成‘双生容器’的最终校准。届时，你们将不再是棋子，而是……执棋者。”
影像消失，白杨的脸重新占据屏幕。“考虑一下，林野。‘守夜人’保护不了你，也拯救不了苏宇。只有‘灯塔’，只有我，才能指引你们走向应有的未来。”
通讯戛然而止，光幕暗了下去。
房间内重新陷入死寂，只有林野粗重的呼吸声。
白杨的话像毒蛇一样钻入他的脑海。重获力量？找到苏宇？变得完整？这些词语充满了诱惑，尤其是对他这个失去力量、与同伴失散、身处囚笼的人而言。
但他很清楚，白杨的承诺不过是裹着蜜糖的砒霜。所谓的“完整”和“执棋者”，最终不过是成为“牧羊人计划”中更完美的工具，甚至可能像影像中的苏宇那样，失去自我，变成某种非人的存在。
可是……苏宇确实在“灯塔”手里，而且状态诡异。如果不去，苏宇会怎么样？被彻底改造？沦为纯粹的武器？
而留在这里，在“守夜人”的监视下，他同样无力改变任何事情，只能眼睁睁看着自己慢慢腐朽，看着苏宇在未知的黑暗中越陷越深。
进退维谷，左右皆是悬崖。
林野缓缓走到墙边，将额头抵在冰冷的金属墙壁上，试图用那刺骨的凉意让自己冷静下来。监控孔洞如同无形的眼睛，注视着他的一举一动。
白杨能如此轻易地侵入通讯，是否意味着“守夜人”内部也并非铁板一块？或者，这只是“灯塔”技术实力的展示？
他该相信谁？他能依靠谁？
力量……他迫切需要力量！哪怕只是一点点，能够让他挣脱这囚笼，能够让他去寻找答案的力量！
他闭上眼，不再去试图沟通那虚无的本源，而是将全部意识集中向左掌那片被锈蚀覆盖的区域。既然陈静说这是某种“规则覆盖”，既然苏宇能引动这种力量……
那么，他是否也能？
这个念头如同黑暗中划过的闪电，危险，却带着一丝决绝的希望。
他回忆着苏宇引动锈蚀能量时的感觉，回忆着那种冰冷、死寂、将万物归于无序的意志。他尝试着去感知左掌那片锈痕，不再将其视为需要清除的异物，而是当作身体的一部分，一种……潜在的力量源泉。
起初，没有任何反应。那锈痕如同死物，只有冰冷的触感和隐隐的刺痛。
但他没有放弃，持续地集中精神，如同一个耐心的矿工，在坚硬的岩层中敲打，寻找着那可能存在的缝隙。
不知过了多久，就在他精神即将耗尽之际，左掌的锈痕，极其轻微地，颤动了一下。
仿佛沉眠的凶兽，睁开了了一丝眼缝。
一股微弱到几乎无法察觉的、带着锈蚀气息的冰冷能量，如同涓涓细流，从锈痕中渗出，融入了他的血脉。
这能量与他曾经的混沌力量截然不同，它不狂暴，不灼热，而是带着一种绝对的“静”与“死”，所过之处，血液的流动似乎都变得缓慢，细胞的活性仿佛在被抑制。
但它确实是力量！一种可以被感知、被引导的力量！
林野猛地睁开眼，看着自己的左掌，眼中充满了震惊与复杂的情绪。
他找到了一条路，一条通往力量的路。
但这条路，布满了锈蚀的荆棘，通往的，可能是与苏宇相似的、非人的彼岸。
囚笼依旧，回响未绝。
而林野，站在了命运的岔路口，手中握住了第一把钥匙——一把锈迹斑斑、可能开启希望，也可能释放出更深沉绝望的钥匙。
他的选择，将从这里开始，真正搅动未来的棋局。